袁術從來不是一個運氣很好的人。
出生時落在袁紹後面，弟弟的身份讓袁紹壓了一輩子；第一個攻入京師，本以為要掌握朝權，可洛陽被董卓燒成一片赤地；打劉表都快贏了，孫堅點背中流矢死了。
這一次也是如此，十拿九穩的事情，卻出了岔子。
得知曹操從鄄城出兵的訊息，袁術立刻點起兵馬，趕往匡亭。
從封丘到匡亭不過百里，又盡是坦途，照理說應該兩日便能到達。可是真正走這條路，袁術才知道麻煩。
千里濟水，浩蕩向東，匯入大野澤。雖然黃河已經在侵蝕濟水河道，但濟水仍是一條大河，難以輕渡。而且濟水兩岸因河道氾濫而多窪地，也限制了大軍的通行。
雖然劉詳之前渡河時弄了不少船隻，但八萬大軍過河，仍是要費一番功夫。
袁術渡河一日，只過去了兩三萬人。正準備晝夜不停的過河，這時匡亭的敗兵從北面逃來，帶來了匡亭兵敗的訊息。
袁術一時大驚。
很快被俘虜的劉詳也來到袁術軍中，可他已經被割了耳鼻，斷了手足，如人彘一般，是個廢人。
袁術連忙詢問匡亭兵敗的緣由。
可一群潰兵，各自言語，也說不出什麼有用的訊息，袁術只得知有騎兵來襲，劉詳部毫無防備就敗了。
袁術聽後大怒，看著劉詳氣就不打一處來，直接讓人將其推出去砍了。
殺了劉詳，袁術勉強順了一下心。
此時一個大問題擺在袁術面前，決戰匡亭的計劃幾乎已經失敗，他還要不要繼續向匡亭方向進軍。
若是繼續進軍，先機已失；可是若不進軍，他又能怎麼辦呢？
這時閻象勸道：“主公，我軍已經放棄了南陽郡，失了根基，僅靠半個豫州，難與袁紹爭鋒。此時此刻，不管我軍願不願意，唯一的選擇便是打下兗州。此戰，只能進，不能退。”
袁術麾下大將紀靈也勸說道：“此時遠沒到山窮水盡之時，主公何必灰心。我就不明白，我軍有十萬大軍，哪怕橫推，也能擊敗曹操，如何顧慮重重，這個計謀，那個策略的，若是就這麼打過去，我軍早就贏了。”
紀靈這話說得閻象一陣難堪，不過倒也讓袁術振奮一二。
說到底雖然劉詳兵敗匡亭，不過是個小挫而已。
於是袁術下令繼續渡河，趕往匡亭，迎戰曹操。
袁術費了九牛二虎之力才渡過濟水，又行了一日，已經離著匡亭不遠了。
而此時曹操的主力也趕到了匡亭。
趁著袁術立足未穩，曹操搶先發動了攻擊。
曹操其實是個很矛盾的存在，中國古代的頂級統帥，曹操應該是敗仗最多的人，可是若論漢末三國第一軍事家，可能大部分人還是會選曹操。
曹操用兵是個下限很低但上限也很高的人。他可以出奇制勝，又常常險死還生，讓你不知道他何時會出現何種狀況。
不過單論臨陣指揮水平，整個三國，曹操的確是無出其右者。
曹操集中主力與匡亭西面列陣，卻安排韓當率領騎兵向南遊弋。
雙方很快交上手，雖然曹操軍以逸待勞，但畢竟數量遠少於多方。雙方激戰半日，曹操軍便有些力戰不支，稍稍後退。
袁術大喜，立刻下令部下追擊。
袁術的想法不錯，可軍隊此時已經無力再追擊了。
袁術軍從南陽北上，一路兼程，幾乎沒有修整。再加上從封丘到匡亭，袁術趕的也急，今日又激戰一場，自然便疲憊不堪。
於是疲殆的袁術軍從中午到傍晚只追了不過十餘里。
這時韓當按照曹操的佈置，率領徐州騎兵從南趕來。因是在傍晚，隊伍便拉的老長，人人手持火炬，連綿十餘里。
袁術軍不知對方數量，只望著這條火龍，心中便先生了懼意，發起怵來，反倒不敢接戰了。
而一路撤退的曹操，眼見韓當所部趕到，立刻下令全軍停止撤退，反衝向敵軍。
兗州諸將，一時有些擔憂，陳宮更以袁術軍勢大為由，勸說曹操先返回蒲城，稍事休整，再與袁術軍交戰。
曹操卻是不以為然。
“公臺，用兵在於謀略，而不在於人數眾多。”
曹操說完，又看下麾下軍隊，高聲喊道：“今日勝敗，在此一舉，我與諸將士一同殺賊，絕不會死於三軍之後。”
於是士氣高昂，曹操軍咆哮著向袁術軍殺來。
曹操將軍隊一分為三，夏侯淵率領左軍，曹洪率領右軍，兩部向袁術軍兩翼挺進，趁著傍晚昏暗不明，夾攻袁術軍，配合韓當騎兵的穿插，實行兩翼包圍鉗擊之勢。
而曹操則率領中軍，直撲對方的腹部。
戰場之上，四面鳴鼓，響聲震天動地。
諸將士奮勇當先，曹操本人亦身先士卒。
此時袁術軍這才發覺竟然被曹操軍給包圍了。
夜色籠罩之下，曹操軍彷彿有千軍萬馬，自袁術以下，眾人皆慌了神，根本不敢應戰。
而韓當帶著騎兵，一路突殺到袁術的中軍。韓當本人手持長矛，賓士而進，來回突殺，殺敵無數，所向披靡。
袁術軍的防線陸續被徐州騎兵撕開，而大批的曹操軍緊隨其後，越戰越勇。
袁術軍連連後退，陣線是搖搖欲墜。
就在這時，曹軍大將李乾率領一部從北面繞道至袁術軍身後，渡河殺出，徹底摧毀了袁術軍最後一分抵抗的決心。
在潰亂之際，袁術只得下令全軍撤退。
可撤退根本不是那麼容易的，在徐州騎兵和曹操軍的屠戮下，諸軍爭道奔走，潰不成軍，諸將找不到各自的部下軍士，就連袁術本人也在亂軍之中被衝散。
袁術本人腿部中箭，連馬都上不去，還是紀靈託著袁術的屁股上了馬，又死死地將其護住，才沒讓袁術被亂軍踩死。
紀靈帶著親兵左右突殺，殺散一股追兵，又在慌忙之中找了一輛驢車請袁術乘坐，急速南逃。
曹操帶著部下追擊潰兵數十里，斬首數萬，整個大地盡成血色，漫山遍野都是屍首和降兵。
若非曹操並不想殺了袁術，這一仗真要陣斬袁術了。