袁術帶著殘部，在曹操的希冀之中，進入了梁國。
在袁術看來，他已經敗了，也徹底離開了兗州，該能夠喘口氣了。可是曹操用實際行動告訴他，這些都是奢望。
袁術逃到寧陵的當天下午，曹操也緊隨其後，到了寧陵城下。
袁術整個人都快崩潰了，曹孟德你這太小心眼了，我不就是帶著十萬兵來打你嘛，你至於陰魂不散嗎？
面對曹操的咄咄逼人，袁術並不敢再戰，準備逃往梁國治所睢陽。
這時袁術的謀士楊弘卻勸道：“兗州兵敗，我軍損失慘重，兵無戰心，撤退到睢陽，亦無太大意義，不若直奔淮南，休養生息，再圖北上。”
閻象聽了，立刻反駁道：“曹操縋在我軍身後，明擺著要以我軍為前驅，奪我土地。我軍若一路向南，曹操緊隨其後，則淮河以北，恐盡為曹操所據。
不若堅守睢陽，與曹操相持。
曹操兵糧不足，必不能長久，不出三月，必然撤退。”
“還三月，你看我軍像是能打三個月嗎？”
“我軍疲憊，曹軍更疲憊！”
······
楊弘、閻象二人，各有意見，爭執不下。
袁術本來更聽從閻象之言，可是北上以來，屢戰屢敗，閻象的策略，從沒發揮過作用，這使得袁術對閻象頗有怨氣。
當然袁術也確實不敢再對陣曹操，於是便決定南奔淮南。
袁術棄了寧陵，一路南下。為了阻擋曹操，他又命惠衢返回睢陽，遲滯曹操的腳步。
曹操其實是擔心袁術前往睢陽的，他確實如閻象說得那般，糧草不足，沒有長久相持的本錢。
袁術如願南下，讓他心情為之一鬆。
這時戲志才勸他，先取睢陽，奪了梁國，然後再繼續南下，以防袁術殺一個回馬槍。
曹操卻是笑道：“我與袁術相交多時，袁術已經膽喪，哪還敢再將自己置於危險之地。”
於是曹操仍率主力南下，只命曹洪分一偏師，前往睢陽。
大軍跟在袁術後面，很快進入陳國。
從匡亭到封丘，再到寧陵、襄邑，曹操一路追了六百多里，幾乎將袁術的三魂七魄都嚇沒了。
正當曹操準備佔據陳國東部和老家譙縣一帶時，曹洪傳來訊息，睢陽城讓劉備給搶了。
梁國雖不大，勢力卻很複雜。
當初曹昂許給劉備梁國相的位置，讓他南下，可是梁國是袁術的勢力範圍，這裡早讓袁術給佔了。
劉備勢力弱小，並不敢對袁術動手，可既然背叛了公孫瓚，他也沒法再回平原郡，只得向曹昂求助。
曹昂還算有良心，主要是劉備對曹昂有用，於是曹昂便丁冕控制的虞縣（治今河南省虞城縣北）給了他，讓他有個安身的地方。
丁冕乃是丁原之子，丁原死後來投曹昂。
因為丁原出身南城丁氏，勉強搭得上譙縣丁氏的關係，算是曹昂的遠房表兄。至於丁冕就成了曹昂的表侄，也算是譙縣丁氏的外圍人員。
丁冕所部獨立性很大，又是將來對付呂布的棋子，所以曹昂任命丁冕為別部司馬，向西進駐梁國下邑（今安徽省碭山縣），作為一顆伸入豫州的釘子。
後來丁冕先後拿下虞縣、碭縣（治今河南省永城縣東北芒山鎮），在梁國東部站穩了腳跟，直到劉備入梁國後，被曹昂任命為梁國中尉。
惠衢勢大，劉備、丁冕只得攜手對抗。只是二人又各有利益，都有奪取睢陽的企圖，所以在暗處又有對抗，因此三人也算鼎力之勢。
曹操與袁術的戰爭打破了這個平衡。
袁術屯於襄邑之時，惠衢為了救援袁術，帶著主力西進，這讓劉備看到了機會。
對於劉備來說，這是一個千載難逢的機會。
劉備挑選了數十名精兵，由關羽帶領，扮作婦人，頭戴頭戴冪罱，詐成是地方獻給袁術的女子。
因為惠衢常有為袁術挑選女子的行為，因此城門守軍，並不敢阻攔，放眾人進城。而關羽則趁機佔據城門，引劉備軍主力殺入睢陽城內，襲破了睢陽。
劉備是曹昂任命的梁國相，算是有靠山的人，他入城之後，打著曹昂的旗號，勉強安定了民心。
等到曹洪率部趕到睢陽城下，這城池已經姓劉了。
曹洪聞聽，立時大怒。他已經將睢陽當作自己的東西，自無法容忍劉備的行為，當即就要攻城，為副將於禁所阻止。
在於禁看來，劉備打著曹昂的名號，這件事已非他們可以做主。
曹洪將訊息送到曹操軍中，曹操亦怒了。
他折騰了半天，沒想到果實落到了劉備的手中。
曹操倒也識得劉備，他不覺得劉備有那個膽子跟他虎口拔牙，反倒是覺得此事跟曹昂有關，甚至可能是曹昂授意的。
曹操越想越坐不住，他不知道曹昂這是什麼意思。
涉及到父子二人的關係，旁人也不敢勸。
這時聞得訊息的韓當卻是一驚，他很清楚，此事若是處理不好，必然會讓曹昂和曹操生出嫌隙。
於是韓當立刻來見曹操道：“太公，劉備奪取睢陽之事，必與我家主公無關。”
曹操不置可否。
韓當便解釋了劉備為何成了梁國相，又屯兵虞縣的事。
“太公，劉備於我家主公，乃是一個客軍。若是我家主公真要謀奪睢陽，便會派其他軍隊前來，最差也是命丁冕出兵，絕不會任用劉備。這必是劉備擅作主張，自行其是。”
對此曹操不好和韓當說什麼，勉強裝作信了此事。
曹操其實相信韓當的話，他也算了解曹昂，兒子不是這種人。可這件事鬧得，讓他著實憤怒。他辛辛苦苦一場，多方算計，倒是為別人作了嫁衣。
不過事已至此，有曹昂牽扯其中，他便不好再攻打睢陽。
而沒能拿下樑國，再繼續向南便不現實。
正巧南面傳來訊息：山陽郡太守袁遺赴任揚州刺史失敗，北逃至沛國時，為流寇所殺。
曹操心知，這是謀奪山陽郡的好機會，於是也顧不得梁國，立刻向北進入濟陰郡，又命夏侯淵前往山陽郡。
匡亭戰後，曹操也支稜起來了，他要一口氣吞併山陽、濟陰二郡。