第36章 金沙城

在之前的沙塵暴中，眾人失去了他們賴以生存的駱駝，如今只能靠著雙腳，艱難地在這片無垠的沙漠中前行。

烈日高懸，無情地炙烤著他們的身體，汗水沿著臉頰滑落，迅速被幹燥的空氣蒸發。他們的步伐變得沉重而緩慢，每一步都需要付出巨大的努力。腳下的沙地滾燙，彷彿要將他們的腳底灼傷。

狂風不時襲來，捲起漫天的黃沙，讓人睜不開眼。他們只能低下頭，用手遮住口鼻，艱難地前行。風沙敲打著他們的身體，帶來陣陣刺痛。

水和食物在之前的遭遇中折損了大半，現在的儲量也在急劇減少，每個人都嚴格控制著自已的飲水量，生怕浪費哪怕一滴。飢餓感如影隨形。那個可憐的侍從更是不敢喝一滴水，他把自已的份都留給了塔依爾。

夜幕降臨，沙漠的氣溫驟降。他們圍坐在一起，塔依爾開啟地圖，然後望了望天上的星辰，嘆了口氣，“還要走兩天。”

眾人的心情沉重無比，他們知道接下來的路途將會更加艱難。寒冷和飢餓不斷襲來，讓他們感到身心俱疲。

第二天清晨，太陽緩緩升起，灑下縷縷金色的光芒。他們拖著沉重而疲憊的身軀，邁著堅定的步伐繼續前行。

在午後的某個瞬間，他們的目光被不遠處的一株巨大仙人掌所吸引。那株仙人掌宛如一座綠色的高塔，屹立在這片荒蕪的沙漠之中，顯得格外引人注目。

雖然仙人掌可供食用，但是吃仙人掌的過程並不容易。仙人掌的表皮佈滿尖銳的刺，必須得小心謹慎地用刀子或石頭將其剔除。陸昊手持工具，熟練地切割著仙人掌的表皮，然後撕下一塊，遞給坐在一旁的朱炎。儘管仙人掌的味道稍顯苦澀，可在飢餓的折磨下，朱炎也只好硬著頭皮將其全部嚥下。

飽餐一頓後，林海諾還不忘打包帶走幾份……

有了仙人掌的加持，一行人終於在餓死之前趕到了下一個城鎮——金沙城。

眾人進入金沙城，城市裡都是年輕人，他們雖然穿金戴銀，但卻神色黯淡、鬱鬱寡歡。林海諾驚訝地發現，這個城鎮竟然看不到一個老人，連小孩子都很少。塔依爾告訴林海諾，儘管這裡是最富裕的城鎮，但卻被詛咒籠罩著，這裡的人大多活不過四十歲，出生率也很低，即使懷孕也有可能生下死胎。因此，這裡的婚姻習俗也非常奇特。

潤色這段劇情，讓它更具有戲劇性和張力。

在這個被詛咒的城鎮裡，婚姻不再是愛情的結晶，而是一種殘酷的生存策略。為了繁衍後代，年輕男女必須在十三歲之前結婚。如果第一任妻子在婚後的第一年無法生下健康的孩子，那麼她的丈夫將立刻迎娶另一位妻子。這種行為雖然還勉強符合古代一夫多妻的標準，但接下來的習俗卻令人瞠目結舌：如果女子順利懷孕並誕下健康的嬰兒，她就有權與任何她看得上的男子同房，繼續生育下一代。

這種奇異的習俗讓整個城鎮充滿了緊張和矛盾。年輕的夫妻們在婚姻中面臨著巨大的壓力，他們不僅要在短時間內生育健康的孩子，還要時刻擔心自已的伴侶會給其他男人生孩子。

在這個被詛咒的城鎮裡，愛情和婚姻變得複雜而混亂。人們為了生存而結婚，為了繁衍而交配……

林海諾的三觀被徹底顛覆了，心情沉重的他和大家一起坐在旅店的茶舍裡。掌櫃給他們端來了瓜果和簡單的午餐，朱炎拿起桌上的水壺，給自已倒了一杯水。就在他剛要喝水的時候，他注意到林海諾直勾勾地盯著自已，這讓他感到有點背後發毛。朱炎問道：“請問林公子，我臉上是有什麼嗎？”

林海諾意識到自已的行為有些冒犯，於是他拿起水壺，也給自已倒了杯水。然而，在林海諾看來，這水竟然是黑色的，根本無法飲用。他輕聲說道：“這水不能喝。”

眾人皆是一驚，穆千琴低頭看了看杯中的水，皺著眉頭若有所思。

林海諾凝視著塔依爾王子，言辭懇切道：“塔依爾王子，金沙城的短命與低出生率，恐怕並非所謂的詛咒所致。”

塔依爾王子麵露驚愕與疑惑，他睜大雙眼，凝視著林海諾，聲音略帶顫抖地問道：“你這是何意？”他一時間難以擺脫這種延續了百年的說法。

林海諾正欲繼續說下去，卻被朱炎搶過話頭：“塔依爾王子，若我們能助您解除這詛咒，那穆仙尊之前的事，是否可以既往不咎？”

經歷過樓蘭古城遺蹟中的種種事情後，朱炎的內心早已默默發生了變化，他不再打算將林海諾交予塔依爾。像林海諾這樣的賢能之士，豈能輕易讓與外邦？當然要設法將他留在自已身旁！如此一來，與塔依爾的同盟就不復存在了。

塔依爾萬萬沒想到朱炎會來這麼一招，這感覺如同吃了只蒼蠅般令人作嘔。他的手不自覺地摸向腰間的彎刀，然而陸昊和多羅根本不會給他出手的機會。只見陸昊身形一閃，如鬼魅般出現在塔依爾身後，輕易地便奪下了塔依爾的彎刀，多羅更是粗暴，直接制住了他的雙手。

塔依爾心中一驚，他沒想到這兩人的身手如此矯健。他試圖掙脫多羅的束縛，但卻發現自已的力量在多羅面前毫無優勢。此時，他的臉色變得十分難看，眼中閃過一絲憤怒和無奈。

塔依爾看著朱炎，冷冷地說：“太子殿下，我想你最好說話算話。此地畢竟是西域，是我的地盤。”

正在兩方僵持之際，一位來自其他城市的旅人匆匆抵達金沙城。他把自已裹得非常的嚴實，使者眼中充滿著血絲，眼神中透露出焦慮和擔憂。他腳步匆匆地穿過金沙城的街道，引起了人們的關注。人們紛紛圍攏過來，詢問著發生了什麼事情。旅人慌忙的躲避著人群，並且喘息著說道：“不要靠近我！維羅薩綠洲遭受了瘟疫的襲擊，許多人生命垂危，我也可能會攜帶瘟疫。我必須儘快將這個訊息傳達給城主，尋求幫助和救援。”

金沙城的居民們聽到這個訊息後，臉上皆露出驚懼之色。他們深知瘟疫的恐怖，剎那間便如鳥獸散......原本喧鬧的道路上，瞬間只剩下旅人孤零零的身影。

林海諾仔細端詳著這位旅人裸露在外的手，只見上面有幾顆紅紅的小疙瘩。不好！這是天花！這可真是雪上加霜，剛遭遇了重金屬毒水，又遇到收割人頭銷冠天花……真是倒了八輩子的血黴！

“別皮了，快走！”林海諾一邊用袖子掩住口鼻，一邊邁開腿朝旅店裡狂奔，順手將門窗緊緊關閉。

七個成年男子擁擠在一間狹小的客房裡，面面相覷。“塔依爾，”林海諾首次正眼凝視著卡達，鄭重其事地說道，“我有能力幫你破除這裡所謂的詛咒，也能夠助你化解維羅薩綠洲的瘟疫。”說罷，林海諾伸手揪住他的衣領，字斟句酌地說道，“但你必須發誓從此再也不招惹我！”