以飛行器的速度為參照，與Ｃ市直線距離區區四百公里的Ｆ市，無疑近在咫尺，但肖凡卻僅僅是第二次來到這座城市。
第一次是應藍水藍的強力召喚，實在找不到理由拒絕，當時**跟母親肖麗雲不知所蹤，治安辦又找上門來，堪稱風聲鶴唳，草木皆兵，肖凡疑神疑鬼之下，不免帶上了十二分的小心謹慎，乘坐的是光伏計程車，以不記名的錢卡支付費用。如今事過境遷，回顧往事也很顯然，這樣的小心完全沒有意義。
而此次乘坐飛行器，刷卡付費這種事已然不復存在，也所以全市乃至全國各處飛行艙點，人潮湧動、旅客蜂擁的情景同樣變成過去式，候機大廳裡冷冷清清，以飛行器載客收費之昂貴，已是絕大多數民眾無法承受之重壓，肖凡支付的卻是現金。
所幸貨幣本身雖然也在不斷貶值，但尚在營業的店面、購物場所，好歹還有個物品標價，雖然那些價格在原先的基礎上翻著跟頭往上竄，很明顯嚴重虛高，而且這個時期，各地或民營、或國有的銀行尚未推出最新的結算系統，民眾消費、買賣往來基本只能現金結付。
渡過最初的人心惶惶之後，Ｆ市跟Ｃ市街面上的情景差相彷彿，人們的生活都逐漸趨於平穩，靜觀時局的變化。只有生活垃圾處處隨意扔放，行道樹、路牙和各種惠民設施都顯得不那麼潔淨，又顯然由無人管束造成的髒汙，這才暴露了亂世將臨的頹廢和放縱，深春的明媚陽光下，徐風和煦，但放眼望去，卻處處透著一片蕭索的氣氛。
藍水藍的住處肖凡雖未去過，終究還是知道地址的，甫下飛行器，他卻立即撥通了藍水藍的號碼，果然仍是那位自稱二叔藍善平的男子接的電話，幾句話寒暄已畢，約見的地點，卻不是藍水藍的家中所在，而是東郊的一座天然植物園——楓林古道。
肖凡心下冷笑，將藍水藍的手機掌握在手中的男子，雖然明顯要對自己不利，但肖凡自恃肢體動作敏捷過人，而力量之強更是冠絕天下，根本也不怕男子有什麼陰謀，索性單刀赴險，也是要順著該名男子這條線，把藍水藍的行蹤調查出來。
攔了輛計程車，駕車司機明言只收現金，且要求先收錢後載客，至於費用多少，根據巡航圖的里程推算，中年司機說著滿臉歉意，邊說邊道歉，但態度依然是堅決的。經濟秩序敗壞到這個程度，這樣的生意策略似乎也沒什麼不應該，優點在於確保駕車人的勞動所得。
肖凡滿口應允，從善如流，就這市區到郊外短短六十幾公里路，司機的要價是六百，相當於每公里收費十元，較之以前翻了十倍，肖凡不動聲色地掏錢支付，心裡面也是忍不住悸動。
由於堅持每日去提現，手上的現金堆積如山，但在人心不穩的當下，漢宮信用流產的速度越漸加快，肖凡也有一些恐懼的猜疑，這些錢早晚會變成一堆廢紙。
路上行人既少，車輛更少，Ｆ市是座重工業城市，商業區佔有極大的比重，比之Ｃ市更加繁榮，如今的悽清，給人帶來一種時代在倒退的感覺。司機一路誇誇其談，言下不勝感慨，未來會發展成什麼樣，說起來可能還是悲觀情緒多一些。
六十幾里路，就算時速六十碼也就一個小時抵達，何況途中道路冷清，也就二十分鐘便抵達了植物園，肖凡大步走進去，那兩扇高達六米的柵欄鐵門終年不閉，肖凡左看右看，除了遠近密植的各種形態的楓樹外，一個鬼影子都沒看到，到底還是掏出了手機，再打一個電話吧。
誰知鈴聲剛響過幾遍便被掐斷了，肖凡心下正自驚疑不定，身後腳步聲響，五名身材健碩的漢子從門衛室裡走出，正向自己走來。看來這些人本身是在形同虛設的門衛室裡，那屋子體積不小，似乎還有個幾進幾齣，外部兩側牆體分別刷出個對稱的字樣：保護生態景觀，保護我們自己。
肖凡連忙迎上，遠遠就喊出聲來："哪位是二叔藍善平？"
其時兩方逐漸走近，五人神色古怪的彼此對看幾眼，又一齊看著肖凡了，其中一個看似年紀最長的男子上前一步，問道："你是小肖...肖凡對嗎？"
"啊，二叔，幸會幸會！"肖凡喜色滿臉，急忙伸出雙手來，就要跟這個中年男子相握。
中年人卻視而不見，右手揣兜，左手取出軟包煙盒，隨手彈了根菸叼在唇間，呲著兩排黑黃的牙齒說道："我不是你二叔，我也不姓藍，小肖你就別客氣了，跟我們走一趟吧。"說完話才點燃了香菸。
"哦，那為什麼？"肖凡點了點頭，臉色比對方更加訝異，接著問道："我為什麼要跟你們走？我老婆藍水藍的手機，又為什麼會在你手上？"
旁邊幾人都笑出聲來，似乎肖凡的問題十分幽默，正面與肖凡交接的中年人卻不笑，徐徐吐了口煙，說道："你這人問題還真不少，跟我們走一趟，就一切都清楚了。"
"去哪兒？"肖凡故作不解地問道。
"就那兒。"
中年人遙遙一指，正是指著門衛處。
肖凡心說難道藍水藍就在那裡面？倒也不再多話，跟著就往那邊走去。
肖凡這一走，就變成他在前，而五人在後的局面，忽然覺得肩背一緊，似乎有兩人一左一右，挽緊了他的雙臂，順勢一個逮捕人的標準戰術動作，將肖凡雙臂上抬下壓，就待將他按跪在地上。
由於腋下韌帶被強行下壓，劇痛難耐，只有蹲跪下來，才能暫緩這股壓力的衝擊，而跪在地上，也是被捕者表示臣服的姿態。
但這回這些人顯然認錯了物件，那兩人只覺雙手腕間劇痛欲裂，一股巨力驟然襲來，完全來不及接受條件反射帶來的自然規避反應，他倆的手不約而同向外側翻轉，且翻轉幅度極大，只聽"喀喀喀喀"爆竹般連響四聲，兩個人四隻手腕就此崩裂，肌腱血肉的聯絡就此不復存在。
兩個動手的人眼淚鼻涕狂流，慘嘶出聲，餘者三人駭然失色，不知所措。
肖凡驀地轉身，笑嘻嘻地說道："你們跟我鬧著玩嗎？大家又不怎麼熟的，呵呵，你們真是太不見外了。"（未完待續）