巴塞羅那屬於典型的地中海式氣候，夏季炎熱乾燥，冬季溫和多雨。11月正值初冬，氣溫維繫在適宜的6到15之間，只是現在的雨水並不多。
從一週前開始，法國地中海艦隊封鎖了城市港口的外海，導致進出巴塞羅那港的商船銳減，僅有平時的十分之一不到。
好在這種非常糟糕的情況，應該不會持續太久，那是馬德里方面正在調遣北美與加勒比地區的殖民地艦隊回國。
不僅如此，英國本土艦隊的20多艘艦船也將在一週之後抵達直布羅陀要塞，隨時準備北上支援巴塞羅那。
由於法國地中海艦隊在外海的封鎖，導致西班牙王國的第二大城市，小麥麵粉和大麥粗粉的價格比起10月份上漲30%，咖啡價格漲了2到3倍，巧克力和菸草價格漲了4倍，至於乳酪，烈酒與燃料的價格漲了10倍……
不過，正是如此，危機之中的巴塞羅那反而成為亡命之徒們賺錢發財的大好時機。與此同時，為了平抑城市物價，西班牙海關不再查處走私船隻，甚至還會對入關的農牧產品予以補助。
臨近黃昏時分，環抱港口一帶的連綿崗巒和遠處群山仍被晚霞之火映得嫣紅。天空依然明淨，只在東方稍有幾朵紅色和金色的彩雲；大海是蔚藍的，風平浪靜。
忽然，守在半島炮臺的西班牙士兵聽到了一陣轟隆隆炮聲。繼續再聽，沒錯，是8磅和12磅艦炮所發射的巨大聲響。
於是，所有炮手們都立刻警覺起來，原本在堡壘裡休息的值班軍官也連滾帶爬的來到瞭望臺觀望，下令各就各位，防範法國人有可能發動的海上突襲。
因為巴塞羅那港沒有法國土倫港的那種天然大小錨地港灣，為了抵禦外海艦船與海盜的侵入，於是西班牙人在拓展了半島的長度和寬度，並在上面構築了堅固的永久炮臺，其中包括20多門的18磅、24磅與36磅的岸防重炮，能夠一己之力，對抗十多數艘強大戰列艦的輪番轟炸……
過了一會兒，站在瞭望臺的炮手們發現，那只是兩艘法國快速艦炮，在外海追擊兩艘懸掛那不勒斯王國旗幟的三桅商船。
這是一種地中海上非常普遍的走私專用船，又叫做“快速三角帆船”。最初的原型是一種在紅海航行的阿拉伯商船。
17世紀末到18世紀初，北非海盜將這種船的船體加寬帆裝加大並且撤銷了槳手的席位，使其擁有可以佈置側舷火炮的空間，該型船吃水極淺，擁有極強的迎風航行能力，可以藉助這種特質幫助海盜們逃離海軍戰艦的追捕，而開闊的甲板非常適合放置貨物。
不久，橫行於地中海北岸的歐洲走私商人也開始認同快速三角帆船的優點，繼而使用該型船隻，通常會裝備10到20門側舷火炮。
不過，被法國人追趕的這兩艘快速三角帆船似乎是為了多裝載貨物或是更靈活，取消了兩側的側舷火炮。因而一直被法國炮艦追著屁股猛打，卻無法還手。此刻，走私船主唯一能做的，就是趁海潮尚未退卻的時刻，衝到半島炮臺的保護範圍裡。
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似乎是見怪不怪了，西班牙炮手們隨即在炮臺上開啟了一個臨時賭場。
“兄弟們，快來下注！嗯，注意了，兩艘安全進港是1賠3；1艘得救只是1賠；全軍覆滅可以賠1！”
顯然，士兵們並不看好兩艘那不勒斯商船的運氣。
事實上，在過去的一週時間裡，絕大部分商船都在外海遭遇法國艦船的攔截，能夠逃出生天且成功駛入港口的，寥寥無幾。
大約過了10分鐘，一艘名叫“馴鹿人”的商船遭遇兩艘法國炮艇左右夾擊。在30多門火炮的威脅下，“馴鹿人”船長不得不下令降下船上的所有風帆，選擇向法國海軍投降。
另一艘叫“梅花六”號的快速三角帆船在同伴被抓後，自己則非常幸運的逃出來。似乎是慌不擇路的緣故，“梅花六”號一頭扎到了半島炮臺的附近礁石群。
經過絞斷心腸的一刻鐘後，“梅花六”號的龍骨最終觸到了半島上的一處暗礁，於是商船擱淺了。伴隨著退潮繼續，整個船身不停的左右搖曳，最後在發出一聲懾人心魄的哀鳴之後，便擱在礁石上，一動也不動了。
見狀，賭贏了計程車兵在歡欣鼓舞；至於輸了的，一個個懊悔不已。有人心中詛咒該死的法國佬為何不能幹掉所有走私船。當然，這種抱怨不能直接說出來，那是會被軍官處罰。
“費爾南多和岡薩雷斯！你們兩個過去看看，問問梅花六號的情況。”軍官叫來剛剛在小賭中兩個獲勝計程車兵，讓他們跑腿一趟。
半島炮臺一帶屬於軍事禁區，嚴禁任何商船或是平民靠近。只是“梅花六”號已經擱淺，加之海水正在退潮，而且又行將天黑，也只能等到明日漲潮之後，才能招來划槳拖船拉走。
所以，擱淺的“梅花六”號可以暫時留在原地不動，但商船上的船員都必須乘小船，離開半島周邊礁石群。
10多分鐘後，負責交涉的兩名士兵回來覆命，他們告訴軍官，“梅花六”號已經同意在20分鐘內，撤離所有的船員，但他們必須留下兩人，看著船上的貨物。
“該死的，如果我不同意呢！”西班牙上尉生氣了。
“那個船長說了，他們船上的貨物也有戈多伊首相的一份股份！”岡薩雷斯回應說。
“你們怎麼知道就是首相的貨物？”軍官問。
“上尉先生，那是梅花六號啊。兩週前，洛倫先生就因為這艘走私船吃了大虧。”費爾南多小聲提醒著長官。
聽到這裡，西班牙上尉洩氣了。他不想效仿那位倒黴的海關長洛倫，傳聞是因為扣押了為戈多伊首相走私貨物的“梅花六”號，最後被馬德里發配到鳥不生蛋的北非休達港。
隨即，上尉默許了“梅花六”號留下兩個守夜人，他隨即又換了一個話題，詢問船上運送的是什麼貨物。
……