福王的臉上閃過一抹遺憾：“淑貴妃是急病死的。”
“為著給三哥一個交代，我特意請周神仙去了一趟清和宮，仔細查驗淑貴妃的死因。結果從清和宮的小廚房中，找到淑貴妃做的紅豆糯米糕中有毒。”
福王對著英王強調道：“不是人為下毒，是淑貴妃用的食材中有變質的東西。清和宮中淑貴妃和她的貼身侍女都食用了點心中了毒。清和宮中規矩森嚴，沒有低等級的宮女敢去打擾淑貴妃。等被人發現不對的時候，淑貴妃和貼身侍女全都死了。”
福王愈發遺憾道：“根本就沒有給人救治的機會。”
“周神仙找了一圈，沒有找到外人下毒的蛛絲馬跡，有飛雲門的神仙作保，三哥應該相信......”
英王第三次打斷福王：“他絕對不會相信。”
福王沉默了。
他一直抱著僥倖之心，寄望兄弟反目成仇永遠不會到來，英王再三打斷了他所有的希望。福王逃避地小聲反駁道：“三哥從中路軍出營的時候，除了貼身侍衛，沒有帶走一兵一卒......”
英王被福王氣得用力的喘息起來，福王趕緊閉上嘴巴，順從地解釋道：“我不是不想出京去接手中路軍，可是大哥昏迷不醒，我不放心。”
英王深深地吐氣，壓下心中爆發的怒氣，對著福王說道：“我醒了，有我給你守著京城，你放心出京。你率領大軍向北儘快跟安國公連成一片，把霍迪國三分之一的土地收服之後，你讓安國公陪著你四處巡視一遍。”
“安國公若是識趣當眾表示臣服，你趁機在眾人眼前對安國公施恩，把君臣相得袒露在世人面前。然後，無論誰人慫恿你，你都不能放任安國公繼續征討霍迪國。”
“你要跟霍迪國議和。”
面對福王神情中的不解，英王緩慢地沉聲叮囑道：“三國若是一統，安家的野心便再也按捺不住，要和我們搶天下。三國還是如今的爛攤子，讓安家看不上，安家才會寧可守著忠臣的名聲，不會跟我們爭奪江山。”
英王跟福王把話說得極其明白：“你日後才能安然坐穩皇位。”
福王動容了，他百感交集地說道：“我......”
“我什麼我？”英王恨鐵不成鋼地說道：“把誠王，明王和順王留給我來對付，大哥能做的便是把所有的刺都剃掉，替你鋪平道路......”
英王見福王神情中的苦澀濃烈得彷彿當場便要拒絕他，他頓住話音硬生生轉了話頭：“你查清楚你大嫂的清霜院是怎麼起火的？”
福王神色中的尷尬瞬間消散，他鄭重地說道：“是你從萊江北岸帶回來的江湖女子，出身折花宮的華天香，指使她院子的僕婦下毒......”
英王極其敏感地問道：“折花宮有牽涉其中嗎？跟朝堂有牽連嗎？”
“可能沒有。”福王轉動著手中的茶盞，頗為慶幸地答應道：“周神仙查探過，他們下的毒不像是出自申國，更像是出自霍迪國......”
英王也明顯地鬆了一口氣：“還有誰？”
“把守後院的侍衛失蹤了兩個，在清霜院的火場中多了兩個男人燒焦的屍體，周神仙推測? 有可能是這兩人所為，又被人滅口......可是? 周神仙並沒有在英王府清查出其他的奸細來。”
周神仙? 周神仙，福王口口聲聲周神仙，讓英王心中極為不悅? 他直接打斷福王道：“你大嫂呢？”
福王多次被英王打斷話頭? 多少有些悻悻地說道：“大嫂依然昏迷不醒? 彤彤聽了羅神仙的話，這兩日衣不解帶守著大嫂，始終未能叫醒大嫂。”
福王說到這裡，他的眼圈情不自禁地紅了：“大哥，那華天香和兩個侍衛? 如何能夠殺了大哥三個孩兒？我以為背後定有指使之人? 奈何周神仙一口咬定他沒有追查出其他來......”
“你個傻子！”英王終於忍無可忍地斥責福王道：“還用別人來說背後指使之人是誰嗎？若是誠王府沒有疫病? 本王府中起火? 一日間死絕了嫡子，外面會傳說什麼？”
“疫病的頭上能不安在英王府的頭上? 我這個英王是不是失德累及子嗣，我殘廢又不詳? 我還能走出英王府嗎？”
英王從薄被中伸出右手? “啪啪”拍打在福王的手臂上，語重心長地問道：“沒有了大哥替你周全，你這般心慈手軟，時刻掛念著手足情深，能下得去手替大哥的孩兒報仇嗎？”
“有本事保全大哥和你的性命嗎？”
“小五，你該醒醒了。不是大哥心狠，不念手足之情，也不是大哥無情，不心疼三個孩兒。是覆巢之下無完卵，你我定要在你死我活中，先保全自己活下來，才有跟人談情分的本錢。”
福王被英王訓斥得低下了頭：“不是我不知道厲害，大哥，我以為我做個閒散王爺比較合適......”
“閉嘴！”英王怒形於色，手掌重重地拍打在福王的胳膊上，怒聲說道：“不許說這樣喪氣的話，我沒了三個孩兒，跟誠王兌子換來的局面，你不許跟我拖後腿。”
“皇位你想上要上，不想上也得上。”
英王見福王像小時候被他責罵責打的時候一樣地聳起肩膀，卻不敢逃過他的拍打，忽然便溼潤了眼眶，“大哥殘廢了，護不住你了，你再不上，大哥只好跟你一起去死了。”
福王再也想不到英王會說出這樣的話來，他“哇”一聲撲進英王的懷中，小心地抱緊英王的胳膊，對著英王痛哭流涕道：“大哥，我錯了！從今往後，換我來護著你。”
抱著還像孩子一般撲進自己懷中的福王，英王高高舉起的手掌，在空中稍微停頓了一下，終究還是翻轉過來，輕輕地拍打在福王的後背上，低聲哄勸道：“你別怕，有大哥在，沒人能夠欺負你。”
熟悉的承諾落進福王的耳中，讓福王的哭聲驟然停下，他咬緊牙關，抬起頭來，掙脫英王的擁抱，把一直握在手中的茶盞，舉到英王的面前。
福王用右手的袖子擦乾眼淚，對著英王說道：“我親自去請周神仙來替大哥診治，等大哥能起床來理事，我便出發去邊關。我若不能實現護著大哥的誓言，願猶如此盞。”
福王說罷，提起內力，“砰”一聲重響，用力捏碎了手中的茶盞。