卻說依然被佟湘夫人一把擁入懷中，緊緊抱著。
佟湘夫人用力之大，擁抱之緊，差點讓她憋過氣去。
依然也不知道夫人怎麼忽然之間這樣激動，一時不敢動彈，就那樣靜靜地伏在她懷裡。
佟湘阿姨泣不成聲。
一幕幕往事，像過電影一樣閃現在眼前。那個瘦小的女嬰，皺巴巴的小臉，氣息奄奄，人命危淺，朝不慮夕。就那樣被哥哥抱走，自已都沒有來得及喂她一口奶，匆忙之中，只在他們給她擦洗身子之際，看到了她右肩下胳肢窩旁邊，有一塊紅色月牙形胎記。除此之外，她自已這個做母親的，對孩子一無所知。
哥哥嫂子拿了一件又粗糙又破爛的青藍色夾襖，好像是哥哥穿的，把嬰兒裹起來，像裹粽子一樣，還拿了些繩子捆著，然後就抱走了。在之後的一個多月裡，他們再不提起這件事，無論她怎樣追問，哥哥也不告訴她孩子的下落。問得急了，哥哥就生氣地說：“你想害死我們嗎？你看你侄兒還那麼小，這是繆家唯一的骨血，你忍心嗎？”說完這句，就閉口不言了，好像拿什麼鐵棍鋼鑽，也撬不開他的嘴。
佟湘又哭又鬧，又踢又打，拼著命地欲往外跑，哥哥嫂子就把她捆著，關進房間，然後對外說自家妹子觸犯惡鬼，瘋了。
這麼多年了，那一段不堪回首的往事，無論哪一次回想起來，都錐心一般的疼痛。她只能祈求菩薩，讓孩子活著，祈望哥哥良心發現，沒有弄死孩子，孩子被好心人收養，撫育長大。對於孩子的樣貌，她作了各種推測，也想象不出她的樣子。在她頭腦裡，只有那隻捆得嚴嚴實實的“粽子”，那個青藍色包裹。那隻捆得嚴嚴實實的“粽子”，在後來的日子裡，一天天地慢慢變成一條無法逾越的鴻溝，一座無法翻越的大山，隔在她和兄弟姐妹中間，任憑她坐什麼船隻，也無法到達彼岸，任憑她如何掙扎，也無法穿越。那張皺巴巴的小臉在這條鴻溝這座大山中淪落，也漸漸模糊，唯有那塊紅色月牙形胎記，卻夜夜於夢中造訪，越來越清晰。
佟湘是個苦命的女子。
襁褓之中，父親早死，不到十歲，母親再亡。
佟湘跟著十七八歲尚未成家立業的哥哥，兄妹倆相依為命，艱難度日。雖有三個姐姐，二姐三姐嫁得很遠，難得回一次孃家，大姐稍微近些，據說也有二三十里，也極少回來，回來了也只是和哥哥說話，根本見不得自已，唯有姐夫願意理一理她，和她說說話。
不錯，這位佟湘夫人其實就是繆冬香，繆家的小女兒，繆春香的小妹妹。
當年，繆嘉軒因為染上煙癮，硬是敗光了家業，後來因為無錢抽菸，一病死了。
繆嘉軒死亡時，留下妻子楊氏帶著一群未成年的兒女，最大的繆春香才十四五歲，那時繆冬香不過兩三個月，這真是“襁褓之中父母違”啊！
楊氏一個人拉扯著四五個孩子艱難度日。
這母親楊氏，說起來也算是個有錢人家的小姐，當年父母坦途繆家家大業大繆嘉軒又是根獨苗將來家業都是他的，硬是對繆嘉軒不務正業泡煙館的傳聞不予理睬。人眼瞎起來也是沒底了，在孃家人眼裡一表人才絕對最佳女婿人選的繆嘉軒，婚後果然把傳聞變成眼睜睜的現實，煙館繼續泡，並且又有了新傳聞，還眠花宿柳，十天半月也不落一次家。那時繆家也只剩了個空殼，繆嘉軒吃煙泡館和眠花宿柳的錢，還是變賣妻母首飾和家中地產來的呢。
繆嘉軒死時，家裡的早已沒有錢了，地也賣得差不多了，偏偏婆婆劉氏還不省事，看不慣楊氏一個接一個地生女兒，怪這些“賠錢貨”拖累了她，甚至把獨子的死怪罪在楊氏身上，說她剋夫，怕她克完夫再克婆，要和楊氏分家各過各的。婆婆把大部分田產留為已用，供自已吃煙打牌，只給了楊氏娘兒們幾畝薄田度日。
劉氏一個人僱傭著丫鬟僕婦，小廝長隨，茶館進酒館出，日子簡直不要太愜意！對媳婦孫兒們的艱難視而不見聽而不聞，稍不如意就罵楊氏不要臉，壞了她的門風，敗了她的祖業，除了對孫兒繆致遠稍假辭色，女孩們一律斥之為賠錢貨，尤其討厭小孫女繆冬香，說起來也恨得牙根癢癢。
這樣一來，兒媳和孫兒女們都對她敬而遠之，到她需要人的時候，叫天天不應叫地地不靈，也就那樣帶著自私冷酷病死了。
那時剛好全國解放，也是劉氏的自私冷酷無意中救了楊氏和她的兒女，革命浪潮到來時，楊氏和兒女們一貧如洗，除了那座古宅，簡直比佃農還窮，僥倖沒成為革命物件。到土改評成分時，即使沒當上貧下中農，也沒成為地主富農，弄了個小地出租，省卻多少災難。
土地和房產雖然沒被沒收充公，家裡也沒有勞力，纏著三寸金蓮的楊氏哪會種田！繆春香姐妹們窮人家的孩子早當家，只能砍點柴火，挑到龍鳳鎮賣了，買點糧食回家勉強充飢，艱難活命。
有一個一條半褲子的典故。
說的是繆春香姐妹三人，一個人只有一條半褲子，一條長褲算整條，一條短褲算半條。自然都是單的，那時候冬天比現在冷多了，大雪封山，天寒地凍的，一條半單褲怎麼禦寒？繆春香就和妹妹夏香商量，把兩條短褲拆了，縫成一條長褲，兩個人一人穿一天，換著來。沒想繆春香年紀大心眼多，穿上身就不脫下來，夏香急了，瞅春香不注意，一把扯下了兩隻褲腿。導致繆春香春光乍洩，成為龍鳳湖一個笑話。
繆春香有時就告訴兒女們說，她們小時候窮得，連蝨子也欺負，她那條布帶做的褲腰帶，每次解下來，能捉幾十只蝨子，個個肥的！拿給繆致遠放在嘴裡吃得嗶嗶啵啵地響，像吃炒豆一樣。
養不活兒女們，楊氏唯一的辦法是打女兒們的主意。三個大一些的女兒先後早早嫁人。繆春香嫁了來村裡搞土改運動的積極分子豐雲，繆夏香和繆秋香也先後嫁到了大山外面，楊氏得了些聘禮貼補家用，她們都不過才十五六的小姑娘。
為了宣傳新政策，工作組成立了秧歌隊，繆春香就是秧歌隊的成員。十六歲青春魅力爆表的繆春香秧歌扭得好，被豐雲看上，楊氏也圖豐雲家成分好，而且豐雲身強體壯的是個好勞力，二話沒說就把繆春香姐給了二十七歲的豐雲。
那些年，每到農忙時節，豐雲必到繆家幫忙。豐雲也算是個合格女婿，一到豐家，把褲腿一綰就下地幹活，耕田耙地，播種育苗，除草施肥，春耕秋收，樣樣農活親力親為，不辭髒活累活，比在自家幹活還盡心賣力。正因如此，那好幾個小姨妹小舅子才能吃上飽飯，得以長大成人。繆家姐弟感激豐雲，愛戴豐雲，把他看得比親兄弟更親。
尤其是年幼的繆冬香，高大帥氣又能力超群的姐夫簡直就是她心目中的英雄，是神仙一樣的存在。崇拜，仰慕，依賴，感激，各種情感交織在一起，匯成一顆說不清道不明的種子，在這個少女的心中慢慢滋長。
後來，在三年自然災害時期，楊氏也病死了，繆致遠和繆冬香徹底失去了庇佑。夏香秋香路程遙遠顧不上孃家，春香接二連三懷孕生產也顧不上，只有姐夫豐雲時不時抽空過來，看看這對年幼的孩子。
那時候繆致遠一個十七八歲尚未成家立業的大男孩，帶著一個不到十歲體弱多病的小妹妹繆冬香，孤苦伶仃，無著無落，心裡對豐雲這個姐夫的依賴程度可想而知。
後來，在姐姐姐夫的幫助下，繆致遠娶了妻子，生活逐漸走上正軌，可是冬香卻一腳踏錯，再也回不了頭。
年幼無知又孤苦無依的冬香不知道是和誰好上了，還是被哪個人渣騙了，居然懷了孕，她自已也不懂，直到四五個月肚子顯懷了，胎兒會動了，才告訴嫂子肚子裡有蟲子動來動去，生過孩子的嫂子吃了一驚，悄悄告訴了繆致遠，繆致遠卻不信冬香會懷孕，以為她生病了，叫了懂醫術的姐夫豐雲來把脈。
那時候豐雲因為站錯了立場，斷了政治前途，就專心研究醫術，醫術已經今非昔比了。
豐雲一看，就確定冬香確實懷孕了。
這還了得！
在那個年代，未婚生育可是個大丑聞！繆冬香連婚約都沒有，她的身孕哪兒來的，這不是亂搞嗎？一頂“破鞋”的帽子足以壓垮一個人，甚至一個家族！繆家到時候還怎麼做人！嫂子說什麼也不同意繆冬香把孩子生在孃家，她的臉還要，她的兒女們還要活，還要做人，要挾繆致遠不處理好繆冬香，她就離開。
繆致遠只好叫來大姐和大姐夫商量對策，最後決定由豐雲開些中藥，讓繆冬香吃了，神不知鬼不覺地偷偷打掉胎兒，這件事情就當從未存在過，然後再找個人家，把繆冬香嫁了。
可是，不知道是繆冬香根本沒吃姐夫的藥呢，還是豐雲在婦科方面根本不行，那些藥一點作用也沒有，不但沒打下胎兒，反而讓胎兒更茁壯的成長起來，連繆冬香也長高長胖了不少。
眼見繆冬香就快生了，繆家人也沒了主意，只好讓繆冬香呆在家裡，不準出門，對外就說繆冬香病了。
那時繆冬香自已還小，啥也不懂，哥哥嫂子讓她在家，她就在家給哥哥嫂子做做飯洗洗衣服。等到她自已也意識到這個問題的嚴重性的時候，她也是啥子辦法也沒有了，只能聽天由命。
對於肚子裡的那個動來動去的小東西，一開始她恨透了它，可是後來一個人待著的孤獨日子裡，慢慢地那個小東西卻成了陪伴她的小夥伴。
那個寒風呼嘯的深夜，她的肚子忽然炸裂一樣地痛起來，嫂子嫌棄地不願意看她一眼，哥哥在門外等著……
冷汗打溼了被褥，繆家大院那個幽深的不知道多少年沒人踏過足跡的，佈滿灰塵像墳場一樣寂靜的小院落裡，繆冬香一個人躺在一張黑漆漆的床上，撕心裂肺地哭叫，痛得從床上滾到床下，從床下爬到院裡，在石階上咚咚撞擊，殷紅的血跡流滿了地面，經過了九死一生的磨難後，有一個溫熱的東西從身體下面滑了出去。
也不怪繆致遠夫婦，他們哪敢給繆冬香找接生婆，更不敢將她送醫院！那時候連已婚婦女正大光明地生產，也是在街裡！何況繆冬香這種情況！
繆冬香只看了一眼自已生的那個東西，無意中只看到一個紅紅的月牙，就暈了過去。
她醒過來後，繆致遠把那個捆得嚴嚴實實的“大粽子”送到她眼前，說：“我還是給你看一眼，畢竟這是你在鬼門關上走一趟換來的！”然後就抱著出去了。
繆冬香大叫一聲“不”，身體虛弱的她就再次暈了過去。
失血過多的繆冬香，連她自已的命也要看老天爺開不開恩，哪有能力顧上那個不該來的嬰兒！
好在老天爺最終不忍心就這樣收走這個命運多舛的孤女的命，昏迷了幾天過後，她終於活過來了，可是孩子早已不知去向。
她不斷追問孩子的下落，嫂子鄙夷地說，已經扔到龍鳳湖餵魚了。
繆冬香聽了這話，信以為真。那個年代，龍鳳湖人重男輕女，他們無法在孩子出生前選擇，只能等到生下以後，不如意的，就往湖裡一扔了事。風平浪靜的湖面下，也不知有多少女嬰的冤魂了。
繆冬香悲痛欲絕，她恨哥哥嫂子，恨自已，恨那個人，神思恍惚，茶飯無心，於是就真的精神不正常，瘋了。
那時候，繆家大院這座古建築，有很多鬼怪神靈的傳聞。解放初期，正因為這些傳聞，人們害怕，沒有人敢搬進去住，才一直空著，只有成分不好的繆致遠兄妹，無處可去，才住在邊角上一座窄小的偏院裡，當年那是給下人們住的宿舍。也正因如此，繆冬香在那裡懷孕生子，才沒有人知道。
繆冬香產後還不到十天，也就是她第二次昏迷過後醒來的第三天，就一個人跑到龍鳳湖邊，失魂落魄地遊蕩。
人們看見繆冬香披頭散髮，一個人在湖邊彳亍徘徊，踽踽獨行，嘴裡念念叨叨，完全像個瘋子，連孩子們都不敢靠近她。
後來有一天傍晚，狂風大作，雷鳴電閃，繆冬香眼前忽然出現幻覺，她看到自已的孩子彷彿正在湖水裡浮沉，就奮不顧身地撲了過去。
一個巨浪打來，就把她捲走了。
這個情景被一個村民遠遠看見，就告訴繆致遠說繆冬香被風捲到湖裡去了。
村民連夜幫著繆致遠尋找，但繆冬香生不見人死不見屍，最後只在湖邊找到了她的鞋子，還看到湖面上漂浮著一件衣服，判斷是她的那件藍色格子外套。
人們分析，這個可憐的小女孩可能是已經被淹死了。尋找了幾天，沒有結果，也就放棄了，繆致遠不忍心，把她的鞋子和衣服拿到湖邊埋了，也算是一個衣冠冢。這就是豐雲帶依然去看的那個小土堆。
人們說，這個小姑娘也許是撞著了繆家的祖宗，犯了他們的忌諱，所以先是瘋了，後來又被祖宗收走了。
無論有多少悲劇發生，龍鳳湖依然微波盪漾，像一顆明珠，躺在崇山峻嶺之中。
其實，那一晚，繆冬香並沒有被波浪捲走。一個浪子打來，她已是全身溼透。
冰冷的湖水一激，她反而清醒了一些，於是就失魂落魄地順風逃走。慌亂中，她也不知道跑向了哪個方向。
大概是藉助於風力，她跑得很快，天不亮就出了大山，來到了龍鳳鎮。
繆冬香就那樣走著，失魂落魄，漫無目的，越走越遠，後來就離開了龍鳳湖，來到了縣城。
她知道自已是有家難回，身無分文，就靠乞討度日，晚上就睡在橋洞裡。
有一天，餓得頭暈眼花的繆冬香在街邊的一個垃圾桶裡翻找東西吃，遇到了靳老的夫人。
靳夫人心地善良，動了惻隱之心，就把繆冬香帶回家裡。繆冬香走投無路，就在靳老家做了保姆。
他們問她姓名，她就說自已叫佟香。其實也不知她是故意編造假名，還是靳老他們聽岔了，把冬香聽成了佟湘，反正靳老一家就佟湘佟湘地叫著。靳老一家看她精神有些不正常，身體也差，就送她去治療，後來她病好了，聽他們叫自已佟湘，就索性認了，就說自已就叫佟湘。
就這樣，繆冬香變身佟湘，在靳老家一住就是好幾年，說是保姆，其實也沒什麼活，靳夫人窮人出身，吃過苦受過累，自已什麼都搶著幹，把佟湘當成親姐妹。
她同情佟湘無親無故，沒著沒落，臨終前，也是為了丈夫有個依靠有個伴，就留下話讓靳老效法南唐後主李煜，娶了佟湘。
對於孩子，佟湘啥也不記得了，只清清楚楚地記得那個胎記，位置，形狀，她想，沒有這樣巧合的事情，這個小姑娘怎麼會有那樣一塊胎記，唯一的解釋，即她就是那個嬰兒！
佟湘夫人緊緊擁住依然的雙肩，用手輕輕撫摸那個月牙形胎記。
“你實話告訴我，你究竟叫啥名字？”
“依然！”
“真叫依然？”
依然使勁點頭。
佟湘阿姨又問：“那麼，你姓什麼？”
聽佟湘阿姨問自已姓什麼，依然一開始還想說姓韓，但轉念一想，又覺得繼續騙這位救了自已性命又對自已親厚的夫人實在不忍心，於是就說：“我姓豐，啊不，我其實姓易，我叫易依然！”
慌亂之中，依然就說了兩個姓，一開始她脫口而出說了姓豐，轉念一想自已早已抱給了易家，出走之前明明已經改名易依然，況且，自已在龍鳳農中上學，也根本就叫易依然，於是急忙改口，說自已姓易。
“哦？你到底是姓豐還是姓易？你不可能有兩個姓吧？”
沒想到這句話恰好觸到了依然的痛楚，只見她的眼淚嘩的一聲流了出來，人也慢慢地蹲下去，坐到了水裡，眼見著池水很快就漫過了她的頭頂。
佟湘夫人趕緊把她拉起來，看見她已經雙眼通紅，一頭一臉的水，也分不清哪是淚水哪是池水。
佟湘看她狀態很差，一時有些手足無措，想了想拉她爬上池邊，坐在休閒躺椅上。
依然頭腦裡飛快地打轉，她在猶豫，到底應該告訴這位好心的佟阿姨真情，還是繼續編些謊話騙她？
這個佟阿姨的善良以及對她的態度，她是看得很明瞭的，既然龍鳳湖回不去，要不就實話實說，說不定佟阿姨心一軟，就把自已留在身邊，那麼，就不用回去易家了！
正在她心念電轉之際，佟湘阿姨又問：“你幾歲了？”
依然覺得自已好像告訴過她，怎麼她又忘了？於是，很認真地再次告訴她說：“十五！”
佟湘阿姨愣愣地，扒著指頭在那兒算。算了一會兒，點頭自言自語道：“對！十五，應該就是十五！”
說完，再次摟住依然，說：“好孩子，你就做我女兒好不好？”
“我不用回去龍鳳湖了嗎？”
依然又驚又喜，自從僑生哥哥沒下文以後，她這些天多次在心裡計謀，要怎麼才能留在靳家，做保姆也好做丫鬟也好，只要不回龍鳳湖，不回去做易小軍的媳婦！
想不到，佟湘阿姨能夠自已提出來，那真是太好了！