蕭衍徵天下義兵的號令一出，不出意料，與他相交莫逆的秦、梁二州刺史柳惔率先在漢中舉兵響應。
不過，柳惔要在漢中擋著北邊北魏在關中的駐軍，兵馬不能輕動，只能是遙相呼應，搖旗吶喊。
漢中南邊，益州刺史劉季連則忙著派兵四處鎮壓境內的民亂，其實是養寇自重，以此為藉口佔據蜀中，觀望形勢。
對於劉季連，只要他按兵不動就好，蕭衍沒有更多要求。
“使君，魏興太守裴師仁覆信，說是郡中兵馬集結需要時日，一時無法來到襄陽與大軍會合。”
說著，張弘策將裴師仁的書信呈了上來。
看完書信，蕭衍冷笑連連。
往好裡說，是首鼠兩端，想要等形勢明朗再做最後決定；往壞裡想，是心懷叵測，等著雍州大軍東下，打算抄襲後路，進攻襄陽。
“無妨，有阿八、阿十一在，這等跳樑小醜，掀不起風浪。”
說完，蕭衍卻皺起眉頭。
張弘策不禁有些奇怪，既然說裴師仁不足慮，蕭衍在擔心什麼？
“上庸可有訊息？”
聽蕭衍這麼問，張弘策明白了，這是擔心那位“雍州臥虎”有反覆。不過，對徵召義兵的號令，上庸的確到現在都沒有回信。
皺著眉頭，蕭衍心中有些不安。
雖說將兩個兒子送到襄陽為人質，可這亂世之中，能成大事者，只要獲益足夠，犧牲兩個兒子又算什麼！
不僅在雍州士人中聲望高，而且能力過人，蕭衍對韋睿極力拉攏的同時，又對他深為忌憚。
“使君，巡哨來報！沔水上游有一支大軍正在順流而下，直奔襄陽！打著上庸韋太守旗號。”
心腹將領，水軍軍主張惠紹匆匆來報。
“來了多少人？是何情狀？”
吃了一驚，蕭衍急問。
“哨船回報說大約兩千人，乘坐竹筏，與我方巡哨接觸後，跟著哨船引導，緩緩而行。”
聽完張惠紹回報，長出一口氣，蕭衍放下心來。
轉頭衝張弘策笑道：“好個‘臥虎’，道路險阻，他竟是第一個到襄陽會師的。其疾如風，韋睿用兵是也！”
“蕭使君，韋睿奉召，率上庸壯勇來與大軍會合。共有甲士兩千，戰馬兩百匹。”
跳下竹筏，韋睿向在渡口迎候的蕭衍施禮道。
雙手扶住韋睿，蕭衍大笑道：“昔日只能透過書信往來，見君之言辭；今日，透過行動，可以看見君之真心。有韋太守與我同心謀劃，大事必成！”
這喜悅，發自蕭衍內心。
整個雍州，唯一能讓蕭衍忌憚、顧慮的就是韋睿。如今，他用行動證明了和自已是同一陣營，蕭衍再無後顧之憂！
接著各路兵馬陸續匯聚襄陽。
其中，華山太守康絢帶三千郡兵、酇縣壯士馮道根率同鄉壯勇來投，最是令蕭衍欣喜。
康絢身高八尺，武藝超群。他的先祖是西域康居人，漢代就內附漢化，以康為姓。到了康絢祖父這一輩，帶著整個宗族三千人躲避戰亂，移居襄陽以南僑置的華山郡藍田縣。
康氏被定居當地的北方流民崇敬、信任，世代擔任華山太守一職。他的大伯父和父親都曾擔任此職，如今，輪到康絢。
而馮道根則是雍州酇縣人，十六歲時，就因為單槍匹馬從蠻族手裡救了同鄉的將軍而以勇武出名。
後來在南齊與北魏的馬圈之戰中，又救了主帥陳顯達一命，立下軍功，被任命為沔水上游，均口戍堡的副將。
見朝廷昏亂，藉著母親病故，馮道根回鄉守喪不出，等待時機。
聽說蕭衍要從襄陽舉兵東征，馮道根覺得建功立業的時機到了，召集同鄉壯勇數百人，組成民兵來到襄陽。
襄陽聚兵，不啻是一場英雄薈萃的群英會。
“一二，拉！一二，拉！……”
襄陽城西，檀溪大營一片繁忙，在蕭衍心腹呂僧珍主持下，熱火朝天。
潛藏檀溪溪底的秘密終於揭曉！
蕭衍早已命張弘策和呂僧珍藉著營造檀溪大營的機會，大量砍伐竹木，加工成組裝戰船的材料，做好防水處理，沉入檀溪隱藏備用。
不知底細的鄭植，認為雍州需要用數月時間打造戰船，建議朝廷抓緊這個時間備戰。但蕭衍根本沒有給建康朝廷這個時間。
只用了十天，東征所需艦船已經全部組裝完畢。營地裡堆積如山的茅蓋，也不是用來維修、新建茅舍，而是用在戰船上的。
“……這是我們先發現的！……”
魚弘一把揪住張惠紹的衣領，怒氣衝衝道。
“……你個旱鴨子，要櫓具有何用！……”
張惠紹絲毫沒有畏懼、退讓。
戰船是很快就造好了，但營地裡，新造的戰船櫓具卻不夠用。
魚弘和張惠紹為此起了爭執，不止他們倆，軍中諸將都在互相爭搶櫓具。
聞訊趕來的呂僧珍高呼：“住手！”
一拍魚弘後背，呂僧珍笑道：“你小子！是喝酒喝昏頭了麼！我前些時日都在幹什麼？怎麼會缺少櫓具，城中庫房裡多得是，足夠全軍裝配！”
經這麼一提醒，魚弘想起來了。
對啊！呂參軍幾個月前就忙和著帶人造櫓具，那時候還覺得他像個過日子的老太太，把糧食藏著備荒年，原來那時就在為今天做準備！
那我們這有啥好爭得！
相視一笑，剛才還臉紅脖子粗的魚弘和張惠紹，轉臉就勾肩搭背，哥倆好！議論著晚上去哪裡喝酒。
好氣又好笑！
這幫小子！
呂僧珍搖頭苦笑，心道，怪不得都說男人就像長不大的孩子。
“呸！都是那幫小子亂起外號！”
似乎想到了什麼，呂僧珍恨恨啐了一口，喃喃罵道。
除了管新兵軍事訓練，還要管他們吃喝拉撒住。包括魚弘這些將領，城西大營的兵將都在背地裡“親切”地稱呼呂僧珍為“呂姥”。
“夫人，明日，便要誓師東征。你的夫君一定會掃平天下！等到平定天下，新朝代齊而立，我成了天子，你就我的皇后！唯一的皇后！”
蕭衍在夫人郗徽的墓前，默默禱祝。