自高昌治那日看見牛桐後，見其面容嬌美，不同以往他抓住的那些粉脂玉香，一律千篇，毫無新意，尤其這種自然之美，樸華之麗，更增他內心的激盪，豈能輕易放過？是以手暗藏袖中，趁她未加註意放出“迷香毒”，說是迷香，實則無色無痕，微微有點淡木香味。
飯店的桌椅偶爾也會散發這種味道，不易區分，何況還混有後廚裡面的肉菜調料香味，是以牛桐絲毫沒有防備，就這樣中了他的道。
他怕路上吸引眼球，就用長袍將她蓋住，夾在肋下，施展輕功，盡撿荒僻小徑而行。
如此歇歇走走，沿途牛桐醒來，高昌治便在她身上補上幾指，過了兩天到了鐵荷莊後院，提氣一躍，翻過牆頭，見左右無人，在偏僻角落發現一個菜窖，當即拽出來裡面用於捆菜的繩子，將牛桐綁了，塞入裡頭。
一來他有正事要辦，但到嘴裡的鴨子，不能讓它飛了，若將她藏在別處，極不放心；二來難保竇大怪他們看見美女，不生異心，是以思來想去，選擇此處最為妥當。
此時聽聲音正是菜窖口所發，心中一凜，生怕他們起疑心，眼珠一晃，道：“啊，我還以為什麼呢，早上我路過此處，便聽裡面有動靜，開啟一看，盡是密密麻麻的老鼠，你們家菜放時間太長了，可能沒清理乾淨，不礙事。”
身形一晃，閃到菜窖口，掀開木板，正看見牛桐要伸出頭來，右手一探，似做抓老鼠的動作，實則點了牛桐的昏穴，可憐牛桐剛呼吸點新鮮空氣，就被打暈。
高昌治反應也快，左手一伸一劃，還真捏住兩隻耗子的尾巴，提將出來，道：“看吧，就是這玩意在作怪，好了，我看裡面沒有了。”又將板子合上，將耗子扔出牆外，撲了撲手，又道：“我們走吧。”
竇大怪眼睛很尖，見他兩臂一縮一伸，完全是出掌收拳的架勢，平常捉老鼠哪似這般動作？心中起疑，不知他到底在搞什麼貓膩，但眼前正事為主，不願另生枝節，說道：“沒想到捉耗子這方面，高兄還是把好手，好吧，兩位帶路吧。”二僕聽出來了言外之意，相視莞爾，高昌治只尷尬一笑，“哼”了一聲。
當下竇大怪和“採花情聖”跟著二人，穿徑繞廊，沿途芬香浸鼻，只見假山翠疊，藤枝入池，上有飛鳥共舞，下有流泉和音，青石板路上盡是一塊塊綿綿密密的鵝卵石，形狀千種萬態，旁邊繡欄雕柱，華紋透屏，端的是賞之不盡，興致不竭。
但因即將面臨強手，二人也無心品賞美景。大約一頓飯時間，幾人過了一個洞門，曲曲折折轉過一個小彎，來到一座寬屋前，想必就是莊主所居的正廳了，二僕推開大門，兩人便跟著走了進去。
二僕轉身，其中一人道：“請二位在此稍坐，喝點茶水，吃些乾果，歇息片刻，容我二人進去見稟。”竇統天鋼杖靠在身旁，找個上座坐了，說道：“好說，好說，不急。”
高昌治暗暗橫了他一眼，心想：“同為造訪之人，你屁股倒挺會挑地方，還選個上座，哼，一會兒要是出醜，可就有你的好看。”
他不願與大怪並排對坐，端起一碗茶，品了幾口，道：“嗯，蘇州碧螺春，果然名下不虛，入口微澀，留舌片刻，方有香靈甘甜之味，真乃卓絕之品也。”
環視四周，只見墨畫盈壁，梨木桌上盡是花色斑斕的古器，質地不凡，想必莊主花了很大心思得來的，心想這鳳雁荷不禁會武，倒還是個雅客，邊品茶邊賞畫，見中間一幅畫上橫題一首詩寫道：風花日將老，佳期猶渺渺。不結同心人，空結同心草。
心想：“哼，果然如此，還是未忘了舊情啊，若真這樣，倒有點棘手。”竇大怪見他蹙眉不止，說道：“高兄雅興實是不淺啊，既會賞花弄月，又懂吟詩品茶，我是萬萬不及其一啊。”
高昌治微微一笑，說道：“哦？竇兄何必過謙，我這只不過是從小愛好罷了，若是竇兄日日耳濡目染，近朱者赤，近墨者黑，也必定會像我這般了。”竇統天“嘿”的一笑，道：“不知壁上這許多畫，哪一幅入高兄法眼了？”
高昌治不語，這邊望望，那邊看看，向右走了幾步，又向左側不斷伸脖子，時不時還用手去摩挲，笑道：“像這種《晚荷郭索圖》，我是看都不看一眼的，人生如夢，實際轉瞬之間，與其悲思過往，不如暢漓當下，何必那麼蕭瑟淒涼？你看看這幅《出水芙蓉荷圖》，豔美粉嫩，真應了那句‘出淤泥而不染，濯清漣而不妖”，呦？這還有個《鴛鴦戲枯荷圖》，對麼，這才像樣，光畫殘荷，意韻極為不美，我實在是不喜歡......”
又連指帶劃，品評了幾幅圖，竇大怪不耐煩聽他嘮叨，自顧自喝茶，心想：“這鳳莊主倒好大的架子，等了這許久，還不見她出來，未免小覷了我，好歹我也是堂堂一方谷主，迎晚暫且不說，如此偏堂書房之地，豈是待客之所？”
按照以往，竇統天早就鋼杖喚人，但今天醉翁之意不在酒，便忍了下來。要知龜峰、紫蝶二谷並立，乃是南方一帶武林勢力，素有“南雙谷”之稱，平時造訪別門別派，不是待為上賓，便是奉給主座之位，頗為受重。
哪曾想到這鐵荷莊來，竟視已為塵空鴻毛，心中暗暗打算，等鳳雁荷和段正嚴打鬥之時，先讓她吃點小小苦頭，然後再收拾那個段老兒，思慮起伏之際，屏風後突然響起聲音：“讓二位久等了，小妹在此先行賠禮。”
聲落人至，只見後堂走出一人，體態較瘦，身披嫩絲長衫，邊上用陰線繡著一朵朵香豔的荷花，約莫三十五六年歲，翠帶束髮，臉頰紅潤，一微笑便現出兩個不淺不深的酒窩，向二人緩步走來，正是鐵荷莊莊主鳳雁荷。