此時駐守壽春的主將乃是袁術的從弟袁胤。
自陳瑀叛後，袁術已經不敢太相信外人。於是他便重用親族，尤其是一些要害職務，盡換成了自家人。
袁胤乃是袁隗之子，本來是袁術任命的沛國相，匡亭敗後，跟著袁術逃到淮南，被袁術任命為蕩寇將軍，駐防壽春。
袁術地盤不大，但糧多、兵多，乃是天下諸侯第一，最鼎盛的時候，有兵力超過二十萬，哪怕是南陽、匡亭先後兵敗，手中兵力亦不弱。
袁術討伐周昂，帶走了三四萬人馬，此時壽春城內仍有三萬多軍隊，主要是袁術從汝南、沛國等地抽調的勤王部隊。除了袁胤所部，還有孫香等部隊。
袁術擔心袁胤水平，便任命大將橋蕤為其副將。
不過城中孫香兵力最多，話語權亦不弱。
三人聽得徐州兵大舉入侵，下蔡城失守的訊息，皆是大驚失色，誰都明白袁術現在的處境。
徐州兵來，雪上加霜。
可是很快三人便發現，徐州軍雖然來勢洶洶，但並沒有急著攻城，反而在下蔡南邊修築連通兩岸的浮橋。
三人心情皆是很沉重，徐州軍這是做好了長期圍困壽春的準備。
這時軍中將領張烱反倒譏諷道：“這徐州軍的統帥，不通軍務啊。”
壽春城中諸將，除了袁胤、孫香、橋蕤三人，便是張烱了。張烱是河內人，擅長讖諱之術，曾以符命說袁術。
袁家人治《孟氏易》，因此袁紹、袁術兄弟都信讖諱學，身邊也都有一些長於讖諱的術士，甚至委以重任。
不過這些人大多沒什麼真才實幹。
眼看張烱開口，眾人皆是不解其意。張烱乃言道：“徐州軍若是不修這浮橋，處處可渡河，可今日修了這浮橋，就只能一處渡河。我軍若是攻其浮橋，斷其歸路，則徐州軍必敗。”
張烱在袁術勢力中地位特殊，他的話不僅僅袁術相信，袁胤也是多有相從。
於是袁胤便聽從張烱的建議，命令橋蕤率部出擊，從水陸順流而下，擺出一副要攻打下蔡浮橋的模樣。
果不其然，徐州軍立刻縮了回去。
張烱大喜，他認為徐州軍不擅長水戰，若橋蕤全力攻打下蔡浮橋，必能大獲全勝。
不過橋蕤卻是自有想法。
橋蕤很清楚，徐州軍或許不擅長水戰，可是他的水軍也是樣子貨。能不能擊敗對方不好說，但硬拼肯定沒有好結果。
於是橋蕤只是在肥口虛張聲勢，就是不主動尋求決戰。
其實袁胤也不是很敢打。
袁胤一個文官，哪裡打過仗。在他看來，能夠將徐州軍恫嚇回去就好，沒必要非得決戰。
袁胤守衛壽春，不求有功，但求無過。
這可惱了張烱，於是張烱便直接質問道：“徐州軍不長於水軍，我軍若是截斷其浮橋，必能將其主力包圍在淮河南岸，到時候兩面夾擊，必然得勝。”
袁胤也不好回話，而張烱的部將劉彥卻是不住地附和、贊同。
張烱這個人，並無太多的能力，而且非常的貪財。他曾經在汝南等地做過縣令，橫徵暴斂，積攢了大筆財富。
張烱將這些錢財送給袁術的親信之人，這些親信便在袁術身邊不住地吹噓張烱的能力，文武雙全，多謀善斷，簡直成了天上地下的人才。
袁術招其前來，張烱靠著吹噓、忽悠的本事，再加上他在讖諱學上的造詣，成了袁術的親信。
張烱得了袁術信重，巴結之人更是投其所好，多贈其禮，又各種討好，將張烱的本事吹得天花亂墜。
時間一長，連張烱本人都信了，他就是一個大才。
所以此次壽春之戰，張烱才會上躥下跳，上下其手。他已經不滿足於做一個親信，他要做執掌文武的重臣，甚至成為一方諸侯。
眼看袁胤支支吾吾的樣子，張烱頓覺此等庸碌之人，實在不配與他相論。
於是張烱便說道：“機不可失，時不再來，本來有機會大勝的，諸位若是隻顧自己，如何對得起左將軍。
我以為橋中郎將當繼續率水軍為前鋒，吸引徐州軍的注意力，誘其離開浮橋，而我軍主力則繞過八公山，直達下蔡浮橋的西面，摧毀徐州軍的浮橋。
到時徐州軍必然生亂，橋中郎將再回軍西進，與東面的軍隊前後夾擊，此戰必勝。”
張烱說完，劉彥立刻誇道：“張從事決勝千里，運籌帷幄，談笑之間，就將徐州軍玩弄於鼓掌之中，就是張良、韓信，亦比不過。”
張烱得意洋洋，雖然謙虛回應，可眼中的驕傲卻抑制不住。
這時久未開口的孫香便問道：“壽春城還要防守，總不能軍隊盡出，張從事以為要派出多少兵馬繞道出擊？而且既是派兵突襲，張從事以為誰可領此軍？”
打仗並不僅僅靠出謀劃策，實際操作要遠比幾個策略複雜的多。
可是張烱不在意這些。
張烱不以為意地回道：“我覺得若是袁相國不願領兵，我可以代之。除了我的本部，袁相國再調給我一萬五千人即可。”
孫香聽罷，一時錯愕，張烱這是要將整個壽春城的軍隊全都拉出去，也不怕閃了舌頭。
“那壽春城還有兵防禦嗎？”
張烱不以為然道：“我軍若勝，何必守城。”
“可若是敗了呢？”
“絕無可能。”
雖然張烱大言炎炎，可袁胤也不傻。他也知道此次出擊有風險，成敗難料，不可能將全部家底都堵上，最終雙方一番爭論，袁胤給張烱兵馬三千，加上其本部共計八千人負責繞道偷襲。
而袁胤和孫香分屯於城中和八公山上，待張烱得手，一齊出擊，合圍徐州軍。
眾人商定，張烱大搖大擺地離開。
這時孫香立刻說道：“張烱此人，言過其實了，此番出擊，怕是難勝，國相不應該讓張烱去出擊。”
“文陽（孫香字），你多慮了，我也知道，張烱平日好說些大話，但是能力是沒有問題的。此次出兵，出其不意，攻其不備，即使不能大勝，料想也不會大敗。”
眼看袁胤的態度如此樂觀，孫香也知道張烱乃是袁術面前的紅人，遂不再多言，只得建議袁胤，加固城牆，做好長期堅守的準備。
袁胤倒是對孫香頗為信任，於是從之。