“賣香包、五彩繩嘞，驅蟲辟邪，看一看瞧一瞧嘞！”
五月初的芙臨鎮，十七歲的秦柔在街角尋了個攤位，賣點香包、五彩繩這些小物件貼補家用。
“誒，有賣香包的！”一個穿紫衣的小姑娘跑過來，拿起香包聞了聞。
秦柔趕緊起身，熱情招呼道：“香包裡有我調配的十二種藥草，驅蟲很好使的，姑娘生得嬌嫩，戴個香包再合適不過了！”
秦柔給客人介紹著香包，這時一個熟悉又刺耳的聲音響起：“丫頭來啦！”
秦柔瞥了一眼，李嬸扭著屁股小跑著過來。
“李嬸，你也在吶！我看看香包呢！”紫衣姑娘見到熟人，放下香包和對方打招呼。
“丫頭，你怎麼能在這裡看呢！”李嬸對著紫衣姑娘耳語，竟然以為秦柔聽不見，“你不知道她嗎？富貴巷裡的秦柔，就是養妖怪那個，晦氣得很！你還買她的香包，盼著被妖怪纏身嗎？”
“啊！”那紫衣姑娘一聽，不知如何是好。
“來我這坐坐。”大嬸拉著紫衣姑娘就要走。
“等等，姑娘！”秦柔叫住了紫衣姑娘，神秘地說道，“我勸你離這位大嬸遠點。”
紫衣姑娘疑惑地看了看秦柔，又看了看李嬸。
“她剛才胡言亂語，肯定是被妖精附身了，我猜啊，是又老又醜又小心眼的煩人精！”秦柔狠狠瞪了李嬸一眼。
“你！”李嬸一聽是在諷刺自己，正要發作。
秦柔不給她機會，怒斥道：“你生意差，閒得慌是吧？天天跟我耍陰招，說我壞話，搶我客人，要不要臉啊！”
李嬸也在附近擺了個攤，和秦柔一樣賣些小物件，總是暗戳戳地說秦柔閒話。
秦柔氣得眼眶通紅，怒氣衝衝地叉著腰。原本她想睜一隻眼閉一隻眼，可如今對方欺負到面前，她便不能再忍了！
李嬸的小伎倆被戳穿，灰溜溜地離開了。
秦柔見紫衣姑娘還未離開，將一個香包遞給她，懷著歉意道：“姑娘，見笑了，這香包送你，你不嫌棄就收著。”
“啊，不用不用，謝謝。”紫衣姑娘擺了擺手，馬上跑開了。
好吧！秦柔嘆了口氣，將香包放回筐裡。
腰上繫著的竹筒猛烈地晃動起來，她拍了拍竹筒，無奈道：“知道你們餓了，別催，等會。”
不久後，秦柔挑著擔，隨著人潮回到了城南的富貴巷。這裡名叫富貴巷，住的卻都是貧苦人，從來沒有見過哪個富貴人家來過此處。
此刻，散落在整個城鎮的庖丁、車伕、幫閒、貨郎等各色人等接二連三地回到家中，大人聊著天，小孩打鬧著，好不熱鬧。
她流落街頭多年，三年前終於在富貴巷租了一間屋子，也算有了落腳之地。
“女妖怪，離我家遠一點！”路過一家門前，小孩扔了一粒石子砸到秦柔的頭上，砸得她生疼。
“你亂說什麼！”邊上準備晚飯的孩子娘趕緊捂住小孩的嘴，“孩子小不懂事，姑娘別介意啊！”
秦柔看得出來孩子娘眼裡對她的恐懼，生怕她對孩子做出什麼事來。
她擠出一個一閃而過的笑容，快步離去。
她今天累了，不願再為這種事與街坊起爭執。街坊們對她，無非是厭惡裡夾雜著些害怕，或者是害怕裡摻雜著些厭惡。總之是不太友好。
回到屋內，身上的竹筒又晃動起來，“好啦，馬上餵你們，急不可耐的，餓鬼投胎啊！”
她取下竹筒，從中拿出一卷竹簡攤在桌上，閉眼捏訣，口中唸唸有詞。
一隻白色的蝴蝶翩翩而起，那蝴蝶卻不似一般的蝴蝶，周身泛著光芒。這是一隻靈蝶。它圍繞著秦柔歡快地飛了好幾圈，落在了秦柔的肩上。
而後，一隻圓滾滾的灰色小動物從竹簡中鑽出，嘭地一聲長大成了老虎般大小，花色看著像虎，面目卻與人臉相似。這是一隻小虎妖。
秦柔從櫃上取下一個罐子，拿出一顆拳頭大小的藥丸，虎妖看到後，立馬搶奪了過去，抱著啃起來。
秦柔又取下一個小盒，開啟盒蓋，裡面盛放著透明的液體。靈蝶飛到盒邊，慢慢吸食。
伺候好了兩位小祖宗，秦柔舒了口氣，四肢張開，無比愜意地躺在地上。
她是一名御妖師，靈蝶和虎妖都是她馴養的靈妖。
教她御妖術的是一位頭髮花白的老者。她十歲之前一直跟著他生活，她喊他阿翁，阿翁教她識字、習武、醫術，也教她劈柴、做飯、洗衣。後來，他又教了她幾句御妖術口訣。再後來，他就消失了……
靈蝶是阿翁幫助她馴養的第一隻靈妖，而虎妖是她自己收服，虎身人面，長相兇狠，擅長打架，她就指望自己將來被欺負時，這隻虎妖能幫幫她。
馴養靈妖並不簡單，說白了就是妖怪飼養員。靈妖只有食用靈丹、靈草才能保持靈力，不然就會恢復妖怪本性：吸人精氣。
靈蝶胃口小，飼養容易，熬煮一根靈草就夠它一月的用量。
至於虎妖，秦柔每個月至少三兩銀子的開銷花在了那隻虎妖身上。她身上的粗布衣服補丁打補丁，她馬不停蹄地在街頭巷尾做工，她一個銅板掰成兩半花，都是為了養活虎妖那張嘴。
生活不易，秦柔不是沒想過把虎妖放歸山林，可每次她準備捏訣解開妖契時，她又捨不得。她說不上為什麼，也許是為了夜深人靜噩夢醒來後，身邊多個活物給自己壯膽吧！
可惜的是，靈妖雖然靈力強大，但是無法為她的生計分憂。
芙臨鎮是斬妖人的地盤，對妖怪除之而後快。她作為御妖師，是一個不折不扣的異類。大家都不理解，一個人類為什麼跟妖怪生活在一起？
因此，在芙臨鎮，除非偶爾接到驅妖的活，素日她不敢輕易召喚。三年前她召喚出虎妖救了一個小孩，結果街坊們害怕到如今。更何況，若是靈妖落到那些善惡不分的斬妖人手裡，她可真就血本無歸了。
唉！什麼時候再回到西南就好了。
“秦柔！”門外有人叫她，是何嬸的聲音。何嬸住在附近，是極少數願意和她打交道的人，平日裡常給她介紹些打雜的事做。
“來咯！”她立即回應，起身出門。
“秦柔，何嬸給你接了一個大活！”何嬸眉飛色舞，“明日凌夜城的溪雲山莊需要幫廚，給你三百文。你去不去？”
“當然去！”秦柔想都沒想就答應了，確實是個大活，她今日擺了一天攤才賺了八十文。更何況，溪雲山莊名震江湖，她也想一睹風采。
只不過，溪雲山莊世代斬妖，她行事還需小心……