從函安市逆流而上的船隻，註定將很快將消失在歷史長河中。
與沱江河彎彎曲曲相伴的國道，在民國二十四年便已建成通車，解放後尤其是改革開放以來，隨著經濟的發展，這條連線南北兩座特大城市的國道不堪重負，經過盤石縣城這一段諸如珠溪鎮、玉溪鎮、金山鎮等重要的場鎮時，往往因為膨脹的人口停滯不前，為此還衍生不少可惡的車匪路霸，司乘人員為此苦不堪言。
再過一段時間，幾乎與沱江河相伴而行的全國第二條高速公路就要竣工了，到時除了國道車輛定會減少以外，而那條人流本就稀少的沱江人貨航道也就就必然蕭條沒落下去。
從研究中心回來的彭星宇送了母親去天堂，痛哭流涕的處理完母親的後事後，便打算利用還有幾天探親假的時間來看望龍厔泉，——他是真沒有歸宿感了，父親去世早，如今母親也撒手人寰，哥姐們都已成家，好在他已參加工作，否則伸手向哥嫂和姐姐姐夫要生活費，不知道還得遭受多少白眼。
他得離開這座沒有父愛母愛的城市去陽光充足的川西高原之城了。
他還有件對他來說十分重要的事需要處理，——尋找那艘汽船上曾與他有過一面之緣的女孩，他要找到她，把他喜歡她的心思當面告訴她，如果有緣，如果她也不排斥不反感，他就要爭取得到她。
一登上那艘去舒家灣鎮的汽船，彭星宇頓覺神清氣爽，心曠神怡。
船主當然記不得他了，曾經漂亮的賣票的女孩由中年大媽替代了。
船上的遊客以在城裡進貨返回鎮上的居多，都想花比汽車票少一半的廉價船票回去。
船體已達到載重飽和狀態，雖然貨多人少，卻難有立錐方寸之地，哪像順水而下的時候寬鬆？
彭星宇在船頭找了一席之地，——他仍然喜歡站立船頭，面對寬闊的沱江，抒發自已的兒女情長或慷慨激昂的感情。
他想起土改時期曾在函安市工作過的沈從文先生以及他寫的小說《邊城》來，想起主人公女孩翠翠，就想起他曾在這艘船上與女孩相遇的往事，一幕幕浪漫溫馨的鏡頭湧入腦海。最巧的是，翠翠那條河也叫沱江，全國同名的兩條江河，鳳凰縣城估計就是沱江吧。
想到這裡，他就覺得當初賣票那個叫何晴的女孩就是翠翠。不過，她可比翠翠幸福多了，豐滿白皙的臉蛋在父母及爺爺奶奶關愛下，吹彈可破似的嬌嫩。
一位戴著軍綠色帽子的約摸七八十歲的老人坐在船窗末端，摸摸梭梭拿出自制的煙桿和金黃色菸葉，漫不經心的抽起來。
彭星宇好奇的蹲在他身邊。
老人斜了他一眼，見這後生謙虛有愛，便指了指身邊一條矮得不能再矮、小得不能再小的精緻木凳子，示意他坐下。
彭星宇友好的謝過抽菸的老頭。
整艘船，空腳撂手的人只有彭星宇一個，老人知道，這小夥不像其他人為生活所累，就是閒來無事坐船玩耍的。
彭星宇也看出，這老人也不像是走親串戶的。這麼大一把年紀，誰不在家裡頤享天年呢？
“老人家，你好啊？想請教你一個問題？”彭星宇湊近老者，問。
老人笑了笑，表示願意接受彭星宇的提問。
“我不明白你這麼大年紀還出來坐船玩？”彭星宇好奇的問。
老人見彭星宇冰冰有禮，慈愛的笑了，慢悠悠的說：“小夥子，你有所不知，從明天開始，這艘船就不再在這條河裡往來了。我坐的是情懷，而不是船啊！”
“哦，是這樣的？”彭星宇本能的吃驚，從老人嘴裡吐出“情懷”二字，實屬是有文化的人啊。
他本想再問一問，這條船上原來是不是有一個小姑娘，叫何晴，轉而一想，何晴多半是老人家的家人。萬一是他孫女呢，豈不尷尬？於是只好繼續順著老人的話聊起來。
“我沒去部隊之前，在這條河裡當過縴夫，知道什麼是縴夫嗎？”老人問。
“知道，就是在河岸拉縴，主要是船朝上游走的時候需要藉助人力才能前進。”彭星宇回答。
“那號子哼起來鏗鏘有力。”老者說罷，便哼起來，漸漸的，他的吐字越發清晰，“么羅么羅么羅，么羅么羅么羅，嘿佐，嘿佐，嘿佐，嘿嘿佐，開船羅想么妹兒羅喂，么妹兒在龍門舍七家灘羅喂，叫聲么妹兒你收拾好喲，一船送你吔到甜城灣羅，一船送你到甜城灣呢，甜城灣羅，甜城灣呢，嘿佐，嘿佐，嘿嘿佐……”
彭星宇笑了，並不由自主的拍起巴掌。
“老人家，你後來去當了兵？”
“是啊，我肯定不願意去，但我這身體好嘛，三十歲左右被抓了壯丁當老兵。也是運氣好，當兵後遇上黃埔三期的李家祠堂的李徵梧長官，他處處關照我，這樣才撿回一條性命。回來後，我就買了一艘船，在這江上跑。開船的就是我兒子嘛！”老人指著掌舵的中年人說。
一切都明白了，老者是何晴的爺爺，中年夫婦是何晴的父母。
汽船不知不覺駛過施家鎮、金山鎮、梳妝檯，到舒家灣鎮的時候，已是太陽西下時刻。
彭星宇向老人拱手作別，踏著輕鬆的步伐，上了岸。
中年男人發現龍厔泉主任在渡口迎接這位年輕人，他不禁皺上眉頭，他記得女兒提起過給龍主任送過什麼信件的事兒來。
這位年輕人是誰？他好像有那麼點印象，一時又想不起來了。