眼見蕭棹被李師師召去，厲芙清也放下心來，計劃成功了一半。她站在三樓，望了望紅燭高照的五樓，又往下望著遠處排隊的星火，也不知皇甫澈徘到哪裡了。
她想去找皇甫澈，於是乎趕緊下了樓去，剛出礬樓，她便大膽地摘了鬍子，面帶喜色，一路生風。
燭光眼影下，她的面上、肩上暈染一層柔光，格外地美，像是與西王母齊來人間的九天玄女。
厲芙清奔跑著，自由又灑脫，笑如爛漫山茶花，她回望著經過的人群，生怕錯過了皇甫澈，也就在此時，她結結實實撞到了一個人。
“你跑什麼？”二人視線交接，厲芙清怎麼也沒想到，自已竟然碰到了趙構。
“康王殿下。”厲芙清笑容盡消，取而代之的是惶恐不安，她怯懦地後退，“下官不知會碰上殿下，無意冒犯。”
“你一個內廷女官，怎麼會在這裡？”果不其然，趙構盤問她。
“給官家辦事。”厲芙清說出了出宮的理由，也算是堂堂正正的。
“官家需要你來礬樓辦事？本王親眼見著你從礬樓出來的，你明顯是在欺騙本王。”趙構顯然是早早就看到她了，他繼續質問，“你私自出宮，所為何事？”
“我辦完事，來一睹花魁風采不行嗎？喝點礬樓的小酒不行嗎？”厲芙清氣鼓鼓地，和趙構對峙，“你來此又是做什麼呢？此處都是勾欄，你來此更不好吧，莫不是要步鄆王后塵？”
鄆王趙楷，幽會李師師，父子共會一女，此事是東京城的笑話。
“放肆，你竟敢對本王這樣說話。”趙構氣急敗壞，這厲芙清竟敢回懟，“你身受宮規管束，能入畫院學習，已是官家格外開恩，可你如今堂而皇之出入礬樓，我向官家稟明，看你還能保住直筆的位置不，以後還能出外不？”
“下官知罪，懇求康王放下官一條生路。”厲芙清聽聞趙構所言，眼圈都紅了，急得眼淚也不爭氣地流下來，她命裡最重的兩層身份，隨時可能失去，這讓她深感恐懼。
“你求我的話，我可以考慮。”一向高傲、被人求著辦事的直筆，此時卻如此無力，還需求他，趙構莫名有些高興。
“下官恨不得跪下來。”厲芙清真當是想跪的，可這是在大街上，邊上還有條如龍的長隊，她不敢跪，不敢聲張。
“我還沒想好讓你做什麼？”趙構表示，他確實沒有需要麻煩厲芙清的地方，“等我想起來了，我再來找你。”
“你沒事吧？”就在二人交談間，皇甫澈也出現了，他並不是排隊到至厲芙清面前的，而是急走過來尋她的。
他也看到了趙構，他上前一步，擋在二人之間，將厲芙清護在身後。
“下官見過康王殿下。”他恭敬地向趙構行禮。
“原來是有情郎，你們是在此約會來了。”趙構拆穿二人。
“我和厲女官，都是畫院的，低頭不見抬頭見，光明正大問心無愧，康王不必作此猜測。”皇甫澈予以了反駁。
“你們不是青梅竹馬嗎？兩個人一起去喝花酒，確實挺光明正大的。”皇甫澈現在是落地鳳凰，趙構柿子專挑軟的捏。
“殿下看輕我可以，可莫要為難厲直筆。厲直筆替官家直筆，代表的是皇家聲望，平日官家都要敬重幾分，折辱厲直筆，也有辱康王你的名聲。”
“皇甫澈，上次畫院畫美人圖，你得了第一，可喜可賀，如今搭上了提攜你的人脈，皇甫家再至公卿也為時不遠。”哪怕皇甫澈說的話有分量，趙構也不懼與他針鋒相對，便暗指皇甫澈靠著厲芙清得以飛黃騰達。
“殿下，時候不早了，我們就此別過。”趙構的話顯然是讓男人聽了傷自尊的，皇甫澈也不例外，未等皇甫澈開口，厲芙清先拜別了。
“如此甚好。”趙構對此拍手稱讚，“宮門已閉，你們若是要找地方過夜，不如由本王護送你們一程。”
“好呀，陛下把店錢也給報了唄。”趙構成心膈應人，厲芙清決計敲竹竿。
“那你們便至本王府中休憩。”
這康王真夠小氣的，寧願把他們帶到王府，不避嫌，也不肯給他們付店錢。厲芙清可算是知道以後該怎麼對付趙構了，同他要好處，趙構必然給不起。
“康王誠意相邀，豈有拒之門外之理。”厲芙清決定拉著皇甫澈，一起去康王府留宿。
趙構是沒想到，厲芙清居然真的要去他的王府，可既來之，則安之，何況他也有盤算，便也不避諱。東京城皇宮小，幾代改擴建，仍是不容樂觀，各個皇子到了冠禮便要出宮建府，趙佶厚已薄彼，艮嶽收羅天下珍寶、花費人力、物力、財力無上限，可包括太子在內的一眾兒子的府邸，都非常之小。
趙構的康王府，厲芙清覺得還不如她和李春燕所在的宣和殿西蕪大。
“我們家有客人，你們就分別睡柴房和馬棚邊上的役房吧。”趙構給厲芙清和皇甫澈草草做了安排。
他如此待客，屬實有點狠啊。厲芙清被安排在馬棚邊上住著，夜裡蚊子蒼蠅圍繞著她，外頭又傳來一陣陣馬糞味。厲芙清倒吸一口涼氣，這是入賊屋了，趙構真是賊眉鼠眼，不安好心。她完全睡不著，只能在心底狠狠罵著。
可偏偏就很湊巧，她睡不著的時候，偏偏聽到了有人去馬棚取馬，還在馬棚中說話。
“現在造假的人多，畫院那幾個，能進秘閣、能去公使庫，他們造假最方便。”有個粗糲的男聲傳來。
厲芙清心裡咯噔，莫不是他們畫院製假，都已經被趙構等人發現了？那趙構讓她住馬棚邊，不就是有意打草驚蛇嗎？這康王不會想利用她，進行借刀殺人吧？
得找皇甫澈商議，厲芙清盤算著，康王府可真是是非之地。這趙構就是條蛇，她實在是不該入蛇窩，捲入是非。
“憑空多出來的鹽引，真是要我命。也不知道哪個王八蛋在造假，現在讓我背鍋。我的印璽沒丟，可現在鹽鐵司非得追究，把帽子扣我頭上，讓我背鍋！康王也不保我，虧我還是他孃舅。”大老爺急吼吼說著，“白跑一趟，我還是先回泰州吧。”
隨後一陣馬兒嘶鳴的聲音，迅疾地閃過。
厲芙清腦海中迅速閃過資訊：康王孃舅，不是泰州西溪鹽倉監韋淵嗎？他犯什麼事了？他的印璽丟了，招致有憑空多出來的鹽引？
厲芙清怎麼也理不順這件事。傳造假鹽引，為何韋淵會口口聲聲稱和畫院有關係呢？難道僅僅是因為畫師們最近風光了，能入秘閣，又確實在替官家造假？
眼下還是專心畫事吧，所謂鹽事，太費心神，何況也只是一個她面都沒見到的人的一面之詞，厲芙清決定對此故作不知。