深夜的皇宮，獨立於喧囂城市，構築起屬於它獨特的淒冷。
“此上就是本次紐卡斯爾城戰役的簡述，頭目康塔多已經自刎，嘍囉也都遣散，至於詳細的內容，整理之後我會呈遞給情報處。”
斯塔沃的陳述，沒有歪曲事實的修飾，也沒有浮誇真相的塗抹。
“哦，非常好，你先退下吧！”
淒冷的一句問候，斯塔沃就退出屋內，給我傳遞著無法看懂的眼神提示。
“咳咳，不必這麼拘謹，孩子！”
“我並沒有猶豫，只是，眼前的您，卻越來越模糊，甚至是，生疏！”
沒有隱瞞，就算是種訴苦的變異，與第一次晚宴上相比，幾乎是完全的顛覆，雖然提前有過類似的預料，不過，真正來臨時，還是猶如猝不及防的冰雨。
“誠實的評析，你比斯特更加的強勢，這是貝拉家族進化的熱忱嗎？”
“天性，聽起來就像是虛無的解釋。我的父親，是否被分配新的職務？”
“不，他們四人，可是默契的辭職，然後躲到遠離喧囂的地方。”
“這次，所有的事件，都被平息吧？”
“大概，就是如此，不過，生活在謊言與謊言之中，這是屬於陛下的自然嗎？”
不知為什麼，日常被壓抑的內容，都在此刻傾訴，還有擱置的辭職信。
“貝爾，你說為什麼越是誠實的話，越是令人討厭？”
“委婉的自尊，卻是用狂熱修飾，觸發矛盾，總是不能避免的。”
陰翳庇護的頭髮，是怎樣冷漠的神情，不得而知。
“所以，你是要選擇規避？”
“不，是逃避！”
尷尬的交涉，不知為什麼，沒有底氣，沒有溫度。
“夜深了，你也退下吧！”
“是，不過，我還有個概念，想徵求您的驗證。”
“說吧，也許我能提供些建議，也許會被直接忽略。”
“棋子之所以能**縱，是因為它沒有情緒，就像是朽木一般的腐蝕。”
於是，被直接的忽略，漠視。
停頓的步伐，再次邁起，竟然是如此輕鬆，與斯塔沃擦肩而過。
熟悉的府邸，這一次，卻陌生到迷失方向。
等候在門前的小伊，捂著凍得緋紅的臉頰，甚至是呼吸聲，都十分清晰。
“塔克伯伯，有沒有訓斥？”
“暫時沒有，不過追究的話，就無從知曉。行李收拾好了嗎？”
“嗯，已經提前運輸往郊外。”
“那麼，今晚，就是全部燈火的熄滅。”
府邸的外延，是綻放的火光，閃爍著。
“少爺，是皇室的禁衛軍，由維拉王子統帥！”
侯爵府內，被遣散的家僕，就剩下一直徘徊逗留的高士。
門是敞開的，卻沒有密密麻麻的擁堵，只有孤身一人的維拉。
“呼，是來逮捕我麼？”
“為什麼這麼想，也許，我只是來喝杯茶呢？”
維拉抓起冷卻的茶杯，漂浮著一層薄片似的寒冰。
“這麼晚的探訪，竟然只是為了紅茶？”
“額，怎麼，聽起來很滑稽麼？”
咀嚼的冰塊，就融化在維拉的口腔，堅硬的聲音，很清脆。
“你帶領的一大批軍隊，我可沒有準備那麼多夜宵。”
“所以，我就勒令他們等候，以免破粗俗的戾氣破壞清雅的氣氛。”
“是麼，別拐彎抹角，我的辭職，被拒絕吧。而且，我掌握著秘密，甚至是醜聞，是不允許被流傳的。”
“所以，我預料到貝爾需要掩護！”
維拉拔出短刀，遞在我的手中。
“提勒和拉卡正在路上，他們是沒有感情的機器，請挾持我，還可以周旋。”
“先不說你鄙視我的逃生意志，為什麼幫我，我曾經設下陷進逮捕過你。”
“切，想聽感激之詞嗎？換做別人，那次叛逆的事件之後，我應該就剩下腐爛的屍體吧。”
短暫的緘默，一時間不知道該怎麼填補空缺。
“兩位是在訣別，還是商議周旋的對策？”
提勒，就在屋簷上問候著，身旁的，是拉卡。
“還愣著做什麼，綁架我，伊姐姐！”
“不，我是跟隨貝爾的，所以，在貝爾行動之前，很抱歉呢！”
“呦，我們的維拉殿下，似乎有些急躁啊。”
躍下屋簷的鷹犬，就站在我的身前，嬉笑著。
“喂，你們是來搶奪功勞嗎？滾出去！”
“殿下您誤會呢，我只是來描述一個情節。”
“粗鄙的人，也要淺談藝術嗎？”
“你就縱容他們吧，任何對於美的執著，都不能否定。”
提勒走上前，撿起被我遺棄的短刀。
“1日夜，鷹犬執勤逮捕貝爾侯爵，卻因維拉王子的人質事件而僵持，漏洞的恍惚，就被刺傷逃逸。”
短刀，被插進提勒的右臂，直接洞穿。
“貝爾侯爵，就算沒有熱忱的生物，也不會忘記曾經的搭救，還沒有向您致謝！感謝您，施捨的援助。”
“提勒先生，你的胳膊，要殘廢的！”
“伊夫人，請不要芥蒂，我這是在尋找人性。”
拉卡搖著頭，拔出短刀，給提勒包紮著。
“真是麻煩的人，侯爵，您宅邸的牆壁，被我摧毀出一個窟窿，介意麼？”
“那麼，請照顧好提勒，維拉，高士就拜託你了，他是能幹的孩子。”
“少爺，我，想要追隨著您！”
“別這麼任性，殿下，就拜託你呢！”
停泊的馬車，大概也是拉卡的準備，踐踏在覺醒的土壤，壓榨出新的氣息。
“還留戀麼，城市的生活？”
“不，只是覺得，大家都好像都變了，嘻嘻，是我的錯覺吧。”
“新年伊始，無論如何，都是新的一頁。”
忽然的停頓，有些急促。
“侯爵，夜深了，還要出城嗎？”
斯塔沃張開臂膀，阻擋在城門前。
“是啊，怎麼，你也要去郊遊麼？”
“我可沒有類似糟糕的習慣，深夜的夢遊！看起來，提勒和拉卡沒有能夠捕獲你。”
“所以，你要繼續所謂的榮耀使命嗎？”
“不，與您交涉，超出我控制的範圍，不過，有位朋友，卻很期待這次較量。”
施羅德，無聲無息的，就從視野中淡出。小伊拉緊我的衣袖，上一次被教訓的狼狽，還是很難遺忘。
“沒有意義，前天的資料，你可是完勝！”
“那是您中毒的前提，這次，會稍微公平！”
“無法避免麼？那就讓我領略你的魔術吧。”
勢均力敵的對決，幾乎沒有破綻，忽然間，施羅德消失了。
“誒？這就是所謂的魔術嗎？未免太劣質！”
我積蓄著力量，朝著顫抖的空氣猛力一擊，被施羅德撐開的手掌抵消，黑色的幕布，掉落在地上。
“被察覺了麼？我的魔法！”
“額，就埋怨今夜的風，過於強勢吧！”
“所以，喪失魔法的我，也只能投降呢！”
“不，是我輸了，你還沒有盡全力。”
我鬆弛著力量，施羅德也放鬆著身體。
“侯爵為什麼要逃避權力呢？”
“因為擁有，也就意味著制約，不是麼？”
“生僻的話，簡直就像是種幼稚，這是陛下準備給你的東西，看看吧！”
施羅德從累贅的包裹中取出一個小木箱，沒有上鎖。
“放心，倘若是拘捕，我不會採取如期卑鄙的手段。”
推開木箱的瞬間，一股濃郁的煙，衝擊著我的視野。
“所以，這算是對我的嘲笑嗎？”
“大概，就是如此！”
模糊的視線，逐漸清晰，黎明，好像已經掠過。
“啊，真是煩躁呢，這是哪裡？”
“呀，是我的燃起的炊煙打擾到你嗎？”
一位長者，好像有些眼熟，就像是在什麼地方，有過邂逅。
“不記得我了嗎？那次在土壤的滋潤。”
“啊，你是那位前輩，不，聽我父親說，您是皇室的成員！”
我慌忙站起身，作為典型的紳士，某些禮儀，還是要執行的。
“別這麼僵硬，那已經是我都遙遠的記憶，現在，我可是職業的農夫。”
“是，請問，小伊呢？”
“擔憂麼？沒關係的，老婆子陪著她去準備午餐，想吃點什麼？”
“沒有胃口，非常感謝您的搭救！”
我深沉的鞠躬，就算是種奢望的敬仰。
“不，拯救你的，不是我，他給你預留了一封信。”
平坦的桌面上，顫抖的紙張，好像在故意展示著囂張。
貝爾侯爵：
請不要懷疑我搞怪的動機，鄙陋的手段並沒有拘捕你，我可是整個世紀初的魔術師，您倔強的性格一定會拒絕脫難的邀請，所以，只能設定點故障。說道緣由，我可以先埋葬懸念，說點其餘的環節。
很遺憾，在故事結束的前夕才與您相識，不過，您支配的情緒，暫時還不會遺忘。誰都無法揣測陛下的性格，也許，就是他忽視掉的偏頗，才能縱容我等的放肆，所以，請忘掉他，還有他所創造的不幸。
嗯，聽說我中槍之後，您很擔憂，這就加深我的困惑，身體，都無法操縱呢！
魔術師，施羅德
“切，或許，是因為你的稱呼，被複制的皇室看門狗。”
“孩子，你的朋友，好像很關心你啊！”
“額，也許，是惦念著我的價值，不過現在，是一無所有的窮光蛋。”
“不，其實，你已經追逐到更珍貴的東西，被整個世紀藐視與忽略的人性！”
人性？遺忘在世紀角落著的垃圾，竟然被，重新拾起。（未完待續）