蔡瑁自從汝陰兵敗，逃回襄陽之後，便一直蝸居在家。
哪怕蔡瑁之前是荊州的二號人物，可一戰喪盡數萬人馬，他也沒辦法再沒事人一般再留在原位置上。
於是蔡瑁回到襄陽，便向劉表請罪，並辭去官職。
劉表心疼自己的數萬人馬，恨不得活颳了蔡瑁以洩心頭之憤，可他也同樣清楚，此時此刻，他根基大動，必須要依靠蔡瑁等人，才能捲土重來。
因此劉表並不批准蔡瑁的請辭。
不過蔡瑁不傻，犯了這麼大的過，若是繼續留任，日後就得為劉表賣命，否則光是輿論都不會饒了自己。
蔡瑁已經不願再與劉表這艘沉船綁在一起，因此哪怕劉表不允他辭官，他也不再參與州中之事，空掛著軍師名頭，閒居在家。甚至翻過年去，蔡瑁還搬出了襄陽城，回到老家蔡洲。
蔡洲在襄陽縣南八里，峴山東南一十里，乃是一處江中小洲。蔡瑁家中屋宇甚好，四墻皆以青石結角，家中婢妾數百人，別業四五十處。
不過蔡瑁雖閒居家中，可也不是真的要做個隱士。既然劉表已經難成氣候，他自然要為家族計，準備投靠曹昂。
這半年多，蔡瑁不斷結連黨羽，積攢力量，只待徐州軍到，便行反正之事。
不過劉表也不是傻子，不可能讓這些在荊州有影響力的人居於外，甚至投靠曹昂。於是江夏戰後，便半客氣半強制的將蔡瑁給招回襄陽城。
劉表為了繼續利用蔡家的力量，不僅繼續以蔡瑁為軍師，還封蔡瑁為南郡太守。
當然這也是個空名頭。
蔡瑁待在襄陽城中，眼看局勢越來越敗壞，心中也越來越著急，畢竟若是沒什麼投降的功勞，他很難在曹昂那裡獲得好位置。
可此時蔡瑁並無兵權，而劉表又極度排斥投降，凡有人勸說投降，皆為其所殺，以至於蔡瑁想投降都不成。
蔡瑁在猶猶豫豫中，等到了樊城城破的訊息，終於等不住了。
眼瞅著襄陽被攻破只在旦夕之間，這時候再不做些什麼，真的大勢已去。
蔡瑁思慮良久，在樊城被攻破的當夜，秘密去見了蒯良，他那個鬥了多年的敵人和老朋友。
見到蔡瑁，蒯良心中便有所動，對於投降之事，二人是心照不宣。
二人到了正堂，蒯良摒退眾人，蔡瑁便說道：“聽說異度投了大將軍，被任命為右參軍，看來蒯家已經無憂矣。”
蒯良笑道：“文珪不是大將軍兒時好友嗎？聽說也投了大將軍。難道你們蔡家就有憂慮了？”
蔡瑁碰了個冷釘子，只得正色說道：“子柔（蒯良字），你應當知道我的來意，我也就直說了吧。這些日子，劉使君的瘋狂你也看到了，他非得拖著整個襄陽城陪他一起殉葬。若是戰事在襄陽一開，會有什麼結果，你我心知肚明。這是我們的荊州，不能讓劉表去孤注一擲。”
蒯良沉默許久，方才說道：“前幾日異度在信中跟我提到，劉表的刺殺差點傷到大將軍和其家人，大將軍極其憤怒，甚至下令凡抵抗者，一律誅殺，若非陳琳和異度相勸，這命令就要釋出了。
劉表這是真激怒了大將軍，真要打下去，就是屠城亦不是不可能。”
蔡瑁並不知曉此事，頓時大為吃驚，忍不住說道：“若是如此，那這一戰就更不能打了。你我都知道，這仗一打起來，別說主帥下令，哪怕是主帥稍稍放鬆一下軍紀，對於襄陽都是一場災難。”
“那德珪有何辦法？城中領兵之人，可都是劉表的心腹。”
既然想起事，必須要有兵。
蔡瑁說道：“劉表之甥張允，與我交好，大將袁龍，也是我的舊部，若邀二人與我們一同起事，當是無慮。傅巽、桓階二人也素對劉表怨懟，可邀之一同。至於城中的楊氏、馬氏、向氏、習氏、董氏、張氏，肯定也不願與劉表殉葬，皆是咱們可以聯絡的物件。各家的兵丁加起來，人數也不少。到時候咱們突然出手，攻打州府，拿下劉表，咱們二人再統領襄陽各族，迎大將軍入襄陽，這獻城之功，便是有了。”
蒯良有些擔憂道：“這麼多人，難保不會走漏風聲。”
“若不集中各家力量，很難徹底拿下襄陽。”
“那就開啟城門，引徐州軍入內。”
蔡瑁搖頭道：“若是如此，自是簡單，可是獻城之功還有多少，那就難說了。而且咱們是要消弭戰事，開啟城門，難道讓徐州軍入城巷戰嗎？”
見蒯良還有些猶豫，蔡瑁又道：“只有如此，咱們兩家荊州世家大族的領袖位置才能安穩？”
人道荊州四大家族，蔡、蒯、龐、黃，實際上只是在劉表治下，單論名望，以江夏黃氏最顯赫，出了兩個三公，一個尚書令，是真正的世家大族，而其他三家都是豪強向世家大族的轉型期。若是選對，可成為世家大族，若是選錯，便是墜入深淵。
蒯良猶豫許久，最後還是同意了。
蔡瑁所言不錯，他們要的僅僅是投靠曹昂嗎？那麼在家等著便是了，曹昂入城之後，肯定招攬他們。他們要的是地位，是影響力，可這些都需要他們用血去換。
二人達成共識，接下來的細節問題反倒是好處理了，畢竟二人作為劉表身邊最重要的人物，對整個荊州集團尤其是襄陽城內部影響力還是巨大的。
至於如何防止訊息走漏，蔡瑁也有辦法，那就是儘可能地讓所有人晚知道訊息，或者說事發之前再通知這些人，那樣便可減少訊息走漏的可能。
不過蒯良倒是建議蔡瑁要儘快和曹昂的人取得聯絡，這樣若是兵變失敗，也能獲得曹昂的接應。
雖然蔡瑁想獻城，但在蒯良看來，還是要做好萬全的準備，一旦動手失敗，便引徐州軍入城。
蔡瑁笑著答應，心中卻早有了主意。
自蔡瑁返回襄陽，便有曹昂的人與他取得了聯絡，只是雙方一直未曾聯絡。蔡瑁此時故意不與蒯良說，卻是打著多佔獻城之功的主意。