唐林和範英楠二人來北京治病已經一個多星期了。一直在旅店等候入院，後來透過託關係，才在兩天前住進北京大學腫瘤醫院。經過全面檢查，醫生們又進行了會診，最終確診範英楠的病為乳腺惡性腫瘤，而且已經到了晚期，出現了骨轉移和肺轉移的情形。醫生們給出的建議是:手術已經沒有什麼意義，範英楠目前的身體狀況也不能耐受手術的治療，但可以進行化療。
唐林看到檢查結果和聽到醫生建議後，萬箭穿心，痛苦萬分，他不知如何面對這突然而來的災難。幾個星期前還在正常上班兒的妻子，居然患上了絕症。這真是一個晴天霹靂砸在了他們這個家的房頂上，把好好一個家砸出了一個大窟窿。他喊天天不靈，叫地地不應。癱軟在醫生的辦公室沙發上。淚水順著臉頰簌簌地流下。他胸口起伏，喉嚨哽咽，嘴角抽搐，他想大喊，他想痛哭，他什麼也說不出來，他手上的診斷書滑落在地。
腫瘤科的秦主任忙走過來扶住唐林的雙肩，勸慰道:積極治療還是有希望的，你不要過度悲傷和失望，你要堅強些，給病人以支援和力量。唐林抽泣了一會兒，抬頭抓住秦主任的雙手，用哀求的口吻說:秦主任，你一定要救我妻子，相信你一定會治好她的病，對吧？秦主任也握緊了唐林的雙手，望著他祈求的目光，堅定的說:我一定會盡最大努力，我一定會盡最大努力的。但是否如願，你心中要有一定準備，我們共同努力吧。唐林說:那秦主任你就安排病人化療吧，我一切都聽你的安排，全力配合。秦主任又和唐林商議了一下，決定統一口徑，對範英楠只告訴她是腫瘤初期，化療後即可痊癒。唐林擦了擦眼淚，整理了一下心情，回病房去了。
範英楠來北京這麼多天，心情一直很沉悶。她很擔心自已的病，不知是重還是輕。在天津醫院找專家看過，專家仔細問了病症後，又進行了手診。然後就讓他們到北京來確診。她是去年五月份左右發現自已乳腺部位有一個隆起的小包塊兒，也不疼，就沒有太在意。後來到縣醫院找一個當大夫的親戚，親戚領著她找同院外科主任看了看，外科主任看後說是一個普通的乳腺結節，動一個小手術就可以解決問題，也不用住院，回去後注意不要搬重東西，不要抻了就可以了。她就在縣醫院讓這個外科主任做了一個小手術，在家休息了兩天就上班兒了，當時沒有任何感覺。只是下半年出現了渾身乏力，打不起精神，各關節疼痛的症狀。她這才在唐林的陪同下，去市醫院看大夫，聽到大夫讓她立即去北京確診，她當時心中也發毛，腦子裡一片空白，隱約感到自已的病可能是很嚴重。
在北京等待看病的這些天，她焦急、心煩，血壓也突然升高了，腦子裡昏沉沉的，晚上也休息不好。她又儘量剋制自已，裝出無所謂的樣子。因為她看到唐林也很焦慮，她不想再給丈夫增加負擔，反過來總是勸唐林說:不會有什麼事兒的，我自已的感覺還是很好的。範英楠心中也一直惦記著女兒唐蘭蘭，現在夫妻倆從家中出十幾天時間了，走時將唐蘭蘭的爺爺奶奶接過來照顧她的飲食起居。
唐蘭蘭進入初中後性格有些叛逆，那次與同學打架，賠了人家兩萬多醫療費，又在父母和老師的陪同下給被打同學賠了不是，道了歉，給老師寫了檢查書。唐蘭蘭從心裡受到了觸及，她哭了一場，鄭重的對爸媽說:你們女兒今後保證不發生此類事情，你們就看我的行動吧。唐蘭蘭升初中後，學習更緊張了，而且是到一個新環境中，範英楠發現女兒最近心事重重的，有幾次詢問都沒有結果。和她的班主任老師溝通了一下，班主任老師說唐蘭蘭對學習很上心，在每次測評中都是中上等名次，參加班級各項文體活動也很積極。範英楠猜不透女兒的心事，只是進一步加強了對女兒各方面的看管。她知道唐蘭蘭是一個很懂事的孩子，這次他們夫妻倆來北京看病，唐蘭蘭也是非常擔心。她每天都與媽媽影片，詢問病情。範英楠總是告訴女兒入院治療很快就會康復，叫她安心學習。但範英楠的內心卻是非常酸楚的，她不知道自已能否看著女兒長大成人，能否看著她成家立業。她每每想到這裡，就阻止自已這種想法蔓延開來，就在心中遏制自已，不該有這種可怕的想法，就安慰自已，事情不能往壞處想，才能振奮精神，有利於疾病的治療和恢復。每當內心泛起波瀾時，她就強迫自已轉移意念，去想她的學生，想她的教學工作。
範英楠是數學老師，她一直擔任高中一年、二年級的數學。數學是高考重點科，所以範英楠老師教學工作一直很繁忙。有時按照學校的要求，要加班兒加點兒為學生輔導補習。寒暑假學校與教育局事先打過招呼，避開鬧市，在偏僻的小街道內，學校租房，收取學生補課費，按照補課時間給補課老師發補助費。所以寒暑假時間也非常緊張。範英楠老師是一位骨幹教師，她平時工作認真負責，對學生耐心細緻地教導。常有學生在放學後，仍到家中請教課程，演練習題。範英楠從不推辭，放下手中活計就給學生講題。因而範英楠老師在學生中威望很高，許多同學都願意聽她的課，與她傾吐心事。校領導就讓範英楠兼任了心理輔導員，並且還讓她專門兒參加了青少年心理輔導班兒的培訓。
範英楠兼任了心理輔導員後，曾多次為有心理障礙的學生做開導。全校的師生都認識她。有許多家長面對面或者微信中向她請教。範英楠不但是教學骨幹，也是心理輔導的能人。現在她請假十幾天了，她教的數學課程交給了其他老師，如果耽誤太久了，不知能否保證教學質量。範英楠來北京這些天，校領導多次打電話慰問，老師們也紛紛打電話鼓勵安慰她。範英楠一想到教學，想到學校，想到學生，心中就熱乎乎的。她惦念著那些活潑可愛，純潔無瑕的少年學生，她無限熱愛自已的工作崗位，她一定要努力戰勝病魔，儘快回到他們中間去。
這期間周毅及他的妻子，老馬及他的妻子，曉靜等都給範英楠打來了電話。曉靜和周毅妻子還多次去他們家中照看唐蘭蘭。這些親朋好友們的安慰和鼓勵，給範英楠增加了戰勝病魔的力量！
唐林極力掩飾著自已的情緒，回到病房。他很高興的對範英楠說:檢查結果出來了，你的病是早、中期，不用做手術，化療幾個療程即可。明天秦主任就給安排化療，化療過程也很難受，你要有心理準備。另外我已經打電話給你家小妹兒，讓她在單位請一個星期假來陪你。範英楠沒有察覺唐林的異樣，聽了丈夫一番話後，感到非常高興，她懸著的一顆心終於落地了，她對唐林說:治病難受我不怕，為了能治好病，手術、化療我都能挨的。你讓小妹來幹什麼？她在縣政府上班兒也很忙，怕不好請假吧?有你陪著我就行了。唐林說:我問大夫了，化療很痛苦，周身沒有力氣，而且要一連化療三天，如果你身體允許，化療完後我們可以回家等待，如果身體狀況不佳，我們就要在旅館住20多天。然後進行第二次化療，一共要四次。我已經與學校領導給我倆請了假，你也不用擔心學校的工作了。小妹來陪你，你們姐倆多聊一些貼已話，對你治病有好處。小妹接到我的電話後說請假沒問題，她一定會盡快趕來。
唐林又分別給家中父母和周毅、老馬打去了電話，告訴他們範英楠目前需要化療治療，要他們不要擔心。
唐林看見妻子快樂的神情，壓制住內心的不安，迎合著妻子愉快的心境。
宋國霞到家後的第二天清晨，就和父母、弟弟、弟媳一家去程東強家奔喪了。他們一家剛到程家大門口，程家的孝子們都紛紛跪地磕頭，程東強上前接過宋國霞哥哥手中的一大捆兒燒紙，對宋國強父母說:爸媽你們都來了，快上院吧。又對宋國霞點點頭。這時他們的大兒子從院子裡衝了出來，一把撲到宋國霞懷裡，放聲大哭。宋國霞也被兒子哭的淚流滿面，拖著兒子走到公公程斌棺材前跪倒，有人遞過燒紙，宋國霞和弟媳一起在停棺棚裡燒了一卷燒紙，就被讓進了屋裡。屋內宋國霞的婆婆正躺在炕上，頭上掛著兩瓶鹽水在滴液，眼含著淚水，有氣無力的與宋國霞一家打著招呼。
程東強家裡人來人往，嘈雜聲和哭聲陣陣，燒紙灰在空中飛揚著。宋國霞坐在炕沿邊兒，不知幹什麼，只能默默的待著。九點鐘死者要出殯了。按照習俗要為死者舉行開光儀式，程東強到屋裡炕上攙扶起母親，將她背了出去，讓她去見程斌最後一眼。宋國霞的媽媽拉著她也往棺材跟前擠去。宋國霞看見棺材裡的公公很安詳地合著雙眼，心裡一股酸楚，眼淚湧了出來。這是主持儀式的人不停的喊:你們看望的人，千萬不要哭，不許將眼淚掉在棺材裡。宋國霞被人擁擠出來，棺材開始砸釘蓋棺蓋兒了。
公公程斌出殯時，宋國霞一直跟著送葬的親友隊伍跪哭到大街上。後來被圍觀的鄉親們扶了起來。
傍晚弟弟、弟媳及父親回家了，宋國霞和母親留了下來。因為辦喪事程家請了村中大篷車的服務隊，做菜做飯等雜活兒都由服務隊人去做，宋國霞和母親就始終陪著婆婆說一些安慰她的話。過了三天後，宋國霞和母親回家了。程東強派人用車送回去的。走時婆婆拉著宋國霞的手，反覆囑咐她，你公公過七天時你一定要來。程東強也對宋國霞說:給爸爸燒頭七時，一定會有很多親戚來，你來幫助媽媽做飯吧。這是三天來程東強對宋國霞說的最可心的話語。
宋國霞到家後，大舅來了。宋國霞的大舅今年六十多歲，和程東強住在一個村。從二十幾歲起，大舅就擔任生產隊長，後來又擔任大隊主任。雖然只有小學文化，但這位老曲頭兒記憶力超強，去公社開會，別人都將領導的指示和任務記在筆記本上，回來才能傳達精神。老曲頭則全記在了腦海裡，他叼著一個旱菸袋，坐在公社會議室的前面，平心靜氣地聆聽著。討論時，他會結合會議精神和大隊的生產實際，有條不紊地講出落實會議精神的方法及工作安排。他是這樣說，也是這樣做的，回到大隊召開黨員幹部、積極分子擴大會議，他清晰、準確、毫無遺漏地傳達著會議精神的同時，還按照上級要求部署了全大隊的工作任務。他具有很強的協調管理大隊班子成員的能力，他對村裡每一家的大小事情都很上心。紅白喜事操辦，鄰里家庭糾紛處理，蓋房搭屋的啟動，他都主動參與，有求必應，村裡老少爺們兒都信賴他。所以這村幹部的角色一直幹到他六十週歲，他才主動提出退休。退休後他幫老伴兒操持著家務，幫兒子飼養二十多頭牛，農忙時他還去莊稼地裡打一個下手，幹些撿拾玉米穗等農活。
宋國霞的大舅雖然過著悠閒的退休生活，但憑著他的資歷和能力，家族中的大小事都邀請大舅到場，侄兒、外甥輩中誰家有矛盾糾紛，都請大舅來評判。今天大舅是不請自來，宋國霞想到大舅可能是因為他和程東強婚事而來的。
老曲頭兒首先誇獎了宋國霞娘倆說:國霞從城裡趕回來參加公公程斌的葬禮，做的非常好。你雖然與程東強離婚了，可是你與程東強過了那麼多年，還生有兩個孩子，老程頭生前對你不錯，從良心上講，你也應該回來送他最後一程，人們會讚賞你的做法，你在社會上、在程東強的親戚中有了好的形象。說明你這孩子成熟了，去城裡打工改變了你浮躁的性格，你比過去懂事了。但是大舅這次來還是要聽一聽你的意見，你是想與程東強復婚?你還是去城裡繼續打工?把你的真實想法跟你大舅說一說。
宋國霞的媽媽曲老太還沒等宋國霞開口，就接話茬說:你大舅啊，我始終是堅持讓他倆復婚的。程東強只是性格有點兒發悶，其它各方面都不錯。國霞嫁過去這麼多年，從沒有戳她一指頭，對她百依百順。是國霞這孩子不懂得珍惜，現在人家老程家頂樑柱倒了，看看兩個孩子，看看程東強，國霞也應該跟程東強復婚。但不知老程家是啥意思?大舅說:程東強的姑父和二舅都找我說了，程東強工作已經做通，同意與國霞復婚，就看咱們這邊的意思了。宋國霞聽他大舅這麼一說，就將大舅手中的旱菸袋接了過來，隨手將菸袋鍋裡的菸灰磕掉，然後裝滿菸袋鍋遞給大舅說:大舅，我向你說句真心話，我現在拿不定主意，與程東強復婚吧，是一個完整的家，兩個孩子不再沒有媽媽的照顧。但我要徹底的回到家庭主婦的氛圍中去，我經過這二年多的打工生活，感到大城市新鮮活潑的生活更使我留戀，我目前已經進入工廠，找到了適合的工作，且待遇也不錯，我還報考了大專班兒的自學，這種朝氣蓬勃的工作和生活是我深深熱愛的，我捨不得離開。
大舅深深的吸了一口煙，然後說:國霞，你這兩年多在大城市打工，接受了新鮮事物，開了眼界，追求生活的檔次提高了。而且你克服了在家中懶散、漂浮的毛病，竟然報考大專班兒學習，大舅看到你的變化非常高興。你這兩年苦和累沒有白受。你目前面臨兩難的選擇，你也跟大舅說了心裡話，大舅認為你跟程東強復婚，並不是我們當老人來強迫你，而是瞭解你和程東強兩人還是有感情的，程東強的為人處世，大舅同意你媽的觀點。這孩子心地善良，持家有方，溫文爾雅，對你和家庭都非常負責任，只是性格有些孤僻和沉悶，程東強的媽媽也是一個寬厚仁慈的人。離婚主要錯在你身上，現在程東強原諒了你，要與你復婚，你在內心深處也是在等待程東強的態度，現在人家表態了，你卻猶豫不決了。要知道你才三十多歲，往後的日子還很長，有一個真心實意疼愛你的丈夫，有一對兒女繞膝，有一個溫暖的家，這才是幸福，才有快樂，才有的幹事業的根基。你想往大城市多彩的生活，想要乾點兒事業，努力學習知識，這個很好，這與你和程東強復婚並不矛盾，復婚後你和程東強夫妻二人共同努力，利用你所在工廠的一些資源、人脈及你學到的技術，可以與你所工作的那個果蔬公司合作，或入股或加盟，在我們地區辦一個代銷處或分工廠，這是完全可能的。你還可以利用我們這裡耕地人均佔有量多的特點，幫助你所工作的果蔬公司建基地，讓這裡的農牧民種植經濟、藥材等作物。你們夫妻倆牽頭，管理搞好了，效益上去了，既幫助鄉親們致了富，又幫助你所工作的公司拓展了業務，你們兩口子的事業不也融入其中了嗎？
宋國霞聽了大舅的一番話，茅塞頓開，她興奮的說:大舅，你的思想比你當幹部時還活躍。你的想法太好了，把我糾結的問題解決了，我和程東強的感情經過兩年多的考驗，誰也沒有再處物件，這說明都是很在乎對方的。我聽大舅你的話，同意與程東強復婚，明天我就回公司將工作辭掉。
大舅和老曲太太樂了。