第二十八章 祭祀
大周又叫豐周，因為其都城建立在豐鎬之地。
在中原的西北處，順大河而去，有諸多部族在草原馳騁。
這些部族以遊牧、劫掠為生，自殷商至今，中原始終遭受外族之亂。
商周諸多君王曾多次討伐異族。
殷商滅東夷、鎮氐羌；邶商擊鬼方；豐周伐濊貊、平北狄等等。
而大周建國，之所以將都城設定在鎬京，便是由意欲以天子之威鎮守國門的含義。此時在鎬京西北，以犬戎最為猖獗。
不過，卻甚少有人知道，在犬戎的西北，沿赤水北上，經過西北海外，卻還有一座大陸。其上有一國土，名喚“禺夏”。
雖然典籍之中，對於禺夏的記載也有不少。但大都不提其國名，而是對其稱為“西國”或是“西北國”。而他們的出現，也多伴隨各式各樣的神話。
人們多以為西北國是傳說之地，甚少有人相信其記載。但偏偏，這國土真實存在，並且已延續了數千年，甚至更久的歷史……
而就在蘇葉點燃星火的時候。
西北國，禺都之中。君主夏後昌身穿黑袍，正在殿中查閱奏章。
他大概四五十歲，目光沉穩，眉宇之間略帶威嚴，但此時眉頭卻是緊皺，眼中也透露著疲憊之色。
在殿下則有兩位老人，一男一女，也都身著烏衣。
奏章並不是竹簡，而是草紙，雖較為粗糙，但也能勉強記載。
此時，草紙上將南北兩地的境況一一呈現給夏後昌，後昌越看越是心煩，終於他將草紙扔在地上，問向那兩人道：“兩位司巫。近些時日我等多行巫舞，祀神君，僅舉國大祀，便已有七次之多。為何北方大旱，南方大澇至今不但未有緩解，反而愈演愈烈？”
草紙上記載的，乃是禺夏近些年來的災情。自從數年前，不知為何西北國天災愈頻。
南方臨近赤水，赤水上湧，引發各地大澇。北方則數月滴水未降，偏偏北方臨近西北海，使得此事更加詭異，有的地方甚至能同時看到沙漠和大海兩者並存的奇觀。
旱災和澇災，使得禺夏百姓民不聊生，各地哀鴻遍野，餓殍千里，再這樣持續下去，必定釀成大禍。
這兩位老人，乃是禺夏的司巫。所謂司巫，即是巫官之長，由於男巫師更多於女巫師，故而男司巫又稱作大司巫。自從災難出現，兩人多納巫恆、命舞雩，希望龍神帝君能顯聖治災，但卻始終無濟於事。
此時，看到夏後昌惱怒，老婦拜道：“大王，上古之時，帝君挽救天傾，後又佑我大夏數千年風調雨順，絕無不做庇護之可能。”
夏後昌道：“既如此，為何直至如今也沒有神蹟？”
老婦頓時默然。
旁邊，老人聞言，出列開口道：“大王，請恕我直言。之所以祭祀至今，災禍仍舊未曾消弭。實因為大王怠慢祭祀，心有不誠！”
後昌一怔：“餘一人何曾怠慢過祭祀？自餘即位，每年祭祖祀君一切按照舊制，不曾絲毫遺漏。如何心有不誠？”
老人道：“這，恐怕就要問大王你自己了。”
老人如此一說，後昌也頓時無話可說了。反而仔細思索了起來，自己真的有在祭祀的時候並未誠心？
想了想，一年那麼多祭祀，自從自己即位到如今，已有二十年之久。祭祀都奉祖制，若說每一次祭祀都誠心誠意……的確也未必。尤其是近些年來，自己愈發年邁，自然難免會有禮儀上的錯漏。
難道真的是心有不誠？
後昌問道：“那，該如何是好？”
老婦道：“若如大司巫所言，恐怕唯有大王誠心準備，親自奉天，命詔罪己，或許方有轉機。”
後昌思索良久，最終還是嘆了口氣：“便依汝之意，三日後，餘一人便親自寫詔，罪己服恩，以表誠懇。”
“還不夠。”
老人忽然拱手道：“稟大王，此次災難乃是天怒，如若大王當真心有不誠，恐已釀成大禍。若要帝君回應，僅僅大王親自祭祀仍然不足。”
“還不夠？”後昌眉頭緊皺，問道：“那依你之見，該怎樣才能表達出餘一人心中之誠？”
老人道：“平日祭祀，只以三牲六畜及粢盛以祀之。但是如今災難頻發，仍以此禮，難顯厚德。在我看來，唯有大量徵求人祭，方能消弭災害！”
此言一出，後昌和老婦頓時心中一驚。
人祭？
後昌問道：“需要多少？”
老人道：“至少三千人，若按舊制祭祀九日，則需萬人之眾！”
“大王不可！”老婦忙道：“如此多的數目，要到哪裡去尋找？昔年大肆人祭，多是以外敵俘虜為主。如今國內本就罹災，若是再抓捕奴隸以充祭祀，必定引發動亂。”
老人道：“以俘虜祭祀給帝君，是與牲畜同處之，與今日我等徵集奴隸不同。此為侍奉帝君之事，人祭者遵帝君之徵召，乃為萬幸之事。如今災難愈烈，南方不少人憑空失蹤，未嘗不是帝君將其招至天去，若不以人祭，帝君定無回應之理。縱使大王親去，只怕也無濟於事矣！”
後昌頓時深思。
老婦道：“那你打算去哪裡找那麼多的祭品？”
老人道：“可選國內民眾之子女，取童男童女各千名，以供人祭之舉，選者上不擇公族。”
老婦道：“如此國必亂之！”
兩人爭吵不休，後昌聽得大為心煩，良久後，起身道：“夠了。”
兩人噤聲行禮。
後昌道：“就依老人之意，限十日之內，先取童男女千名以供祭祀。若能以祀帝君，此乃榮幸之事，不必摒除公族。”
老人道：“如此，只怕公族心有微詞……”
後昌眼中浮現出了幾分糾結之色，半晌後，下定決心道：“教少姬當做祀事之首，則公族定無異議。”
老人道：“大王英明！”
少姬乃是夏後昌之女。如今後昌竟然下定決心將她也祭祀給龍神，公族自然不會再有異議。若公族從之，則也平息了民眾心中的怨懟。
何況，祭祀給龍神，也未必是一件壞事。也許他們能還能常伴於龍神左右，如此，當時一件榮幸之事。
老婦聽聞，心裡卻是想了很多，畢竟人祭之事太過重大，這一次更是與往日不同。
往日裡，殺幾個奴隸當人祭，和三牲沒什麼區別。
但這一次，卻不可同日而語。畢竟涉及到了大量的國民，甚至是公族。
不過仔細想想，好像為今之計，也只有這一條路可選了。
只是，她仍然心有懷疑，蓋因為天火九星到如今已滅了千年。
雖然她信奉龍神，但實則內心也懷疑了許久，畢竟身為司巫的她也從未得獲過神詔。
如若這次祭祀過後，災難仍未消解，那又該如之奈何？