陳琳挽著黃祖的手，往大帳而去。
這時隨行的步騭對身旁一名親軍拱衛司小校說道：“明日之前，快快將之傳遞給劉琦，要讓劉琦知道，我軍使者與黃祖關係親密，而黃祖更是思念大將軍。”
在步騭看來，劉表離得遠，等劉表作出反應不知道何時了。而且劉表是個老狐狸，哪怕對黃祖深以為忌，也未必敢動手，可是劉琦這個黃口小兒，卻是未必能穩得住。
眾人很快入帳就席，轅門處的交鋒不過是前奏，而酒席之上，才是黃祖和陳琳的主戰場。
眾人推杯換盞，酒過三巡，賓客盡歡，這是陳琳突然說道：“可惜以後再也不能與元陽這般盡興飲酒了。”
黃祖笑道：“若是陳公願意，留在江夏，咱們可日日通宵達旦，開懷暢飲。”
陳琳卻彷彿沒有聽到，自顧自地說道：“往後到了元陽的祭日，我必會備上薄酒，還請元陽放心。”
陳琳此言一出，眾人俱驚。
蘇飛趕緊圓場道：“陳公酒醉矣。”
陳琳卻是搖搖頭，雖然有些醉意，卻是清楚地說道：“大將軍自覺與元陽的關係，元陽當隨他一同討伐劉表。可是元陽卻與劉表沆瀣一氣，對抗天師，這令大將軍極為震怒。因此大將軍揚言，若是元陽再執迷不悟，迷而不返，那西陵城破之後，當夷滅元陽三族。”
陳琳說完，醉醺醺地靠到了柱子上。
而眾人卻徹底為陳琳之言驚到。
畢竟當今天下，子弟各奔一處的現象太正常了，而在戰場上死戰的也有不少。可是對方不降而夷滅宗族的，還真是少見。
可是眾人也不敢當作玩笑話。
自半壁山之戰後，荊州的敗亡就在眼前。徐州南、北兩路大軍，一路高歌猛進，所向睥睨。沒有人覺得劉表能擋住曹昂，那麼曹昂平定荊州，夷滅黃祖宗族，也就是順手的事情。
眾人面面相覷，不知該說些什麼。
黃祖暗暗思量著，自己是不是真的激怒了曹昂？是不是要想辦法緩和一下雙方的關係？
這時黃祖佐官習禎便說道：“大將軍素來仁義，必不會如此。”
而眾人一直以為睡著的陳琳卻突然閉著眼睛開口道：“若是旁人，當然不會。大將軍素來敬佩忠烈之士，敵人哪怕死戰，大將軍亦會厚葬。可是元陽不同，元陽是大將軍身邊的老人，多得大將軍相助，今日抵擋大將軍，乃是背叛。大將軍情感上是著實接受不得。”
黃祖也不敢再有僥倖心裡，於是便強裝著鎮定說道：“陳公，事到如今，我該做何為好？”
陳琳道：“元陽是大將軍的舊人，那就到大將軍身邊低個頭，認個錯。大將軍素來寬宏大量，這氣消了，也就原諒你了。”
黃祖一時有些沉默。
他是真的不想投降，畢竟這江夏郡的土皇帝實在是太舒服了，給個刺史都不換啊。
陳琳看著黃祖的模樣，知道對方的心思，便又說道：“元陽啊元陽，你追隨大將軍的時日並不短，可是何至於今日？
當年大將軍辭官南下，收下的幕僚鄭度是彭城郡太守，甘寧是中郎將，小吏李嚴是城陽郡太守。你也是世家大族子弟，出身不比旁人差，能力亦不遜於旁人，之所以不如這些人，就是你想的太多啊。
大將軍如太陽一般，我們只需圍著大將軍便能時刻閃耀，而你卻生出其他心思，只能是害人害己啊。”
黃祖突然說道：“大將軍會原諒我嗎？”
陳琳笑道：“如果大將軍不想原諒你，根本就不會讓我前來。直接派大軍開進，你以為你能擋得住嗎？
衣不如新，人不如故，大將軍也不願與你這個老友兵刃相見，所以派我前來出使，就是想給你一次機會。”
“我，我！”
“元陽，機不可失，時不再來。現在還有回頭的時候，可等到刀斧加身，則悔之晚矣啊。”
這時黃祖說道：“我擁江夏一郡，手中尚有水師萬餘人。”
陳琳聽後，忍不住大笑道：“元陽，你最大的籌碼從來都不是手中的軍隊，而是你與大將軍的昔日交情。你如果以此威脅他，只會激怒大將軍。你別說有萬人，袁術有兵十萬又怎麼樣，不照樣身死。”
“可我若是就這麼降了？我總得給手下人一個交代吧！”
陳琳嘆了一口氣。
“你若是想做中郎將，太守，大將軍都會許你。可是你若是選這些，那昔日的交情只怕真的沒了。我勸元陽服服帖帖地向大將軍乞罪，什麼也不說，大將軍難道還會虧待你嗎？”
“可是。”
黃祖還想說什麼，陳琳已經靠著柱子，“呼呼”大睡起來。
此時的黃祖心亂如麻，著實不知該如何抉擇。從理智上來說應該投降曹昂，可是他著實捨不得江夏“土皇帝”這個身份。
等到天亮，黃祖尚未拿定主意。
這時大帳外忽然傳來一陣喧鬧，黃祖急忙出了帳外，原來是劉琦來攻。
劉琦與黃祖各據一軍，黃祖屯於夏口，而劉琦則在江對面設營，二人的營寨隔江相望。
昨日黃祖與陳琳相會之事傳到劉琦耳中，劉琦以為黃祖反叛，年輕氣盛的他便要帶兵誅殺黃祖，清除叛逆。
這時隋軍謀士劉先勸他，此事只是流言，黃祖未必真叛，待弄清事情原委再做打算。
劉琦卻是怒斥道：“等我們徹底拿到黃祖反叛的證據，他就已經帶著軍隊投靠徐州軍了。”
劉先又勸道：“黃祖用兵老辣，貿然交戰，與我不利，不若將其誆入營中，挾其以令其部。”
劉琦聽了卻是不以為然。
“劉公想的太理想了，既然黃祖準備叛亂，如何會不作防備。我軍突然邀其入營，卻是讓他有了警覺。倒不如我軍突然殺出，其必無備，則此戰勝矣。”
劉琦不聽劉先勸諫，帶著部隊徑直向對岸殺去。
黃祖突遭劉琦軍攻擊，也是一陣恍然，但他很清楚，事已至此，他別無選擇，除了投靠曹昂，已經沒了退路。
他和劉琦已經交手，難道事後再向劉表分說是誤會嗎？