第81章 災星現世
天啟十二年,秋分。
南越突發洪災,河水倒灌,殃及天啟南四洲,百姓流離失所,紛紛往北遷徙。一時東二州,西二州和京城流民眾多,暴亂頻發。
天啟巫師夜觀星象,發現象徵帝王的北辰星暗淡無光,而在它旁邊的災星卻明亮異常,似有逼迫超越之勢。
天生異象,是謂不吉。
京城人人自危,家家戶戶都在談論有妖女現世,引發水災,製造禍端,妄圖動搖國家根基。
金鑾殿。
三公九卿跪伏殿內,心驚膽戰,鴉雀無聲。
他們正前方金龍寶座上,坐著整個天啟最能決定人生死,最有權力的人———天啟帝。
樓堯一目十行看完南四洲呈上來的奏摺,面色鐵青,一股腦全砸在自已面前的大臣頭上。
“這麼久了,還沒有人能想出對策嗎!”
“全是一群酒囊飯袋,一遇到事就裝病,告假,朕要你們何用!”
大臣哆嗦著手從地上撿起奏摺,齊聲道:“陛下息怒!”
深秋已至,南越各地水流減少,河流變淺,即使它夏季洪澇頻發,在此時發生水患的機率卻極少極少。可今年很蹊蹺,南越邊境漲大水,南四洲離得很近,於是順著外河匯入柳州的秦淮河,進而延及其餘三州,損傷慘重。
形勢危急,刻不容緩,朝中竟無一人敢領命治理。
遇事就縮,膽小庸碌,這讓樓堯如何不生氣。
樓堯掃了眼跪在殿中的大臣,都快要把頭埋到地裡去了,生怕被叫到。
他指著最前面頭埋得最低的沈硯,高聲道:“沈尚書,你作為百官之首,你來說!”
沈硯嚇得一激靈,磕頭謝罪:“陛下,微臣………微臣………”話都捋不清楚了。
樓堯一見他那窩囊樣,怒氣又添三分,跨步走下臺階,猛踹他心窩,“沈硯,朕要你何用,不如趁早告老還鄉!”
沈硯摔得前仰後合,又忙不伶仃趴了回去,“陛下恕罪!陛下恕罪!”
樓堯猛按眉心,轉身指著另一旁的李遇,“李尚書,你來說!”
李遇上前,面色沉穩,似胸有成竹,“陛下,此次南越大水,蹊蹺至極,不像天災。”
樓堯凝眸,“你的意思是……”
李遇聲音洪亮:“巫師已經等在殿外,老臣不敢妄斷。”
樓堯轉身,龍袍曳地,坐回皇座,不怒自威。
“傳巫師!”
巫師早就候在殿外,一聽到傳喚,急匆匆進來,跪地行禮:“臣拜見陛下,陛下萬歲……”
“別廢話!”樓堯沒耐心地打斷他,“就告訴朕,你有何妙計!”
巫師唯唯諾諾,“回陛下,此次禍患,不是天災,實乃人禍。妖星現世,禍亂朝綱!”
此話一出,掀起軒然大波。大臣交頭接耳,議論紛紛。
“他的意思是有妖邪作亂?”
“這人是誰,得把她捉住才是!”
樓堯拍桌,呵斥道:“給朕閉嘴!繼續說!”
巫師看了眼李遇的背影,道:“臣掐指一算,已經找到此人的確切位置和生辰八字。皇城東南方,八月一日,亥時生!”
李遇回頭,目光陰沉地盯著巫師,“陛下面前,你還敢亂說不成!”
巫師一縮脖子,猶猶豫豫,隨即迎著樓堯彷彿有千斤重的威壓,言之鑿鑿,“陛下,臣說的句句屬實,如有虛言,臣就撞死在金鑾殿內!”
縱對這巫師的話有所懷疑,可樓堯不會放過一絲可能,厲聲道:“去查,無論男女老幼,符合的,都給朕抓起來!”
“咳咳咳———”樓堯以帕捂嘴,拿開時上面竟帶有血絲,他默不作聲將它揉成一團。
“朕乏了,退朝!”他起身往殿外走去。
“陛下萬歲萬歲萬萬歲!”
下朝後,諸位大臣三兩聚在一起,邊談論妖星邊往殿外走去。
沈硯神色恍惚,未與他人結伴而行,他右眼狂跳,惴惴不安,總覺得自已將要大難臨頭。
身後有一沉沉目光緊緊跟隨著他,李遇冷笑,沈硯啊沈硯,你謹慎半輩子,沒想到有一天會栽在自已女兒身上吧。
看殿內人已經走完了,巫師阿諛走上前,點頭哈腰,“尚書大人,我已經照你吩咐說了,你答應我的……”
李遇冷睨他一眼,“放心,事成之後,沈硯的位子歸你。”
……
沈聽竹從沈府出來,坐馬車去往瓊衣天下的路上,遇到一隊接著一隊的官兵挨家挨戶搜查,陣仗之大,多年未見。
青梅縮在沈聽竹身後,害怕道:“小姐,這是發生什麼事了?”
沈聽竹表情凝重,輕聲道:“要變天了。”
到了瓊衣天下,一進門,林小玉焦急迎上前,“小姐,你可算來了,容公子在二樓等你半天了!”
“小玉,今日停業,去把門關上。”沈聽竹快步踏上樓梯。
“好。”林小玉也不多問,鎖門。
沈聽竹推門而入,容衡仍像上次一樣靠窗彈琴。
“你找我何事?”她將門掩上,走過去坐下。
容衡按住琴絃,直言道:“我是來向你辭別的,我要回南越了。”
雖然容衡表現的波瀾不驚,沈聽竹仍看出他眼底的不安和憂慮。
她道:“是因為南越水患?”
容衡點頭,也不避諱,“陛下飛鴿傳信,命我迅速回京。”
“沈小姐,好歹相識一場,雖然立場不同,但你是個可敬的對手。此次一別,下次相見,就是戰場了。”
沈聽竹何嘗聽不懂容衡的言外之意。
南越常年水患,環境惡劣,民不聊生。就算不是為了滿足擴張疆域的野心,形勢所迫,也不得不往天啟發起進攻。
而李遇恰好向他們丟擲橄欖枝,即使不是與他交易,也會與其他人交易
沈聽竹道:“所以你們已經決定和他合作了?”
容衡搖頭,“陛下還在考慮。”
“不過應該也快了。”
沈聽竹輕嘆,嘴唇翕動,剛欲開口,樓下傳來吵鬧聲。
“開門!官府查人!”
“唉,等一下,我們還沒起呢!”
林小玉故意說的很大聲,足夠讓二樓的人聽清楚。
沈聽竹迅速往窗外瞧一眼。
樓下約莫有十多個官兵正在拍門,刀從鞘裡拔出一半,馬上準備要踹門了。
容衡警惕,“難道是李遇找到我了,來抓人的?”
沈聽竹搖頭,“應該不是。”
李遇蠢也沒蠢到這個地步,會大張旗鼓找人。
沈聽竹指著二樓掛滿衣服的架子,對容衡道:“架子後面有個暗門,你從那裡出去,可以躲開大部分官兵。”
說罷她快步往門外走,手搭在把手上時,身後有人道:“你為何要幫我,我可是南越人。”
沈聽竹沒什麼表情,很平靜道:“你就當我做好事吧。”
“或許下一次我們不是在戰場兵刃相見,而是以朋友相稱呢。”