陽光掙脫雲層，灑在皇城上空。
碧藍的天空下，重簷殿頂，金碧輝煌，琉璃瓦反彈著刺目的光。
久病的光啟帝十分怕冷，今兒出了太陽，可銅盆裡仍然燒著木炭，官員們進宮覲見時穿得不少，一個個熱得汗流浹背卻不敢吭聲。
皇帝今年三十九，正當壯年，本當大展鴻圖的時候，哪料自永祿爺過世染了疾，吃了這麼久的湯藥不僅不見好，身子越發虛弱，上朝都是能免則免。
今日難得皇帝精神好，臣公們看著他蒼白的臉，都揀了開心的話來哄他開心。
能站在這個大殿的人，都是當今天下的人上之人，各有各的訊息渠道，儘管懷寧公主和青山鎮發生的事情朝廷至今沒有公佈，可在臣公中間已然不是秘密。
朝中人心惶惶，在皇帝面前卻都隻字不提。
君臣見面說著趣事，正開心，一個人突然氣喘吁吁地奔進來，跪伏地上。
“陛下，臣有要事稟報。”
跪在殿中的男子，中年發福略微肥胖，體態拘憨看著老實，見到皇帝頭都不敢抬起。
光啟帝漫不經心地道：“陳愛卿家中辦喜事，朕不是免了你上朝覲見嗎？怎麼又來了？”
來人正是新近納婿的廣武侯陳淮，他似是跑得急了，兩腿發軟，好半晌沒能站起來，抹著腦門上的汗道：
“多謝陛下體恤。只是此事緊要，微臣須得即刻上奏。”
趙炔沒有看他，重重咳嗽兩聲，侍立的太監立馬端了茶水走近。
他淺淺喝了一口，眉宇似有不耐，“說罷。”
陳淮彎著腰，一臉憤恨地道：“五軍大都督、錦衣衛指揮使趙胤謊稱有疾，避府不出，實是欺上瞞下之舉，金蟬脫殼爾。其人早已不在府中，不在京中。趙胤目無綱紀，去向何方？有何意圖？望陛下查實，嚴懲降罪。”
皇帝聽著，一絲反應都沒有。
等陳淮痛心疾首地說完，他又端起茶盞喝了一口。
“錦衣衛事務，何時輪到陳愛卿參議了？”
陳淮一怔，看到兩側的大臣都垂著頭，沒有要幫他聲張的意思，心裡慌了慌，又趴下去磕了個頭。
“陛下！臣身為朝廷命官，不能明知此等奸佞欺瞞陛下而閉嘴不諫啦。微臣得到訊息，趙胤不僅離京，還私攜太子殿下去了永平府，此等重罪……”
趙炔垂下的眸忽地抬起，看著他。
皇帝不說話，殿內便鴉雀無聲。
陳淮汗如雨下，“陛下聖明，趙胤此人素來無情寡義，詭計多端，此舉不知有何企圖……”
“咳咳——咳咳——”
趙炔重重咳了起來。
皇帝一咳，打斷了陳淮。
殿內的臣公們也都用同樣的眼神關切地看著他，異口同聲“保重龍體”。
陳淮說不下去了。
看著這些老狐狸，他氣咻咻又喚一聲。
“陛下！”
趙炔總算是緩過氣了，擦了擦嘴角，說得雲淡風輕。
“趙胤受朕指派，出京另有要務，太子尚在東宮，陳愛卿休得胡言亂語。”
說罷他似是無力再繼續，擺了擺手，撐著扶手站了起來。
“諸位臣公都退下吧。”
群臣謝恩，紛紛往殿外退去。
陳淮左右看看，再看著被宦官攙扶離去的皇帝，臉色變了變。
“陛下！”
趙炔沒有回頭，一聲不吭地回到御書房，卻是把茶盞砸了。
御書房內的小太監慌亂跪下，頭都不敢抬起。
這邊皇帝發了脾氣，剛拿起書案上的摺子準備看，就又有一個小太監匆匆來報。
“陛下，楚王殿下覲見。”
楚王是先帝的老么兒，和當今皇帝差了足有十幾歲的年紀，皇帝於他是亦父亦兄的存在，楚王在皇帝面前也素來比旁人更為放肆，皇帝常有規勸責罰，奈何楚王仍然我行我素，乖僻難馴，皇帝管多了，他索性就不在皇帝面前露面。
於是，兄弟倆近年便生分了許多。
趙煥大婚，皇帝賜下賀禮，趙煥也沒有進宮謝恩，甚至都沒有帶新婦入宮覲見皇兄皇嫂。
做到這般無禮，他不怕皇帝責怪，趙炔也確實沒有去挑他的錯處。
沒想到，楚王今日一進御書房就給皇帝規規矩矩地行了個大禮。
“臣弟有罪，請皇兄責罰。”
趙炔為人素來清冷，不是那麼熱絡的人，對這個臣弟，即使心中關愛，平常相處也是堅冰一塊，看不出有什麼情緒。
聞言，他往趙煥身上瞄了一眼，咳嗽著嘆氣。
“說吧，又闖什麼禍了？”
趙煥抬頭，臉上沒有常見的笑容，而是一臉嚴肅。
“臣弟瞞了皇兄兩件事，請皇兄寬恕。”
趙炔淡淡問：“何事？說來聽聽。”
趙煥道：“其罪一，懷寧昨夜求到臣弟面前，臣弟一時心軟，指使他去無乩館找趙胤。哪知趙胤竟然不在無乩館，懷寧這丫頭也是不省心，不知怎麼把這事鬧了出去，導致廣武侯在大殿上胡言亂語……”
皇帝蹙眉，沉默著看他了片刻。
“懷寧活著？”
“活著。千真萬確活著。”
趙煥見皇帝沒什麼表示，也不知他是喜是怒，頓了頓，聲音又沉下些許。
“其罪二，臣弟大婚那日，娶入府裡的定國公小姐非陳紅玉，臣弟卻瞞了下來，沒有告之皇兄。”
一席話說得很慢，卻極是驚人。
皇帝臉色微微一變，咳得更厲害了，“此言何意？”
趙煥看他一眼，“臣弟索性都招了吧。反正在皇兄眼裡，臣弟也是個不著調的人，只會惹是生非。那陳小姐也不知聽了什麼閒言碎語，臨到出嫁前夜突然離家出走民。可這當兒，又恰逢公主和親，外邦使臣來賀，京師耳目眾多，無論是臣弟還是定國公府，都不敢把此事鬧大，惹人笑話。成婚當日，國公府當夜向臣弟請罪，臣弟建議先瞞著這事，私下尋找陳小姐……”
說到這裡，他若有若無地瞄一眼趙炔。
哼！趙炔瞪著他，“現在是瞞不下去了嗎？”
“皇兄英明。”趙煥拱手道：“這陳小姐武藝高強，行事也是乖張。正因為此，國公府與臣弟才以為她只是賭氣，可如今失蹤多日尋不著人，臣弟又聽說青山鎮那邊死了不少人，便有些坐不住了。”
“好。好得很。”
趙炔指著他，眉頭緊蹙著，似是氣到了極點。
“你們一個個的，翅膀都硬了，都瞞著朕——”
懷寧公主逃婚，讓宮女替嫁，惹下這等大事，收不了場。趙雲圳偷跑出宮追隨趙胤而去，再來個趙煥娶個王妃居然是個假的，真身不知去向。
“荒謬！實在荒謬之極。”
這一樁比一樁離譜的事情，讓趙炔氣得幾乎喘不過氣來。
“皇兄息怒。”趙煥上前替他順著氣，溫溫和和地笑，“皇兄龍體貴重，為了臣弟這點微不足道的小事氣壞了身子不值當。”
“笑？你還笑得出來？這是微不足道的小事？”
趙炔氣不打一處來，揮開他的手。
“滾出去。朕不想看到你。”
“那懷寧，皇兄想怎麼處置？再怎麼說，也是皇兄的親生骨肉。”趙煥笑了笑，“依臣弟之見，懷寧公主雖說大膽，但到底保住了一命，沒有死在青山鎮，對兀良汗也算是交代，將功補過，有何不可？”
趙炔沒有說話。
趙煥看著他的臉，猜不出他的心思。
片刻，方才聽到他道：“把懷寧叫來。”
————
咚！
咚！
咚！
鼓點漸急，青山鎮錢家大宅門口的戲臺上，柳眉腮紅的花旦如同輕燕凌雲，武生手執長槍，在鼓聲裡步履加急，隨聲而舞，劈、斬、撩、挑……激烈異常，迎來臺下的陣陣叫好聲。
時雍吃得差不多了，低頭捂了捂小腹，突然無力地將頭靠在趙胤身上。
“將軍，妾身肚子好痛。”
她聲音不小，奈何四周喧鬧不斷，無人聽見。
坐在不遠處的錢縣令，正用掌心拍著扶子，隨著戲臺上的聲音打著節拍。
回頭一看，將軍已將夫人打橫抱了起來。
他一愣，驚了驚，跟著起身走過去。
“裴將軍，這是怎麼了？”
趙胤臉色冷淡，“夫人腹痛，本將帶她回府。”
“唉呀這可怎麼了得？”錢縣令左右看看，慌忙叫了小廝過來，“還不快去請鎮上的王大夫，隨了將軍去看看夫人這是不是吃壞了肚子。”
“不必。”時雍將頭伏在趙胤的肩膀上，手揪住他的胳膊，不拿臉看錢縣令，聲音有氣無力，嬌嬌軟軟地道：“夫君，妾身不要看大夫，不要吃藥。你抱我回去。”
“嗯。”
趙胤不看錢縣令，冷著臉抱了時雍，大步從人群中間走過去。
人群的視線紛紛落在二人身上。
裴將軍寵妻如命，夫人嬌氣不肯看大夫不肯吃藥，他也就依著她？
戲臺幕布旁，烏嬋看著遠去的男女，唇角彎了彎，與燕穆對視一眼。
“準備，下一場戲。”
錢縣令摸著下巴，看著趙胤離去的背影，勾勾手指叫小廝過來。
“去！告訴烏班主，加兩場戲，一直給老爺唱下去，不許停。”