公元1641年，3月，日本江戶城外的奈良川畔，冬去春來，冰雪消融，積雪化為涓涓細流，匯入百川之中，江水泛著純白色的浪花遙遙東去，岸邊一塊巨石上坐著一名黑衣少年，18、9歲，清秀的臉龐上嵌著一雙大大的杏兒眼、黑白分明的眼眸夢遊般的望向遠處的水天相接，似乎在等待著什麼。
蔚藍的天空中，一行候鳥劃過，寒冰抬起頭，目送著飛鳥振翅遠去，心中惆悵，南遷的鳥兒都已回來，蔣明溪，你怎麼還不回來呢？
自從身體恢復，寒冰就天天來這裡守著，這裡是當初她和蔣明溪隨軍隊出發的地方，也是回程的必經之路，從清晨等到日落，從朝霞等到晚霞，日日如此，只希望能夠看到他活著回來，希望能夠在他回來時第一眼看到自已，希望兩人能夠不再分離。
寒冰站起身來，跳下巨石，落寞的踱步於江邊，川水潮起潮落，變幻莫測，人生也如此吧，起起落落，不知流向何方。
三個月過去了，沒有戰報，沒有訊息，大奧裡的那幫女人天天哭哭啼啼的，哭得寒冰心煩意亂，哭有什麼用呢？女人啊！總喜歡把男人當天，男人沒了，就覺得天塌了，再也活不下去，可男人就不會這樣，你見過哪個男人，會因為自已的女人沒了，而要死要活的嗎？沒有吧，估計會悲傷幾天，然後歡天喜地的找新人去了吧。
“可自已呢？也快沒區別了吧。”
寒冰自嘲的想，當年，自已與蔣明溪在長白山頂以命相搏，恨不得與對方同歸於盡，怎能想到5年後是如此光景。
如今，他已成為自已的依靠和牽掛，成為自已的一部分，這麼多天過去了，無盡的思念啃噬著自已，唉，寒冰托腮長嘆：“孽緣啊”。
日復一日，伴隨著無盡的等待，這一天，夕陽西下，凝視著水天之間燃燒的晚霞。
“又一天，過去了”寒冰自言自語道，有時，失望多了就會變成絕望，寒冰的心隨著時間的流逝而慢慢下沉，“蔣明溪你在哪？還活著嗎？知不知道我在等你，知不知道我好想你”，寒冰無助的想著，微風徐徐吹過臉頰，吹走了淚水，帶走了思念。
這一日，遠處落日的餘暉中，恍惚出現了個瘦高的人影，緩緩向這邊走來，寒冰將手擋在額前，想努力看清來人，卻揹著光，看不清模樣。
寒冰騰的站起身來，心跳加速，是他回來了嗎？終於回來了嗎？可他有這麼瘦嗎？不知為何，寒冰的心害怕起來，害怕來人不是他，害怕得喘不過氣，這一刻是如此的漫長，如過了一年。
“土妞，我回來了”，熟悉的聲音，暖如陽光般的笑容，真的是他，不是夢嗎。
“土妞，想我嗎？”蔣明溪站到寒冰面前，一把將她抱起來，緊緊摟在懷中，寒冰臉一紅，想掙扎出來，可蔣明溪摟得更緊了。
“寒冰，我一回到大奧，她們就告訴我你天天在這裡等我，你果然在這裡，我回來了，以後再也不離開你了”。
寒冰沒有動，靜靜的伏在蔣明溪的懷中，放縱的感受著他的氣息，他的心跳，他的存在。
一群晚飯後玩耍的孩子打鬧著路過兩人，一個男童驚奇的喊道：“看，那兩個人抱在一起，好親熱喲”，另一個孩子仔細看了看大叫到“哇，還是兩個男人那，大家快看啊，兩個男人在親熱！”
兩人趕緊分開，紅著臉默默往前走，留下身後一群起鬨的小屁孩們，蔣明溪握起寒冰的手，邊走邊不時的回頭笑眯眯的看著她。
“看什麼呢？”
“3個月沒見，想你唄，寒冰，你長大了”。
不知蔣明溪為什麼這麼說，自已當然長大了，寒冰找話道： “怎麼瘦成這樣”
“活著就不錯了”蔣明溪找了一處安靜的沙灘，疲憊的坐下，簡短的答道。
“為什麼沒有戰報，仗打得很艱難嗎？”寒冰問道。
“豈止是艱難，困獸猶鬥，何況還有那麼神勇的將領。”
“神勇的將領，是誰？”寒冰問道
“你認識的”蔣明溪對她笑了笑
“真田幸村嗎？那個大言不慚的傢伙”寒冰驚訝道。
“他不止能言善辯，還勇武有謀，身先士卒”蔣明溪略一沉吟，一字一句道：“真田幸村，當世名將”。
“當世名將？”寒冰怔怔的望著川水潮起潮落，兩人來自大明，疆域廣闊，能人輩出，在寄人籬下這幾年，蔣明溪暗地裡屢屢流露出對這彈丸之地的不屑，今天第一次對一個倭人如此高的評價，“那個奇怪的傢伙。”
“你差點死於他手，恨他嗎？”蔣明溪問道。
“不恨，這是戰爭”寒冰淡淡道。
“他雖才華冠絕，可惜生不逢時，大廈將傾，以一人之力怎能支撐，遲早敗於德川家康這隻老狐狸的，寒冰，記住了，站隊遠比努力重要。”
“你還是把寶押在德川這邊唄！”
“唉，光有才華有什麼用，會押寶才是正道，將軍百戰死，壯士十年歸”蔣明溪悵然道。
在大阪冬之陣中，真田幸村準備充分，計謀百出，帶領豐臣軍隊一次次的打退了德川軍的進攻，令德川軍死傷無數，戰局無法收拾，真田幸村的武名在德川士兵中留下了恐懼的烙印，最後德川家康意識到無法攻克大阪，把戰術方針改變為圍困，戰事從此進入膠著狀態。
在經過了近一個月的對峙之後，豐臣家族的掌權階級開始妥協，儘管真田幸村激烈反對，可雙方還是簽訂的停戰協議，德川家康的唯一條件就是拆掉大阪的防禦前線“真田丸”，大阪方面竟然同意了，轟轟烈烈的大阪冬之陣就此結束。
“沒有了真田丸，大阪城還有什麼優勢呢？只能是困獸猶鬥了吧”蔣明溪躺在沙灘上，望著夜空中一盞明月，自言自語道。
春雨貴如油，淅淅瀝瀝的下著，古樸的青磚小路曲曲折折，不見盡頭，此時，天剛矇矇亮，人們還沒有起床，街道空空蕩蕩，寂靜無聲，一條小河由遠及近流淌過村莊，河上建有一座不知什麼年代的木橋，浸潤在這毛毛雨之中，古樸滄桑，煙雨朦朧，綠草如茵，宛如畫中的江南水鄉。
遠處走來一個黑衣少年，少年粉黛娥眉，大大的杏仁眼，撐著一柄素傘，漫步這細雨中，少年走得很慢，很慢，似乎每一步都很用心，走到橋的正中間時，眉頭一皺，隨即舒展開來，大喝一聲：“出來吧”，血紅色的刀光一閃而過，橋下飛出幾道黑影，攻向黑衣少年，漫天的水花四散，素傘跌落在地，雙方速度奇快，刀劍碰撞之聲不絕於耳，一剎那，四條黑影摔了出去，重重的跌在地上，紅色的刀鋒，抵在最後一個黑影的脖子上，已割出一刀血絲。
這最後一個黑影，竟是一名十一、二的少年，正瞪著一雙單鳳眼看著寒冰。
寒冰微微一笑，“竹千代，你又輸了”。說罷，收回刀，可就在收刀的一瞬間，男孩猛地拔出腰間匕首刺向寒冰，刀鋒泛著青光，狠勁的射出，寒冰似有準備，折腰躲過，一腳踢出，正中竹千代肚子，男孩被踢得向後踉蹌幾步，還沒站穩，第二腳已到，踢向竹千代的屁股，一腳將他踹了出去，趴在了地上，哼哼唧唧半天爬不起來。
周圍的侍從嚇了一跳，趕緊過去把少年扶了起來，“竹千代大人，您沒事吧”邊檢視男孩有沒有受傷，邊不滿的看著寒冰。
寒冰沒有搭理他們，撿起地上的素傘嘟囔著：“現在的孩子怎麼都這麼狠毒，哼，欠收拾”。
“你，你，你竟敢打我，你反了天嗎？”男孩站了起來，捂著肚子，帶著哭腔的喊道，寒冰走到男孩面前，用刀背敲著他的頭說道：“我，我，我揍得就是你，叫你再敢背後傷人”。
少年頭一偏躲過了刀背，往後退了一步，不服氣道：“兵不厭詐，這不是你們大明流傳來的兵法嗎？”，還有，一本正經道：“以後請叫我竹千代大人，我是將軍的後代，和你不同，生來就流淌著尊貴的血統，請對我用敬語”。
寒冰舉傘的手有點抖，深吸一口氣，扭頭走了，邊走邊說道：“原來你與生俱來的不一般啊，那你也天生的絕世神功，不用人教嘍，好吧，我太忙了，從明天起，沒空大早上的就陪你玩，另覓高就吧。”
“你敢，你給我站住，你這個下人”，竹千代氣的顧不得禮儀了，用手指著寒冰罵道。
“下人？你這個倭人”，寒冰用中原話罵了一句，懶得搭理他，自顧自的走了。
“喂，喂，你給我站住，你聽沒聽見”，竹千代急追上寒冰，雙手伸開，擋在寒冰面前，大聲道：“你再敢忤逆我，信不信我去告訴父親大人”。
寒冰停下了，看著眼前的這個牛逼哄哄的臭小子，決定給他個教訓，一字一句的說道：“好啊，你去告啊，看有沒有人搭理你”。
這句話如針般刺進竹千代的心中，一瞬間，少年臉色蒼白，淚水在眼中打轉，強忍著沒有流下來，寒冰一伸手，推開眼前少年的手臂，徑直走了，身後佇立於雨中的小身影漸漸不見了。
寒冰有點後悔，這樣對他是否太殘忍點了，可現實如此，原來德川家康從大阪回來之後，非常喜歡蔣明溪，經常找他去談話，還將寒冰指派給他的孫子竹千代，希望寒冰能夠教授竹千代武藝和漢學。
寒冰功夫好，在大奧是公認的，當將軍孫子的老師，也算個不錯的差事，可竹千代那小子卻很難搞，天天在寒冰面前擺出一副高高在上的樣子，本事不大，脾氣卻不小，弄得寒冰很不耐煩。
這個眼高於頂的臭小子，從早到晚板著一張驢臉，冷冰冰的，長得不討喜也就算了，嘴裡還沒一句好聽的話，連句師傅也沒叫過，怪不得不得父母的歡心。
德川秀忠和淺井江夫婦不喜歡長子竹千代，而是鍾愛次子國千代，這已經是大奧公開的秘密了，特別是阿江夫人簡直視竹千代為眼中釘，多次表露出立國千代為繼承人的想法，卻遭到了竹千代的奶媽阿福頑強的抵抗，兩個女人在大奧上演了龍虎鬥，寒冰真不明白阿江夫人的想法，都是親生兒子，因為竹千代是奶媽撫養長大的就挑起兄弟紛爭，蠢女人。
寒冰不後悔讓竹千代明白這些，越早明白越好，再殘忍也沒他親媽殘忍，唉，寒冰幽幽的想著。
這時天色已大亮，人們陸續起來，開始了新一天的生活，街道上有人走動起來，商販們也活動起來，起早賣菜的吆喝聲，店鋪的開門聲，人們的大聲說話聲，各色早點的叫賣聲，寒冰聽著這世俗的吵雜聲，心情好了起來，不管怎麼樣，日子都要過下去，寒冰找了個粥鋪坐下，要了一碗白粥，一份天婦羅，一份涼拌海菜，一個魚肉糰子，決定好好享受一下，好的一天從清晨開始。
小店很簡單，只有幾張桌子和長板凳，但食材都是新鮮的，魚是漁民們清早的捕來的，海鮮粥鮮香可口，寒冰剛喝了幾口，旁邊坐下一個稚嫩的身影，正是竹千代，小臉上還有哭過的淚痕，寒冰沒有理他，喝了一口粥，慢慢的品著，竹千代可憐巴巴的垂著頭，說道：“我知道我的母親不喜歡我，她喜歡的是國千代，她巴不得我死了，好讓國千代成為世子，父親也不待見我，我只有一個阿福，但她說過要用生命保護我”，竹千代抬起頭，一雙漂亮的單鳳眼亮亮的盯著寒冰，一字一句的說道：“我是父親的嫡長子，德川家的繼承人，與生俱來的將軍，不管他們怎麼對我，我都要堅強的活下去”。
看著竹千代驕傲的小臉，寒冰腦中浮現出他的奶媽阿福了，那個長相粗普，卻有著一雙堅毅眼神的女人，全心全意的為了竹千代，敢和阿江夫人頂撞的女人，竹千代長得並不好看，他的弟弟國千代比他漂亮多了，竹千代的臉略長，線條堅毅，又瘦又黑，只有那雙單鳳眼像極阿江夫人，可他的心呢，是不是隨了阿福的聰明和堅強呢？
寒冰放下粥碗，向老闆要了一份和她相同的早餐給竹千代，竹千代看著簡陋的碗碟，小聲說道，“我從沒吃過這麼粗鄙的食物”，“那就嚐嚐看，平民的生活就這麼粗陋，可沒有他們的粗陋卑下，就沒有你們的榮華富貴，水能載舟，亦能覆舟，沒有人能永遠高高在上，血統算個屁呀！”寒冰說道，竹千代瞪大眼睛看著寒冰，臉一陣紅一陣白，終於什麼也沒說，估計再也不指望寒冰對他說敬語了。
沉默了一會，寒冰靜靜的說道：“你身邊不但有阿福，還有你的爺爺德川老將軍，他才是大奧的真正主人，是德川家的領袖，甚至會是這個天下的主人，他對你疼愛有加，期望甚許，竹千代是他小時候的乳名，他將這個名字給了你，意味著你是他選定的繼承人，不然也不會將我派到你的身邊，他才是你最可依賴的保護人，阿福也是明白這一點才敢和阿江夫人頂撞的，記住，你將是徵夷大將軍德川家康的繼承人，不是別人的”。竹千代怔怔的望著寒冰，單眼皮下的小眼睛亮了起來，眉眼彎彎的看著寒冰，滿滿的自豪感瞬間爆棚。
寒冰嘆了口氣，說道“行了，快吃吧，吃完去我那，我給你找點書看，好好教教你”。竹千代大口的喝著粥，邊喝邊說道：“這粥真好喝，恩，你要教我什麼？”。
“我要好好教教你什麼是尊重，什麼叫隱忍”，寒冰憤憤的說道。
竹千代將飯吃得乾乾淨淨，一個渣都沒留下，寒冰邊付錢邊想：“不是說粗陋嗎？臭小子”。
兩人往回走，天色越發陰沉起來，淅淅瀝瀝的小雨漸漸大了，兩人不得不找地方躲雨，“前面有間房子”竹千代向前一指，遠處果然模模糊糊有座宅子，說罷當先跑了過去，寒冰撐著傘，邊走邊打量著，這是一座中世紀的古老宅院，典型鎌倉風格的塔式閣樓，高大漆黑的院牆上面爬滿了綠苔，磚瓦中長出無數不知名的絲蘿，彼此纏繞著，將牆體擠得有些變形，一株老櫻樹斜倚著，枝幹伸出牆來，櫻花開的正好，簇擁著擠成一團一團，粉白細膩的花瓣細雨中微微顫抖，為這破敗古老的宅院平添一絲生氣，鎌倉時代流行的氣派門廊能容納好幾個人。
此時，竹千代正站在那裡焦急的看著寒冰任由雨水打溼衣襟，冒雨跑出來，一把抓住寒冰的手臂，將她拉進門廊，嘟囔道：“磨蹭什麼呢，還不快進來”。
寒冰淡淡一笑，心裡有些納悶，“自已怎麼不記得城郊什麼時候有這麼一座孤零零的宅院了？”收起素傘，伸手抹去額間的雨水，攏了攏溼了的髮髻，竹千代站在一旁，眼睛瞟向寒冰挽起衣袖時，露出雪白的藕段似的小臂，慵懶的撥弄著被雨水打溼的頭髮，本就粉黛娥眉般的面容越發嬌媚，竟把身後怒放的櫻花也比了下去，不由得臉上一紅，低下頭，又嘟囔了一句，寒冰沒聽清，問道：“你說什麼”。竹千代把頭別過去，丟下一句：“像個女人”。寒冰臉黑了，怒道：“又想捱揍？”，竹千代欲言又止，吶吶了半天說道：“你們大明的男子都長得這麼好看嗎？”
“恩？”寒冰奇怪竹千代為何會問出這樣的話，竹千代不好意思的解釋道：“我的意思是你和蔣大人生的都很好看，個子還高，特別是蔣大人，清新俊逸，神采英拔，我的父親大人是本國出了名的美男子，不過和蔣大人比起來卻遜了幾分英氣”，竹千代說得搖頭晃腦，對蔣明溪評價甚高，寒冰心想：“你父親豈止是不夠英氣啊，那蘭花指，水蛇腰，還美男子呢，美男蛇吧！”。
“不過你嘛”竹千代瞟了他一眼，寒冰豎起耳朵，想聽聽他的評價，竹千代嚥了口口水，離寒冰遠點，說道：“美是美，就是太娘了，作為男人，不好”，寒冰將素傘提起，握在手中，斜眼看了一眼竹千代，說道：“我看你小子是真想捱揍了”。
一個時辰過去了，雨不急不慢的下著，絲毫沒有停歇的意思，竹千代黑著臉站在門廊的一角，一言不發，寒冰背倚在門上，雙手抱在胸前，百無聊賴的望著陰沉的天空，這雨得下到什麼時候啊，望望竹千代那張臭臉，撇撇嘴，“哼，又生氣了”。
此時，“吱嘎”一聲，那扇古老、斑駁的門開了，寒冰本來倚在門上，這一驚非同小可，“噌”的跳到了遠處，傘橫放胸前，高度戒備，竹千代愣愣的看著鐵門緩緩向內開啟，一股清香之氣飄了出來，一位全身素白的美婦人站在門廊裡，笑盈盈的望向兩人，行了一個禮，柔聲道：“兩位大人，外面雨濃風急，何不進屋小坐，妾身準備了清茶素食，寒舍簡陋，卻可遮風擋雨，望二位大人不要嫌棄”。
美婦人大約三十歲左右的年紀，容貌豔麗，纖妍潔白，嘴角含笑，顧盼生姿，比少女少了一分青澀，卻也多了一分成熟的韻味。
這話說得十分客氣，弄得兩人一愣，寒冰心裡想說：“大姐，其實這雨不濃，風也不急，我們還有要事，在你家門廊擠擠就走，就不進屋了”，卻見竹千代還了一個禮，端正的說道：“我們借貴宅門廊避雨已經很打擾了，家中還有事情急著回去，等雨一停就走，不進屋內了，謝謝夫人好意”。
美婦人急道：“遠來是客，見面是緣，我在屋內望見二位在門廊佇立許久，足見大人們是堂正守禮之人，這讓妾身更加過意不去，誠心誠意邀請來寒舍小坐，二位若還不答應，妾身就~~”，說著竟有些哽咽了，撩起衣袖拭了拭眼角，這下給寒冰和竹千代整不會了，竹千代吶吶道：“那謝謝夫人的好意了”。說完屁顛屁顛跟著美婦人進去了，
寒冰覺得這倭國女人也太熱情開放了，兩個大男人不進她家還挺難受的，盛情難卻啊，還是大明女人好，矜持。
美婦人身邊伴有兩個小侍女，膚色雪白，梳著少女髮髻，笑眯眯一拜，齊聲說道：“客人請”，當下在前引路，院內香氣撲鼻，佳木蘢蔥，鳥語花香，綠草如茵，房舍錯落有致，真沒想到，這破舊沉悶的高牆之內竟別有一番風景。
院內的東北角有一口水井，井上建有涼棚和腳架，想必是主人取水之處，這本是每家每戶的尋常之物，不知為何，寒冰在路過這口井時，春意暖暖的心頭忽的冷風乍起，渾身的汗毛戰慄起來，於是放緩腳步，不動聲色的走到水井旁。
這是口不知什麼年代的古井，造型古樸厚重，井壁光滑圓潤，上面雕刻的怪獸圖案已有些模糊，看不出是什麼，這口古井應是常用之物，被打理的很好，絲毫沒有破損之感，向下望去，黑洞洞的不知有多深，幽暗的水面，平靜不驚，絲絲寒氣沁入心脾，讓寒冰腦中浮現很多往事，那幼時在長白山中與狼群為伍的日子，狼遇到危險時，就是這種毛骨悚然的感覺。
“大人，怎麼不走了”，美婦人的聲音從身後傳來，寒冰回頭望去，美婦人和兩個侍女怪異的望著她，雖仍滿面笑容，可眼神中卻多了一絲詫異，“沒事，只是覺得這井很古老，過來看看”，怪不得蔣明溪總說自已是屬狼的，看來真有點意思，寒冰衝著美婦人嫣然一笑，迎了上去，美婦人眯著眼細細打量了寒冰一番，倚身上前，挽住寒冰的胳膊，笑道：“那大人就快和妾身進屋吧，妾身準備了美酒佳餚，款待兩位”。
“呃，美酒？不是茶嗎？”，寒冰想把胳膊抽出來，美婦人噗嗤一笑，伸手在寒冰臉上輕點了一下，嬌嗔道：“大人可真實在”。
屋外如世外桃源，屋內佈置自然不一般，奢華精緻，黃金雕成的蘭花在白石中綻放，青色的紗簾隨風而揚，寒冰和竹千代是從大奧出來的，什麼沒見過，對這些見怪不怪，
德川家康雖逐鹿天下，生活上卻崇尚節儉，身體力行，因此竹千代對這些華貴的裝飾並不多看，進屋就在桌旁盤腿坐下，餐桌上果然擺滿珍饈美味，美婦人端起一方玲瓏剔透的白瓷酒樽，緩緩為二人斟滿，自我介紹道：“我叫櫻子，夫君本是這筑波山的太宰，幾年前因病故去了，只剩我一個人住在這裡”，說罷，低下頭，試了試眼角，竹千代趕緊說道：“夫人請節哀，這些都是沒有辦法的事情，夫人還是要堅強活下去的”。
寒冰心裡罵道：“這小子不是冷冰冰的嗎？平時連句師傅也不叫，今天見到美女像變了個人似得，小小年紀不學好，隨他爹了”，不由得想起德川秀忠討好阿江夫人的樣子。
櫻子抬起頭，勉強笑了一下，說道：“好在，夫君留下了這座宅子和一些產業，日子還過得去”，端起酒杯，道：“今日讓二位大人在門廊呆那麼久真是對不住了，櫻子先乾為敬”，說罷，一飲而盡，柳腰搖曳，纖纖素手將酒杯在二人面前輕輕晃了晃，二人趕緊端起酒杯，竹千代說了句：“好香”，一口喝光，寒冰舉杯靠近鼻尖，絲絲香氣沁入心脾，酒色清澈中透著翠綠，淺嘗一口，香純如幽蘭，脫口道：“好酒”。
櫻子的一雙美目目不轉睛的盯著寒冰，看著她喝光後，嫵媚一笑，“既然大人喜歡，那就多喝幾杯”，又將酒杯斟滿，頻頻敬酒， 寒冰心裡叫苦，此時真希望蔣明溪在身邊，這種風月場所他最擅長了，定會把這個老女人哄得服服帖帖的。
酒過三巡，氣氛熱鬧起來，兩個小侍女一個服侍竹千代，另一個拿把古琴彈奏起來，曲調頗為悅耳，這兩個侍女臉上一直掛著笑容，甜甜的，剛開始寒冰還覺得蠻可愛的，時間久了，有些厭煩，會有人這麼一直笑著嗎？不累嗎？
櫻子人很美，喝酒後更美，臉色緋紅，柔弱無骨的靠在寒冰身上，弄得寒冰臉有點紅，竹千代出身大奧，這種場合司空見慣，見怪不怪，也不搭理他倆，自顧吃喝，櫻子倚在寒冰身上，嬌嗔道：“大人，你怎麼這麼冷淡，櫻子不美嗎？”。
寒冰抽出身來，笑道：“夫人很美，非常美”。
“櫻子這裡不好嗎？”
“好，夫人這裡快樂如仙境，真想一直待在這裡，不再回人間去了”寒冰脫口道。
櫻子痴痴笑了，笑的花枝招展，妖嬈萬分，凝視寒冰，說道：“那就不要回去了，你這麼漂亮，我也捨不得你走”，說著，伸手輕撫著寒冰的臉頰，戀戀不捨的說道：“我的臉美嗎？”
沒等寒冰接話，自顧的說道“可我卻覺得你更美，你要是個女人，那得美成什麼樣，得有多少男人為你瘋狂，這張臉，我好喜歡，給我行嗎？”
寒冰若有所思的望著櫻子，淡淡道：“夫人若喜歡，便拿去吧”。櫻子頗為意外，咯咯笑道：“大人好大方啊，不過櫻子不是開玩笑，是真要”，話說完，目不轉睛的看著寒冰，美目中似乎射出精光，寒冰心中一冷，環顧四周，竹千代不知什麼時候趴在桌上睡著了，兩個小侍女停止了彈奏，仍舊微笑著看著她，那甜甜的笑容似乎永恆不變，空氣中的香氣越來越濃，頭有些暈乎乎的，困得眼皮也睜不開，真想放鬆的睡一覺。
櫻子嬌柔的話語在耳邊響起：“大人，困了嗎？困了就睡吧，睡過去會更快樂的”，
寒冰用手支住頭，喃喃的道：“看來我真是累了，怎麼這麼困呢？”，說罷，倒在桌上，櫻子咯咯的捂嘴笑了，伸出手來，輕撫著寒冰的髮髻，剛剛還雪白的纖纖素手，此時卻青筋凹陷，指甲暴長，摩挲著寒冰的臉龐，自言自語：“這張臉，真的好美，好喜歡”。
說罷，對兩個小侍女說道：“過來，把他倆扶下去，弄好了”頓了頓，似乎想起什麼，接著道：“弄得時候注意點，這兩個人有點奇怪”，小侍女齊聲答道：“是，夫人”。生硬的拽起寒冰和竹千代的手臂，像拖牲口一樣將兩人拖了下去，那麼嬌小的身軀，拖拽兩人卻毫不費力，他們要將寒冰和竹千代帶到哪裡去呢？
“滴答”“滴答”的水滴聲，在山洞中響起，這是那裡，濃的劃不開的黑暗，死一般的沉靜，此時，出現一個人影，手提燈籠，沿著溼滑的石路，緩緩走向深處，這是一個女人，一個苗條的女人，身著白色披風，遮得嚴實，看不見容貌，卻勾勒出玲瓏的曲線，曼妙的身姿。
女人走得很慢，很有節奏，豐臀搖擺，燈火搖曳，心情似乎很好，來到一扇鏽跡斑斑的鐵門前，一推而進，鐵門發出吱嘎吱嘎聲，裡面明亮起來，竟是一間寬敞的石窟，窟內燈火通明，如同白晝，一排排燃燒著的蠟燭，隨著女人的進入，火光跳動，映照著周圍一具具骸骨白森瘮人，修羅場這個世界有沒有，寒冰不知道，覺得若有，大概如這裡吧。
無數白骨堆積成山，綠油油的磷火四處遊走，骷髏姿態各異，表情猙獰恐怖，似乎還保留著死前的痛苦，有的骨骼上掛著腐敗的血肉，沒啃噬乾淨便被丟棄了，誰吃的他們？
石窟的中心是一座平滑的石臺，石臺的四周架起竹竿，掛著上百把刀和陶瓷罐，形態各異，五花八門，這些是用來幹什麼的？
石臺上躺著一名少年，身著黑衣，手腳被捆，雙眸緊閉，昏迷過去，頭頂擺著一柄紅色的戰刀，看樣子是搜出來的武器，少年很俊美，饒是如此情景之下，也掩飾不了的風姿，進來的女人頭罩下隱約一抹淺笑，似乎很是滿意，伸手解開斗篷的帶子，露出一張美豔的臉龐來，正是櫻子，兩個小侍女站在一側盈盈一拜，道：“夫人，已經準備好了”。小侍女仍舊微笑著，此刻看起來卻詭譎恐怖。
“準備好了是嗎？”，櫻子微笑道，來到石臺旁，注視著石臺上豎立的一面鏡子，撫摸著自已的臉，喃喃道：“這張臉美是美，可惜用得太久，都起皺了，是該換了”，回頭凝視寒冰，像看到了一件很心儀的寶貝，翻來覆去的打量著，伸出尖爪嶙峋的手輕碰寒冰的臉龐，小心翼翼的，柔聲道：“小姑娘，你生的如此美麗，卻打扮成男兒身，既然不愛惜自已的容貌，不如把她給我吧，我可是很喜歡你的臉皮那”。
說著，伸手取下一把薄薄的刀片，嫻熟的向寒冰臉上劃去，忽聽“噗嗤”一聲，腹部一痛，低頭望見一把匕首直沒入自已的小腹，只剩刀柄，傷口處流出的黑色的液體，緊接著身體猛地一震，左肩被一柄紅色的刀鋒貫穿，骨頭崩裂，一個冰冷的聲音從後面響起“你貼那麼多臉皮，不嫌厚嗎？”
寒冰已然揮刀站在身後，邊用牙咬去手腕上的繩索，櫻子捂著受傷的肩膀，愕然道：“你竟然沒中毒？”，兩個小侍女張牙舞爪的撲上來，小小的身軀力氣卻奇大，只是動作僵硬。
“你的迷煙太香了，酒也太香了”，寒冰略微閃身，猛地揮出一刀，將一個侍女砍成兩截，斷了的身體沒有鮮血流出，在地上扭動了幾下不動了，乾癟下去，只剩衣服留在原地，衣服中掉出半截木人，雕刻得栩栩如生，嘴角上翹，露出微笑的表情。
“哼，我說怎麼那麼愛笑呢？”，另一名侍女僵硬的撲了上來，張開滿是尖牙的大嘴一口咬在刀背上，嘎巴了幾下沒咬動，寒冰覺得好笑，抽回刀，一刀砍下她的頭，身體倒在地上一會也憋了，櫻子捂著肩膀，鐵青著臉看著寒冰，本是美豔的臉慢慢猙獰起來，身體開始變化，竟然扭曲著盤旋上升，越來越高，越變越大，頂住了洞頂，煞是令人恐怖，寒冰看著櫻子的變化，皺皺眉頭：“你究竟是個什麼妖怪”。
“呵呵呵呵”櫻子怪叫道：“你猜呢？我活了很久很久了，想吃誰就吃誰，今天竟然栽在了你這個乳臭未乾的臭丫頭手裡，敢傷害我的身體，我要撕了你”。說著，俯身衝了下來，一拳擊向寒冰，寒冰閃身避開，櫻子“砰”的一聲打在巖壁上，碎石簌簌下落，寒冰高高跳起，回身猛砍，覺得入刀處軟綿綿的，竟似砍到了一團棉花似得，心裡一驚，立即躍開，櫻子轉過臉來，臉上變得雪白一片，沒有五官，空白的大臉披散著頭髮，詭譎怪異，怒吼一聲，撲過來。
“你原來是沒臉那，怪不得要搶別人的臉，別人的臉你用著就這麼舒服，真當自已的了？臭不要臉的老妖怪，哪怕你是棉花做的，我也要將你捅成篩子”，寒冰冷笑一聲，長刀在手，舞得密不透風，改劈為刺，藉著石窟中的地形，遊走不停，刺一刀換個地方，一頓猛攻。
櫻子雖然力氣很大，可體型笨重，行動遲緩，不一會被寒冰繞得暈頭轉向，渾身是洞了，不由得怒火中燒，焦躁起來，在石窟中橫衝直撞起來，地上的碎骨被帶起，飛揚起來，排排蠟燭被撞翻，燈光暗淡了下去，
寒冰看著翻滾著骸骨，想著這隻妖怪吃了這麼多人，氣血上湧，不想再和她耗下去了，拎刀跳上幾處石臺，一躍到櫻子的頭上，揪住她的後脖領，櫻子揮舞著雙手想把寒冰打掉，寒冰揮刀砍掉了她的一隻手，櫻子慘叫一聲，將頭撞向巖壁，想將寒冰撞死，寒冰凌空一翻，雙手緊握殘陽狠狠刺入她的後頸，“噗嗤”刀從前頸穿透出來。
“啊啊啊”，寒冰大喝一聲，猛劈下去，想將櫻子的頭順勢割下，櫻子在這生死關頭，竟將身體猛地一縮，縮小成原來大小，就地一滾，不見了。
此時石窟中的蠟燭十滅七八，昏暗迷濛，散發著腐臭的味道，寒冰將殘陽往地上一插，坐下來喘著氣，想著那妖怪的話：“我活了很久很久了，想吃誰就吃誰”，心中憤慨，自言自語道：“活了很久嗎？想吃誰就吃誰嗎？哼，今天就是你的死期，此地就是你的死地”。
四下打量起這個石窟來，除了碎骨還是碎骨，密密麻麻的、層層疊疊的交錯著，不知道有多厚，只有那個石臺周圍乾淨平整，寒冰心中一動，站起身來，慢慢來到石臺前面，之前他被兩個侍女拖過來的時，假裝昏迷，沒留意周圍，現在發現這石臺造型古樸厚重，周圍刻著很多奇怪的圖案，有的像怪獸，有的像文字，“是祭祀用的嗎？”寒冰記起，外面那口古井上的花紋似乎和這裡相似，難道兩者之間有什麼關聯嗎？
石臺上面光滑，平整，寒冰用手輕撫，自言自語道：“妖怪還會做這玩意嗎？”腳下“咯噔”一聲，不知踢了什麼，俯身一摸，石臺下面裂有一條縫，剛好能夠一人透過，“原來如此”，寒冰興奮起來，反手將殘陽歸入刀鞘，就想跳下去，轉念一想，裡面黑布隆冬，彆著了那妖怪的道，找個火把才好，
地上雖有蠟燭，卻沒燭臺，不方便攜帶，寒冰眼光停留在那綠油油的磷火上，撿起一根腿骨，靠近蠟燭的火焰，“嘶”的一聲，竟真的點著了，火苗明亮，寒冰頗為滿意，對著腿骨說道：“這位兄臺，得罪了，今日你為我照明，我為你報仇，可好？”，說罷，跳下洞去。
下面是一條窄窄的通道，曲曲折折不知通向何處，寒冰高舉著“火把”慢慢前行，走了約半個時辰，沒有路了，盡頭佇立著一道石門，石門上刻著血紅色的圖案，和石臺的不同，這裡更像是寺院的符咒，難道封閉著什麼妖怪嗎？寒冰篤信月神，信因果迴圈，對鬼神之說無所顧忌，任這是黃泉地府，今日就來了，一伸手，用力將石門緩緩推開。
櫻子的確是個活了很久的妖怪，吸取天地戾氣而生，趁著亂世生靈塗炭，橫行人間，為所欲為，時間久了，真以為這世上的人類都是弱小無能的盤中餐，而女人更是弱者，只會哭啼，任由摧殘蹂躪，今日碰上寒冰，也算是報應到了。
寒冰出身草莽，一身匪氣，又際遇不凡，被蔣明溪雕琢得文武雙全，鬼神無忌，狠辣隱忍，冷漠無情，俗話說：“天作孽，猶可活，自作孽，不可活”。將寒冰當成普通女人，是櫻子她找死。
石門“吱嘎”“吱嘎”緩緩開啟，彷彿穿透了千年時光，塵封久遠的味道撲鼻而來，寒冰皺皺眉，屏住呼吸，眼前白茫茫一片，在磷火的照耀下閃著冰光。
“這是什麼？”，寒冰用一根腿骨輕輕蘸起一片，靠近鼻尖，一股冰涼之氣襲來，“哎媽”，心裡一驚，手中腿骨差點掉在地上，竟然是雪，這石門後面竟然都是雪，這是什麼情況，現在不是春天嗎？哪來的雪那，不對，那石門應該有年頭了，難道是古時候的雪？在地下儲存到現在，可留著雪有個屁用啊。
正當寒冰摸不著頭緒，苦苦思索之時，身後無聲無息的飄來一個身影，全身素白，缺少一隻臂膀，長長的頭髮披散在前，看不到臉，或者，根本沒臉，沒臉的櫻子恨恨的看著前方的寒冰，伸出剩下的一隻尖爪，慢慢靠向寒冰，寒冰似乎毫無知覺，仍專注的看著眼前那一片神奇的雪。
櫻子得意一笑，猛地一抓，卻手中一痛，一隻人的腿骨直刺入掌內，眼前一黑，原來寒冰將照明的腿骨橫叉而入，傷了櫻子，火也滅了，櫻子已見識了寒冰的刀速，心中一寒，殘陽已經穿透她的胸，一個聲音在她耳邊冷冷道：“貼著別人的臉皮，搔首弄姿，真是噁心”。
櫻子不怒反笑，“小姑娘，你知道這是哪嗎？這裡是幽冥殿，有來無回，你跑不掉了，你跑不掉了，咯咯咯”。
寒冰周圍一寒，似乎有無數冰冷的鋒芒，雖然沒有亮光，本能使寒冰抽出刀，快速的舞動起來，舞的奇快無比，舞的密不透風，“叮叮噹噹”聲不絕於耳，不遠處，綠火一閃，那根穿透了櫻子的腿骨中的磷火漏了出來，竟自行著了。
一副奇異的景象出現在寒冰眼前，地上的雪花陸續升到半空，溶化成一粒粒冰針，冰針閃爍著鋒利的光芒，飛舞著向她攻來，不禁想到櫻子說的你走不了，明白今天自已遇到險境了。
寒冰手心中微微滲出汗來，密密麻麻的冰針，任憑自已出刀再快，也是抵擋不了的，看著櫻子仇恨中透著得意的眼神，想到自已會長眠於這冰冷的地下，與那些枯骨為伍，再也見不到蔣明溪了，不由得怒火中燒，死也要拼一下，寒冰雙手緊握殘陽，大喝一聲，高高躍起，同一時刻，冰針齊齊攻向寒冰，寒冰用盡全力揮刀，饒是如此，身上陣陣劇痛，跳出包圍圈，從懷中掏出一隻只長管，扔向雪裡，就地打個滾，躍出石門，耳邊，“嘣嘣”的爆炸聲不絕於耳，地洞裡一時間開了鍋，岩石顫抖，地震山搖，雪花被炸得四散飛揚，氣浪翻卷，落在地面上，死物一般，光芒消失殆盡。
這是蔣明溪將中原暗器和日本火藥相結合發明的新型武器，體型輕小，卻威力巨大，取名“飛揚跋扈”，讓寒冰帶著防身，沒想到今天真用上了。
過了許久，硝煙散盡，寒冰掙扎著站起身來，抖了抖灰塵，身上疼痛難忍，也不知中了幾支冰針，不過應該沒有大礙，可以行走。
周圍散落著沒有燃盡的火藥，將山洞映得透亮，寒冰用刀將趴在地上的櫻子翻過來，她竟然還活著，曾經不可一世的妖怪此時已經軀體不全，奄奄一息，寒冰輕蔑道：“竟然還沒死？”，說罷，高舉起刀，櫻子明白死期已到，心中充滿了不甘，掙扎著指著寒冰大聲道：“我以雪女的名義詛咒你，此生孤獨，不得好死”。
寒冰淡淡道：“老孃我一直很孤獨，世人皆有一死，有什麼可怕的，你這麼患得患失，是不是太享福了，看不開啊，別怕，死了不去失去，是解脫”。
櫻子看怪物一樣盯著寒冰，“你真的是人嗎？”
寒冰反問道：“我不是人，難道你是人？”，說完，一刀砍下她的頭顱，地洞裡終於安靜下來。
隨著櫻子的死，那一門後的雪漸漸融化殆盡，寒冰慢慢走了進去，巨大的空間顯得那麼的冷清，空闊，如同時間的盡頭，無法言喻的孤寂，一點星光，劃破了暗夜，“咦”，寒冰伸出手來，那點星光，跌入凡塵，落在她的指尖，“這是什麼？”寒冰奇道，手心中的是一片冰晶，只有拇指甲大小，卻晶瑩剔透，通體冰涼，“幽冥殿中的星星嗎？”寒冰茫然想。
當寒冰從古井中出來時，地面上已經空蕩蕩一片，院落、房舍消失不見，只剩下那株老櫻樹，卻已枯萎，早上還奼紫嫣紅的櫻花散落一地，了無生氣。
寒冰環顧四周，蕭瑟一片，目光落在那口古井之上，早晨自已在路過它時滿心的不舒服，果然是有妖氣，哼，留著也是禍害人，抽刀將井壁劈了個粉碎，又回頭一刀劈向那株老櫻樹，“都別留在這個世間了”，櫻樹轟然倒塌，樹幹中露出一人來，竟是竹千代，
寒冰“啊”一聲，把他抱出來，試了試，還有氣息，連忙為他運氣，心頭有些後怕，自已真糊塗，怎麼把他弄丟了呢？這個臭小子可是德川家的繼承人，他要是掛了，自已和蔣明溪就不用在大奧混了，過了一會，竹千代悠悠轉醒，迷茫的看著周圍，寒冰終於鬆了一口氣，扶著竹千代，兩人蹣跚的往江戶方向走去。
竹千代：“寒冰，這是怎麼回事，櫻子呢？房子呢？怎麼都沒了”。
“呃”寒冰不知道該怎麼告訴他，“竹千代，你聽過“黃粱一夢”嗎？”
竹千代：“什麼一夢？”
“黃粱一夢，是我們大明的傳說，說的是，古代有一個書生上京趕考，在一棵樹下睡著了，夢見自已考上了功名，加官進爵，娶妻生子，富貴無邊，可一覺醒了卻什麼都沒有，只是一個夢而已”。
“你是說我們剛才都是做夢嗎？”竹千代撇嘴道：“你當我是三歲小孩子什麼都信嗎？我吃了那麼美味的點心，喝了那麼香的酒，怎麼可能是夢”。
寒冰道：“怎麼不可能，人生如夢啊”。
竹千代怒道：“寒冰，你別扯了，你當我是傻子啊，你快說，我們是不是被強盜打劫了，不對，不對，強盜哪有那麼漂亮的女人，難道是豐臣家的忍者，來暗殺我們的？”
寒冰白了竹千代一眼：“你不是傻子，那怎麼人家給你飯就吃，給你酒就喝，你以為這個世界真有什麼送上門的好事嗎？”
竹千代“啊”的一聲叫到：“真遇上強盜了，櫻子那麼漂亮溫柔，難道真是強盜，果然漂亮的女人沒一個是好東西，越漂亮的女人越危險”。
寒冰“咚”打了竹千代的小腦袋，道：“你腦袋裡都什麼啊，什麼漂亮的女人都不是好東西了，你怎麼不反省反省自已呢，人家給你灌點迷魂湯，你就不知東南西北了，以後能不能有點戒備之心”
竹千代這回卻沒有介意，拉著寒冰，非得讓她講清楚，寒冰也不知道該怎麼說，只是簡略的說櫻子可能是個強盜，被自已給打跑了。
竹千代道：“那細節呢？”
“細節？太累了，細節忘了？”
“寒冰，不行，你必須給我說清楚”
兩人回到大奧已是日落了，竹千代的乳母阿福如熱鍋上的螞蟻，看到二人回來，鬆了一口氣，急忙為竹千代換下衣服，並告訴寒冰“蔣大人來了好幾次，也急著呢，您趕緊回家吧”。
果然回到家裡，蔣明溪端坐在廳堂，眉頭緊皺，嚴厲的問：“又去哪野了？野了一整天，還帶著竹千代，竹千代是什麼人，你不是不知道，能不能讓人通報一聲？”
寒冰沉默不語，心中暗忿：“哼，說得什麼話，什麼叫野啊”。不過沒敢吱聲，因為她知道，只要她一開口，蔣明溪訓斥之語會如滔滔江水般，沒完沒了，她是萬萬辯解不過蔣明溪的，不如不說。
累了一整天，身上的傷口火辣辣的疼著，耳邊蔣老太太喋喋不休的訓斥，弄得寒冰有些疲憊，轉身想回房間，蔣明溪還沒說完，見寒冰要走，心中有氣，起身拉住她的手臂，弄得寒冰倒吸一口涼氣，疼的齜牙咧嘴的。
蔣明溪一愣，驚訝道：“你受傷了”
寒冰挺直腰板，擺擺手，故作瀟灑道：“沒事，小傷而已”。
蔣明溪怒道：“疼成這樣，還說沒事，把衣服脫了，讓我看看”。
寒冰立即脫下外衣，趴在榻上，終於能有事情堵住蔣明溪那張嘮嘮叨叨的嘴了，臂膀上佈滿了冰針的刺傷，山洞中，無數的冰針襲來，寒冰護住了自已的要害，四肢實在無法兼顧，好在只是皮肉傷，蔣明溪拿來藥箱，細心的為她洗去血漬，上藥，包紮，蔣明溪的手好溫柔，一點也不疼，還很舒服，寒冰趴在那裡，閉著眼享受這。
“蔣明溪，等一下，我腿上也有傷，你幫我抹點藥。”
“蔣明溪，我後背也好疼，你給我解開衣服看看。”
蔣明溪皺著眉頭，這個不害臊的傢伙，在他面前無所顧忌的脫衣服，什麼時候能夠女人點，邊擦藥邊問道：“上哪野成這樣，怎麼弄了這麼多傷，竹千代受傷了嗎？”
寒冰道：“放心，他沒受傷，我要是說我倆今天遇到妖怪了，你信嗎？”
蔣明溪手略一停頓，又低頭邊擦藥道：“信，你說遇到孫悟空我都信”
寒冰撇撇嘴：“不信拉倒。”
蔣明溪道：“你吃飯了嗎，沒吃我給你弄點去。”
寒冰閉著眼睛，懶懶道：“我今天遇到了一個沒有臉的老女人，自已沒有臉，就用小刀切下別人的麵皮貼在自已的臉上，裝作很美的樣子，搔首弄姿，賣弄風情，我和她混了一天，你說我還能不能吃下飯了。”
蔣明溪輕撫額頭，這個傻貨在說什麼呢？最近妖怪小說看多了嗎？
第二天傍晚，德川秀忠家宴，寒冰與蔣明溪坐在距主位不遠處，寒冰嘴饞，每每有宴會，蔣明溪總帶著她，讓她拉拉饞。家臣們很喜歡既漂亮又能打的寒冰，更喜歡與她喝上兩杯，寒冰是海量，來者不拒，每次喝到幾個家臣不成問題。
宴會之中，各色各樣的點心、美酒、魚肉擺的滿滿的，家臣們酣暢淋漓，高談闊論。
寒冰坐在蔣明溪身邊，為自已斟滿酒，慢慢嚥下，身邊，達官顯貴們盡情歡樂，歌姬們跳起優美的舞，柔軟的肢體，裸露的肌膚，曼妙的舞姿，一切是那麼的美好，可眼前卻不由自主的浮現出石窟中滿地的屍骨和櫻子那醜陋的面容，都是人，卻天差地別。
轉頭望向身旁的蔣明溪，正神色自若的欣賞著歌舞，一個美貌的歌姬來到他的身邊，輕輕靠入懷中，喂他喝酒，蔣明溪微微一笑，將酒喝光，歌姬痴痴的笑了起來。
寒冰覺得有點燥熱，心煩意亂，站起身來，拎起一罈酒，獨自走了。
嘈雜聲漸漸遠去，沿著湖邊，邊走邊喝，晚風輕吹，夜涼如水，在草地上坐下，看著天上那一輪寒月，高高在上，冷眼旁觀這人間百態，神大抵都如此吧，天地無情，視萬物為芻狗。
枯井中堆積如山的屍骨，張牙舞爪的櫻子，人，生來即分貴賤，沒得比的。
寒冰小口輕飲，多年來，深深的孤寂與絕望伴隨著她，蔣明溪這種公子哥一輩子也不會懂，終歸是兩路人。
酒入愁腸，也不覺得醉，不一會酒罈空了，寒冰嘆了一口氣，隨手一撇，拍拍衣服想起身，旁邊伸出一隻手，遞來一隻酒罈，寒冰回頭，竟然是蔣明溪，絕美的鳳眼看著她，寒冰接過來，冷冷問道：“怎麼出來了？”
蔣明溪沒有回答，默默在她身邊坐下，他自已也帶了一罈酒，和寒冰磕了一下，喝了一口，寒冰也喝了一口酒，兩人就這樣沉默的對飲著，不需要說話，不需要解釋，之前的不愉快，無聲的消融在酒中。
寒冰躺在草坪上，望著滿天星光，說道“蔣明溪，你說人有來生嗎？”
蔣明溪道：“不知道，可能有吧”
寒冰幽幽的說：“我，不想有來生，這一生好累，不想再來這個世界了”。
蔣明溪默默的看著寒冰，看著她消瘦的臉頰，想到她從小到大受過的苦，眼神漸漸柔和，握起她的手，柔聲道：“不管你去哪，我都陪著你”。