潁川戰後，波才、李通兩部分兩路南下。
曹昂其實並未做好吞併荊州的準備，但仗打到這種程度，肯定也不能退縮。宛城是中原腹地的西南大門，曹昂哪怕不能直接覆滅荊州，也得奪取此地，將刀架到劉表的脖子上。
從陽翟向南，離著宛城四百餘里，途中有多處要塞、城池。
也虧得劉表為了勝利孤注一擲，抽調了大量的部隊進入豫州，以至於整個宛城及周邊地區，一共不到兩千郡兵。
不過此地是劉表進攻豫州最重要的後勤基地，各種物資充足，而宛城又是一座大城，人口密集。一旦讓守軍有了充足的準備，發動起城中精壯和豪強私兵，這仗就難打了。
宛城的守將乃是王凱和韓嵩，王凱既是劉表老鄉，又是劉表的女婿，長得還帥，因此頗得劉表信任。
而韓嵩則不完全是守將，他主要負責督運糧草。
自汝陰之戰大敗的訊息傳到宛城，二人便開始著急起來。雖然宛城離著豫州主戰場還較遠，但二人手中可謂是無兵無將，一旦徐州軍打到宛城，著實不知該如何應對。
面對現在的危局，若非老丈人劉表不許，惶惶難安的王凱只怕就要直接逃回襄陽了。
韓嵩倒還鎮定一些，不住地安撫王凱，文聘所部在潁川，正在撤退。一旦宛城增添了這兩萬生力軍，必然無虞。
王凱在忐忑之中等了十數日，沒有等到文聘大軍回返，卻收到文聘敗亡的訊息。
王凱又驚又懼，徹底亂了心神。
城中諸事，也虧得有功曹鄧至打理，這才沒有混亂。
王凱雖然受命鎮守宛城，執掌南陽郡事，可他並無治政經驗，又無聲望和影響力，能做到這個位置全靠一個“親”字，自然無力管事，只能將諸事委給鄧至代掌。
當然這事也不能完全怪王凱，南陽郡作為帝鄉，本就豪強眾多，難以約束。之前成瑨做太守時，便有“南陽太守岑公孝，弘農成瑨但坐嘯”的說法，守令的權利出不了衙門。
鄧至也算盡心，面對危急形勢，一面安定人心，一面徵召青壯，勉強維持住宛城的穩定。
這日一大早，鄧至剛到郡府，便有守門郡吏來報，城外湧來大批潰兵，俱是從潁川逃回來的。
鄧至雖然在郡中權利極大，可也不敢在這種事情上越過王凱，於是立刻向王凱彙報了此事。
王凱聽得此訊息，忍不住滿臉愁容道：“此等潰兵，已經失了士氣，只知劫掠，萬不可使其進入城中，驚擾了百姓。”
王凱所言，雖然有些荒唐，可有確實有些道理，若是讓大批潰兵入城，的確會帶來不小的麻煩。
不過鄧至卻不這麼認為。
鄧至並不願意宛城落入曹昂手中，可是宛城也確實沒多少兵馬，雖然各家可能會為了抵禦徐州軍盡一些力，可若是能有可用之兵，誰又願意消耗自家兵丁。
這些潰兵雖然狼狽了些，畢竟是見過血的老兵，若是能收攏幾千人，或許便可守住宛城。
於是鄧至勸道：“雖是潰兵，畢竟有些戰力，若是能幫著明府守城，或有大用。”
王凱聽了有些猶豫。
鄧至又說道：“徐州軍來勢洶洶，宛城首當其衝，蔡軍師和文中郎將俱敗，咱們若是手中無兵，怕是隻得城破人亡。”
王凱一時也沒有其他主意，只得同意了鄧至的建議。畢竟鄧至這個本地人都不在乎敗兵擾民，他何必操心呢。
於是鄧至親往城門處收攏兵馬。他很清楚，王凱庸碌，宛城能否守住還要兩說，他必須要將這支軍隊掌握在自己手中，方能獲得主動權。
雖然鄧至不願歸降曹昂，可若是別無他法，他自是比誰降的都要快。
鄧至趕到城門處，城下的潰兵早就等得不耐煩了。眾人聚攏在一起，罵罵咧咧，叫嚷著守軍開門。
文聘、劉匊、張厚俱是南陽人，軍中南陽人較多。
而城下的潰兵，不少人還和守軍相識，自是“七大姑”、“八大姨”的攀著親戚。鄧至見狀，相信了這些潰兵的身份，便放心地開啟了城門。
眾人推推嚷嚷，一股腦地往城裡衝。
這時一個年輕人擠在人群之中，忽然拿出長弓，張弓搭箭，正中鄧至咽喉。
鄧至捂著咽喉，臨死前還不敢置信，而那年輕人去手持長弓，高聲喊道：“我乃大將軍麾下武猛司馬呂常，奉大將軍之命，平定宛城。”
人群之中，不時有人高呼。
曹昂之前擊破文聘之後，便想到潰兵偷城之策，因此從潰兵中招降了十多人，跟著潰兵一起南逃宛城。
這些人的呼喊，使得一眾潰兵一時間都慌了手腳，反倒讓這十多人裹挾，倒真像是衝城之兵。
這時城頭上有人對潰兵射箭，數人身死，這更加深了潰兵的混亂。
呂常在人群中又高聲喊道：“諸位難道忘了，是誰給你們吃食，又是誰給你們棉衣讓你們活命。諸位隨我效忠大將軍，大將軍有令，拿下宛城，諸位重重有賞。”
混亂的人群聽得呂常之言，頓時想起三峰山上的恐懼與飢寒交迫，以及曹昂給的吃食、衣服。
不少人頓時便倒戈相向。
於是呼聲越來越響，反倒真成了偷城大軍。
呂常帶著眾人一股腦地衝入城中，控制了城門。而此時李通所部埋伏在城外十餘里，聽得呂常偷城得手，立刻向宛城而來。
若此時城中守軍精明強幹，或許還能力挽狂瀾，可惜鄧至已死，王凱哪有那個能力。
李通的大軍很快入城，而呂常作為嚮導，帶著眾人一路往郡府而去。
王凱聞聽城破，根本沒有抵抗之人，收拾行囊便欲逃命，剛出郡府，迎面便撞上呂常一行。
呂常既投了曹昂，自然要多多立功，眼看王凱要逃，立時張弓向對方射去。
王凱肩膀中箭，落於馬下。
呂常正欲活捉王凱，李通部將也欲搶功。呂常倒是個心狠手辣之人，自知搶不過對方，衝上前去，抓住王凱的頭髮，就要宰了對方。
“大將軍要活的。”
隔得不遠一名軍侯立時大喊，呂常這才收手，但已經割破王凱的脖子。
王凱都已經嚇尿褲子，被呂常拖著，交給了對方。
隨著王凱被俘，宛城陷落。