於最初篩選出的一批特種戰士裡，那一百零二名天級玩家之中，若論知名度和影響力，肯定首推刀客春秋，而刀客春秋帶領屠龍刀公會歸順東華帝國，雖非什麼震動魔道的大事，但在遊戲內各大勢力的高層這個小圈子裡，還是人人皆知的。
跟特種戰士組織有所接洽的玩家，未必個個惟刀客春秋馬首是瞻，絕大多數人甚至根本與刀客春秋毫無瓜葛，但於春節那個階段，也均能看出這個趨勢，有極大比例的玩家紛紛投向東華帝國。
再加上另外兩位魔道大明星傷無痕、炎神，本身就屬於東華帝國，這更無形中給所有篩選出的特種戰士指明瞭方向，所謂大勢所趨，東華帝國正是那一股大勢。
在這個橫空出世的組織裡，張平跟李陽明已然低調地退居幕後；卓朗義在現實中形同一個死人，更徹底喪失了話語權；劉英、寥之平這兩位生物學家夫婦只顧得上生物技術方面的研究，對拓寬現實、遊戲兩方面勢力發展，完全插不上手；至於以腦波連通超腦的物理瘋子劉小東，正隨魔道的正常運轉，將腦容不斷擴充，恣意觀測和扭轉魔道遊戲中的基礎應用，玩得不亦樂乎。
幕後的金主是一家名不見經傳的私募金融機構，跟百多年前的財務公司差不多，靠民間放貸為生，就業務上來說，也是入不敷出，生存維艱。去年十一月下旬，這家公司被一個戶外用品工作室入股併購，取了個很文青的名字：天使當鋪。
天使當鋪的法人很明顯是個傀儡，但作為產權人對外交接，包括招募魔道世界的特種戰士，再於現實中測試培訓一應事宜，都由此人一力主張，此人名叫孔英明。
他長期從事戶外用品營銷，生意做得也的確不小，跟國際上各個熱愛旅行、登山、冒險的玩傢俱樂部皆有或深或淺的業務往來。孔英明在遊戲裡倒有一度大名鼎鼎，聲名遠播，他是以獵殺玩家為樂的雪漫天公會的創始人：孔明先生。
瘦削男子是個流竄於東亞一帶的國際殺手，曾在尼布國僱傭兵組織裡受過十多年高強度訓練，身手敏捷，體力強韌，尤其對各系別槍械的使用十分嫻熟，組裝各類炸藥、引線爆破等也頗具天賦，炎神父母跟司機死在車內的乾粉炸藥，正是出自他的手筆。
他還曾在東國廣袤的地域裡，跨越數十個省市，製造了多起恐怖襲擊，傷無痕及二十多名天級玩家，皆曾遇到過極具殺傷力的襲擾，有的死傷慘重，多數只是遭到了驚嚇。
瘦削男子真名不詳，綽號雙子星，年方四十。張玉強近年聯絡最為頻繁的一位女友，上回與魔道好友也曾有過會面，大家對此女的爽朗大方印象不差，便是被雙子星抓獲**折辱，這幾天風聲鶴唳，張玉強始終聯絡不上女友，早就心感異常，然而敵人無影無蹤，根本找不到查詢的方向，直到雙子星主動露面。
雙子星於東國到處流轉，屢戰屢捷，所向披靡，也培養出更大的膽略，覺得世人皆是螻蟻，置於其掌中予取予奪，越加養成了膨脹的自負，這回果然託大了，他把孔英明一再告誡的超級人類的警示，完全拋在了腦後。
數以千計的天級特種戰士中，單以近身格鬥橫向評比，刀客春秋正是其中出類拔萃之輩，他的應激反應能力排名第一，右臂力量排名第二，僅次於傷無痕，拳力峰值達到了兩千三百斤！
刀客春秋是個重要人物，需要重點對待，這一點雙子星心知肚明，但忽略的部分足以令他悔恨終身。
在張玉強由床鋪上躍身而起的下一刻，眼花繚亂的動作中，雙子星已難確知從何時開始，自己已被徹底制服。他的兩隻手腕被刀片齊根切斷，兩條腿順著腳踝部位被擰往兩側向外伸展，裡面究竟斷了多少條經脈和骨骼，他已經不敢猜了。
泉湧的血流下，兩隻斷腕處又被灑上了止血藥粉，且嫻熟地包紮妥當，張玉強長年刀頭舔血的生涯，止血劑、紗布、活血膠貼、手術刀、藥酒這些醫用設施，家裡也是應有盡有，長期備用。
雙子星大聲慘呼，鼻涕眼淚齊流，但凡對他人下手殘忍之輩，多數既怕死更怕疼，雙子星並不例外，但未及等到問話，又遭到張玉強一言不發地威懾拷打，果斷把該說不該說的，全說了個遍。
直到此時，張玉強才以紙巾擦拭了一番手上、身上濺到的血漬，撥通了楊燁的電話，春節時他跟楊燁初次會唔，彼此淺淺一談頓成莫逆之交。電話裡，楊燁要求他等在當地，他立即帶人過來了解詳細。
張玉強好整以暇地開始拖抹地面，打掃牆群，然後發現橫坐地面的雙子星有些礙事，又將他衣物剝得乾淨，露出瘦骨嶙峋的慘白肢體，單手握住他細長的頸項提入浴室，當著雙子星的面沖涼洗浴，換了一身輕便的運動裝，然後以細鐵絲將雙子星栓在了懸空的花灑下，且以髒衣捆紮住他的口腔。
再然後，張玉強便起身出屋，他要根據雙子星的交代示意路徑，去把女友救回來，這位女子年已三十一歲，此前絕非張玉強唯一的女友，但因他而受害，卻將成為他今後人生中最重要的女人。
所幸被捆縛在一家小旅館裡的女友，雖然傷痕累累，倒並無致命傷，骨骼體肌一切良好，只須稍作時日休養當能痊癒。
張玉強將女友送院治療，做些全面檢查之類的，女友神思恍惚，摟著他只是不放手，他又好一番柔聲安慰，央請她積極配合醫生觀察治療，找了許多借口終於得以脫身離開。
回到獨幢居屋的時候，已看到四人等在門前，他認出來楊燁、炎神和褚如明，彼此握手簡單寒暄片刻，另一位中年人戴了頂寬寬的圓弧形癟帽子，帽簷低垂，面對面都看不到臉。
“董千里。”中年人伸手與張玉強相握，帽簷下透出端嚴的濃眉和隱含笑意的眼簾，“初四的時候咱們也見過，加上魔道中那一次，我跟張兄是第三次見面了，張兄的強悍，出乎我的預料啊！”（未完待續）