苟典史的計策夠狠，可暮四依舊不放心：
“仵作說了，那具屍體成色太差，用來破案估計夠嗆，我們真能瞞天過海，逼那繡女就範嗎？”
苟典史輕輕晃動酒杯，自信地抿了一口酒：“暮四啊，咱們做官的，能走到今日，靠的可不是運氣。做事最要緊，是做一步看十步，一招出手，也上中下三步走，各備有應對之策。
先論中策，便是那繡娘頑固不化，不肯就範。但只要能咬死她殺人藏屍的罪名，她勢必得坐牢，屆時那鋪子願不願意，都得充公，落到我手裡。
若殺人證據不足，無法定罪，最後無奈放人。可從繡娘鋪子裡搜出屍體，總是鐵板釘釘的事實。你想想，此事一旦傳開，鄰里客商知道後，誰還敢同她交往，同她買賣？這鋪子也淪為凶宅，賣不出一成價，兩邊都不得利，這便是下策。
然而最妙的，還是上策。繡娘蕙質蘭心，我們只需將此中利害分析給她聽，她如此聰慧之人，自會明白，硬抗到底，只會越陷越深，越輸越慘；主動服軟，求和保命，才是明智之舉。”
暮四聽後，大為折服：“殺人誅心，這繡娘越機靈，越痛苦，便越好拿捏。大人真是策略精妙，佩服佩服！”
苟典史頗為得意，又感慨拍了拍暮四的肩膀：“暮四啊，官場之路崎嶇難行，行差踏錯，便是滅頂之災。尤其在這刑部司裡，多是些空有武力但沒腦子的傻帽，我也是寂寞如雪。
難得你我如此投緣，志趣相近。今後咱倆可得攜手並進，互相扶持。而且你儘管放心，我也不是小氣之人，只要你安心同我做事，以後有苟某人一口肉吃，也絕不會讓你僅止於喝湯。”
暮四點頭應承，隨後給典史斟滿酒杯，虛心請教：“可是典史，卑職尚還有一事不明，懇請典史指點迷津。”
苟典史仰頭飲盡杯中酒：“但說無妨！”
暮四略一沉吟，小心翼翼開口：“苟典史，卑職雖只是一吏，但對於朝堂上的風雲變幻，也略知一二。聽聞工部尚書年事已高，即將卸任尚書之職。尚書之位空缺，魏右侍郎與汪左侍郎二人無疑是熱門人選，但究竟由誰接任，目前局勢尚不明朗——
今日見典史您宴請款待，跟魏家人如此親近，似乎是有意押注魏右侍郎，站了他這邊。典史難道不擔心，此事若被汪家知曉，恐會引來汪家針對。還是說，典史心中已有定數，看準了汪左侍郎在這場尚書之位爭奪中，已然毫無勝算？”
苟典史不知是喝到位了，還是真的看暮四臭味相投得很，竟然當著她面就毫不避諱地大放厥詞：“哼，汪家那些鼠目寸光，胸無大志之輩，只顧眼前蠅頭小利，哪裡懂得朝堂大事。與咱們魏右侍郎相較，汪氏之流不過是跳樑小醜，宵小之徒，囂張不得幾時，我苟某人向來行事磊落，坦坦蕩蕩，又何足為懼！”
暮四拱手稱讚：“典史英明，卑職這就去把那屍體妥善埋好，確保不留一絲錯位。之後就等著跟典史飛黃騰達，一飛沖天！”
夜幕降臨，暮四從鋪子歸來後，便前往牢中探望繡娘，還給她順帶打包了些衣物與巾帕之類的生活用品。早前，她有注意到繡娘下堂時，輕捂小腹，所以這次連月事布都給她捎來了。
繡娘開啟包袱，看到裡面的物品，感激不已：“幸好刑部司有暮四大人這般女子，還如此良善心細。不然，這閨閣私密之事，我真是不知如何啟齒。”
言罷，繡娘從包袱中取出一對親手繡制的護腕，雙手呈上，要贈與暮四。
暮四想要拒絕，然而，繡女也態度堅決，不容分說地將護腕塞她懷中：“昔日我孤苦無依，多次鳴冤擊鼓，不僅無人理會，還遭人驅趕，心中絕望，幾欲放棄。幸逢暮四大人與苟典史接待，願坐下來聽我一言。這世道雖艱，但見有你和苟典史這樣為民做事的好官在，便也覺得不算太糟。”
暮四揣著護腕，看著昏暗漏風的牢房，心中不禁迷茫起來，她也不知道，自已到底想做個堅守正義、為民除害的好人，還是隨波逐流、明哲保身的庸吏？
抬頭望向窗外，那輪明亮的月亮高懸天際，不知怎的，暮四又想到謝洵大人了，還想到他身處的街道司官廨——那個三處破瓦，兩個牆洞，比這刑部司的牢房還更寒酸簡陋的地方，還有那比自已的錢袋還清貧的庫房，心中五味雜陳。
凌暮四啊凌暮四，做好人代價太大了，真的沒必要，你說是吧。
苟典史是有點子迷信在身上的，還特意找人算了個良辰吉日，定了三日後讓翁鞏與繡娘雙方進行“調解”，完成鋪子的過戶手續。令人意外的是，也不知道凌暮四跟繡娘說了啥，她這幾日都老老實實，不哭不鬧，很是認命。
到了吉日那天，一大早，刑部司清點鋪子內設施，裡面有什麼物件，潛在隱患，繡娘都盡心盡責，交代了個乾乾淨淨。
柴房是新搭的，料子粗糙，還尚未穩固，大風大雨時務必加留意；至於水井那塊地，原本不在地契中，乃是跟隔壁布行置換過來的，布行老闆心知肚明，但老闆娘還不知道，日後來往之時別說漏了嘴，免得老闆藏私房錢被發現；後院屋簷下，有鳥兒自行築巢，別有一番生機，如無特別緣由，可以繼續留存……
繡娘交代了一個下午，期間還倒了三回茶，生生是過了這苟典史算好的良辰。儘管賣家繡娘沒說累，買家翁鞏也都聽煩了，說剩下的情況自已看著辦，催促著她趕緊在砧基簿上簽字畫押。
忽然“噔噔噔”，門口那鼓又響了起來，苟典史聽得頭都痛了，暗自埋怨，說王捕風早嚷嚷要換鼓皮，怎麼到現在還沒換。
他倒忘了，當初是他自已不讓人家換的。
幸好暮四還算機靈，迅速將那敲鼓之人帶了進來。但又不足夠機靈，怎麼就直接將人帶到了正在進行房契交易的偏廳裡？
苟典史悄悄給暮四使眼色，讓她趕緊把人帶走。
暮四卻裝作未解其意，還指著帶進來的大娘及其丫環，隆重介紹：“苟典史，這位大娘，告的也是房契買賣之事。稱那南街的繡娘苗薇不久前將鋪子賣給她，結果拿了銀兩，還沒過戶，人就跑了。”
繡娘立刻站出來澄清：“大人明鑑，我並未跑，只是下獄了。”
翁鞏則有些惋惜：“哎呀，你手裡有兩間鋪子，為何不早說，一併賣給我多省事。”
眾人隨即核對房契，驚訝地發現，賣給大娘的鋪子，和賣給翁鞏的鋪子，面積、結構、位置皆相同，分明就是一家鋪面。且售價都是一百兩，就連繡娘在房契上簽名的“薇”字，尾部翹起的兩個圈也都是一樣一樣的，做不得偽。
大娘生氣質問繡娘，怎麼能一鋪兩賣！繡娘急忙解釋，自已只將鋪子賣給了大娘，另一份房契是被脅迫簽字，所以如今人才在刑部。
矛盾頓時轉移到購置鋪子的兩位買家之間。
不，頭疼的是苟典史，他被兩個買家盯著，只覺一個頭兩個大。