夕陽緩緩西沉，絢麗多彩的晚霞鋪滿了天空，為王城前方的官道披上了一層璀璨的金黃色。路上的行人逐漸變得稀少，只剩下一個孤寂的身影緩緩地朝前方走近。他身著粗糙的麻布衣衫，上面佈滿了風塵，滿臉絡腮鬍須，看上去已經許久未曾打理。他的背後揹著一個鼓鼓囊囊的獸皮揹包，裡面裝滿了他的行李。此人正是江鋒，他來自遙遠的南蠻之地，曾經是那片蠻荒之地的霸主。然而如今，為了隱瞞自已的姓名，他已改名為白華，並化身為一名平凡的平民。那麼接下來，我們暫且就用白華來稱呼他吧。
白華停下腳步，遠遠地眺望著，王城的身影依舊顯得遙不可及。不過，前方不遠處出現了一個小村莊，一縷縷嫋嫋的炊煙緩緩升起，給人一種寧靜而又溫暖的感覺。白華感到口渴難耐，他伸手從腰間解下水葫蘆，拔掉塞子，仰頭暢快地喝了幾下。然而，令人失望的是，水葫蘆裡僅僅只剩下幾滴水，甚至連嘴唇都無法完全溼潤。無奈之下，他只能繼續艱難前行，心中默默祈禱著能在前面的村子裡找到水源，以緩解自已的口渴之苦。
白華繫好水葫蘆，輕輕拍了拍那已經發酸的雙腿，今天他已經行走了數十里的路程，實在是疲憊到了極點。村莊前方的這段路對他來說，無疑也是相當難熬呀！白華長長地吐了一口氣，四周仔細地打量了一番，確定周圍確實空無一人之後，他的臉上微微露出一抹笑容，而手中不知何時竟突然多出來了一個葫蘆。他拔掉塞子，頓時，一股濃郁的酒香撲鼻而來。
白華仰起脖子，大口大口地吞嚥著酒水，咕咚咕咚的聲響不絕於耳。或許是喝得太過急促，他隨即咳嗽了幾聲。白華喘了幾口粗氣之後，臉色漸漸泛起了絲絲紅暈，眼睛也變得明亮了起來。他深深地吸了一口氣，感受著那股熱流在身體內肆意湧動，滿身的疲勞瞬間一掃而光，取而代之的是一種輕鬆和愉悅的感覺。他小心翼翼地將塞子重新塞好，把剩下半葫蘆酒放進揹包，然後邁步向著村子走去。
“五里鋪”——村口的牌子上清晰地寫著這三個大字。白華放眼望去，這個村子看上去規模頗為不小，連綿不絕的房屋足有數百戶之多。大多數房屋都是用土坯建造而成，顯得古樸而又簡陋。或許是正值晚飯時間，寬闊的大路上行人很少，整個村莊都呈現出一種寧靜而又安詳的氛圍。
白華踏著夕陽的餘暉，緩緩走進了這個陌生的村莊。他好奇地四處張望著，盡情感受著這裡的寧靜與純樸。村子裡的道路彎彎曲曲，兩旁是一排排整齊的土坯房，有些房屋的屋頂上還升騰著嫋嫋的炊煙，為整個村莊增添了幾分生活的氣息。
白華來到一戶院門半敞開著的人家，提高嗓音大聲說道：“請問屋裡有人嗎？可否借我一口水喝？”
屋內傳來一聲回應，隨後走出一位約莫五十來歲的老丈。老丈上下打量了一下白華，面帶微笑說道：“小兄弟，你貴姓呀？是否是要前往王城？”
白華回應道：“在下姓白，的確是要去往王城，路過此地，口渴得難以忍受，特地前來叨擾！”
老丈十分豪爽地說道：“哎！談不上叨擾，快進來吧！”老丈將白華領進屋裡，只見還有一位老婆婆正在燒火做飯。老丈取來一隻碗，從鍋裡舀了一碗熱水放在桌子上，對白華說道：“小兄弟請坐，走了這麼久的路，喝點熱水吧！會讓你舒服一些！”
白華心懷感激地向老丈致謝，然後坐在桌旁，端起那碗熱水，緩緩地喝了起來。熱水入喉，白華頓時感覺身體舒適了許多，疲憊之感也減輕了不少。他不由得滿懷感激地對老丈說道：“謝謝您，老丈。這碗熱水可謂是救了我的命啊！”
老丈微微一笑，說道：“出門在外，誰都會有遇到困難的時候。這只是點微不足道的小事，不必掛懷。”
白華喝了幾口熱水，將碗放置在桌子上，隨口問道：“老丈，您家中有幾口人呀？”
老丈陪坐在桌子旁，眼中閃爍著光芒：“除去我們老兩口，還有個不成器的小子，在前方三里店當夥計，較為忙碌，幾天才回來一次！”
白華一邊喝著水一邊與老丈閒聊著家常：“哦？為何不在本村找個營生呢？我看你們村子規模也不小呀？”
老丈解釋道：“小兄弟，看來你是從遠方而來的客人呀！並不知曉我們這裡的情況。三里店是離王城最近的村子，我們五里鋪則要更遠一些，我們這兩個村子的土地土質都不太好，距離水源也比較遠，種植莊稼難以有好的收成呀！三里店離王城很近，眾多從遠方而來的客商若是錯過了進城的時間，便會選擇在三里店住宿，長此以往啊，這三里店就發展成了一個規模宏大的集市，各種客棧多達幾十個，還設有專供貨物交易的市場，周邊的村民都前往三里店謀生，年輕力壯的都去了那邊，我們這村子裡就只剩下一些老弱病殘了。”
白華恍然大悟：“哦！原來如此啊！”聽完這些，他對這兩個村子有了大致的瞭解，對三里店充滿了好奇，同時對王城也充滿了期待。
說著話的工夫，老婆婆已然做好了飯菜，端上了桌子，一盆鹽水煮的乾菜和一盤雜麵餅子。
白華一見，急忙起身告辭：“打擾了，我也該繼續趕路了。”
老丈一把拉住白華，說道：“小兄弟，你大老遠地過來，乃是客，要是不嫌棄的話，就一塊吃口熱乎的吧！”
白華著實沒料到老丈如此熱情，他這一路吃的都是肉乾水果，此刻見到這熱飯，還真是饞得厲害，趕忙掏出錢袋，說道：“那我就不客氣了，不過這飯錢還請老伯收下。”
老丈面露慍色，生氣地說道：“小兄弟，快把錢收起來，你這般說法，可是瞧不起我老漢了，我家雖窮，但也有幾分志氣，你若不收起來，我可要動怒了。”
“這……”白華只好收起了錢袋，其實他也沒多少錢幣，甚至連自已錢袋裡究竟有多少錢幣都不知曉，畢竟以前在部落的時候並不使用這些錢幣，這些錢幣僅僅是王朝給部落上繳歲繳的獎勵，僅僅用於兌換鐵器而已。這一路上，白華風餐露宿，又攜帶了充足的肉乾和乾果，所以一直未曾使用過錢幣。他略一思索，從揹包裡取出一些肉乾和乾果，擺在桌子上，說道：“如此就多謝老丈了，這些是我從家鄉帶來的，也請你們嚐嚐。”
“好好好！”老丈聞了聞這肉乾，真香啊，不過咬了一口卻沒能咬動，畢竟上了歲數，牙口不太好了。老丈端起肉乾走向灶臺，邊走邊說道：“許久沒嚐到肉的滋味了，這般直接吃太浪費了，今日我就露一手，做道燉菜！”
老丈將肉乾放入鍋中，加了些水，而後熟練地生起了火。他一邊煮著肉乾，一邊不時地攪拌著，好使肉乾能夠均勻地吸收水分。沒過多久，肉湯的香味便飄散出來，縈繞在整個屋子裡。
白華嗅著這誘人的香氣，忍不住吞嚥了幾下口水。他已在荒野中生活了好些年，許久未曾嗅到過如此香濃的味道了。他望著老丈忙碌的身影，心中不由地泛起一股暖意。
過了一會兒，老丈又放入一些調料，讓肉湯的味道愈發濃郁。最後，他再放入一些幹豆角。乾癟的幹豆角一經與肉湯相遇，立刻就汲取了肉湯的油脂，慢慢地飽滿起來。肉香與豆角的清香相互交融，再佐以調料的奇異香味，形成一股撩人的香氣，不斷刺激著白華的味蕾。
白華盯著鍋裡的肉燉幹豆角，嗅著那誘人的香味，忍不住又吞嚥了幾下口水。他已好久沒有嘗過這般美味的食物了，沒想到這老丈竟然是一位烹飪高手。
經過一番精心燉煮，肉燉幹豆角終於完成了。老丈將它小心翼翼地盛在瓦罐裡，然後端上了桌子。頓時，香氣瀰漫在整個屋子裡，讓人垂涎欲滴。
三人每人盛了一碗，再泡上雜糧餅，一同享受這美味的一餐。白華嚐了一口肉燉幹豆角，只覺得味道極其鮮美，肉香濃郁，豆角也燉煮得非常軟爛，入口即化。他忍不住大口吃了起來，吃得滿嘴流油，不停地讚歎著。
白華這一路上吃了不少冷食，這頓熱騰騰的飯菜是他吃得最舒心的一次。吃著肉湯，他總覺得還少了點什麼。他開啟揹包，拿出那半葫蘆酒，拔下塞子，給自已和老丈各倒了一碗。
白華端起酒碗，敬道：“老伯，嚐嚐這個，這是我在路上自已釀的水酒，味道還不錯！”
老丈一臉疑惑地看著碗裡的透明液體，聞著濃郁的酒香，好奇地問道：“小兄弟，這是什麼東西啊？”
白華沒想到這老丈竟然沒見過酒水，驚訝地問道：“這是水酒啊，老伯你們這裡沒有嗎？”
“我們這裡確實沒有這種酒。我們只有米酒和醪糟酒。米酒的湯色比較白糯，沒有這麼清澈，味道也沒有這麼香醇。醪糟酒是用米酒過濾後的醪糟加水繼續釀造的，就更加渾濁了。”老丈端起酒碗，放在鼻子前聞了聞，臉上露出驚奇的表情。
“快嚐嚐吧！”白華已經迫不及待地先喝了一大口，然後咂咂嘴，似乎在細細品味。
老丈猶豫了一下，也輕輕抿了一口，頓時一股辛辣的感覺從喉嚨直衝鼻腔，讓他忍不住咳嗽起來。
“哈哈哈，老伯，這水酒味道比較辛辣，第一次喝可能不太習慣，不過多喝幾口就會感受到它的香醇了。”白華見狀，大笑著解釋道。
老丈又喝了一口，果然覺得嘴裡的辛辣味淡了一些，反而有一股醇香在口腔中瀰漫開來。
“好酒！好酒啊！”老丈不由得讚歎道。
兩人一邊喝酒，一邊聊天，氣氛逐漸變得熱烈起來。
這頓飯大家都吃得很開心。這對老夫妻的孩子可能不在身邊，已經寂寞了很久。他們對白華非常熱情，邀請他留宿。白華不好意思拒絕，再加上自已也確實在野外露宿了很長時間，能在屋裡過夜他也很樂意，於是便答應了下來。老丈的這份人情，他默默地記在了心裡。
住的自然是他們兒子的房間，裡面有一張土炕，鋪著厚厚的草墊，還有一床麻布被子，裡面填充的應該是碾碎的茅草之類的東西。雖然有些破舊，但卻非常溫暖舒適。
沒有了夜風的侵擾，沒有了野獸的騷擾，也沒有了野外的潮氣，這一夜白華睡得格外香甜，多日來的疲憊一掃而光。
第二天一早，白華起床後將被褥整理好，悄悄地在被褥下面塞了一張獸皮。走出屋子，老兩口已經做好了早飯。雖然只是一碗菜糠粥，還有昨晚剩下的燉菜，但這口熱飯吃著還是讓人感覺很舒服。白華也不客氣，坐下吃了一碗，然後起身告辭。
臨到啟程時，白華才意識到自已都未曾詢問二老的姓名，心中頓時覺得頗為失禮。誠然，起初他僅僅只是想要討口水喝，便沒有過多詢問，豈料竟得到了二老的熱忱款待，心中滿是感激之情。想到今後即將在王城謀求發展，這五里鋪距離王城並不算遙遠，日後理應能夠時常碰面，這般善良之人日後可以多多親近親近。
“此次委實叨擾了，敢問老伯您尊姓大名，日後定當有所報答。”
“小兄弟切莫客氣，在下張老三，這一頓粗茶淡飯您無需掛懷。”
“好的，老伯。”白華又取出一包肉乾遞給張老丈說道：“這些是我家鄉的特產，並非什麼值錢的物件，留給老伯您嚐嚐，以後有時間再來叨擾。”
“這……小兄弟實在太客氣了，這肉乾在這兒可是珍貴之物，我不能收下。”張老丈將肉乾又推回給白華。