相比較鬱平，作為鬱林郡治的鬱林城的防禦就嚴密多了，畢竟此地算是李氏的邊防重鎮。黃明聰攻城數日，亦沒能破城，黃明聰也不在此耽擱時間，只留下大將何光率四千番兵便繼續北上了。
留下四千人並不是攻城的，而是為了保障河道和守衛鬱平城。
至於鬱林城，則留給了寧長真了。黃明聰去信給寧長真，告訴對方，隋軍已經打到李光度的家門口，身後就一個鬱林城未下，你自己看著辦吧。
寧長真野心勃勃，四面出擊，是幾大家族中野心最大的，妄圖一統嶺南。
可惜甯越郡東面的合浦有寧宣、寧道明這種自家人，而寧長真南征交趾兵敗，向北又幾乎被李光度趕出鬱林，屢次受挫，難以存進。
黃明聰徵李光度，給了寧長真一個機會。
黃明聰的意思，李光度很明白。隋軍是不會幫著寧氏攻打堅城的，寧氏要想要鬱林城，就得寧氏自己來取。
這件事在寧長真看來也是理所當然的，雖然之前雙方已經約定黃明聰幫著寧氏佔領鬱林郡，可若是寧氏什麼都不做等著黃明聰將鬱林郡拱手奉上，那是痴人做夢。
而且隋軍都打到李光度老巢了，寧長真要是再不敢出兵，那就屬於無能了。
於是寧長真糾合了寧宣、寧道明等寧氏宗族力量，聯合出兵鬱林。
而隋軍這邊，對於讓寧氏出兵之事，諸將有不同意見。眾人都覺得這是隋軍在前面迎擊李光度軍主力，倒是讓寧氏在後面撿便宜。
黃明聰倒是有算計。
黃明聰眼中的可不僅僅是一個鬱林郡，而是整個嶺南。因此這場大戲，若是不讓合浦寧氏登場，豈不是不能盡興。
鬱林郡是塊肥肉，也是沼澤。
黃明聰主力離開鬱林縣北上之後，很快便到了桂平縣。
桂平縣城位於鬱水和陽水（今黔江）的交匯處，過了桂平，便是隸屬於永平郡的大賓縣（治今廣西桂平縣東北四十里）了。
桂平作為兩水交匯處，其重要性可想而知，李家在此屯駐了大量的軍隊。
或許很多人聽到桂平這個名字內心並無波瀾，而換個名字，很多人就知道他了。桂平往北的潯江之中，有一段曲折的河道，江流湍急，危巖奇突，灘險密佈，暗礁四伏，巨浪翻滾，江水洶湧，濤聲若雷。傳說此地有大藤如鬥，橫跨江面，晝沉夜浮，供人攀附渡江，因此名為大藤峽。
歷史上赫赫有名大藤峽之亂便是在此地。
黃明聰不知道大藤峽之亂，但是很清楚，從桂平往東，已經算是進了李家的腹地。李家在此經營數百年，非易下之地。
果然黃明聰到了桂平，便發現桂平城兩面環水，一面環山，只有南面的狹長地帶可通人。而且桂平城西面盡是群山，互為掩護，李家屯重兵於此，想要破城，非得付出極大的傷亡與時間。
黃明聰見狀，便下令放棄攻打桂平，全軍分水陸兩部，直逼永平。
諸將大驚，這是連後路都不管了。
大將張鎮州連忙進諫，認為如此行軍，太過冒險，一旦後路斷絕，則有全軍覆沒之危險。
黃明聰卻是毫不在意，言五日之內，必然破敵。
駐守桂平的李光度的侄子李元粹，李光仕之子。
嶺南的勢力以家族為單位，家族之中，族長或許實力很大，卻不是皇帝，除了個別人物，大多數人根本無法做到大權集於一身。各家之內，各領地盤，擁有自治權，與宗族的關係有些像西歐的封建藩主一般。
整個李家勢力，雖然是李光度為領袖，但其兩個兄長這兩支勢力也很大。尤其是李光略一支，佔據了老巢藤縣和永平郡北部，其勢力不比李光度差。
此時李元粹經營重鎮桂平，雖然隋軍過桂平而不入，但他自不能看著隋軍就這麼沿江而下。
桂平城有兵三千多人，已經是整個鬱林郡、永平兩郡擁兵最多的城池。李元度出擊始安，從族中和附屬的俚僚部落中徵調了整整一萬五千人。李元粹跟李光度關係不好，雙方因為爭奪阿林縣（今廣西桂平縣東南油麻鎮）起了齷齪，因此李元粹便將李光度的徵調命令當作空氣，就是不出兵，所以桂平才會留有這麼多守軍。
此時桂平東北面的武林縣（今廣西平南縣東南武林鎮）是李元粹的弟弟李元百的地盤。其父李光仕身為之前的李氏族長，只留下李元粹兄弟二人。
李元百帶了一千多人跟著李光度一起攻打始安城，此時整個武林城只有不到數百人，守禦空虛。
作為親兄長，李元度自不能眼看著隋軍擊破武林城，滅了弟弟一家。
因此李元粹一邊派人往永平送信，一面點起城中精銳三千，追著隋軍的屁股而去。
李元粹對手上兵馬的戰鬥力很信任，要不然也不敢跟自己的親叔父李光度鬧僵，更是冒宗族大不韙，拒絕徵召。
隋軍走的很快，李元粹部跟的也不慢，很快便追到了石古嶺。
石古嶺南面是河，北面是山，中間有一條通道。
李元粹也是在李家內部驕縱慣了，自負的很。追了這麼久，卻始終沒有隋軍的蹤跡，李元粹也放鬆了警惕。
在李元粹看來，隋軍連桂平都不顧，只管行軍，看來目標是永平。他倒是隱隱有些期望，期望李光度在這群隋軍手中吃點虧。
眼看天快要黑了，李元粹便下令全軍加快速度，過了石古嶺，便在簸箕田休息一夜，再行趕路。
眾人急著休息，一窩蜂地進了嶺中，毫無防備。
此時石鼓嶺兩側的山中突然號角聲起，接著便是大隊計程車兵望嶺下衝來。
李元粹部被衝得大亂。
雙方激戰了半夜，到了天明，李元粹部全軍覆沒，李元粹本人也陣亡於亂軍之中。
黃明聰早打聽了李元粹的性格以及他與李元百的訊息，這才敢孤軍深入，然後反身設伏。
既破李元粹主力，黃明聰分遣張鎮州和嚴願分兵去取桂平、武林二地，而黃明聰則迅速向北，趁著李氏不備，渡過了潯江，攻打北面的大賓縣。