1955年，3月4日，星期日。
這一天是返校的日子，好不容易才說服擔心自己貧血的母親不用送自己，冬子獨自拎著書包出了門。
走到街上，回首望了一眼自己住了四年的家，胸中湧起一股不捨的感覺，或許是因為住宿制讓自己難得回來一次，離得越久越是想念。
不過這股感情中隱隱的夾雜著一絲雜音，冬子的目光轉移到門牌上，那裡寫著“段”這個在日本罕見的姓氏。現在就算她努力回想也很難記憶起這個姓氏原主人的模樣了，畢竟對方只在四年前出現了很短的時間，然後就不知所蹤了，也是在那個時候，母親理子決定收養受傷住院的她。
母親一直在等那個人回來吧，自己畫的那隻獵鷹就掛在她的臥室裡。有時候冬子會看到她坐在庭院裡對著月亮發呆，儘管懂事的女孩沒有多問，但心裡總是忍不住會想，那麼久了，這等待會有結果嗎。
這種異樣的家庭缺失感陪伴她度過了這四年，並不是說理子對她不好，相反理子非常努力的想做好一個母親，對她的關懷無微不至。因為自己患有再生障礙性貧血的緣故，甚至有些保護過度了，每兩個月都會帶自己去醫院體檢，聽說還準備了應急用的稀有血庫。多虧那個人留下的公司和財產，自己似乎被貼上了病弱大小姐的屬性。
然而這一切似乎並沒有辦法填補她內心的空洞，理智的一面或許會說服自己不要太貪得無厭了，但感性的一面卻是不講道理的，尤其是她這個年紀的少女。理子的過分小心反而讓母女間多了一層看不見的壁障。
隨著貧血帶來的暈眩越來越頻繁，冬子難以壓抑住內心的不安，在一個偶然的刺激下終於決心採取行動。
“時坂同學的家，應該就在這附近吧……”騙母親說要提前返校，實際上卻是來到了班上同學時坂紫的家附近。
“那您路上慢點，哥哥。”
“哎，真是的，我先走了。”
“啊！”聽到紫的聲音，冬子立即躲了起來。
她是偶然間聽說對方的哥哥玲人是一位偵探，才突發奇想想要委託對方調查自己的身世。雖說沒有預約，但現在就算直接現身應該也沒什麼問題，為什麼要躲起來呢，冬子心知肚明，那是因為背叛母親而產生的愧疚。
為什麼要偷偷做這種事呢，理子知道的話會露出怎樣的表情。冬子害怕想象那樣的結果，所以始終無法邁出那最後的一步，就這樣錯失了與偵探打招呼的機會。一路尾隨著對方從吉祥寺站一直來到了井之頭公園。緊盯著那海藻一樣的捲髮，女孩意識到自己這不就像是跟蹤狂一樣嗎？不由地感到害羞起來。
現在離櫻花開放的季節還早，公園裡看不到幾個人影，再這樣跟下去，早晚會被發現。冬子有些焦急地思考著，轉頭看到左邊的一條岔路——從這裡跑過去應該可以繞到前面，嗯，身體應該還堅持得住。
下定決心，少女開始奔跑，長長的秀髮被迎面而來的微風吹起，同時她還要小心白色的短裙，不讓它隨意翻飛，胸中的羞意不由得更濃了。但不知道是不是久未有如此全力的奔跑了，冬子又不由得感到暢快，尚未及春的涼風帶走了面板表面的熱度，也帶走了一絲籠罩在心頭的陰霾。
終於來到池畔，男人還沒有來，冬子坐到面朝湖泊的長椅上，讓心情隨著呼吸慢慢平靜下來，整理好翹起的髮絲，等待背後的腳步聲逐漸靠近。
——就是現在。
冬子帶著一絲調侃的笑意轉過身去，“喲——！”
“你是……”看上去還蠻帥的大叔用沉穩的聲音回應著，似乎一點也不感到吃驚。
“還真是繞了好大一圈呢，託你的福，我的腿都快斷了。”少女伸展著自己修長的雙腿抱怨道，潔白的肌膚在陽光下好像反著光一樣。
“就是你一直跟著我嗎？”跟蹤從一開始就暴露了。
“怎麼樣？”莫名有些不服的冬子想要戲弄一下對方。
“什麼怎麼樣？”
“身為偵探被跟蹤的感覺怎麼樣？”
“為什麼認定我是偵探？”
“因為我是從你的家一路跟來這裡的哦，時坂先生。”
“原來如此，那你知道我的名字也不奇怪了。”這時候，偵探——時坂玲人也對少女的身份有了猜測，這個年紀和裝扮，是紫的同學麼。
“所以……我的跟蹤技術怎麼樣？”
“好得讓我感覺糟透了。”中途，他還一度以為甩掉對方了。
“呵呵。”冬子淺淺的笑著，從長椅上站起來，輕盈的動作簡直像感受不到重量的妖精。
“段冬子，這是我的名字。”（注1）
“……”
“不知何時就會凋零，這名字給人轉眼就會崩潰消失的感覺對吧？”
“不是……”
彷彿預料到玲人的反應，冬子打斷道，“不用刻意隱瞞，會有那樣的想法是正常的，不是有句話叫人如其名嗎，這個名字和我是如此相稱——我就是喜歡這一點。”
冬子的聲音像銀鈴般悅耳，雖然措辭有些輕佻，卻依舊能讓人感受到少女的純真。
“那麼，你找我有什麼事呢？”意識到自己似乎有些出神了，玲人趕忙強硬的扭轉話題。
“找偵探還能有什麼事？有工作委託你唄。”冬子露出好像貓一樣惡作劇的神情。
“……”老練的時坂決定無視對方的挑釁。
“在聽麼？”
“當然。”
“哼……我想你幫忙找一個人。”最初，少女準備好的臺詞是好像猜謎一樣的“讓對方來尋找真正的自己”，但最終脫口而出的內容，卻是從過去變成了現在，想要幫理子找到那個人，讓這個家變得完整，變成自己真正的歸宿。至於身世，就放在那之後吧。
“名字，叫做段正誠。”
“他是你的……”玲人覺得這個名字似乎有些耳熟，好像在哪裡聽過。
“算是父親吧。雖然我沒有見過幾面，已經失蹤四年了。母親的話，只是相信他一定會回來，但我想這麼等下去不是辦法，所以無論結果如何，想請偵探先生找到他的下落。”
“不太好辦啊……”聽上去像是男方始亂終棄的老套戲碼，玲人實在不想攪和進去太深，直覺告訴他會很麻煩。不過他拒絕的話語還沒說完，便被對方突然上前一步，拉近距離後的“凌厲”眼神給逼了回去。
“偵探先生，你不會拒絕這樣一位可憐少女的委託的，對吧？”
——哪裡可憐了。現在的女孩還真是不好對付啊。
“呃……這種事是不是該徵詢下你母親的意見。”
就在玲人措手不及，苦思冥想找什麼理由好開脫的時候，冬子已經開啟書包，在筆記本上刷刷刷寫下幾行字，再將那一頁撕下來遞到他手中。
“這是我能想到的調查方向，啊，對了，還有一個附加條件，就是儘量不要讓我母親發覺，要是沒有結果的話，反而會讓她難受。”
“人形村，嵩宮惠梨，二見憂，黑矢尚織，千里教，祠草時子，高城秋五，蒼木冬史。”看到這些名字，玲人便回想起來了，四年前，他雖然不在上野事件的中心，卻也被好友高城秋五委託調查上月家的往事，沒想到會在今天接到這樣的委託。
“看起來有些幹勁了呢，偵探先生。委託費用的話，不用擔心，這些作為定金和前期活動經費應該夠了吧。”冬子從書包裡拿出一疊鈔票，看得玲人眼角抽搐。
——差點忘了，她是櫻羽女子學院的學生。
“有什麼訊息的話可以透過紫同學轉達。那麼我就拭目以待了，時坂先生，後會有期。”
說完，冬子如同風一般地離開了，只餘時坂頗有些後悔地佇立在原地。
——哎，那所學校的大小姐性格都這麼古怪嗎，不知道紫能否與她們好好相處，平時自己問她學校生活，她都是回答沒什麼特別的來著，我是不是應該多關心一下呢。
之前，玲人其實並不贊同妹妹就讀這所封閉的基督教女子學院，並不僅僅是因為這樣她每個月只能回來一次，自己的日常生活沒人照顧，最主要的是，除了像紫這樣因為成績優異特招進去的學生，其餘大多是有錢人家的小姐，她們的家庭支付給學校高額的贊助費，以保證學院擁有最高質量的教學和生活環境。雖說紫的性格謙和極易與人相處，但要面對那些個性迥異的大小姐們，還是讓人有些擔心。
不過現在想這些也晚了，紫看中那裡優秀的美術資源，而自己也尊重她的主見，至少經過了一學年，目前也沒什麼異樣。（注2）
——算了，反正現在手頭也沒有多餘的案件，先去警察局查檢視吧，希望不要碰到八木沼……
如此思量著，偵探朝著車站走去。
注1：感覺好難聽啊，還是朽木冬子順耳，但也沒理由改名。
注2：櫻羽女子學院的設定改了，更貼近絡新婦之理裡的聖伯納德女學院，為更加封閉的女校，主要為了服務絡新婦裡的情節。不過，女校裡面一堆男職工也蠻古怪的。
PS這卷一開始可能會有幾章冬子和紫視角的案發過程以及心理描寫，畢竟這卷也沒啥強敵，光主角視角的話有些無聊。殼之少女整體借鑑絡新婦之理和魍魎之匣，本文融合起來人物偏殼少，事件偏絡新婦，也會有都不用原設定的改動，比如學院真的是基督教而不是猶太教，也沒有日本那兩女神。