“皮老闆，你這是故意找碴兒吧，一共就沒多少錢，每個月你都推三阻四的。”一名隨從怒目圓睜，伸手死死揪住皮老闆的衣服。
“彪哥，饒命啊！我真不是故意的，實在是我那兒子有病在身，今早病情突然又發作了。我給他請了大夫，拿了藥，這才耽誤了交例錢……”皮老丈臉色慘白，身體不停地顫抖著，聲音帶著哭腔。
“老皮，我們彪哥一向說一不二，說今天收齊例錢就必須收齊，收不齊我們的臉面往哪兒擱啊！”那大漢單手用力一拽，皮老漢便像小雞一樣被拎了起來。皮老丈在空中胡亂蹬著腿，想要開口求饒，卻發不出一點聲音。白華看到這一幕，怒火中燒，“噌”地一下站起身來，放下碗筷就要挺身而出。萬金油卻死死按住白華，衝他使眼色，示意他不要衝動。
強龍不壓地頭蛇，白華也知道這個道理，他並不想多生事端，但看著皮老闆那可憐的模樣，心中又著實不忍，暗想大不了打不過就跑。那胖子彪哥見時機差不多了，便開口說道：“好了，把他放下吧！”
那名大漢聽到老大發話，這才不情不願地把皮老丈扔到地上。皮老丈重重地摔在地上，蹲在那兒大口喘著粗氣，咳嗽得撕心裂肺。
那個胖乎乎的男人邁著緩慢而悠閒的步伐走過去，然後蹲下來，似乎出於好意般幫助皮老丈整理起被揉捏得皺巴巴的衣領，並輕拍了幾下他的後背。然而，他臉上卻是皮笑肉不笑的神情，帶著一絲讓人不寒而慄的冷笑。
\"老皮啊，我也明白你們家生活不易，但這可是道上的規矩呀！到了規定的時間就必須交納例錢，誰都不能破壞這個規矩哦。你趕緊去翻翻自已的錢袋子，數數看裡面還有多少吧？\" 胖子陰陽怪氣地說道。
聽到這話，皮老丈嚇得臉色蒼白，連忙連滾帶爬地站起來，手忙腳亂地開始拼湊錢財。他不僅收下了白華和萬金油的飯錢，還顫抖著手將這些零錢小心翼翼地遞到胖子面前，聲音結巴地說：\"彪哥，您……您先拿著這些，剩下的部分我保證明天一定會設法湊齊給您的，請您高抬貴手啊！\"
\"還差一些!\" 那胖子數完之後，面無表情地嘟囔著。他似乎對眼前的數量並不滿意，但又沒有表現出太多的驚訝或憤怒。
接著，他轉頭看向身邊的兩個人，一個叫大華，另一個叫大強，然後平靜地說：\"正好我們也還沒吃飯呢，大華，大強，坐下吃飯吧!\"
聽到這話，那個名叫大華的隨從臉上露出一絲疑惑。他撓了撓頭，不解地問道：\"彪哥!我們不是剛吃完早飯嗎?現在就吃午飯會不會太早了點啊?\"
然而，那位被稱為彪哥的胖子並沒有理會大華的疑問。他只是揮了揮手，示意他們坐下，並對一旁的皮老闆喊道：\"皮老闆，一人一碗羊湯，多給我們加幾份肉。\"
\"是是是!\" 皮老丈連忙答應下來，不敢有絲毫怠慢。他迅速端來三碗熱氣騰騰的羊湯，每碗都堆滿了鮮嫩多汁的羊肉，多得讓人難以想象到底加了多少份。
看著眼前滿滿當當的羊肉湯，大華和大強不禁相視一笑。儘管心中仍有些疑惑，但他們還是乖乖坐下來，享受起這頓意外的午餐。而皮老丈則站在一旁，戰戰兢兢地看著他們，生怕自已哪裡做得不夠好惹惱了這位大客戶。
“吃！”那胖子一聲令下，三人立刻埋頭大吃起來。不過也許是剛吃完早飯不久，也許是加的肉太多，雖然羊湯香氣四溢，但三人都只吃了大半碗，就再也吃不下了。白華見事情似乎有了轉機，便也不再多說什麼，決定先觀察觀察再說。
“呃……”那胖子心滿意足地打了個飽嗝兒，然後抹了抹嘴，說道：“皮老闆，算賬！”
那皮老丈神色驚慌，連忙說道：“彪哥，您大人有大量，這頓飯就當是我請您的，哪能收您的錢呢！”
“少廢話！我像是那種吃白食的人嗎？快算算！要多少錢？”皮老闆嚇得不敢收錢，只是一個勁地低頭哈腰，唯唯諾諾。那胖子似乎有些不耐煩了，從懷中掏出一包銅錢，“啪”的一聲拍在桌子上，大聲說道：“行了！行了！就當是這些錢吧！”說完，他便將錢扔在了桌子上。皮老丈被那胖子的這一舉動嚇得不知所措，他呆呆地看著那包銅錢，眼神中充滿了惶恐與不安。他想伸手去拿，卻又不敢，手在空中猶豫不決。
“還不趕緊收著！”那胖子怒目圓睜，大聲吆喝道。
皮老丈嚇得渾身發抖，他哆哆嗦嗦地伸出手，小心翼翼地朝著那包銅錢伸去。他的眼睛始終不敢離開那胖子彪哥，彷彿生怕自已做錯了什麼。就在他的手剛碰到銅錢時，那胖子突然大叫一聲：“停！”說著，他迅速伸手按住皮老丈的手，惡狠狠地說道：“這飯錢你收著就收著了，但你別忘了，你還欠我們例錢呢！這些錢正好補齊！哼！規矩就是規矩，例錢，不管是誰都得按時交！老皮，你可給我聽好了！下個月，我們還會來找你！要是下次再交不上，就別怪我對你不客氣了！”
“是是是！”皮老丈點頭如搗蒜，他的手被那胖子按著，想抽卻抽不出來。
“走！”那胖子抓起銅錢，扔給一名隨從，然後大搖大擺地帶著兩人離開了。桌上只留下三碗還剩很多肉的羊湯，和一臉如釋重負的皮老丈。他擦了擦額頭的汗水，好一會兒才緩緩站了起來。
白華看得是一頭霧水，他轉頭望向萬金油，只見萬金油正盯著那三人離去的背影，若有所思。於是，白華好奇地問道：“喲！居然還能加羊肉呢？要不咱們也嚐嚐？”
萬金油這才回過神來，他連忙擺手，說道：“飽了！飽了！實在吃不動了！”
白華嘿嘿一笑，繼續問道：“那幾個人是誰啊？怎麼這麼囂張？”
“哦！他們啊，那是肥彪和他的手下。這三里店地方雖小，但也是三教九流匯聚之地，什麼人都有。以前這裡可亂了，大家亂佔亂搶，毫無秩序可言。那些弱小的人根本賺不到錢，而強大的人又不願意費力氣，結果誰都沒撈到好處。後來，肥彪不知從哪兒拉來了一幫人，他們劃分地盤，制定例錢，這才讓三里店的秩序好了起來。現在，他佔據了三里店的西邊，而另外還有個叫喪狗的，也聚攏了一幫人佔據了三里店的東邊。他們每月向商戶收取例錢，說是保障商戶的安全，幫商戶們擺平事情。”萬金油一邊說著，一邊無奈地搖了搖頭。
“哦！原來是這樣！這兩幫地頭蛇還真是各有特點啊！不過我看這肥膘似乎還挺講道義的，沒有逼迫皮老闆。”
“確實如此！這肥膘可真有一套，他所招募來的人都是那些久經沙場、深諳江湖之道且極重義氣的角色。這些人懂得何為規矩，也知曉如何顧全自已的臉面。只要按照規定時間交納例行費用，他們絕對不會去欺凌弱小之人。
然而與此形成鮮明對比的便是那喪狗一夥兒了。他們簡直就是一群毫無底線、卑鄙無恥的惡棍。除了收取例錢外，他們還時常敲詐勒索，肆無忌憚地作惡多端。更有甚者，對於外地來的陌生人，他們竟然會暗中痛下殺手以謀取錢財並害人性命。正因如此，每次帶路時，我都會毫不猶豫地選擇穿越肥膘的領地，因為這樣才能確保自身安全無憂。
許多對情況一無所知的外鄉人若是誤闖了喪狗的地盤，後果不堪設想。輕者可能會遭受敲詐勒索，損失慘重；而重者若不慎顯露財物，則恐怕連自已究竟是如何喪命的都無從知曉。因此，可以說這位小哥你相當明智，只需花費些許小錢僱傭我便成功避開了巨大的麻煩。”
萬金油的這一番話讓白華驚愕不已，暗自慶幸。他心想，到了王城後也得更加小心謹慎，少管閒事，畢竟自已目前還沒有能力去伸張正義。吃完羊湯後，兩人都出了一身汗，感覺格外舒暢。離開小攤後，他們繼續趕路。出了三里店，走上官道，一眼就能望見前方有一座巨大的城池，官道的盡頭便是城門。
走近王城，首先映入眼簾的是那高聳而堅固的城牆，城牆上有一隊隊精神抖擻的官兵在巡邏。城牆上的箭樓高聳入雲，上面架設著幾臺巨大而威嚴的弩機，彷彿在默默守護著這座城市的安寧。城門大開，門口有幾名嚴肅的官兵正在仔細地對過往的商客進行盤查。他們對人員的檢查相對較為寬鬆，但對進城的貨車則檢查得十分仔細，尤其是對那些沒有通行證的貨車，更是要進行徹底的檢查。這種嚴格的盤查措施，使得進城賣貨變得異常繁瑣。
一邊走著，萬金油一邊熱情地介紹道：“看！王城到了，這座城市方圓百里，人口百萬，規模宏大。第一次來這裡的人，如果沒有嚮導指引，很容易在城中迷失方向。而且這王城分為永安縣、萬安縣、豐寧縣三部分，共有十二個大坊。其中，永安縣是皇親國戚居住的地方，萬安縣則是富商和高官們的聚居地，這兩個區域的盤查都非常嚴密。沒有登記居住的人，一旦被發現，就會被關起來；只有豐寧縣的四大坊是普通百姓居住的地方，這裡外來人口較多，盤查相對寬鬆一些。但要注意的是，豐寧縣魚龍混雜，三教九流的人都有。外地人如果不瞭解這裡的規矩，很容易惹上麻煩。輕則會遭到一頓暴打，重則可能會莫名其妙地失蹤，甚至丟掉性命！所以說，你剛才花的那幾十文錢，簡直是太值了！”
曾經在南蠻之地邂逅的那個神秘人阿野，他在這王城中究竟是何種身份呢？自已在這陌生之地可謂兩眼一抹黑，也只能先去投靠他了，等安穩下來後再另做打算。只是心中難免疑惑，阿野究竟看上了自已哪一點呢？畢竟自已的武藝與他的手下披風豹相比，實在是難以望其項背。也不知他會作何安排，讓自已做些什麼。不過自已孤身一人，無牽無掛，如果對他的安排不滿意，大不了拍拍屁股走人，反正也不會有什麼損失。
白華開口問道：“不知道那金豹客棧位於哪個城區，是否方便前往呢？”
“那金豹客棧可是聲名遠揚，非常氣派呢！而且它就位於豐寧縣，進城沒走多遠就到了，甚是方便。所以許多外來客商都選擇在那裡歇腳。”萬金油不假思索地回答道。
聽到這話，白華心裡既有一絲安心，又不免有些失落。如此看來，阿野的身份應該不會太高貴，否則客棧也不會開在豐寧縣了。不過無論如何，能在王城有個容身之所也算不錯了，未來的發展如何，就走一步看一步吧。
兩人隨著人潮湧向城門口，白華抬頭望著守城的官兵，心中不禁升起一絲忐忑。他暗自祈禱，希望這幾十文錢沒有白花，希望萬金油能順利帶自已進城。
這時，一名士兵看到了萬金油，順口問道：“萬金油，你今天又接到了一筆好生意啊！你領的這位小哥看著有些陌生啊！他是從哪裡來的？”
萬金油一聽，臉上立刻露出笑容，說道：“原來是候大哥當值啊！這位小哥是我剛認識的朋友，他初次來到咱們王城，人生地不熟的。我這不就帶他來見識見識嘛！正好我剛買了一些碳烤的檳榔，候大哥你也來嚐嚐。”說著，萬金油從懷中掏出一個油紙包，遞給了侯士兵。
那候士兵毫不推辭地接過紙包，利索地撕開一角，拿出一顆檳榔放入口中咀嚼起來。他還順手將檳榔分給了其他士兵，然後便不再理會兩人，繼續執勤。萬金油則陪著笑臉，領著白華離開了城門口，走進了廣安門。