慶幸的是工坊外圍沒有什麼民房，這場火也只在坊裡燃燒，不至於蔓延出去。
彭宇通往裡硬衝，被孟易行一把拽住，說：“火太大，救不了了，別過去送死！”
彭宇通看自已那間屋子屋子也被火海吞沒，頓時心涼了半截，叫道：“我的車子，我的圖紙……”發瘋似的往裡衝。
蔣安民徐吉祥等人也過來攔住他，罵道：“命重要還是你那堆圖重要，大不了以後再畫！”
工坊的負責人望著火海連連頓足，說道：“怎麼會這樣，怎麼會著火，彭宇通孟易行，你們倆不是一直住在這裡嗎，怎麼會任由火燒成這樣？”
彭宇通兩眼發直，一句話也說不出來，孟易行說：“我今晚想出去走走，走的時候還是好好的，沒想到回來就這樣了，偏偏彭大哥今晚又回家去了。”
他晚上因為對《聖王武道經》還有些不解，於是把經書拿出來對著演練，練完後沒有睡意，就想出去走走，沒成想再等他回來，工坊已經被大火包圍。他不及多想，提著水桶去救火，可惜當時只有他一個人在，那一點點水簡直就像在火上澆油一樣，越救越大，不由得提著水桶發呆。
負責人怒罵彭宇通：“你整天吃住在裡面，早不回去晚不回去，幹嘛非要今晚回去，難不成你早就知道今晚要失火，回去躲禍了？”
蔣安民說道：“現在怪他有什麼用，火又不是他點的。”
負責人說：“你倒提醒我了，這件事我非得查清楚不可！”
周圍居民早已報官，過了一會兒官府的救火隊也趕來。他們看火勢太大，乾脆在周圍建立一圈隔離帶，任由大火燃燒。
負責人求著官差救火，被官差拒絕：“你們這裡堆的全是木頭，現在天又幹，沾點火星子就著，這麼大的火你讓我們拿什麼救？”
這時火借風勢，呼嘯有聲，火苗直要竄上天去，燎得夜空白晝一般，照了維州半座城。眾人被火勢所逼，紛紛退出院子，孟易行抱著彭宇通往外走，卻發現他一動不動，俯身去看，彭宇通嘴角帶血，已經人事不知。
原來彭宇通見自已半生心血被付之一炬，這番痴心執著當世竟無人能解，可恨髮妻瞞著他與外人通姦。
陣陣的熱浪煎著彭宇通的心，他覺得自已這一輩子就像火中木頭一樣，就要化為灰燼。一口鮮血吐在地下，就此昏死過去。
等再睜開眼，發現自已躺在自已家裡，身邊坐著兩眼紅腫的父母和兒子，還有表情複雜的妻子。
彭宇通不願再看妻子，只對著父母，虛弱得說不出一句話。在家躺了十天，竟然藥石無用，含恨而終。
臨終前，他看到一條寬闊筆直的大路，路上疾馳著一輛又一輛，方方正正的，四個黑色輪子的車，他們有各種顏色，閃著刺眼的燈光……
工坊大火燒了一天一夜，孟易行只剩下一本《聖王武道經》，其餘東西全部葬身火海。
他去廢墟中找了小半天，終於讓他找到放在櫃子裡的，幾個月的工錢。串錢的繩子已經被燒沒，好在錢沒有壞，用水洗洗還能用。工坊的負責人沒錢支付這半個月的工錢，眾工匠看他可憐，也就不再提這事。
官差來查了幾天，始終沒有找到起火原因，也排除了人為縱火的可能，只好自認倒黴。
孟易行得知彭宇通去世，震驚之餘也有些惋惜。他現在無處可去，不知該不該繼續在維州待下去，找到楊密，和他說了這事。
楊密聽罷也不勝唏噓，為彭宇通可惜。說道：“你說，這世上有多少痴心執著是沒有結果的？彭宇通是這樣，我是這樣，你也是這樣。”
孟易行被觸動心事，低首不語。楊密問：“你接下來有何打算，繼續留在這裡嗎？”
“我也不知道……”
“既然不知道那不如就留在這裡吧，隨便找份活幹，不愁養活不了自已。”
孟易行嘆道：“我離家已經一年整了，書信去了三四回，我是又想回去，又不想回去。”
“為什麼不想回去？”
孟易行苦笑搖頭，反問：“最近看你總是愁眉苦臉的，是遇到什麼困難了？”
楊密神情黯然，說：“家母病了，我靠給人寫字掙的錢全都請了郎中和買藥，還是不夠……”
“病得重嗎？”
“老毛病，只需要吃幾天就能緩解，家裡的錢幾乎都用完了，實不相瞞，我現在連買半斤肉的錢都沒了。”
孟易行沉默片刻，從錢袋裡掏出一吊錢，整整五百文，說道：“我的錢都兌成了寶鈔，被燒成灰了，好在銅錢還在，這些你拿去，雖然不多，但總夠你們幾頓飯了。”
楊密忙說：“這怎麼行，你自已都自顧不暇了，這麼多錢給我你怎麼辦，我不能要。”
孟易行硬塞給他，說：“拿著吧，我還有幾百文錢，只要重新找份活幹就行了。”
楊密心裡一熱，不知該說什麼好，反倒是孟易行寬慰了他幾句。
“要不你住我家吧，反正現在工坊也燒了，你也沒地方去。”
孟易行躊躇說：“這個……方便嗎。”
“怎麼不方便，你幫了我幾次，也該我幫你一次了，只是我家窮，沒什麼能招待你的，只能給你提供個住處。”
“楊兄這是哪裡話，我豈是嫌貧愛富之人。”
楊密的家可以用家徒四壁來形容，空空蕩蕩的三間屋子，一個小院，利利索索的。
在院裡擺一張小桌，三盤菜全是清炒的素菜，幾乎看不見油花。每盤菜裡都汪著一層紅褐色的湯。
孟易行吃了根芹菜，入嘴又鹹又苦，不知是加了什麼東西，完全掩蓋了芹菜本有的清香。
楊密說道：“家裡沒鹽了，這是我鄰居家給的滷水，我們用來炒菜，也能吃出鹹味。”
楊母說：“我們家窮，沒什麼好招待你的，也就這些了，你別嫌棄。”孟易行這時才發現，這些滷水的顏色似乎和楊家母子倆的臉色一樣。
他忙說：“怎麼會。”啃著暗黃的饅頭，裝作一副很餓的樣子，也不管嘴裡什麼滋味，胡亂下嚥。
楊密又去鍋裡盛了一小盆小米粥，盆裡白森森的湯，淘米水一樣，看不出米粒在哪。
飯後，楊母說：“你把碗碟收了去洗洗，讓客人在這坐坐。”楊密應聲而去。楊母面帶微笑，和孟易行聊了些家常閒話。
這時已經入夜，楊密洗完盤子後點了油燈，讓他們進屋坐著。楊母又說：“熱水燒了嗎，把床鋪收拾收拾乾淨。”
孟易行說道：“要不我幫你吧。”
楊母說：“你坐著，你是客，哪有讓你動手的道理。”
楊密去後，楊母忽然問：“小孟啊，你在那馬車坊裡幹得怎麼樣，累不累，夠養活自已吧？”
“累是累了點，不過養活自已是沒什麼問題的。其實裡面那些幹了十幾年幾十年的老師傅，工錢還不少呢。”
楊母說：“你別怪我老婆子多嘴，你們讀書人手無縛雞之力，除了做官教書，什麼也幹不了，手藝人就不一樣了，到哪天都餓不死的。”
孟易行尷尬地微笑點頭。
楊母又說：“我聽楊密說起過你，也難得他能交上你這樣的朋友，以後你可得多幫襯著點，你要是富貴了，不要忘了他才好。”
“伯母這是哪裡話，我與楊兄一見如故，若能幫他自然盡力。”
楊母語重心長地說：“他從小就愛讀書，一心想考功名，結果考到現在都沒中，三十多歲的人了，連個媳婦都沒有，家裡眼看是一天不如一天，我這病也就是年把二年的光景，我就怕我死了以後，他一個人孤苦伶仃的可怎麼活。”說到這掩面而泣。
孟易行不知如何是好，想說點安慰的話又不知道該怎麼說。抬起的手又放下，屁股離了凳子又坐回去。
“都是我拖累了他，要是沒有我，他隨便出去做點什麼活也不至於現在這樣。小孟啊，我拜託你一件事。”
孟易行忙說：“伯母請講。”
“你平常幫我多勸勸他，或者把他叫到你那去，我這病不過就是捱日子，也不用他怎麼照顧。等我死了，好歹讓他能有個活幹，能娶個老婆，也不用再被人街坊鄰居笑話了。”
孟易行鼻子一酸，說：“伯母放心，將來我如果真能富貴了，一定不會忘了他。”
楊母站起來朝孟易行拜下，說：“我把他託給你了。”孟易行情急之下用上《聖王武道經》的功夫，不等楊母彎腰就托住了她胳膊，扶她回座。這時楊密走了進來，說道：“熱水燒好了，娘，我扶你先去睡吧。”
晚上楊密把床鋪收拾得利利索索，孟易行不慣和男人同榻，面露忸怩。
楊密笑道：“床給你收拾好了，你睡吧。”
“你不一起嗎？”
“你是客人，家裡又這一張床，該讓你睡，我打地鋪就行。”
孟易行忙說：“那怎麼行，這不是喧賓奪主了嗎，你快上床睡吧，咱們擠一擠就行。”
“我的床太窄，怕你覺得擠，睡不慣。”
“出門在外能有個睡覺的地方已經很好了，哪還能挑三揀四的。”
二人分頭躺下，楊密在床頭點盞油燈，照得滿室昏昏，四壁蕭然。
“你接下來有什麼打算？”
孟易行說：“不知道，我身上這點錢也走不遠。”
“那就留下來吧，謀個生計，等手裡寬裕點再說離開的事。”
孟易行嘆道：“也只好如此了。可是留下來做什麼呢。”
“哎，我前幾天路過旺福酒樓，好像看見他們在招跑堂的，你要是不嫌棄就去看看。”
“哪有什麼嫌棄不嫌棄，能吃上飯就不錯。你為什麼不去？”
“你也看到了，我娘身體也不好，家裡不能離了人，我出去謀生，她一個在家沒人照顧。”
“唉，倒也是……你家裡就沒個親戚嗎？”
楊密笑道：“親戚倒是有，不過早就不來往了。”