天已近黃昏，太陽已落到地平線下。走得又累又餓的紅線一夥人，終於發現了遠處的一片村落，得知這訊息的人們立刻興奮，眾人坐下的馬匹都不約而同地加快了速度。
走了半天，眾人猜測大約走了有二百多地，是該找個地方歇歇了，再填飽肚子，然後美美地睡一覺，也好恢復各自的體力。
這是一個只有十幾間土房和一個大客棧的村落，村莊在一片綠洲之上，一條小河沿著村莊邊蜿蜒流過。但讓眾人奇怪的是：這裡的牛羊很少，馬也不多，只是在房前房後的拴著多說有十幾二十幾匹，這在大漠和草原上都是很少見的景像。
眾人的馬隊還離村莊很遠時，便陸續有人從各自的房子裡鑽出來，好奇地望著他們這一夥人。已經是疲憊不堪，飢腸碌碌的眾人，己顧不得陌生人的目光，只想趕快找到一些吃的，然後再尋找一處能痛快歇息的避風之所。
走到村莊前，才看清那些人的相貌，他們大都是連鬢鬍鬚、黃眼珠，身著長袍，腰別短刀的中年漢子，看樣子像是一群牧民，但是面相上都有點兇狠陰險的樣子。
“老鄉，這裡有吃住的地方嗎？”紅線上前詢問。
“有，那個大房子就是客棧。”一箇中年漢子邊說邊指向不遠處的那間大房子。
眾人牽著各自的馬匹朝那間大房子走去。
來到近前大夥兒才發現，這個客棧更像是一座酒樓，只是看上去實在是簡陋了些。大夥兒也顧不了那麼多，牽著馬來到客棧外邊的空地上。
已經飢不可耐的惡風，來到客棧門前，大聲招呼裡面的人。從客棧裡走出一人，模樣與先前看到的人一樣，都是連鬢鬍鬚和黃眼珠，看那人的年紀有五旬上下。
“各位客官，你們是要住店嗎？”那人表情略顯冷漠地問惡風。
惡風有些不耐煩地回答：“屁話，不住店跑你們這裡來幹嘛，快快準備一下，都有什麼好吃好喝的儘管拿出來，銀子嗎，少不了你們的。”說完惡風的大手還拍了拍馬背上的羊皮口袋，紅線本想制止他，但己來不及了。
那人又看了看其餘馬背上的羊皮口袋後，臉上毫無表情，他回頭朝客棧裡喊了一嗓子，客棧裡立刻跑出來三個夥計，看樣子那人是這家客棧的老闆。
三個夥計將十匹馬牽到馬欄裡，那是用十幾根細樹幹做成的馬欄，然後喂上草料和水。惡風和常世雄兩人監視著他們，看他們將所有的馬匹都喂上草料後，才放心地回到客棧裡。
客棧裡面很簡陋，只有兩個大房間，整個客棧都是用木頭搭建而成，然後再圍上毛氈和牛羊皮，用來遮擋風沙。
六個女人住在大一點的房間，其餘四個男人住在小一點的房間。眾人將各自的羊皮口袋搬進房間裡，小心翼翼地不讓口袋發出聲音。
見眾人都安置好後，惡風招呼紅線，兩人來到後廚，見有兩個夥計正在忙活著做飯，兩人一邊與那兩人搭話，一邊也是在監視著他們，以防他們在飯菜裡下藥或下毒。
飯食很簡單，只是一些大餅和肉湯，還有一隻烤全羊。除了曇雲和惠一大師兩人不食葷外，那隻烤羊被其他幾人分食了，當然吃得最多的當屬惡風和常世雄兩個大漢。
惡風還從羊皮口袋取一個葫蘆，開啟塞子後，給常世雄和自己各倒上一碗，頓時一股酒香飄散開來，原來葫蘆裡裝的是酒。
“師叔，你這是從哪兒搞來的？”常世雄好奇地問到。
“嘿，告訴你小子，這是我從魔天堡裡找到的，可惜呀，沒多找幾葫蘆酒，倒帶上這麼些破爛珠寶，又不能當酒喝，真是麻煩。”惡風輕聲對他說。
“麻煩？等到了城鎮裡，這些寶貝能買很多酒，到時恐怕師叔喝不了。”常世雄打趣說。
沒找客棧老闆買酒，是怕喝酒誤事，或怕這客棧不地道，在酒裡做手腳。所以剛望見客棧時，曇雲和紅線就叮囑惡風和常世雄兩人，進客棧裡不要喝他們的酒。
很快眾人都吃完飯，惡風和常世雄兩人也是酒足飯飽。兩人一塊來到馬欄裡，再一次看看自家的馬匹吃飽沒，水喝足沒，見馬兒都在原地打著響鼻兒，個個精神煥發，兩人這才放下心來，一同又回到房間歇息去了。
夜深人靜，兩個房間裡的人都睡下了。此時的紅線卻睡不著，兩隻眼睛望著天棚上的房梁，腦子裡各種情景反覆地出現。她知道自已現在責任重大，他們這一夥人中，十個人裡倒有六個女人，難免不讓外人看輕。再加上進客棧時，老闆和幾個夥計都眼睜睜地看見了他們那十個羊皮口袋，要是這客棧是個黑店，或是強盜窩，那就更危險了。
紅線想到這些，就更睡不著了，她悄悄地看了看睡在身邊的她娘，師父妙玄等人。她不想驚動她們，想讓她們好好歇息一下。於是，她輕輕地起身下床，帶上自已的七星寶劍，正要慢慢地走出門去。
忽然紅線感到後背被什麼東西打中，她連忙回頭，只見黑暗中有人朝她揮手。她定睛看去，原來是坐在床上的曇雲師太在示意她，此時的曇雲師太也跳下床。紅線這才發現：原來曇雲師太早已穿戴停當，手提著她那把寶劍，後面還揹著天遁神劍。
“怎麼？你也不放心這裡？”黑暗中曇雲師太輕聲問紅線，紅線朝她點點頭。
兩人輕手輕腳地取下門閂後，開啟房門來到外邊，然後再將門輕輕關好。外面夜色很黑，月亮被一大片雲彩遮住，但還能辨認出模糊的房屋。兩人藉著夜色的掩護，檢視客棧的周圍以及那十幾間房子，看看是否有可疑之處。
當檢視了幾間房子後，紅線的耳朵裡飄進一絲輕微的聲音，對了，那是人呼吸時發出的聲音，儘管非常輕微，但仍被紅線捕捉到了。
她在黑暗中輕聲告訴曇雲師太，師太立刻明白了：那是有人暗藏在那裡放哨。兩人此時也意識到這裡十有**是個黑店或強盜窩。
但在沒弄清事情真相時，還不能殺掉那個放哨的人，萬一要殺錯了人，那客棧裡的人和白天看到的那些牧民豈能與他們罷休。
兩人繞過暗哨，來到一間房子的後窗戶，隱約聽見屋子裡有人說話的聲音，那聲音一會兒高一會兒低，兩人悄悄湊到窗戶根下，才斷斷續續地聽見屋裡人的說話聲。
此時屋子是的人正在商議紅線他們一夥的事呢。
“老大，我一眼看到他們，就認準他們是一群肥羊，他們小心地搬動羊皮袋子，就是怕那口袋裡的東西發出聲響，要是東西不值錢，他們根本不用那麼小心謹慎的，所以我說那些羊皮口袋裡肯定裝著貴重東西，說不定就是裝的金銀珠寶呢。”屋子裡有人向老大獻媚說。
“可這些人個個都帶著刀劍，看樣子像是中原武林人士，我們是否能制服他們？”老大好像沒有十足的把握。
“就算他們會武功，可他們只有四個男人，其餘六個是女人，而且他們是老的老、小的小。比不得我們這裡的三十多個大漢，我們個個力大無窮，武功高強，還怕制服不了他們。”又一個粗大嗓門在吹呼說。
“是啊老大，這可是送上門來的財神爺，不要白不要，我們這三十幾個弟兄對付他們十個人還不是易如反掌。快下決心吧，到時候把那四個男子全殺了，留下那六個娘們兒，老大你隨便挑，剩下是我們弟兄的。”這人的話把窗戶外的曇雲和紅線氣炸了，恨不得立刻衝進屋子裡殺了那個敢胡言亂語的傢伙。
屋子裡傳出來一陣輕微嘻笑聲，然後又沉默了一會兒，有人開口了。
“我們在這裡是為了監視大唐兵馬的動靜，如果對他們下手，萬一暴露了我們的真實身份，那我們在這裡可就待不住了。還有這夥人所來的方向，正是西域大漠的霸主魔天教所在的方向，他們這些人能從魔天教的地盤上過來，我看他們一定不是等閒之輩，所以我們絕不能小瞧他們，既使要動他們，也要想出個萬全之策才好動手。”這是那個老大的聲音。
“我來說兩句。”又一個人開口說，然後他的聲音明顯壓低了，兩人在外面什麼也聽不清，耳朵裡聽到的是時斷時續的話語，接著又傳來一陣贊同的聲音。
屋子裡傳來腳步聲，好像有人己走出屋子來到外邊。紅線和曇雲急忙離開窗戶，隱入到黑暗中，然後藉助夜色的掩護回到客棧裡去。
一進屋，兩人發現阿姣阿奼和妙玄三人都己醒來。原來凡是練武之人警覺性都特別高，從兩人起床出門開始，阿姣和妙玄兩人就有覺察，所以兩人也隨後起身，坐在床上等待著她們，尤其兩人一個是紅線的親孃；一個是紅線的師父，兩人再也無法入睡。
後來阿奼也起身陪著她倆兒，只有隱娘還在酣睡，因為三個人也想讓她多睡一會兒，畢竟她還是個孩子。三個人挨坐在床上，正悄然說著話呢，見紅線和曇雲進來，忙招手讓二人過來。
兩人走到床邊，不待三人開口問話，曇雲便低聲對三人講了她和紅線剛剛所聽到的一切。三人聽完曇雲的話，臉上也頓時緊張起來，這說明他們是住進了一家黑店，是進了虎狼窩。
事不宜遲，必須趕快讓那四個男人知道。紅線過去叫醒他們，剛一拉開屋門，紅線看見惡風、閣陂、惠一大師三人坐在床上，三雙發亮的眼睛正盯著屋門呢，而云童還在床上安睡呢。
見紅線進屋，惡風一縱身從床上跳下來，忙問紅線：“出什麼事啦？”
紅線連忙示意他小點聲，然後告訴惡風剛剛她和曇雲師太出去所聽到的一切。
惡風一聽忙對紅線說：“果然如我們三人所料，我們也懷疑這個店像是個黑店，所以我們三個人心裡想著這事兒，翻來覆去地睡不著覺，只好坐起來悄悄地說會兒話。”
這時閣陂大師也來到兩人身邊，他小聲問紅線：“那我們準備怎麼辦？”
“依著我現在就動手，殺光客棧裡這幾個狗賊。”惡風有些迫不及待了。
“可現在他們只是嘴上說說，萬一他們又打消了念頭，我們這時再去殺他們，那就有點過分了。而且不光是客棧那幾個人，聽他們說那十幾戶人，共有三十多個大漢都是他們一夥的，我們要想對付那三十多個大漢，不是那麼容易的。”紅線對惡風說。
“紅線說的有道理，我們還是等等吧，如果他們想要對付我們，那他們肯定會趁這夜黑風高的時候動手，我們正好在這裡守株待兔，等他們自己送上門來。”閣陂對兩人說。
“我們就照大師說的做，在屋子裡靜靜地等待他們送上門來，我也回去告訴曇雲大師和我師父她們，讓她們做好準備，防備那些人的突然襲擊。”紅線說完便悄悄回到自己睡覺那屋。
客棧裡靜悄悄的，偶而能聽到人酣睡時發出的呼嚕聲。這時在客棧外邊不遠處的幾間房子裡鑽出幾十個黑影，黑影朝客棧慢慢地包抄過來，在離客棧還有兩丈多遠停了下來。
“你斷定他們已經睡的死死的？”老大問手下的人。
“他們肯定己經睡下，小的在窗戶外聽了半天，肯定沒錯，也許他們這一路上太勞累了，所以睡得很死。”那個負責打探的手下向老大打保票地說。
“好，這次我們要挑選十個手腳麻利的弟兄，然後潛入客棧裡，趁他們還在睡夢裡將他們全部殺掉，挑選的人要從暗道裡進入客棧，給他們來個突然襲擊。”老大告訴身邊的人。
他親自挑選了十個人，得令後他們手執鋼刀慢慢繞到客棧的後面，那裡有暗道口。領頭的人來到客棧房後的隱密處，輕輕地抬起一塊石板，並將石板挪到一邊。
他們的眼前出現了一個地道口，領頭那人先下到地道里，後面的弟兄也魚貫而入。客棧外面，老大率領其餘二十多個弟兄分散開來，將客棧團團包圍。
領頭那人和其餘九人都鑽出了暗道，兩間屋子仍然是靜悄悄的，領頭那人心中暗喜，自認為屋子裡還在沉睡，要想殺光他們簡直是易如反掌。
於是他向前幾步，直奔男人所住的那個屋子，他要先將男人全殺光，然後最好是活捉那些女人，並將她們獻給老大。
他拉開房門，正要持刀進屋，“啪”的一下，不知飛來一個什麼東西，重重地打在他的臉上，打得他兩眼冒金星。他知道不好，連忙抽身向後退去，後邊的弟兄沒料到他會後退，一下子被撞倒了兩三個人。
沒等他們醒過神來，惡風一頭跳出屋子，手執霸王鐮和鐵鞭一頓亂打，黑暗中傳來一陣陣哀叫聲。幾乎同時，兩個屋子裡的人都衝了出來，一頓砍殺幾乎將他們全殺光，只有一個人見勢不妙，連忙退到後邊跳進暗道口裡跑了
惡風看見那黑洞洞的暗道也不敢貿然跳下去，只好任由他逃去。那些人既己殺死，也證實了這家客棧確實是黑店，是個強盜窩。
大家聚在一起，正商議下一步怎麼辦時，外面卻傳來一陣吵嚷聲，原來是那個先前逃出去的人正向老大講述剛剛客棧裡發生的事呢。
“我們還等什麼？先殺出去再說。”惡風高聲叫道，並揮舞手中的兵器準備衝出客棧。
“等等。”紅線連忙叫住惡風，惡風有些不滿地瞪了她一眼。
紅線沒有說什麼，她擺手讓眾人閃開，然後慢慢地將客棧大門開啟，就在大門開啟的一瞬間，幾十支利箭嗖嗖地飛過來，紅線疾速關上大門，那些利箭全都紮在了門板上。
眾人倒吸了一口涼氣，這要是冒蒙兒地衝出去，還不被射成刺蝟變成箭靶兒。又等了一會兒，紅線再次將門開啟，又有幾十支箭射在門板上，趁著箭雨稍一稀疏這當口，紅線縱身躍到外面，並揮劍將迎面射來的幾支箭撥落。
紅線己看清賊人躲藏之處，她閃身來到那些身前，不等他們再發箭，早己砍翻了幾個人。這時惡風等眾人也一擁而出，四處尋找賊人來廝殺。
黑夜裡，響起刀劍的陣陣撞擊聲和賊人們不斷的哀嚎聲。在眾人的打擊下，賊人幾乎被消滅乾淨，為弄清這些人的來頭，曇雲師太連忙叫大夥兒停手。
正殺得性起的眾人聽到曇雲師太的喊聲，只好停止廝殺，這時再看滿地都是那些賊人的屍體，還有幾個人受了傷，正倒在地上哀嚎呢。
這時黑夜裡傳來一陣馬蹄聲，有兩匹馬轉眼離開了這小村莊，一溜煙兒地鑽進黑夜而逃走了。有人想騎馬追去，但被曇雲師太制止了，眾人再望去，兩匹馬旱已不見蹤影。
曇雲師太提劍來到一個受傷的賊人面前問道：“你們是什麼人？為什麼要暗算我們？”
那賊人看著眼前的劍尖，不情願地說：“是……我們是這裡的牧民，在這裡放牛放馬……。”
“胡說，你說你們是牧民，你們的牛羊和馬匹呢？還有你們的老婆孩子呢？你們哪裡像牧民，分明是土匪窩，再不說實話，我就一劍殺了你。”曇雲的寶劍用力在那人的脖子上劃了一下，頓時鮮血從那人的脖子上流出來。
那人痛得連連哀嚎，嘴裡不停地叫道：“饒命饒命，我說我說。”也許是曇雲的話一下子擊中了要害：既是牧民，一沒有大群的牛羊和馬匹；二沒有老婆孩子，分明是一群假牧民。
“我們不是牧民，我們是回紇軍的騎兵遊動哨，專門監視吐蕃軍和大唐的動靜，有軍情就立刻報告給我們可汗或將軍。”那人不敢再隱瞞，便對眾人說出自已的真實身份。
“那你們為什麼要殺死和搶劫我們。”
“是我們老大看見你們的羊皮口袋，認定裡面是金銀珠寶，想發筆大財，所以召集我們弟兄，準備夜裡殺掉你們，然後搶劫財寶。”
聽完那人的話，惡風早己按捺不住，他舉起霸王鐮叫到：“這群狗賊，竟想打我們的主意，留他何用，乾脆一塊殺了算啦。”那人一聽要殺他，嚇得連連朝曇雲磕頭求饒。
“算了，殺了他也沒什麼用，但也不能放了他，把他捆綁在這一間屋子裡，等他們的人來救他吧。現在正是半夜時分，周圍也分辨不清方向和路狀，我們只能在這裡呆到天亮才好上路，老尼我覺輕，在這外面守候，大夥兒可回客棧裡繼續睡覺。”
大夥兒一聽，都有些過意不去，有的爭著要替下曇雲師太，但師太執拗不肯，眾人只好放棄。到後來還是阿姣阿奼姐倆兒與師太商量輪換，每人守候一個時辰，師太這才同意。
眾人又在周圍各個房子裡搜尋了一番，又見馬欄裡自家的馬匹並無任何異常，他們這才放心地回客棧裡睡覺去了。
曇雲挑選一處避風的地方，靠在厚厚的草墊上，這裡既能看到馬欄裡馬匹，又能看見整個客棧的外邊，而且又不易被人發現。
她抬頭望著被雲層遮住的月亮，心裡盼著黑夜快快過去，太陽快快出來。她心裡邊在不停地計算著時間。
也不知過了多長時間，曇雲算計著該到換班的時間了，但她又不想去叫醒阿姣或阿奼兩人，她只想一個人繼續呆到天亮時。
就在這時，她好像聽到馬蹄聲，那聲音像是從很遠的地方傳來的。又過了一會兒，那聲音漸漸變大，她縱身跳到地上，將耳朵貼近地面聽了一會兒。
她聽出來了，那是成千上萬個馬蹄敲擊地面的聲音，這說明有大隊人馬正朝他們這裡趕來，也許就是先前逃走的那兩匹馬的人引來的。
曇雲馬上回到客棧裡，將眾人一一叫醒。聽說有情況，所有的人火速地起床來到客棧外，這時大隊人馬的轟隆聲己清晰入耳，馬蹄聲敲擊在大夥兒的心上，眾人不約而同地手執兵器等待著即將到來的一場大戰。
(本章完)