堂上一點聲音都沒有，所有的目光都巴巴地落在時雍的臉上，尤其是南迪的父母，他們期待從時雍的嘴裡聽到真相和玄機，能讓他們的孩子不用再去祭神。
時雍卻沒有看任何人，微微眯起眼，端祥著手上的赤鼓，那神兮兮的模樣很像個走街串戶的神婆。
“她告訴我的。”
她，是誰？
時雍側過臉，目光掃過趙胤冷峻的面孔，神色更為神秘了幾分，嘴皮一張一合間，發出來的音節，幽然淒冷，一字一頓。
“人皮的主人。”
四周一片寂靜。
時雍幽幽道：“她的魂魄就困在鼓中，方才她告訴我說，她死得好冤啦……”
涼涼的聲音落入耳朵，令人頭皮發麻，頓時覺得微風更冷，一股無端的寒氣彷彿從腳底升起，逐漸蔓延，如同瘟疫一般傳染，封住了所有人的嘴巴。
信神之人，必定也信鬼魂。
堂上一點聲音都沒有。
許多人的眼睛裡都出現了驚恐。
莫格瑪在短暫的錯愕之後，率先打破沉寂。
“你在胡說八道。鼓怎麼會拘人魂魄？怎麼就你能聽見，我們都聽不見？”
時雍勾了勾唇，懶洋洋看著她，“因為我會法術，你不會。”
莫格瑪哼聲，“什麼法術，還不是空口胡縐……這鼓是伊幹德家祖傳之物，伊幹德的阿爹親口說過是蛇皮製成，怎生到你嘴裡就變成了人皮，還住進魂魄了？你當我們都是傻子不成，由著你三兩句話就能糊弄過去？”
眾人議論紛紛。
嘈雜聲裡，也有對時雍的不信任。
“我這便施法，讓赤鼓自鳴。”
時雍說罷，不再理會他們，只是側目與趙胤對視一眼，然後突然袖袍一拂，拿著赤鼓背轉過身，嘴裡唸了幾句旁人聽不懂的話，雙手執鼓擺動幾下，再將鼓放置到供桌上。
她一動不動。
人群的嘈雜聲也停了下來。
眾人與她一樣，同時盯著赤鼓，眼皮都不捨得眨動，生怕錯過了什麼。
氣氛壓沉而逼仄。
就在大家都有些沉不住氣的時候，只聽那面破鼓突然“咚——咚——咚”有節奏地敲擊起來。
“響了響了。”
“鼓響了。”
“赤鼓真的自鳴了！”
眾人抽氣聲聲，吃驚地看著時雍，彷彿看到了神靈。
“仙姑當真會法術？”
就在眾人的疑惑與質疑聲裡，南迪的父母率先跪拜下去，對著時雍就重重磕頭，大聲喊叫道：
“求仙姑施法救救小女，救救吉達村民。”
“求仙姑施法！讓我等不再受赤鼓之禍……”
有人帶頭，其他人唯恐拜得晚了，不能得到仙姑的照拂，紛紛效法南迪的父母，朝時雍齊齊跪拜。
“求仙姑施法！度我苦厄……”
“求仙姑施法！降妖除魔。”
“求仙姑施法！解救眾生。”
時雍看著匍匐的眾人，目光又與巍然站立的趙胤堪堪對上，這才慢慢抬頭，微笑道：“各位父老鄉親，快快請起。我既然插手管了這樁閒事，就自然會幫你們……”
她正在說話，眾人的注意力也全被她牽引了過來。
豈料，就在這時，一個緊挨著供桌的村人突然探手，將赤鼓撈在手裡便往伊幹德家的後院衝了出去。
不好。
時雍心裡一凜。
“快！追——”
房子裡擠的人太多了，侍衛們都顧著保護時雍和趙胤的安危，並沒有料到會有人突然拿走赤鼓。而那人拿了鼓也不往外跑，風一般衝入後院，縱身一躍，就跳入那口古井。
謝放速度最快，也只抓到他一片衣角。
嘩啦一人，衣袖撕毀，人已經墜落下去。
明日是七月十五，祭神的時辰是今夜子時三刻，因此古井已然開啟，竟讓這人搶了先機跳下去，謝放看了看手上破碎的衣料，愣了愣，收刀便要撲上前檢視究竟，被趙胤沉聲阻止。
“回來！”
古井的秘密尚未揭開，貿然闖入恐有危險。
趙胤不讓謝放輕易涉險，謝放卻有些慚愧。
“爺，屬下疏忽。”
趙胤眉尖微蹙，臉上卻沒有責怪的意思，而是轉身望向眾人。
“此人是誰？”
那個人方才就在村民中間，並無異常，也沒有人想到他會有此舉動。而且，此人看著個頭不高，身手卻十分敏捷，奔跑速度極快，不像尋常人。
南迪的母親瞄了莫格瑪一眼。
“他叫雅各布。是莫格瑪的侄子。”
莫格瑪的兒女和丈夫在三年前先後出事，只剩她一人，便將孃家的侄子接了過來，照顧她起居，今後也能繼承家業。
“這孩子平常老實敦厚，怎麼突然就發了瘋？”
“他拿赤鼓做什麼？”
“為何跳入古井？”
有人唏噓，有人嘆息，有人大惑不解。
緊接著，就有人大驚失色地猜測。
“莫不是天神降罪？帶走赤鼓，帶走雅各布，用活人生祭？”
說著說著，就成了神鬼操弄之事了。
方才時雍為了取信於人，也曾裝神弄鬼，自然不便當場反駁。
既然是“仙姑”，就得有仙姑的樣子。
她一言不發，在眾人的注意中，走向那一口深不見底的古井。
“阿拾。”
趙胤擔心，上前扼住她的手腕，搖了搖頭。
“不可衝動。”
“放心，我不會下去。”時雍朝他眨了眨眼睛，慢慢拂開他的手，一步步走到古井邊上，視線投向井口。只見裡頭黑漆漆一片，能見度不足一丈，再往下便什麼也看不清楚，一股腥味沖鼻而來，極是難聞，令人呼吸不暢。
“火把！”
時雍吩咐一聲。
很快，朱九便默默遞上一個點燃的火把。
“多謝。”時雍說著，將火把伸入井中。
天氣已近晌午，陽光正烈。
但是井底的溫度卻十分幽涼，手伸進去，便覺得手背泛寒，面板冷涔涔的，很不舒服。
時雍觀察片刻，發現井壁打鑿的很是齊整，一看便是出自能工巧匠之手，與那面赤鼓一樣，堪稱精巧。
可惜，火把的光線照不透井底。
在那一片黑暗之中，到底隱藏著什麼？
眾人議論紛紛。
莫格瑪拄著柺杖抖抖索索地走了出來，雙眼惡狠狠地盯住時雍。
方才她一直是坐著的，時雍並沒有注意到她腿腳不便，這麼站在陽光下，她比在屋中更顯蒼老，頭髮花白，臉上褶皺如同溝壑，爬滿了面頰，目光裡的憤恨彷彿刀子一般扎過來……
“你要了雅各布的命！你還他命來！”
她的質問聲，句句沙啞，聽得人渾身止不住的雞皮疙瘩。
時雍目光微動，絲毫不懼地回視他，“他搶奪赤鼓躍入古井，自作自受，與我何干？誰又知道，他搶鼓自盡是不是為了毀滅證據？故意阻止我揭穿這一場人命騙局？”
“你還敢反咬一口，不是你擅自拔動赤鼓，會觸怒神靈，要去我雅各布的性命嗎？”
莫格瑪言辭激動，厲聲質問著時雍，柺杖突然一杵，環視著四周的人群，目光淒厲地問。
“諸位！此女觸怒神靈，妄奪人命。你們還信她的鬼話嗎？”
“太婆，你這是不講道理啊？”時雍挑了挑眉梢，“鼓是他自己搶的，井是他自己跳的。眾目睽睽之下，你就要給我按頭認罪，到底是心虛，還是有什麼不敢示人的內幕？”
她的反問戳到了人群。
看得出來，莫格瑪這個老族長的遺孀在吉達人的面前很有威信，可是，有了時雍方才讓赤鼓自鳴的行為，這些人對她也有幾分信奉。她這麼一說，便有人聽入了耳朵。
“鼓是伊幹德家的。”
“禍是從伊幹德家而起的。”
“人是從他家死的。”
“事情是由他家引發的。”
聽著眾人的義論，時雍在關鍵時候拔高嗓子攛掇了一句。
“說得對，什麼都是他家的事，憑什麼要全村人一起承擔責任？就算你家要祭神，你該由你家的童男童女去，憑什麼要全村人都來抽籤？又與南迪何干？要讓這麼小的孩子代替你們家的人去受過？”
這一說，更是引發了共鳴。
昨年，前年祭神的人家，更是悲慟得哭了起來。
“仙姑所言有理。”
眾人紛紛認同時雍的話。
可是，問題又來了。
“子時三刻就要到了，若無童男童女祭神，一旦惹來神怒，大開殺戒……整個村子就毀了呀。”
“仙姑，眼下當如何是好？”
正午的太陽照在人臉上，明晃晃的刺眼。可是說到晚上的祭神儀式，人群還是惶惶不安，一個個把求助的目光投向時雍。
時雍看了看趙胤，把心一橫。
“你們大可放心，子時三刻之前，我定會讓古井和赤鼓的秘密大白於人前，不讓任何人再受傷害。”
眾人一怔。
離子時只剩五個時辰，她要如何揪出人來？