這個郭濤穿著一身官服，頭頂也老老實實地用幞頭將頭髮一絲不苟地裹了進去，可是他大馬金刀地往那一坐，看著不像官，倒像是匪。王若彬對郭濤說：“郭工，你一會兒去了伏壽村，不要太用力，站著就行，免得傳出去說我們朝廷恐嚇百姓。”
郭濤橫眉冷對，板著一張臉點了點頭。楊菀之心想他單單是站在一旁已經夠駭人了，也難怪王若彬要帶他。
然後王若彬又對楊菀之道：“至於楊工你呢，到時候對村裡的那些大叔嬸孃，多笑笑，和氣一點。看你也不是個愛講話的，到時候我和他們談，你就負責笑。”
楊菀之這下看明白了，她和郭濤這次就是王司空的哼哈二將，是來唱紅白臉的。
冬官署和營造司不一樣，焚琴一流的丫鬟小廝只能在官署外候著。大興皇城的結構和洛陽異曲同工，六官署依舊是在皇城的城東，楊菀之一行人出了皇城，往城外去，三人的丫鬟小廝也都在後面跟著。從大興往伏壽村去可不是幾步路的距離，溝通也不是一時半刻能溝通完的，三人出發時已經快到午飯的點，若是趕不上宵禁，就只能在伏壽村住下來。
楊菀之剛到冬官署的第一天，就這麼稀裡糊塗地跟著上司出外勤了。
伏壽村在大興城東北三里，村莊四周都是農田，一條河流從村尾流過。楊菀之看到那條河便知王若彬選在伏壽村的理由，那條河流只需要稍加修改，就可以形成新的護城河。王若彬沒有貿然進村，而是在村外等到了一輛秋官署的馬車，一行人下車說了一會兒話。
那秋官看官服，品階不如王若彬，因此對王若彬也是恭敬有加，上來就給王若彬遞了一支捲菸，見郭濤眼巴巴望著，也給郭濤遞了一支。既然給郭濤遞了，那秋官遲疑片刻也遞了一支給楊菀之來，卻是被楊菀之擺擺手推卻了。洛陽營造司抽捲菸的人不少，但楊菀之抽不了一點，聞一聞味道就覺得難受得不行。王若彬主動拉著幾個抽菸的站到下風口去，楊菀之和他們隔開幾步，倒是也能聽清他們講話。
“......陳大人那邊的意思是，一切都配合王司空，如果他們要鬧起來，大不了找夏官來。”
“唉，你們也不用說刻意地配合我什麼的。這個牛三斤的事情，你們按你們的章程來，是自殺還是他殺，這個一定要查清楚。我們冬官署呢，是過來勘查和做遷村工作的，人命官司是我們的職責外，按理說是我們配合你們。”王若彬說著狠狠地吸了一口捲菸，“不管怎麼說，在明宮必須要建，這個伏壽村也必須要遷。我們呢，全憑聖人的意思辦事，你說是吧？”
“是，是。聖人的意思我們也知道的，這件事呢，上面再怎麼吵，也輪不到我們下面的操心。我們下面的只要能把事情辦好，別讓聖人不爽就行了。”那個秋官如是道。
楊菀之蹙了蹙眉。
這個新上司，她不太熟悉，不知道為人如何，只能先這樣觀察著。不過王若彬所言不假，不管他們是下大夫也好，左司空也好，無論官大官小，最後都得憑聖人的心思辦事，所以伏壽村遷村勢在必行。秋官姓劉，叫劉慶，帶了兩個衙門的差役來。等幾個男子抽完捲菸，一行人便上車的上車，上馬的上馬。
馬車剛在伏壽村口停下，楊菀之正要下車，王若彬忽然伸手一攔。幾乎是和王若彬抬手的動作同時發生的，馬車外傳來一聲悽愴的哀嚎：“三斤啊——我苦命的相公啊——沒有你我怎麼活啊——”
隨之而來的是馬車劇烈的震動和歇斯底里的咆哮：“狗官！你們這群狗官還敢來，我今天就要你們給我三弟償命！”
楊菀之入仕三年，頭回被人罵“狗官”，儘管自己沒犯什麼錯，還是縮了縮頭。劉慶帶著的兩個差役在車外大聲呵斥，王若彬給郭濤使了個眼色，郭濤立馬心領神會，板著一張凶神惡煞的臉就下車了。郭濤下車之後，馬車外的動靜明顯小了一些，王若彬看了楊菀之一眼：“下去吧，年輕人別太急躁。”
楊菀之這才跟著下車。
一下車，眼前的景象著實讓楊菀之吃了一驚。冬官署的馬車前披麻戴孝地跪了一群人，一個個哭天搶地、捶胸頓足、如喪考妣。為首的是一個三十歲左右的婦人、一個五十上下的嬸孃和兩個五大三粗的漢子。那婦人聽來是牛三斤的媳婦，兩個漢子是牛三斤的兄弟，那個嬸孃怕是牛三斤的娘。兩個女人在嗷嗷地哭，兩個漢子則嗷嗷地吼，楊菀之只覺得頭痛欲裂。她看那兩個漢子眼神不善地在她身上颳了兩下，不由往郭濤身邊靠了靠。王若彬嘆了一口氣，對自己隨身的小廝道：“你速回大興，去將軍府，就說楊工今日和我來伏壽村，讓月公子晚上來接人。”
他本以為秋官那邊怎麼也得多來幾個，沒想到劉慶就拉了兩個豆芽菜一樣的差役和一個女仵作過來。辛周的差役都是服徭役的民眾，所以水平參差不齊。況且在衙門幹活相對還算清閒，比在營造司做工役來得舒服得多，因此不乏一些託了關係進去混個徭役期滿的。眼前這兩個差役不過就是比那些村民手裡多根棍子，看著還不如郭濤能打。至於那個女仵作就更不用說了，看著瘦瘦小小的，怕是一會兒要被這些人往死裡拿捏。
王若彬這麼想著，又想到自己也帶著個小姑娘，心中無限憂愁。還好有郭濤在。
說起來這個郭濤早年在冀州服過兵役，兵役期間因為手藝好，就喜歡琢磨一些攻城守城的器械，還自告奮勇替冀州府城修好了損壞的城門起重，被當時的冀州司空使——也是如今的大司空賞識。後來司空使升遷，郭濤兵役也服滿了，就被大司空調到大興冬官署來，在冬官署幹了十年，剛剛升任上大夫——在這一個蘿蔔一個坑的官場裡，也正是因為郭濤升職了，才給楊菀之空出來一個下大夫的職位。原本郭濤位置的那位，則去了地方營造司，接替那邊告老的司正。
不過官場的門道暫且不談，行伍出身的郭濤站在楊菀之和王若彬身邊，讓兩人都有種微妙的安心感。王若彬給了郭濤一個“看你了”的眼神，郭濤往前一步，就要給二人開道。誰料步子剛邁出去，又見兩個漢子抬著一卷席子跑來，竟是在一眾官員面前將席子一抖，一具屍體就這麼被抖到了眾人面前，那屍體險些撲到郭濤身上。
正是吊死的牛三斤。
吊死鬼的臉實在是猙獰，楊菀之自那年北上之後沒再見過死屍，心下一陣惡寒，下意識地往王若彬身後躲了半步。王若彬也蹙起眉，擺了擺衣袖道：“這是在做什麼？死者為大，還不速速收殮，入土為安？”
就聽那牛三斤的媳婦和娘一起嚎了起來：“三斤啊……你死得慘啊！我們莊稼人有塊地不容易，可是朝廷要我們的，我們也不能不給，你怎麼這麼糊塗呢——”
那女仵作卻是一直冷著臉，彷彿這邊的悲劇戲和她沒有一點關係，只是冷冷地開口：“村長呢？來幾個人給我把屍體抬到義莊去，我要驗屍。”
劉慶也上前去，拍了拍腰間的佩刀：“我記得牛三斤家裡只有三個兄弟一個娘，你們這些人攔在這裡是做什麼？閒雜人等統統散了！”
“官老爺，我們伏壽村一半的人都姓牛，這牛三斤家和我們都沾親帶故，大家的祖宗都在一個祠堂裡，名字都在一本族譜上，我們牛家人被逼死了，我們能不傷心嗎？”其中有一個男子開口道，看他那副模樣，頗有幾分潑皮無賴相。楊菀之聽見王若彬輕輕嘆了一口氣。
王若彬微微側身問道：“楊工，你看如何？”
楊菀之沉吟片刻道：“依下官之見，這些人多半是趁著牛三斤自殺借題發揮，想要抬高遷村的補償，從朝廷手中勒索一筆錢財。但至於牛三斤為什麼尋死，下官不知。”
“唉。”王若彬又嘆了一口氣，“能用錢解決的問題，當然不是問題。就怕這裡面有很多人不覺得是錢能解決的。你或許沒有種過田，不知道田是需要養的。那些田地和屋宅一樣都是他們一代代積累下來的，他們不願意離開，我非常理解，這個是我最頭疼的。若是沒有牛三斤的事情，我們強硬一點，也就罷了。偏偏牛三斤開了一個壞頭。我現在就希望這個仵作能查出點什麼，要是能查出來不是自殺，對我們反而是好事兒。”
而另一邊，伏壽村的村長姍姍來遲。
王若彬看著村長滿是算計的老臉，補充了一句：“不過你說得也沒錯，這村長能放任這些人在這裡鬧，何嘗不是存了勒索朝廷的心思呢？只可惜那一位不是他能威脅的，該是什麼，還是什麼。得寸進尺的話，就是敬酒不吃吃罰酒了。”
這些村民到底是地裡刨食的農民，只知道營造司要在這裡蓋房子，卻不知道是聖人要遷宮。他們以為他們鬧的是朝廷，實際上鬧的卻是聖人。
雷霆雨露皆是君恩。
但楊菀之卻多想了一層，只是她初來乍到，並不敢言，便將那話頭吞了回去。
果然，村長一來，那些哭天搶地的村民頓時作鳥獸散，只有牛三斤的娘還坐在那邊抹眼淚。村長把一行人拉進祠堂，解釋了一番。
“……這個牛三斤從小就是個有脾氣的，他爹是個賭鬼，在他小時候把家裡的田產都賭光了，他那時候才十三歲，拿著柴刀逼著他爹在祠堂賭咒戒賭。後來他爹被上門討債的打癱瘓了，現在還在床上癱著呢。”
“他那兩個哥哥也是好吃懶做，娶不到媳婦，牛三斤就去四處幹苦力，後來兩個哥哥去服了兵役，牛三斤不用養著他們，才攢下一點錢，娶了媳婦。夫妻倆在村裡給別人做佃戶種田，今年剛攢到錢買了幾畝田，忽然聽說這田要被拿走，牛三斤一下子受不了了，就上吊了。唉。”
“牛三斤那個媳婦，勤快是勤快，就是嘴碎，還潑。牛三斤一死，她在村裡到處嚷嚷，弄得現在我們村裡人心惶惶，大家都是靠著這幾畝薄田刨食的，這要是沒了田，還真不知道怎麼辦……”
說著說著，就切入了正題：“遷村遷宅是大事，只是這補償未免也太少了點。我們都覺得不划算……”
王若彬就這麼靜靜地聽他說著，也不講話，就這麼面無表情地坐在那裡。左手邊，五大三粗的郭濤凶神惡煞地站著；右手邊，楊菀之掛著一臉“友善”的笑，笑得村長後背發麻。村長講話的聲音越來越小，越來越小。他最後縮著頭小心翼翼地問了一句：“大人，您看這事兒……成麼？”
王若彬從懷裡摸出一本冊頁，丟給楊菀之道：“村長不怎麼識字，你給他解釋解釋。”
楊菀之翻開冊頁，裡面是關於伏壽村遷村的實行辦法。她掃了一眼，解釋道：“目前暫行的辦法是，等到洛陽城北擴完成，伏壽村村民將按戶分配至洛陽北城的新坊，一戶一宅，大小也會根據你們現在的屋舍分配，至於田地，我們按四兩一畝的價格收回。這已經是很划算了。”
“不行！”村長卻一口回絕，“你們這樣地買，我們莊稼人賴以生存的根本沒有了，都這個年紀還難找活幹，四兩一畝地，這不是打發人是什麼？我們這些都是良田，少說得賠個十兩一畝！”
王若彬卻是冷笑一聲，問村長：“你真的是這樣想的嗎？”
村長點了點頭，誰不想要更大的利益呢？卻見王若彬淡淡地開口：“楊工，你現在就把地價改成三兩一畝，再談條件，就是二兩一畝……”