話說那是在1919年的金秋十月，正是民國八年，一個尋常得不能再尋常的清晨。我們的主人公，姓李的內廷老哥，剛結束他在紫禁城的熬夜大業，邁著疲憊但還算穩健的步伐，準備回到他位於北長街的溫馨小窩。
老李走到家門口，哎呀，這門兒咋跟被賊惦記過似的，大大咧咧敞著呢？心生疑惑的老李也不及多想，一步跨進門檻，穿過外屋，只見裡屋門也虛掩著，透出一絲燭火的餘暉。嘿，家裡人這是鬧哪出？大白天點蠟燭，省電也不是這麼個省法啊！
更詭異的是，一股子濃濃的血腥味兒直撲鼻孔，彷彿是肉鋪老闆打翻了醬油罐子。老李皺著眉頭循味而去，赫然發現地上橫著一具血糊糊的“不明物體”，定睛一瞧，喲呵，這不就是自家那位勤勞樸實的女僕嘛！雖然臉已經認不清了，但從她那身熟悉的衣裳和腳下那雙磨得發亮的布鞋，老李確定無疑。
老李心頭一緊，瞬間從瞌睡模式切換到恐慌模式，扯開嗓子就喊起了老婆的名字。可任憑他喊得聲嘶力竭，回應他的只有空蕩蕩的四壁和迴音。這下，老李徹底慌了神，拔腿就往門外衝，一邊跑一邊揮舞著手臂，跟抓賊似的，硬是把巡邏的警察叔叔給招了過來。
警長帶著幾個小弟跟著老李一路小跑進了屋，撩開門簾，進了內室。這一看，好傢伙，老李的媳婦兒正躺在炕上，安靜得如同睡著了一般，只是這“睡姿”怎麼看怎麼不對勁，明顯是“睡”過頭了。
其中一個機靈的巡警二話不說，轉身化身為短跑健將，以百米衝刺的速度直奔區警察署報案。署長大人一聽，嚯，這可是大案啊，立馬發電報給檢察廳，讓他們速速派人來勘查現場。
一番忙碌之後，檢察廳的專家們仔細研究了現場，給出了權威鑑定結果：老李媳婦兒腦袋和胳膊都掛了彩，血已凝固，尤其是腦後的那一擊，顯然是致命傷。再看那女僕，同樣是頭部和手臂遭了殃，兩人的傷口無一例外，都是被某種冷冰冰的金屬利器所賜。
至此，一場發生在北長街普通民居內的離奇命案，正式拉開了序幕……
話說那會兒的京城警察廳，偵緝隊可是分成了兩大陣營：內城隊和外城隊，內城隊又細分成左右兩路大軍，而咱們故事的發生地——北長街，恰好位於內城右翼，妥妥地歸內城二隊管轄。
二隊探長那叫一個精明，上來就問老李：“你們家平時都接待些啥人物啊？”老李倒也實在：“基本都是宮裡的同事，偶爾串串門、嘮嘮嗑。”探長接著問：“你那口子常不在家嗎？”老李搖搖頭：“也就是偶爾去隔壁搓個麻將，平時挺宅的。”可惜，儘管探長刨根問底，案件卻依然像迷霧中的貓，連個影子都摸不著。
就在眾人一籌莫展之際，北長街的孩子們給劇情添了把火。有個熊孩子在土坡後面瞎溜達，撿到了一把沾滿血跡的廚刀，當場嚇得魂飛魄散，一甩手就把刀扔進了河裡。這訊息傳到警察廳，提署偵探眼睛一亮，跟撿到寶似的，立刻趕往現場，把那把水淋淋的廚刀撈了出來。刀上的血漬雖被水泡了，卻依舊鮮豔奪目，更絕的是，刀面上還刻了個大大的“西”字。偵探們琢磨著，這刀八成就是殺人兇器，於是小心翼翼收好，帶回隊裡研究。
探長再次找來老李：“你們家的廚刀少了嗎？”老李一臉懵圈：“沒丟啊。”探長點點頭，轉身直奔各大刀鋪：“你們知道哪家刀鋪喜歡在刀上刻個‘西’字當招牌嗎？”幾家刀鋪異口同聲：“嘿，那必須是西城缸瓦市的西德順刀鋪，他們家出品，必帶‘西’字。”
此時，距離慘案發生才過去兩天，探長尋思著兇手可能剛丟了刀，急著再買一把，便派出一員偵探小將，直奔西德順刀鋪，就問店家：“最近兩天有人來買廚刀嗎？”掌櫃撇撇嘴：“沒有哇。”
偵探正跟掌櫃聊著，一位額頭有疤的大哥推門而入，掌櫃一看，熟人啊，熱情洋溢地打招呼：“哎呀，這不是王司務嘛！好久不見，今兒刮啥風把你吹來了？”偵探一聽，不動聲色瞥了那大哥一眼，只見他遞出一把破破爛爛的舊廚刀：“兄弟，幫我換個刀柄。”
等那王司務走後，偵探趕緊追問掌櫃：“這哥們兒是哪路神仙？”掌櫃回答：“哦，他是宮裡的御廚，就住咱北長街。”
偵探收穫重大線索，馬不停蹄回隊彙報探長，探長一聽，大手一揮：“盯住他！”於是，偵探開始了與王司務的“親密接觸”，每天悄咪咪尾隨其後，嚴密監控其一舉一動。經過一番偵查，偵探得知這王司務全名王文泰，住址也在北長街。自此，王文泰便成了偵探重點關注的物件，一場貓鼠遊戲就此展開……
話說某日，王文泰同志懷揣一個神秘布包，晃晃悠悠來到了一家洗染店，對老闆說：“兄弟，給哥把這件衣服染回原來的顏色。”老闆接過布包，輕輕開啟，裡面赫然是一件長袍面子，再仔細一瞧，嚯，底襟部位還粘著一片血漬，紅得扎眼。
老闆是個實在人，直言不諱：“老哥，按原色染吧，這血印子怕是蓋不住。不如染成青色，保管你啥也瞧不見。”王文泰聽罷，微微頷首，彷彿預設了這個提議。兩人談好價錢，老闆開了張染券，王文泰便滿意離去。
這一切，都被暗中監視的偵探盡收眼底。偵探二話不說，火速回隊向探長彙報。探長一聽，心裡琢磨：這王文泰越發可疑了，可手上沒實錘，總不能隨便抓人啊。
探長正絞盡腦汁尋找破案良策，突然靈光一閃，想起勘查現場時，曾在老李家的箱子裡瞧見一套鴉片煙具。哎，這玩意兒或許能派上用場！
探長再次拜訪老李，單刀直入：“老李，你抽鴉片不？”老李一聽，頓時緊張得說不出話來，畢竟那會兒鴉片可是違禁品。探長見狀，拍了拍老李的肩膀，語重心長地說：“別怕，抽不抽的，咱現在不追究。關鍵是，你能不能幫我們找到點線索，早點破案？”
老李鬆了口氣，如實交代：“抽。”探長繼續追問：“你這鴉片都是從哪買的？”老李想了想：“我們這片兒，有幾個賣煙的，我都是從他們那兒拿。”
探長領著一眾偵探，挨個排查了北長街的鴉片黑市。一圈下來，大部分賣家都與此案無關，唯獨一個姓劉的（暫且叫他劉乙）煙販引起了探長的注意。原來，劉乙家之前住著個外人某甲，可自從老李家出事後，某甲就神秘失蹤了，這事兒透著蹊蹺。
探長決定，就從劉乙身上找突破口。他以查處鴉片為由，將劉乙請進了局子。審訊過程中，劉乙死活不承認自已販毒，加上一時半會兒找不到物證，探長只好先把劉乙關押起來，靜待時機。
劉乙被關得心焦氣躁，對著探長一頓抱怨：“我說警察大人，你們要查鴉片，抓了我來，又拿不出個證據，按你們的規定，煙案拘留不能超過三天，那些有證據的毒販都送法院判刑去了，沒證據的也都放了，怎麼就我一人還蹲在這兒？”
探長沒接他的話茬，反而丟擲個問題：“你家那位某甲，他人呢？”劉乙顯然沒想到探長會問這個，愣了一下，敷衍道：“他沒說去哪兒，我咋知道？”
探長臉色一沉：“你們同住那麼久，他會一聲不吭就消失？”
劉乙被問得啞口無言，緩了一會兒反問：“你們問他的去向，有啥意思？”
“因為他形跡可疑。”探長語氣堅定。
“可疑？他能有什麼可疑的？他私生活是有點亂，可違法的事兒，他可沒幹過。”劉乙辯解道。
探長步步緊逼：“他有什麼亂七八糟的事兒，你最好一五一十說出來。”
劉乙嘆了口氣：“也就是跟王文泰媳婦不清不楚，其他的真沒啥。”
探長一聽，眼睛一亮：“某甲若無重大變故，怎會突然人間蒸發？你若不肯說他為何離去，我來猜猜。老李家那媳婦兒不是讓人給殺了麼？依我看，某甲這傢伙好色如命，對老李媳婦起了邪念，人家不從，他一怒之下拔刀相向，殺了人後，為了逃避追捕，遠走他鄉。”
探長本以為劉乙會嚇得臉色大變，誰知他只是淡然一笑：“長官，您這推理有點兒牽強。”
探長一聽，來了精神：“怎麼說？看來你對李家命案真相有所瞭解啊。”
劉乙一攤手：“既然您非得從我這裡挖出點有價值的資訊才肯放人，那我就不藏著掖著了。其實，真正的兇手是王文泰，跟我和某甲沒關係。”
探長一聽，樂得差點蹦起來，趕緊吩咐手下上煙上茶，熱情款待劉乙，催他快把詳情道來。
劉乙回憶道：“那天，某甲慌里慌張跑來找我，一進門就嚷嚷：‘出大事了！’我一聽，趕緊問：‘怎麼個大法？’某甲壓低聲音說：‘你知道不，王文泰他媳婦來找我，告訴我一件驚天秘聞。她說，她家那口子王文泰，拿刀砍死了老李家兩口子，還搶了一堆金銀財寶。她怕這事早晚敗露，自已脫不了干係，就求我帶她私奔，找個地方躲起來。”
某甲繼續模仿王文泰媳婦的語氣：“她說，那些寶貝都藏在她孃家崔家的水缸底下了，她可以弄一些出來當咱倆的盤纏和安家費。我一聽，嚇得魂都沒了，心想，要是真帶她跑了，那不是往火坑裡跳嗎？我就找藉口說，讓我想想去哪個安全的地方，過兩天再走也不遲。可她急得跟熱鍋上的螞蟻似的，非要明天一大早就出發。我只好先應付著答應，讓她先回家等著。”
劉乙接著說：“你看，這都火燒眉毛了，你說我該咋整？”我安慰他：‘這種事你自個兒掂量著辦吧。’某甲一拍大腿，說：‘得了，明天一早我就回老家，從此跟那女人斷絕往來！’果不其然，第二天一大早，某甲就收拾包袱走人了。”
探長聽完劉乙的敘述，連連點頭，一方面表示同情，一方面又擔心他出去亂說，打草驚蛇。於是，探長決定讓劉乙暫時留在警隊，好吃好喝伺候著，但不按犯人待遇。隨後，探長迅速部署行動，派出兩組偵探：一組奔赴崔家，掘開水缸找贓物；另一組直奔紫禁城，嚴陣以待，誓要捉拿真兇歸案。
此時此刻，正值午時剛過，王文泰還在宮裡忙活著他的御膳大業。與此同時，十多位身手矯健的偵探已悄無聲息地潛伏在神武門外，他們猶如獵豹般耐心等待，只待王文泰從宮裡出來，便一擁而上。
好一會兒，王文泰終於走出宮門，一位偵探眼疾手快，迎面走上前，笑眯眯地說：“王司務，您上回欠我的那包煙錢，是不是該結賬了？”
王文泰一臉茫然，望著眼前這位“債主”，丈二和尚摸不著頭腦：“你誰啊？我咋不認識你？你小子膽兒肥啊，敢在這兒堵我訛錢？”
偵探一聽，火冒三丈：“好你個欠債不還的，還想抵賴不成？”說著，“啪”地一巴掌扇在王文泰臉上。王文泰也是個暴脾氣，哪能受這等侮辱，一把抓住偵探的手，兩人就在大街上扭打起來。
偵探邊打邊喊：“你欠錢不還，還敢動手？行，咱倆法庭上見！”說著，朝著街上的巡警大吼。周圍的偵探見狀，如餓狼般撲來，瞬間把兩人圍了個水洩不通，齊聲吆喝：“走！上警局說理去！”
王文泰心裡有鬼，深知一旦進局子，只怕小命難保。罷了罷了，破財免災吧！他趕緊撲通一聲跪在地上，哭喪著臉哀求：“還錢！還錢！別打官司了，那煙錢我全還你！”
偵探們哪肯輕易放過他：“不行！不行！必須去警局講清楚！”不由分說，眾人架起王文泰，直奔偵緝隊而去。
探長一見王文泰，開門見山地質問李家命案。王文泰嘴硬如鐵，堅決否認自已與案件有關。探長冷笑一聲，示意手下把從崔家水缸下起獲的贓物擺到王文泰面前，厲聲道：“你老丈人崔某就在這兒，要不要請他過來，當面對質？”
王文泰看著眼前的金銀財寶，頓時冷汗如雨，心理防線瞬間崩潰：“我招！我招！”隨後，他竹筒倒豆子般供述了殺人搶劫的全過程。
話說王文泰，這哥們兒在宮裡混了多年，和老李關係那是相當鐵。他有個癖好，就是時不時找老李借點錢花花。一來二去，這事兒被老李的媳婦兒發現了，她可不樂意了，嚴令老李不得再借錢給王文泰。王文泰得知此事，心中那叫一個憋屈，對老李媳婦兒的怨恨也就此埋下了種子。
有一天，王文泰又跑到宮裡找老李借錢，可他前前後後跑了好幾趟，愣是連老李的影子都沒見到。明明人就在裡頭值班呢，可侍衛卻告訴他：“老李回家了。”王文泰一聽，火冒三丈，這不明擺著躲著自已嘛！一不做二不休，他決定直接殺到老李家去要錢。
這天傍晚，王文泰肩扛菜筐，筐裡藏著一把廚刀，大搖大擺地來到了老李家。李妻見是他，客氣地請他在外屋坐下。王文泰客套幾句，直奔主題，開口借錢。李妻婉言拒絕了。王文泰不死心，又央求給點鴉片煙土或者煙末。李妻想了想，答應找點菸末給他，便起身進了內室，爬上炕，開啟了箱子。
王文泰以為老李躲在內室不願見他，便悄悄來到門口，掀起門簾一角偷窺。這一看不要緊，好傢伙，滿屋子的金銀財寶亮瞎了他的眼：珠光寶氣熠熠生輝，金銀錢幣堆積如山，還有兩大瓶鴉片膏，簡直是個小型寶藏庫，看得王文泰口水直流，心癢難耐。
對財富的貪慾、對李妻吝嗇的憤恨以及對鴉片的極度渴望，三股力量交織在一起，瞬間點燃了王文泰心中的惡魔。他轉身從菜筐裡抽出廚刀，氣勢洶洶地衝進內室。女僕見狀不妙，緊跟著也進了內室，只見王文泰手起刀落，狠狠砍向主婦的後腦勺，主婦應聲倒地，瞬間昏迷不醒。女僕嚇得尖叫“救命”，撒腿就往外屋跑，王文泰緊追不捨，一刀砍在女僕頭上，女僕應聲倒地，王文泰又連砍數刀，確保她徹底不動彈了。
搞定女僕後，王文泰回到內室，發現女主人還沒斷氣，他心狠手辣，又補了幾刀，徹底結果了她的性命。隨後，他如同強盜一般，將所有箱櫃匣櫥統統開啟，把能帶走的金銀財寶一股腦兒裝進菜筐，然後逃之夭夭。
王文泰帶著滿滿一筐金銀財寶，踏上了逃亡之路。路過一個土坡時，他瞅了瞅手中的血刀，覺得這玩意兒太燙手，便隨手扔進了一個小土坑裡。他象徵性地用腳踢了幾把土，胡亂蓋了蓋，權當掩人耳目，然後一溜煙跑回了家。
到家後，王文泰把事情經過一五一十地告訴了妻子。第二天一大早，夫妻倆就帶著贓物直奔岳父家，請求幫忙藏匿。岳父岳母一聽這事兒，嚇得不輕，但畢竟是親女婿，哪捨得舉報？他們只好硬著頭皮，挪開水缸，讓王文泰把贓物埋在缸底，再把水缸恢復原位。
處理完贓物，王文泰回到家，妻子勸他趕緊躲一躲。王文泰卻胸有成竹地說：“剛出事就跑，那不是明擺著告訴別人我有問題嗎？太危險了！還是先在家觀察幾天再說。”就這樣，王文泰決定在家“潛伏”。
計劃趕不上變化，王文泰萬萬沒想到，半路竟殺出個“討債”的程咬金，把自已給逮了個正著。他不得不乖乖招供，隨後被送往警察廳。劉乙則洗清嫌疑，平安回家。