曹昂此番伐袁術，佈置了三支人馬，一支為張遼統帥的北路軍，一支為曹昂親自統帥的中路軍，而最後一支便是定徐統帥的南路軍。
對於曹昂來說，拿下淮南固然重要，可拿下袁術一樣重要。所以就必須保證，佔領淮南的同時，又有足夠的把握生俘或者擊殺袁術。
因此曹昂佈置南路軍，從長江繞道淮南，進行包抄。
南路軍兵馬並不多，除了定徐手中的廣陵部，還有旅賁、陷陣二部，以及蔣欽的水軍右部，共計萬餘人馬。
在曹昂的計劃中，這支部隊的戰鬥任務並不重，但卻關鍵。他們需要在南線堵住袁術，否則放虎歸山，後患無窮。
因為此役太過重要，曹昂甚至安排張紘擔任南路軍長史，以贊軍務。
南路軍最大的挑戰其實從來都不是打仗，而是如何保密。
一旦讓袁術發現南路軍的蹤跡，提前跑路，則整個計劃便要功虧一簣了。
曹昂的計劃是走長江經濡須水到達合肥，也提前埋好了曹宏這枚釘子，但問題是開戰之後，袁術對於南線是有防備的。
為了防止曹昂南渡，突襲丹陽，袁術在沿江多有佈防。
尤其是身為丹陽郡太守的吳景甚至在長江兩岸的牛渚（又名採石山，今安徽當塗北）、橫江津、當利口一帶屯兵，監視長江。
只要定徐從此地向南，必然為其偵之，其戰略目的也很難隱藏。
這時張紘建議，既然不能直接前往合肥，便要將這三處據點全部拿下，堵住敵人的眼睛。
在定徐看來，張紘說得有理，可一旦出兵，必然會打草驚蛇。
張紘卻是說道：“我軍若是直接出兵長江西岸的橫江津、當利口等地，當然會打草驚蛇，可是我軍若是出兵長江東南的牛渚，作出兵入丹陽郡的樣子呢？”
此為明修棧道，暗度陳倉之策。
在張紘看來，反正北面兩路大軍全力攻打淮南，曹昂再派出一路攻打丹陽，阻擊丹陽的援兵，也是理所應當的事情。
定徐大喜，於是點起部隊，打著黃忠的旗號，兵發丹陽郡。
黃忠畢竟是朝廷任命的丹陽郡太守，雖不受丹陽世家大族的支援，可是佔據法理。以黃忠的名號出兵，更會讓人以為定徐的目標就是丹陽郡。
此時丹陽郡為孫堅的小舅子吳景和侄子孫賁二人所控制。
孫堅死後，舊部主力落到孫賁手中，而孫堅的姻親吳景、徐琨二人也趁勢而起，形成一股強大的勢力。
丹陽郡太守原本是黃忠，可惜黃忠坐不穩這個位置，讓周昕在陳溫的幫助下給奪了。
可惜欺人者，人恆欺之；被人者，人恆被之。周昕利用不正當的手段擠走了黃忠，袁術轉頭安排吳景為丹陽郡太守，孫賁為丹陽郡都尉。
周昕當初之所以可以逐走黃忠，很重要的原因便是他本人是揚州人，可面對吳景、孫賁，這個優勢便沒了。
從法理上來說，周昕驅逐朝廷任命的太守，本就違法違理；從感情上來說，袁術、袁紹哥倆分立南北，偏南的揚州肯定更傾向於袁術。
所以於情於理，周昕都不佔優，自然敵不過吳景、孫賁二人。
後來陳溫身死壽春的訊息傳來，周昕知道沒了依仗，直接放棄丹陽郡，逃回了家鄉會稽。
曹昂與袁術的戰爭爆發之後，袁術便連續派人送信，命吳景、孫賁二人率主力渡過長江，北上支援。
可無論是吳景還是孫賁，都是明哲保身的主，二人故意拖延時間，企圖割據於江東。
為了防備曹昂，吳景讓孫賁屯於江乘，而他本人則屯兵於牛渚。一南一西，封堵北軍南渡的道路。
牛渚便是後世的採石磯，隔江與歷陽（今安徽省和縣）相望，乃是丹陽郡西線最重要的防禦點。
而且吳景還來了一個絕妙的佈置，命麾下軍隊渡過長江，其中大將孫河屯兵於橫江津，其子吳奮屯兵於當利口。
橫江津乃是長江古渡，在歷陽的東南方，而當利口則是當利水匯入長江的入江口，同樣在歷陽東南方向。
只要徐州軍向牛渚發起攻擊，孫河、吳奮二人便能從後擊之，前後夾擊。
在吳景看來，他的巧妙佈置使他盡佔地利之便，守住丹陽郡也就不成問題了。
而定徐率領大軍從廣陵出發之後，一路向南，既沒有在江乘渡江，也沒有在牛渚渡江，而是在浦口選擇了渡江。
浦口正對著的地方，便是後世的南京。
此時南京城尚未修建，這裡只是一片沿江多山之地，從來沒人在意，甚至連第一個提出在此建城的張紘也是第一次到這裡。
所以定徐的八千步兵毫無阻礙地在此登岸。
大軍登岸之後，定徐率部直奔南面的牛渚。
從此地到牛渚有一百多里地，可是定徐卻充滿了精力。這是他第二次獨立領兵作戰，上一次在夏丘差點翻船，這次他勢必要一雪前恥。
無論是旅賁部還是陷陣部，都是經歷過長途奔襲的人，更何況這一次還不是冒雨前進，所以對於兩部來說，毫無壓力。
於是定徐一路急行軍一天一夜，終於趕到了牛渚的北面。
牛渚既是吳景軍的防禦要塞，又是其後勤補給基地。為此吳景還專門佈置了東、西兩個營寨。
吳景之所以認為自己依靠牛渚、橫江津、當利口三地能擋住徐州軍，就是因為橫江津、當利口可以穩定支援牛渚的情況下，牛渚亦可以給橫江津、當利口提供足夠的糧草、補給。
吳景的設想很完美，甚至為了防止後方遇襲，還讓孫賁在北面與其相呼應，可是他手中的總兵力不足，以至於牛渚口的兵力並不算太多，而且盡佈置到西面沿江地帶。
至於東面大營，兵力空虛，只能算是一個物資集散地。
此時的定徐，遙望著牛渚東面大營的亮光，滿是期待。
這將是一場屬於他的完美首映。
三軍將士，皆是精神抖擻，躍躍欲試。在他們的眼中，這是敵人，更是戰功與戰利品。
定徐抽出佩劍，指向了遠處的敵軍營寨。
“將士們，殺！”