燕都望北天地一片蒼茫，猶如龍捲蛇魚舞一般。江山如畫美不勝收，引多少英雄豪傑競折腰。
當明城一行人風塵僕僕，到達燕境之時，年關將至。一月多的時間，好似長達數年之久，恍如隔世一般，讓人無限遐想。
大雪終是覆蓋燕地，昔日出關之前的豪情壯志，早已盡收眼底。當自已再一次踏臨這片土地，早已是王者之師歸來。那一日燕都外，眾人依依不捨告別，還依稀可見一斑。
“回來了！我又回來！活著回來了！”
明城仰天大笑，望著燕都方向高聲吶喊！
燕都城外！
兵部眾多大員，以及北城衛所之眾多下屬。早已接到烽火連書，聚集在城外等候多時，翹首以盼望眼欲穿。
“來了！”
不知是誰高喊一聲，人群頓時沸騰。
“恭賀使者歸來！”
人群中響起一聲聲震天動地的聲響，差點驚掉明城的下巴。自已不過是屈屈一使者，對遼東戰事來說，微不足道而已。今日這是怎麼了，竟換來這般多歡迎。
“叔父何故到此？小侄怎敢煩勞叔父大駕至此，讓小侄一時無地自容呀！”
明城下馬享受這無限風光時刻，眼睛一撇看到李牧赫然在列。不敢託大急忙趕上前，對其恭敬一禮。
“臭小子！還謙虛上了！你是大王特使身份，又在遼東之戰戰功赫赫。慕容老帥已稟奏大王，遼東戰事之所以能勝，兩人至關重要。一個是你，一個是趙家那小子！
再者言！老夫何時說過是來恭祝你的？老夫添居兵部尚書一職，戰事畢敵國公子來乞罪，理應如此相迎！”
李牧剛開始還好好的，一提到趙家那小子。頓時就鼻子不是鼻子嘴不是嘴，一副怨天尤人的做派，讓明城一時語塞。
“哈哈！原來叔父是接收草原一行人呀！唉呀！可讓小侄一頓誤會！小侄該死！”
明城尷尬的都不知道如何說話，假意告罪一番。偷偷看一眼李牧，仍是一副不爽的樣子。
看來趙文凱去遼東走一遭，平添破天富貴，讓幾位老傢伙眼紅了。這些老傢伙也真是，夠可愛的！平日裡好的像一個人似的，對各家晚輩也如同子侄一般對待。
可如今看到他人領軍功後，又如此忿忿不平。恐怕也有後悔之意，誰能想到？趙文凱一介紈絝子弟，竟能在遼東獨佔鰲頭，獨領一功！老傢伙們這是在暗暗較勁，私下比鬥自家子嗣所不忿。
“非我一人到此！還有鴻臚院大鴻臚楊大人也在此列！”
明城只顧看，李牧一副苦瓜臉淋漓盡致的表情。全然沒有注意到大鴻臚楊素也在其列，被李牧一番提醒這才注意到。
“拜見楊大人！”
“不敢當，不敢當！明千戶能獨入草原，為遼東戰事解圍，是為天下人開萬世太平。老朽怎敢託大，受不得大人一禮呀！”
“楊大人可氣了！楊大人也到此，難道帖木日布赫一行要入鴻臚院？”
“然也！帖木日布赫雖說是入燕都請罪，可終代表一國而來，禮制不可廢呀！至於其有罪無罪，就不是鴻臚院可以決定的。”
明城還納悶？鴻臚客卿楊素到此，到底燕王是何用意。受楊素一番點撥，這才明悟！
一國使臣即使有罪，也不能蓋棺而論之。就想自已出入草原王庭一般，即使前線打的熱火朝天。然面對一國之使，草原終是一團和氣對之！這便是禮法！有時這些看似繁文縟節毫無徵兆，卻是立國之本呀！
“說那麼多話幹嘛！兵部事務繁忙，本官不能在此逗留！楊大人！你我還是各安其職，儘快完成交接才是！
草原一行人盡歸鴻臚院，上供一應物品交於兵部。你我各管各的互不干擾，老夫就逾越了！
來人！清點物資！與草原交接！”
“是！”
李牧也許還在忿忿不平之中，也許看不得明城與世家走的太近。臉色一黑直接對二人呵斥道。
“也好！來人！將草原使者一行悉數登記在冊，待兵部交接完畢後，再將草原一行盡數請入鴻臚院。”
“是！”
兩方人馬火速進前，清點物資的清點物資，清點人數的清點人數。忙的不可開交，不亦樂乎！
明城對這些瑣事向來不感冒，也不去關注。都到了燕都城外，還能出什麼岔子。越過前方兵部與鴻臚院的人馬，直接走到其後。
“李溫！衛所還好嘛？弟兄們還好嘛？”
“好！一切都好！下官帶弟兄們來祝賀大人，恭祝大人凱旋歸來！”
“恭祝大人凱旋歸來！”
明城徑直走到衛所眾弟兄跟前，與李溫一行人噓寒問暖，談天說地好不自在。金窩銀窩不如自已的狗窩呀！還是北城衛所踏實，還是這些弟兄們讓人感覺到家的溫暖。
“弟兄們辛苦了！快快請起！李溫！我走後衛所沒發生什麼大事吧！”
“放心吧大人！大人為大燕萬千生靈慷慨解圍，衛所一切事務安好！怎敢讓大人分心，李溫願為大人鞍前馬後在所不辭！”
“好！你辦事我一向放心！北城衛所有你，是眾兄弟的福分呀！”
就在明城與北城衛所眾人噓寒問暖之時，兵部與鴻臚院也已經完畢，三方人馬也已做好交接。
“既已做好交接，當火速回宮覆命！明城！你個臭小子！大王還急著見你！一起入宮面見大王吧！”
“是！”
李牧一聲令下，三方人馬浩浩蕩蕩朝著燕宮駛去。三方人馬走出前門街市，又分道揚鑣。物資盡入兵部代管的國庫，帖木日布赫一行被帶向鴻臚院中，只剩李牧與楊素二人首當其衝，慾望王宮覆命。
“明城！後會有期！”
就在草原一行被帶向鴻臚院之時，帖木日布赫停下腳步。對自已說了最後一句話，也是入燕地帖木日布赫開口說的第一句。可想而知，此時帖木日布赫該有多萬念俱灰。
“保重！後會有期！還是那句話，有我在保你安然無恙！”
明城一愣感受到帖木日布赫的無助，隨即對其寬慰一句。說是寬慰實則發自內心，帖木日布赫受此一事心境大變。若能重返草原，勢必對北燕有益。況且自已不希望莫日根此人獨霸草原，這人太過危險了！
“口氣可真夠大的！你小小五品千戶，就能保降國罪臣不受責罰？我說你小子，什麼時候才能改了這一身毛病！”
兩人並駕前行，楊素緊隨其後。李牧聽明城如此誇下海口，頓時出聲譏諷道。
“嘿嘿！讓叔父見笑了！大王特使身份在草原甚是好用，吹噓的有些誇大了，一時還未走出來。”
“此次我軍不費吹灰之力，將草原一眾將領擒獲。讓有些人狂妄不羈唯恐天下不亂，竟上書大王殺盡草原眾俘虜。朝堂上紛爭不斷，是殺是留是放，各執一詞。
倒是你小子此次深入草原，對草原情形瞭如指掌。恐怕大王急著召見你，也有此番意願。你小子可得做好準備呀！謹言慎行才是！切莫成了眾矢之地！”
“小侄明白！謹遵叔父教誨！”
李牧唯恐明城上殿後空無遮攔，落下口實成了眾官員的攻擊物件，特地在此敲打明城一番。身後的楊素彷彿什麼也沒聽見一般，一路尾隨終一言不發。
“宣兵部尚書李牧，大鴻臚楊素，千戶明城上殿！”
內侍一番高呼，明城三人在神武門外等候多時匆匆而入！今日朝會已畢，燕王這是特意在等自已嗎？還是在等草原的物資？或是都有此意？
“臣李牧，楊素！叩見大王！不辱使命，草原一切事務已交接完畢！”
“好！兩位愛卿平身！”
“臣明城叩見大王！臣也不辱使命，安然返回燕都！特來複命！”
“好！平身！明千戶深入草原復地勞苦功高，遼東之勝可獨居一功！
孤封你為四品千戶長，統領禁衛四所。賞賜綢緞百匹，錢千貫，良馬十駒！北城衛所所行人員皆官升一級！”
“臣謝大王賞賜！大王萬歲，萬歲萬萬歲！”
好傢伙遼東一行還真值得，一下就連升兩級。四品千戶長呀！統領四衛呀！自已之前可是想都不敢想之事，如今竟做到了燕都行政最高之職。這也算是登堂入室了吧！光宗耀祖了吧！怎能不高興，怎能不欣喜！
“李牧！草原上供物資幾何？”
“回大王！金三萬，銀一萬，錢百萬！珠寶瑪瑙玉石各萬！”
“好！只此一役，讓我大燕國庫充盈。大燕當盛呀！”
燕王聽著李牧的陳列喜不自勝，高喊一聲大好。明城卻聽著極其刺耳，豈不知這種充實，差點將草原蒐羅一空。草原人民飢寒碌碌，能否撐過這個冬天還是問題。
“大王！帖木日布赫一行也被臣安頓到鴻臚院，大王可隨時傳召！”
“這個不急！先讓他們閉門悔過一段時間！草原這些人敢以下犯上罪大惡極，如今一大半都到了燕都。孤又怎能不讓其見一面，料想冒頓的臉色一定會很驚訝吧！哈哈！”
楊素隨即也回覆燕王，燕王連連擺手。這場戲燕王還不願早早結束，還想繼續看下去。
“哈哈！豈止驚訝！臣來看，冒頓恐怕會氣的七竅流血而亡！”
“那可不行！冒頓怎麼說也是草原雄主，被氣死了多丟人！再說！孤還沒有允許他死！”
“大王說的是！如今的冒頓再掀不起半點風浪，草原經此一役早已虛耗一空。如今的草原如今的冒頓如沒牙的老虎一般，任人宰割生死只在大王一念之間。”
“李愛卿所言極是！孤就是要告訴他！孤想讓他死就得死，想讓他活就得活！”
“大王神威鎮天！大燕逐鹿中原！一統天下指日可待！”
明城這個冷汗呀一直往下流，誰能想到？堂堂兵部尚書，一國宰府也是這般溜鬚拍馬之輩。竟然拍的如此輕快，讓人油然而生。真厲害！真讓人佩服！
“明城！”
“臣在！”
“你深入草原多時，草原之事料想你也熟絡。慕容老帥押送俘虜回都，也早你數日。如今朝堂上對行兵作亂的主帥託雷一行人，是殺是留是放紛爭不斷。
孤想聽聽你這位事中人之意！但說無妨，今日又不是朝會，孤只想聽聽你的本意！”
果不其然該來的總會來，李牧前腳剛提點過自已，如今燕王就將問題拋給自已。
“臣以為下國亂境，不殺幾人不足以平民憤！然草原各部首腦都在其列，卻又不能屠殺殆盡。否則草原紛亂無人鉗制，禍起蕭牆對大燕又是一場生死大戰。實為不利！
草原如今只莫日根一人獨領，分心乏術無法鉗制各部落。草原紛亂遲早殃及池魚，我北燕也在所難免其禍。莫日根此人乃奸雄是也，不是明主，草原交於其手遲早分崩離析！”
“哦？依明大人所言！若是將草原交於莫日根之手，豈不是省去大燕很多煩惱！”
明城還未說完便被楊素打斷，看來這楊素正是李牧暗指狂妄自大之輩。
“楊大人此言差矣！草原本是我大燕不可缺失一部，草原若紛亂，我大燕如何能坐視不理！豈不知草原之民也是我大燕之民！所到之處皆為燕土！
臣以為！應斬殺領軍元首，以平大燕民憤！再讓草原來使上表請罪，我大燕乃仁義之國，接收草原的乞罪。
再以草原幾位公子為質，囚於燕都。此二者雙管齊下恩威並施，才能保草原心甘臣服大燕！
至於冒頓嘛？年邁古稀獠牙早已脫落，不妨放其回草原，也讓草原子民看到大王的寬厚仁德！”
李牧聽著明城一字一頓，暗暗在心中對其直豎大拇指。這小子出生入死一趟，倒好像換了一個人。言語間進退有序，開竅了！
“哈哈！明千戶不愧是我大燕的少年英豪，能為孤如此分憂，實為大燕之福呀！好！所到之處皆為燕土！說的好！孤總算沒有看錯你！”
“謝大王誇獎！臣只不過是紙上談兵罷了，如何處置草原眾降將，還得大王定奪！”
明城可不敢獨領風騷，奪了燕王的光。趕緊低頭叩拜，連連拍馬溜鬚。
“好！明千戶風塵僕僕而歸，辛苦了！年關將至，設宴群臣為有功之臣祝賀。
明千戶剛回燕都，恐怕還有不少牽掛之人等候，孤就不多留你了！”
“臣告退！”
燕王說到牽掛之人時，嘴角上揚抑制不住笑意。看的明城心中發毛，趕緊跪拜告退。