養心殿外。
一人身著飛魚服腰挎雁翎刀跟著一位小宦官步履飛快走著，兩人都不敢抬頭四處張望。
走到養心殿前，小宦官止步，回頭笑著說：“指揮使大人稍等片刻，小人進去通傳。”
那人猛然拉住回頭要進去的小宦官，十分隱晦的把手中的銀票塞入小宦官的腰間，他笑呵呵地小聲問道，“敢問公公，養心殿裡還有何人？”
小宦官看了眼銀票，不動聲色地把銀票又往腰裡面塞了塞，臉上露出燦爛的笑容，小聲道：“不瞞指揮使大人，小的方才看到複閣老被陛下召了進去。對了，陛下今日心情不錯，指揮使大人可以放心。”
“在下謝過公公了。”那人連忙躬身道謝。
“指揮使大人多禮了。”
小宦官擺了擺手，轉身朝殿內走去，看模樣是去通傳了。
按照祖制，一切外臣不許攜兵器入宮，但身為顧命司指揮使，皇帝的股肱之臣，是有權力帶刀入殿的。那人站在廣闊的大殿前的空地上，低著頭，心中暗歎，皇帝今日心情好，但自已帶來這訊息，估計皇帝會不開心。
可是，他抬起頭看了眼養心殿的牌匾。
雷霆雨露，俱是君恩。
養心殿內。
皇帝坐在龍案後，在他的左手邊下是一位身著緋紅官袍，看起來六十來歲的老人，他花白的鬍鬚打理的一絲不苟，看起來面容極為祥和，正襟危坐在椅子上。
他就是當今內閣首輔，武英殿大學士，太子少保，復修，復繕合。
皇帝看著手中的奏章，瞥了一眼復修，隨即低下眼，不動聲色地說：“姜大伴，沒看閣老茶盞裡沒茶了，還不添上。”
姜以臨應了一聲，拎起茶壺走到復修身邊，給他的茶盞裡添水，復修連忙站起身子，客氣地說：“這種小事我自已來就是了，可不敢勞煩姜公公。”
“看複閣老這話說的，奴婢本就是陛下底下打雜的，複閣老為國事操勞，可真是國之重臣，奴婢給您老添個水算什麼。”姜以臨笑著說。
“姜公公自謙了，您老侍候陛下就是最大的功勞，我這都是為臣子的分內之事。”
皇帝把奏章放下，笑著擺了擺手，“好了好了，你倆別互捧了。”
姜以臨和復修都笑了笑，姜以臨朝復修行了一個禮，就後退回皇帝右手邊站好。
“奏章朕都看完了。”皇帝站起身子，“閣老的票擬朕也看了，很好。有些解決辦法連朕都沒能想到，閣老卻能把事情看的洞若觀火，把事情處理的極為妥善，人家都說老成謀國，如此看來果然是至理名言啊。”
“陛下謬讚了。”復修站起身子，恭敬道，“一切都是託陛下的福，臣也只是處理一些細枝末節，我大唐的江山社稷還是在陛下的帶領下才日漸強盛起來的。”
“閣老就不要自謙了，朕還是能把功與過分的清的，能力好，有功勞，朕就要賞，能力不行，還惹禍，朕就要罰。”皇帝鳳眼含笑，“聽說閣老生活清貧，在長安只有一座小院子，院中下人也才五人，真是清廉啊。”
“臣一切皆為國事，這些都乃外物。”復修說道。
“這樣吧，朕送你一座宅子，位置你隨便挑，如何？”皇帝問道。
復修一驚，正要推辭，就聽到姜以臨笑呵呵地說：“閣老就別推辭了，陛下賜您宅子您收下就是了，再說了，堂堂內閣首輔所居之處太寒酸，大家不都懷疑是不是陛下小氣，才讓國之大臣住這種地方，這也是關乎朝廷體面嘛。”
“這……”復修猶豫片刻，也是跪下謝恩。
三人重新坐好，又閒聊一會兒，就在復修想要請辭之時，一位小宦官跑進來，跪下後說道：“稟陛下，顧命司指揮使江綱求見。”
皇帝彷彿早就料到一般，沒有半分驚訝，他不動聲色地看了一眼復修，隨即立馬挪開視線，“讓他進來吧。”
“是。”小宦官叩頭後，轉身離去。
“陛下與指揮使大人有事要議，臣暫且告退。”復修躬身行禮道。
“哎，閣老不急，與朕一起看看這位指揮使所來何事。”皇帝佯裝不知道，連忙出聲挽留。
皇帝挽留，復修也不敢離去，只得應一聲，老老實實的站在原地。
姜以臨站在皇帝身旁，聽到皇帝小聲罵了一句“老狐狸。”，他不禁微微一笑。
沒一會兒，江綱身著飛魚服，腰挎雁翎刀，大步流星地走進來，他頭也不抬，走到養心殿中間就跪下，看著光潔透亮的地磚，高聲道：“臣顧命司指揮使江綱拜見陛下！”
“起來吧。”皇帝淡然道。
“謝陛下！”
江綱站起身子，他還是低著頭，如果沒有皇帝特許，任何人都是不敢直視皇帝的。
“江指揮使所來何事？”姜以臨問道。
江綱這才環顧一下四周，看到老態龍鍾的復修也在心中咯噔一下，連忙行禮道：“原來複閣老也在，在下有禮了。”
“江大人多禮了。”在皇帝面前復修可不敢擺百官之首的架子，再說了顧命司獨屬於百官之外，只聽命於皇帝，對方就算只是一個三品的指揮使，也可以跟自已平起平坐的。
江綱行完禮後，繼續面對皇帝，“陛下，金陵急報。”說著從自已懷中拿出一封密信，躬身雙手託上。
皇帝沒有說話，也沒有動作，只是平靜地看著江綱，皇帝不說話，其他人就更不敢說話了。
良久，就在江綱滿頭大汗之際，聽到皇帝平靜的聲音，“呈上來。”
姜以臨微微躬身，走下臺階，來到江綱面前接過密信，江綱身子猛然一鬆，覺得自已背上的大山似乎輕了一些。
姜以臨雙手呈著密信走到皇帝面前，皇帝拿起密信，見信封上的火漆完好無損，他邊揭開火漆邊問道：“你沒有看？”
“回陛下，臣不敢看。”
皇帝從信封裡抽出密函，笑吟吟道：“不敢看並不代表不知道。”
江綱剛放鬆下來的身子，驟然又緊繃起來，他噗通一聲又跪下，顫聲道：“陛下慧眼如炬，臣確實知道。”
皇帝沒有理他，只是把密函開啟，閱讀起來，皇帝臉上沒有絲毫表情，讓人看不透他內心所想，他十分平靜地把密函遞給旁邊的姜以臨示意他看。
姜以臨接過密函，看過之後也沒有絲毫表情。
復修內心好奇起來，信中內容到底是什麼，但他又不敢說出來，只好恭敬原地不動地站著。
皇帝一直在打量著復修的神色，復修有一種被人看透的感覺，讓他背後出了一身的冷汗。
“讓複閣老也看看。”皇帝說道。
姜以臨拿著密函走到復修面前，遞給復修。復修接過密函，低頭觀看起來。
沒一會兒復修就看完了，皇帝見他看完，“複閣老看完了？”
“回陛下，臣看完了。”復修恭聲道。
信中內容，有四條。
一、金陵城最近有很多勢力進入，整個金陵城有種風雨欲來風滿樓的感覺。
二、金陵的顧命司已經有些控制不住局勢，希望京師派人前來支援。
三、顧命司曾向金陵布政司求援，布政使荀溫一口回絕。
四、紅葉教死灰復燃。
“複閣老知道東宮現在在哪裡嗎？”皇帝笑眯眯問道。
“臣不知，難道太子不是一直在咸陽宮讀書嗎？”復修老老實實回道。
“江綱告訴複閣老東宮去向。”皇帝扭頭對著江綱說道。
“複閣老，太子殿下按照路程，還有三日抵達金陵！”江綱對著復修說道。
“什麼！”復修嚇了一大跳，他手中的密函險些沒有拿穩，“陛下，太子殿下乃是儲君，國本之所在，金陵現如今安危不定，還望陛下速帶太子殿下回京！”
皇帝沒有接話，他慢慢走下大理石臺階，走到養心殿右側的一道屏風前，上面繪製著山水之景，在屏風右上角有段題字，是一首七絕，“離花風雨驟別後，柱杖風吹酒意收。我醉如松君且笑，偷得船月渡江頭。”落款是季致。
原來這是季致少年時所作之詩，當時皇帝看過後，覺得這詩還不錯，就是暮氣太重。
“朕記得荀溫是平熙十二年的進士，那年會試王歆是主考官，你是副考官，王歆取了會元，當時荀溫就是在你手下取得貢生的，後來殿試，朕把王歆取得會元排進三甲，賜同進士出身。而荀溫則拔為狀元，事後王歆對朕極其不滿，背地裡以為你是與朕串通好的，因此沒少給你穿小鞋。”皇帝突然扯起來往事。
荀溫就是復修的學生。
“這個荀即寒真是愚蠢至極！”復修氣壞了，自家學生雖然不知道太子快要到金陵，但到時候太子出了一些問題，不光荀溫會要倒黴，自已估計也逃脫不過，“陛下放心，臣回去之後立刻寫信給荀即寒，讓他在金陵照看好太子殿下，殿下到時候少了一根汗毛，臣自然讓荀溫提頭來見。”
“繕合，別這麼急嘛，朕都沒有急，太子要是出事，那是他自已的問題，一個連自已安危都無法顧及的太子，將來也坐不穩這個位置，還不如老老實實讓給其他人來坐，省的你們以後搞伊霍之舉，韓富之事，你們說對不對？”皇帝回首笑道。
頓時養心殿裡所有人，包括復修、姜以臨和所有侍候的宦官宮女，連至養心殿外的執金吾，呼呼啦啦的跪下一片。
“臣等殊死不敢！”復修高聲道。
皇帝鳳眼冷笑四溢，冷眼看著這些股肱之臣，“朕御極二十八年，但朕顯然不是一個短命皇帝，那些已經迫不及待站隊的，或是被拉攏，被逼迫，甚至是主動投誠的，你們在長安的一些小動作，是不是以為朕不知道？朕是不想理你們，但朕也不是瞎子。”
皇帝慢慢往養心殿的門口走著，在殿門後站定，他一身鮮紅龍袍飛舞著，他環顧那些宦官與宮女，“你們其中有些人回去告訴你們主子，就說皇帝知道了。”
那些宦官跟宮女身子顫抖不停。
皇帝回身看著復修，“你不用告訴荀溫，讓咱們看看這位朕當年欽點的狀元公是如何處事的。”
皇帝一抖長袖，跨過養心殿離去。
皇帝離去後好一陣子，所有人還都是跪在地上，直到天色變晚，才站起身子離去。