田豐在平輿只待了一日便前往襄陽。
曹昂親送田豐至城門外，讓人將一輛馬車和一個盒子交給了田豐。
田豐不解曹昂之意，曹昂說道：“元皓，這都是我給劉表帶的禮物，馬車裡面是劉表的女婿王凱，之前手下人攻破宛城，俘虜了此人，昨天才送到平輿。你把他帶去襄陽，也算我的一點誠意。”
“多謝大司馬！”
田豐也有些高興，這個禮物，算是很有誠意了。
“至於這個木盒之中，乃是荊州大將文聘的首級。文聘戰死在三峰山，雖與我敵對，但也算個忠義之人。他的屍體我已經命人葬在三峰山上，至於這首級，你帶到荊州，也給劉表一些念想。”
田豐這才明白曹昂的真正意思。
送還王凱不過是捎帶的，這文聘的首級才是重點。這既是對劉表的恐嚇，也是宣告，若是劉表老老實實，那曹昂待他就會如待其女婿一樣。可若是劉表不老實，那文聘就是他劉表的榜樣。
田豐嘆於曹昂的手段，躬身行了一禮，方才離去。
田豐走了十多步，來到馬前，曹昂仍在原地看著田豐，未曾離去。
田豐翻身上馬，對著曹昂拱了拱手。
曹昂卻是大聲說道：“元皓，你我故交一場，若是冀州待得不開心了，我這裡永遠有你的位置。”
田豐一愣，轉身離去。
田豐離開的次日，諸葛瑾的奏報也到了。
如曹昂算計的那般，袁紹對於孝懷皇帝身死一事極為震怒，認定了當朝天子弒殺兄長，十惡不赦，準備起兵討伐，並邀請曹昂與之一同。
諸葛瑾按照曹昂的要求，不論袁紹有何請求，皆答應對方，倒是給了袁紹極大的底氣。
按照袁紹與諸葛瑾約定的，袁紹將於月中出兵河東郡，而曹昂也隨之出兵弘農郡，兩路並進，擊破長安。
見到諸葛瑾的奏報，曹昂心中大喜。
只要袁紹與長安小朝廷徹底決裂，那大事真的定矣。
因為諸葛瑾這封奏報讓曹昂心底鬆快了許多，對於袁紹調停的目的也不再懷疑。現在看來，短期內袁紹與自己翻臉的可能性不大。
北線的安定讓曹昂能夠騰出更多的精力攻打荊州，因此曹昂對於南下之事倒是有些迫不及待。
為了這一仗，整個徐州集團開始高速運轉，兵力、糧草、物資等俱往汝南調運起來。
曹昂本人亦連續奔波於多個縣城，安撫地方。在曹昂看來，不管未來與這些汝南豪強大族關係如何，但在南征的節骨眼上，汝南絕不能生亂。
這日曹昂剛回平輿，郭嘉便奏報說許靖求見。
聽到許靖之名，曹昂面色有些不自在。
“奉孝給我打發了吧。”
曹昂和平輿許氏的關係並不好。其一是當初月旦評，許劭說曹操是“亂世之奸雄”，算是罵人的話；其二便是曹昂當初在洛陽，罵得許相吐血，亦大大羞辱了平輿許氏。
因為這兩件事，雙方矛盾倒有些無可調和。曹昂在汝南多時，可既未拜訪過許氏，也未見過許氏任何人。
郭嘉聽了，立刻說道：“許靖畢竟有人望，不可失也，況且此人和許劭素來不和，一郡皆知。”
曹昂倒是不知此事。
“許靖和許劭一同成名，可關係很差。昔日許劭為汝南郡功曹之時，便排斥許靖，使之不得錄用，逼得許靖替人趕馬磨糧來養活自己。這種人，正是值得一用。”
見曹昂不說話，郭嘉又說道：“許靖本來準備投靠劉表，已經到了鄳縣（治今河南省羅山縣西），聽說我軍擊敗蔡瑁，便逾城逃出，趕來投降。
天下有獲虛譽而無其實者，許靖是也。
然今明公欲要安定天下，可天下之人不可戶說。許靖此人，浮稱播流四海，若其不禮，天下之人以是謂明公為賤賢也。
莫不如宜加敬重，以眩遠近，追昔燕昭王之待郭隗也。”
曹昂聽了，忍不住笑道：“這個許靖，還敢逾城？讀得是聖賢書，說得是禮法道義，可也是個偽君子。”
之前曹昂還有些猶豫，可現在卻非得將對方收歸囊下。
一個有名聲、有地位卻無人品的人，不正是自己所需要的嗎？這可是自己最好的嘴替啊。
於是曹昂親自接見許靖，給了對方足夠的重視。
許靖初來見曹昂，心中還滿是忐忑。曹昂結仇的世家大族並不多，可是偏僻平輿許氏是其中之一。
他也是找了很多關係，費了很多功夫才請得郭嘉為他說話的。
眼看曹昂對其頗為重視，這才放下心。
二人暢聊了一番，許靖侃侃而談，確實有些本事，倒是讓曹昂另眼相看。不得不說，德行和能力，確實是兩碼事。
二人相談甚歡，許靖臨別之際，也大著膽子向曹昂邀約，請其蒞臨許氏。
許靖的邀約有些冒失，可是他也沒有辦法。曹昂與平輿許氏的矛盾眾所皆知，許家若想不為其他家族打壓，非得討好曹昂。
所以許靖邀請曹昂不只是討好，還是給其他人看得，藉此告訴其他人，他們許家與曹昂並無矛盾，別打許家主意。
對於這種邀請，曹昂本不想去，可立時又打消主意，接受了對方的要求。
許靖走後，曹昂笑道：“奉孝，你覺得許靖能做第二個劉歆嗎？”
郭嘉也笑道：“能不能做第二個劉歆嘉不知，但是做第二個卓茂還是有可能的。老一輩名士多已去世，許靖品評人物多時，名聲在新一輩中，堪為領袖。
夫名冠天下，當受天下重賞，故武王誅紂，封比干之墓，表商容之閭，明公若是願意，可將許靖推為名士表率。”
“希望許靖能夠明白，是誰給他的這一切。”
許靖回到家中，將曹昂接受邀請之事述於家族眾人。一眾家族領袖頓時大喜，立時便將此訊息傳播出去。
許家人的名聲素來有爭議，當初家主許訓、許相都能為了名利跪舔宦官，他們巴結曹昂又有什麼不好意思的。
很快此事便傳播了平輿城，汝南各大家族有羨慕的，有鄙夷的，但俱不得不承認，平輿許氏真幸運，又抱上大腿了。