“對我來說，掙錢，它就像呼吸一樣易如反掌。”沈棠用收來的定金買了幾貼傷藥，“此地沒有杏林醫士，這些藥你就先湊合著吃吧，早點將勢養好，才能幹活啊。”
青年提醒沈棠：“子寬可還沒應下呢。”
沈棠衝他攤開手：“哦，那藥還我。”
青年氣得咬牙：“你——”
偏偏他幹不過沈棠，子寬這個情況也需要她照顧，他只能將想說的話咽回肚子。沈棠嗤笑道：“我治不了元良，我還治不了你了！”
青年：“……”
沈棠又丟給他煎藥的器物：“去！”
青年抱著東西去屋外荒廢水井打水。
只是心中仍有疑惑：“是什麼大戶人家在求這些東西，連定金都捨得下這麼多？”
沈棠道：“我怎麼知道？有的人生來就在羅馬，有的人生來就是牛馬。對咱們而言或許是珍饈美食，對人家而言就是餵豬的邊角料。估計是家大業大，看不上這些唄。”
青年盯著爐子內的火苗。
提醒沈棠：“此處情況不比北地。”
沈棠一邊撕大餅塞嘴裡，一邊用眼神詢問哪裡不同。青年神色嚴肅：“倘若你獻上的秘方不能讓對方滿意，你怕是沒命活著回來。”
“就這？”
她還以為是什麼事兒呢。
自己又不是木樁子，有人威脅她，她還不能跑啊？沈棠眸底泛起不屑之色：“如果對方真有膽子敢草菅人命，那我不就發財了？”
殺人奪財都有正經理由了。
見沈棠對此不以為意，青年也不再多嘴。
他燒了爐子，又給子寬換上乾淨布條，再將換下來的布條拿去漿洗。哦，這些布條還是他從自己衣裳上面撕下來的。忙前忙後不帶歇腳，沈棠就安靜托腮看他勤勞背影。
子寬跟她搭話。
“女君可是透過有容看誰？”
沈棠坦蕩道：“看元良。”
說著，嘴角還露出慈愛、寵溺的姨母笑。
“看到你倆我就想到元良跟無晦，不過這倆貓狗不兩立，很少能和平共處。要是有一個倒黴，另一個沒落井下石都算友善了。”兩人對外立場就很一致，政治理念也有異曲同工的地方，堪稱心有靈犀，但私下關係就是不行，“……我這輩子都不知道能不能看到元良這般忙前忙後照顧無晦，那畫面太美……”
子寬：“……”
誰家好人會給貓狗取元良無晦這樣的字？
沈棠可不知道他產生這種誤會。
“你字子寬，姓什麼，叫什麼？”自我介紹就是拉近關係的開始，這倆都是即將入職的打工人，她不能連未來員工叫什麼都不知道。
子寬道：“姓夏侯，名御。”
“夏侯子寬？恭則不侮，寬則得眾，信則人任焉，敏則有功，惠則足以使人，君子能行五者於天下為仁矣……看樣子，子寬還是高門大戶出身。”若非有點出身，甚至是跟王室沾邊的人，哪裡有資格取“御下以寬”這樣的名字，也不怕出門被人套麻袋打了。
孫國的國姓也不是夏侯啊。
夏侯御慘白笑容添了幾分自嘲，道：“彈丸之地的所謂高門大戶又有什麼用？在真正煊赫人家面前，怕是不比庶民多幾分臉面……”
沈棠一聽便知道他也是個有故事的人。
轉移話題：“他呢？”
夏侯御知道她指的誰：“有容姓顧。”
“顧？”腦海很不湊巧跳出一個梗，沈棠打趣笑道，“說起‘有容’這字，我突然想到一句‘必有忍，其乃有濟；有容，德乃大’。你的這位至交叫顧忍、顧濟還是顧德？”
倘若顧有容的名字出自這一句，那他大名叫“顧德”的機率很大，沈棠知道玩諧音梗要扣錢，但真的很有意思啊，更妙的是他還姓“顧”！從某種程度來說，他就是自己的天選打工人！沈棠不過是調侃，孰料真猜中了。
“有容確實名‘德’。”
沈棠：“……”
這讓她如何直視顧德這個名字？
夏侯御看出她表情中的微妙，問道：“女君，有容這個名字可有哪裡不妥當？”
電光火石之間，沈棠就扯好了謊言。
“顧德這個名字在北地以北的某地方言，是‘好’的意思。good，good，verygood。”沈棠用手擋住嘴角弧度，輕咳兩聲清了清嗓子，“只是突然想到，並非冒犯。”
夏侯御倒也沒生氣。
他看得出來，眼前這位來歷神秘、疑似非人的女君真實年紀應該不大，也許她就八九歲？且不說她是自己的救命恩人，又幫了有容，即便沒這層關係，她一個八九歲的孩子頑劣一些不也合情合理？這個年紀懂什麼呢？
“若能令人展顏，博人一笑，也是一樁善事。”夏侯御只是說了一會兒話，精神便有些撐不住，不多會兒便有了睡意。顧德擔心他半夜會發熱，一夜守在旁邊不敢閉眼。
慶幸，他體溫雖有反覆，總算降了下來。
一整晚下來，顧德跟沈棠也沒說幾句話。
後者不想尬聊，前者在等後者主動問。直到天邊即將泛起魚肚白，他先沉不住氣。當沈棠在外頭弄回來三人份早餐，他開口：“你不好奇，為何子寬與我會變成這樣？”
“我又不是訪談主持人，問這麼清楚幹什麼？”沈棠沒揭人傷疤的癖好，“你想說了，自然會主動說。你不想說，我問了無用。”
顧德似乎沒想到她會如此坦率。
“……子寬與我，曾在同一間書院求學。十年寒窗苦讀，終有小成，本想一展才華，只是世道昏暗，恩師年邁，便相約留在書院當夫子。”正如沈棠猜測那樣，夏侯御出身確實很高，父親這一支代代入仕，母親則是王室宗姬之女，他有個姑姑還是王后。
若無意外，應當是人生贏家了。
他的人生很鬆弛，選擇餘地很大。
可偏偏，生在了小國。
對於任何一個有抱負的青年而言，最痛苦的也莫過於自己的國家弱小，而自己能力有限，賭上性命也無法阻止家國受到羞辱、遭受滅頂之災：“……王室為求自保，卑伏強敵曲國，甚至答應對盟國下手，此舉不啻於自取滅亡。書院學生聞訊自然不能坐視不管。”
與虎謀皮這是找死啊。
曲國國主是個極其小氣的人。
當年故國聯合附近國家向曲國上一代國主翟歡施壓，給人找了不少麻煩，甚至還挑釁打了人家使者，這一筆筆，人家可都記在賬本上！現在攻守易形，曲國能不算賬？
這些學生年輕氣盛幹了不少事情。
王庭暴怒，下令捉拿罪魁禍首。
夏侯御不肯讓步，他也認可這些學生的擔心，對姑丈昏聵的舉動很不理解。若繼續下去，國不將國！這話成功激怒國主！曲國使者被學生暴打，也想起翟歡執政時期那些不愉快過往，要求王庭將打人者交出。夏侯御擔心家境普通的學生被捉去會沒命，自己頂上去。
“他就這麼被捉了？”
顧德點頭：“嗯。”
夏侯御是國主的侄子，父母出身不凡，這些頭銜擱在庶民眼中是高不可攀的存在，但在曲國眼中，不過是出身小國的螻蟻，還是一隻冒犯自己的螻蟻，若不嚴懲，一國威嚴何在？這次是暴打出訪的使者，下次還想幹什麼？
曲國方面要求嚴懲。
說是嚴懲，潛臺詞就是要夏侯御的首級。
王室都頂不住這壓力。
莫說只是王后的親侄子，即便他國主的親兒子，只要不是繼承宗廟的繼承人，都可以犧牲以平復曲國怒火！書院上下一番奔走，最後才爭取一個“減刑”——破府極刑。
當告知曲國使者處理結果，使者神色複雜：【對義士上如此重刑，倒不如殺了他，也好過活著受辱。罷了，此事可以不追究。】
顧德聽到這話眼淚都想下來。
深感實力差距帶來的無力之感。
“所以，你們倆都是孫國之人？”
顧德搖頭否認：“不是。”
他們的故國倒在孫國之前。
這也是亂世小國避不開的結局。
曲國崛起之前，西南各個小國關係還算融洽，彼此也知道繼續打仗，誰都有滅亡的可能，乾脆就結成互不侵犯的聯盟。集合小國兵力對抗周遭強敵，日子過得還算安穩。
直到這個平衡被曲國打破。
從上一代國主翟歡，能文能武，到這一代國主翟樂，文差點兒但武德充沛，兩代都喜歡往死了搞鄰居。不僅正面戰場搞，還安插間諜，用陰謀陽謀繼續搞……終於將這個因利益而合的聯盟搞得半死不活。這幾年被曲國逐個吞併，即便再聯盟也無法制衡它的發展。
顧德嘆氣：“天下大勢，合久必分，分久必合，本就是亙古不變的真理。只可惜了子寬，因為此事受牽連，落得個如今的結局。”
沈棠道：“我聽說，我只是聽說——假如子寬天賦不錯，他還是有恢復文心的機會。”
顧德哂笑道：“給人當閽犬？”
沈棠說的辦法他如何不知？
但，賣藝就罷了，不帶賣身的。
“子寬的性情，他寧願死也不會接受這種羞辱。文心沒了就沒了，但不能連性命都不由自己做主……”顧德直接拒絕沈棠的試探。
文心文士多傲骨。
這份傲氣不在於丹府文心而在於內心。
沈棠暫時作罷：“說完子寬，說說你？”
顧德失笑搖頭，自嘲道：“我有什麼好說的？沒權沒勢的普通人罷了，真要說哪裡不普通，大概是運氣比其他人好點。恩師在外遊歷，偶聞嬰孩啼哭，從一對相擁慘死的夫婦懷中發現我，便將我帶回去撫養。我平生志向不過是孝順恩師，幫他打理好一生心血……”
只可惜——
恩師仙逝前放了把火，將書院焚為平地。
他在外輾轉謀生，給人當門客混日子。
孫國都被滅了，老東家自然也沒好下場。
顧德用盡量正常的語氣發問。
“我跟子寬的事情都說完了，你呢？”
揭老底不能只揭別人不揭自己啊。
沈棠眨巴著眼睛，一臉的無辜。
這個動作表情擱在原來那張臉叫賞心悅目，但擱在現在的馬甲上，激不起旁人一點憐惜，顧德無動於衷。沈棠眼睛都要眨抽筋：“我說了啊，我從家裡跑出來創業……”
“姓，名，字？”
沈棠道：“沈，行五，字大梨！”
顧德：“……”
騙人也不用這般敷衍吧？一聽到他跟子寬的名字就能說出正確出處，怎麼看都是飽讀詩書的，怎麼可能用沈大梨這樣離譜的姓名？
沈棠撇嘴：“你愛信不信。”
顧德：“……”
外頭天色已經徹底大亮。
“快到約定時間了，我先去拿尾款。”
正好看看是哪個傻大春到處求避孕方子。
待沈棠徹底走遠，一直裝睡的夏侯御才緩緩睜開眼，視線落向殘破木門方向。顧德見他想的出神，道：“子寬，你不會真想……”
若是當年的夏侯御，失去文心也能淡然。
文心從來不是夏侯御的底氣與退路。
但，經歷這一切的他呢？
夏侯御道：“這位女君是想我助她的。”
顧德不知他突然提這個作甚。
夏侯御喃喃道：“但，我若是為了恢復文心而效命他人，不是不可能去助她了？”
二者有些矛盾啊。
顧德聽出他話中的未盡之言。
“這不可能，姓翟的離這裡也不遠。”
若真是國璽持有者，早被發現了。
夏侯御道：“她又不是本尊。”
顧德：“……”
“還是說，有容覺得她一個女君不可能有國璽？”夏侯御笑著說起另一樁看似沒有任何聯絡的事兒，“翟笑芳和翟悅文兄弟，早年在外遊歷闖蕩，聽說曾去過北地……”
翟笑芳的女兒能成為王太女，還是翟悅文臨終前一力舉薦的，這之後曲國境內陸續出現女子能修煉的特例。夏侯御不知道，兄弟二人是心血來潮這麼做，還是受了什麼啟發。
“你連她是什麼人都不清楚。”
顧德不希望夏侯御冒險。
“倘若所託非人，大不了一死了之。我沒有多餘的選擇餘地，但有容你有，你不該如此。”夏侯御目光逐漸堅定下來，“我得先好起來，才能想辦法將你的封禁解除。”