聖人擺駕東都，文武百官照例要一同前往，但大興城也不能無人辦公，因此，還是有很多的官員留了下來。其中，自然也包括了楊菀之。
大司空駱常和右司空錢繆隨聖人一道去了東都，左司空王若彬則帶著工部的一眾冬官大夫留了下來，和大興營造司一起，全力以赴營建在明宮。而因為楊菀之的方案成了在明宮最後定稿的方案，主理修造的擔子又落在了她的身上。此次和修明堂不同，在明宮是一個規模龐大的、完整的宮城，加之楊菀之只是個小小的冬官大夫，聖人覺得若沒有個名頭，恐怕壓不住這麼多人，因此額外給了她一個將作大匠的稱號。
如此一來，即便楊菀之再怎麼遲鈍，也能感受到王若彬對自已的惡意了。
想想也是，從前兩人沒有什麼利益糾葛，王若彬覺得楊菀之的才華和背景都不足以撼動他的地位——因為她太年輕了，還是個女子。但二皇女的橫空出世，聖人對楊菀之的賞識與愧疚，無形之間抹平了這些差異。他雖為左司空，可營造在明宮的實權卻落在了楊菀之身上。
他不是貪權之人，只是和每個工匠一樣，誰不希望這個偉大的工程最後能出自自已之手？將作大匠意味著，儘管世人不會關心在明宮是誰主理修造的，但這個名字仍然會被史官記錄在冊。他們這些工官，往往不能如那些名將賢臣在史書中單獨擁有自已的列傳，可僅僅是能夠落下一個墨點，就足夠了！他當然嫉妒！
楊菀之在同儕之中確實算得上有才華，可他們之間相差二十幾年的閱歷也不是無足輕重的。王若彬能坐上左司空的位置，是憑著自已多年的努力一步一步爬上來的。在他眼裡，楊菀之始終是個關係戶，哪怕有本事，也還是個關係戶。被關係戶擠佔了自已的位置，拿下了本來該是自已的營造，王若彬心裡不平。
只是王若彬在左司空坐了五年，以為自已可以獨擋一面了，但他忘了自已是虞部出身，他疏浚水道、治理黃河，確實頗有建樹；但若說營造屋舍，在聖人眼裡就是不如楊菀之最後拿出的那套方案。王若彬的方案，中規中矩，但遠不如楊菀之做的精緻華麗——何況楊菀之還有一個柴克岑在背後指點相助。柴克岑和王若彬資歷相當，又是工部出身，主導大小營造不知凡幾，楊菀之筆下很多天馬行空的構想，在柴克岑修改過後，都變成了可以落地的現實。
而楊、柴二人其實也並沒有王若彬那樣的“雄心壯志”。
柴克岑若是在乎這些，不會甘心在洛陽營造司那麼多年。而楊菀之，她從一開始想要做的，僅僅是營造而已。
只是這些在王若彬眼裡都變了味兒。若論功勞，王若彬是個好官，可他確實也是個斤斤計較的追名逐利之人。
如今聖人將東都當做了涼都，但卻希望在明宮能儘早建成。楊菀之做了這個將作大匠，柴克岑則做了她的助手，但王若彬作為左司空，依舊是二人的上司。因此，王若彬一面對楊菀之施壓，要求楊菀之儘快動工，說要在上元四年之前落成這個專案，幾乎是將工期壓掉了一半；一面又跟聖人說楊菀之已經誇下海口說能在這個期限前封頂。楊菀之心知王若彬這是有意在給她穿小鞋，但也無可奈何。柴克岑勸她按原本的工期來便是，只要齊光公主一日不倒，楊菀之就算拖上十年八年才修完這個在明宮，她也不會被聖人苛責。楊菀之卻不想給妹妹添麻煩，高處不勝寒，她尚且只是做了這個將作大匠，就惹了王若彬眼紅，平兒如今的處境又能好到哪裡去？
原本先備齊所有原料再動工的法子是行不通了，只能投入更多的人力，先將在明宮幾個主要宮殿的料備齊，然後分步開工。這樣做營造的難度其實更大了，一則開銷變大，二則管理上的難度也提高了，三則容易出錯，而且一旦某種原料突然斷供，沒法和別的部分統一，就會面臨更長久的停工。
但辦法總比困難多。
本以為開支會是個難題，但沒想到公孫冰把柳梓唐留下來給楊菀之差遣了。
“師父料想到你營造在明宮會遇見很多問題，所以把我留下來，至少，在開銷上面，你不用太過擔憂。”柳梓唐翻閱著楊菀之遞來的預算表和需要抽調的工役，核對完資料後，幾乎沒有過問什麼，就在上面蓋了章，“在明宮的營造開支，由我全權負責，配合的地官也多是師父和二皇女的親信。我也給你透個底，地官能給的上限，是這個數。”
柳梓唐在一旁的廢紙上寫下一串數字。
“但是如果超預算了，你也不用擔心。師父和二皇女會有辦法讓聖人從自已的私庫裡掏的，她們估算出來，聖人最多能給到這個數。”
柳梓唐在那個數字後面又寫了另一個數。
楊菀之對錢不敏感，但如今做了將作大匠，控制預算也在她的職責之內。柳梓唐看出了楊菀之眼中的迷茫，寬慰道：“我和你說這些，只是叫你放開手腳去做，不要因為預算而束手束腳。如果核算出來數字太過龐大，需要從材料等等上面縮減的話，我也會和你溝通解決方案，更換營造用材。你屆時只需要拍板決定便可。”
“好。”楊菀之點頭。
柳梓唐如今天天跟著公孫冰數錢，算數都不用打算盤了，十幾萬二十幾萬的加減法，他看一眼數字立馬就能報出來，這本事確實讓楊菀之佩服不已。況且他還要去想辦法抽調工役，去用最少的錢辦最好的事，楊菀之想想都覺得頭暈目眩。不過鑑於柳梓唐如今出神入化的算術水平，楊菀之莫名覺得這事兒交給他還挺放心的。
“對了。”柳梓唐突然從公文裡抬起頭，看著楊菀之的黑眼圈，補充了一句，“如果有別的解決不了的問題，也可以來找我。我入朝這些年在朝中也不是全無人脈，能幫的，我都會幫。工期不是一定要趕，你好好睡覺，好好吃飯，別太勉強自已。”
聽見柳梓唐這麼說，楊菀之愣了一下，旋即點了點頭：“多謝關心。”
柳梓唐倒是沒在意楊菀之對他的客氣，比起從前，能這樣一同工作已經很好了。何況他既然掌管了在明宮營造的開支，往後二人共事的日子還很長。
不過看楊菀之那個模樣，怕是嘴上答應了，心裡沒打算好好休息。
楊菀之得了柳梓唐的話，心裡多少踏實了些。第二天中午，正走出冬官署準備去找個地方吃飯，就見柳梓唐站在門口等她，見她出門，當即迎了上來：“中午有時間嗎？”
“嗯……正要去吃飯。”楊菀之有些疑惑柳梓唐怎麼忽然來找自已。
卻聽柳梓唐開口：“那一起吧。正好和你聊聊選料的事情。”
聞言，楊菀之當即就答應了。在詢問過楊菀之的意見後，柳梓唐帶楊菀之去了一家淮揚菜館子，點了一籠湯包，一碟水晶餚肉，楊菀之則要了一碗素面。柳梓唐問道：“怎麼不點些好的，這頓我請，不用客氣。”
“沒有客氣，我粗茶淡飯慣了，今日也只是普普通通吃個午飯，沒必要弄得這麼豐盛。”楊菀之笑道，眼中忽然浮出一絲懷念，“況且，從前在維揚縣的時候，陽春麵對我來說也是極豐盛的了。”
“我倒是不記得你這麼喜歡吃素面。”
素面下起來簡單，開水把面燙熟，不用煮爛，碗底兒放青蒜、醬油和豬油，高湯一衝，面碼進碗裡就好了。說話間，素面已經上桌。
“十四歲過生日那天，我一大早起床，看見你和平兒兩個人窩在我家廚房裡給我下陽春麵。那會兒你從你爹那裡偷了一大塊豬油，用開水瀉開來做湯底。那碗麵是我這輩子吃過最好吃的。”楊菀之望著眼前的素面，夾了一筷子，送入口中，“我小時候最羨慕你的是，你家是屠戶，總是能吃到一星半點的豬油。”
“我小時候還羨慕過你爹是個官呢。”柳梓唐笑了。
“現在咱們也是。”楊菀之大口吃著素面，看得柳梓唐都有些後悔沒和她點一樣的了，“本來選料的事情應該交給陸虹笙的，但是她現在在北城的營造上，抽不開身。”
“嗯。不過你既然是將作大匠，和你說也是一樣的。”柳梓唐的碎金飯也端上來了，“在明宮體量太大，所需木材太多，其中大部分是楠木，還有一些杉木、檀木，其中杉木價格便宜，但另外兩者都比較昂貴。尤其是楠木，都要金絲楠。這金絲楠本就昂貴，且只生長在南方，光運輸就要耗費大量的人力、財力。這一項，能否稍微削減一下？尋常營造都用榆木來做樑柱，是否有一些不太主要的宮宇可以換成更便宜的榆木？”
談起工作，二人的敘舊時間也就自然地結束了，無縫切換到工作模式。雖然說食不言寢不語，但這一條規矩在楊菀之這裡根本沒有用，她作為一個工作狂，自然是吃飯的時候都要工作，尤其像這一陣忙得團團轉的時候，吃飯吃著吃著，嘴裡就溜出了對工作的安排，導致陸虹笙對天發誓這一個月都不要和楊菀之一起吃午飯了。
“榆木雖然不易腐蝕，木材直而堅硬，但榆木很容易蟲蛀，耐久性和美觀性也不如楠木。若實在拮据，可將金絲楠換成稍次一些的香楠。耳房的樑柱可以換成榆木的，但主殿含元殿的材料，絕對不能省。”楊菀之擰眉分析道。
“這是自然。”
“那明日，我讓陸虹笙去地官署和你重新核一下采料數量，不過主殿的料，可以先採了。”
“不必麻煩陸司簿，我如今在地官署沒有別的任務，就是協助你的工作。我明日去冬官署。”
“好。”
兩人一邊談著工作，一邊把午飯吃完了。吃完午飯，兩人一道走回官署。分別的時候，柳梓唐又唸叨了一句：“今晚早些休息。”
他看菀菀的黑眼圈，都要掉到臉頰上了。
“……”楊菀之沒接茬。
這邊，採料的問題解決了，正在處理的基地卻出問題了。
辛周朝做營造前必須經過兩步。
第一步叫相土嘗水，也叫稱土，在打地基之前先取土一塊，稱其重量。取土一塊，四面方一寸稱之，重九兩以上為吉地，五、七兩為中吉，三、四兩凶地。或用斗量土，土擊碎量平鬥口，稱之，每鬥以十斤為上等，八九斤中等，七八斤下等。
這一步，是透過驗證土壤的密實性和堅固性，以此來推斷地基透氣滲水性的優劣和承載能力的大小。而在明宮所在龍首原，範圍很大，不同區域內的土質也不盡相同，其中有一處原定為宮宇的地方，稱土出來不到五兩，這種地方是斷然不能建宮宇的。因此，要避開這一塊，就要重新修改之前定下來的方案。雖然不是全部推翻了重做，但營造之事本就牽一髮而動全身，便是柴克岑也為此白了好幾根頭髮。兩個人在冬官署的案前對坐了好幾個晚上，調整了一遍又一遍的圖紙，才終於定下來一版新的。
而第二步，就是夯地基。夯實土層可以增加土的承載力，能夠提高建築物的穩定性。因此，做營造之前，都要先夯地基。而辛周傳統的夯實地基方式是分層夯土，即採用純黃土整片分層夯實，在明宮原定的方案是每一夯層厚兩寸，再用直徑一寸半的木夯頭分層密集。
但，這夯地基的活兒才開始沒多久，大興忽然接連下雨，停工了一段時間之後，又有一處地基怎麼都夯不起來，夯到一半就會倒塌。楊菀之親自下營造看了幾回，認為是現有的方案需要改進一些，便又叫營造停工休整了。
楊菀之在冬官署每天抓著一堆泥巴研究怎麼夯好這地基，營造上，因為停工，一股奇怪的言論卻忽然在工役之間流傳開來。