曹鑠回到袁紹軍中覆命，袁紹聽得劉備出兵的訊息，大喜過望，他這個素來講究儀容儀態的世家貴公子，差點手舞足蹈起來。
這些日子，與曹昂的交戰，可把袁紹給憋屈瘋了。
曹鑠離開之後，袁紹便再次攻打徐州軍的方與大營，企圖逼曹操與他決戰。
這一次曹操守著大營，更是不動，甚至連原本作為屏障的泗水也棄之不顧，就等著袁紹來攻。
袁紹見狀，便渡過泗水，在徐州軍大營的東面新建一營，企圖兩面牽制徐州軍。
於曹操來說，雖然要打相持戰，也要消耗袁紹的銳氣，不能讓袁紹跑了，所以他巴不得袁紹移營，若是袁紹派人攻打方與城就更好了。
袁紹的部隊現在分的越散，將來決戰時越無力阻擋徐州軍主力的攻擊。
袁紹來到河南岸，試探了兩次攻擊，也沒什麼效果。
沮授便建議道：“既然曹操選擇死守，我軍不如在徐州軍寨前築起土山，然後命士兵居高臨下，向著對面寨中射箭。如果曹操還是不戰，便只能被動挨打，料他必然出擊，則我軍以強弩待伏，可重創其部。”
袁紹也沒有什麼好辦法，只得同意了沮授的建議，讓人選了一批精壯士兵，用鐵鍬掘土，擔到曹操寨邊，壘土成山。
曹操居於營中，聽聞此事，也是吃驚。他自然看出對方的用意，眼看冀州軍堆築土山，便集中精銳，準備衝出去搗毀。
可徐州軍剛衝到土山位置，土山之後便閃出大批弓弩手，萬箭齊發，當道狙擊。徐州軍又換騎兵襲擾，袁紹便列大戟士與弩兵相阻。
徐州軍不能前進，只得退回營中。
如此短短數日，冀州軍築成土山五十餘座，上立高櫓，又置大批的弓弩手在上面射箭。
冀州軍因是居高臨下，弓箭可射到徐州軍營寨之中，於是徐州軍營內箭如雨下，曹操只得命人頂著遮箭牌守禦。
對此局面，曹操是憂心忡忡。
單論兵力，曹操其實居於弱勢，若是頂著土山上的箭雨防禦，用不了多久，士氣就會低落到谷底。
這時孫卲建議道：“我軍有霹靂車，以石擊之，可以破敵。”
若論裝備精良，徐州軍可算天下獨一份。曹昂算不上什麼發明家，可改良一下器械還是可以的。
不過僅僅是改良，卻也是沿用了古人千百年的智慧結晶，超越時代。
孫卲帶著營中工匠，連夜趕製了數十輛霹靂車，又集中了軍中的床弩，盡皆置於大營外牆內側，正對著對面土山上的弩兵陣地。
對面弓弩手一射箭，營內的霹靂車便一齊拽動，亂石齊飛，直奔敵軍。
而床弩也以密集陣型，不斷攻擊冀州軍的大戟士陣地。
那些弓弩手躲在山上，正好顯眼，面對飛石，又無處可躲，於是死傷無數，到處都是殘肢斷臂。
袁軍的弓弩手讓此嚇破了膽，再不敢登高射擊。
沮授眼見一計不成，又獻一計。
雙方營寨隔著並不算太遠，可命人用鐵鍬暗打地道，直透曹營之中。
袁紹有一支“掘子軍”，專門做打地道之事。憑藉這一手，袁紹攻克了許多的城池，歷史上也是靠著挖地道攻破了公孫瓚的易城。
雙方營寨貼近河岸，盡是土層，倒也容易挖掘。
不過既要打地道，便要掘土。冀州軍掘出大量的土塊，很快便為徐州軍的斥候發現，報給了曹操。
曹操也聽說過冀州軍挖地道的本事，頓時猜到此事，忍不住笑道：“袁軍不能攻明而攻暗，發掘伏道，欲從地下透營，真是笑話”
於是曹操連夜命令軍隊在營寨內側挖了一條深溝，又利用地聽找到了冀州軍的地道所在，在深溝處監視。
待冀州軍挖入徐州軍營內，挖通深溝，監視計程車兵立刻引燃溝中早就準備好的樹枝、牛糞之物，將濃煙引入地道之中。
於是地道之中，盡是濃煙，袁紹的“掘子軍”逃脫不出，盡死於地道內。
曹操又引水入深溝，泗水順著地道倒灌入冀州軍大營，差點讓冀州軍大營成為一片澤國。
連續的攻擊不順，引得袁紹大動肝火。
而面對袁紹的屢屢出招，曹操也開始主動出擊。
冀州軍的大本營在鉅野澤南面的金鄉城，糧草透過水路運達鉅野澤，然後運到金鄉囤積，最後再轉運到方與陣前。
因為亢父道不好走，冀州軍的運糧部隊只能繞道西面。
這一日，斥候探知了冀州軍大營運糧通道，曹操聞後大喜，立刻遣周馬帶著右驍衛騎兵向西出擊，襲擊其部。
冀州軍負責督運糧草的乃是大將呂曠，他每次從金鄉城到軍前，來回需要四日，而每次轉運十日之糧。
冀州軍有數萬人之多，每天每人至少需要六斤糧（），所以十日之糧便有兩三萬石，這個運力已經是極限了。
這日呂曠押著糧車數百輛，前往營中，正走之間，突然有一隊騎兵從前殺出，將他們給攔住。
呂曠大驚，趕忙率部與之接戰。
雙方混戰起來，突然又有一支騎兵從後殺出，直奔運糧隊。
原來是周馬故意將軍隊一分為二，前軍是吸引對方注意，而後軍才是殺招。
周馬親自帶著人殺散役夫，又放火將糧車焚燒。呂曠眼見後方火起，急忙回軍來援，卻已經晚了。數百輛糧車皆是起火，難以施救。
此時徐州騎兵又對呂曠的運糧隊兩面圍剿。呂曠沒有辦法，只得撤走，至於尚未燒完的糧食，卻是顧不得了。
呂曠狼狽地回到軍中，袁紹聞聽失了糧草，頓時大怒，就要斬殺呂曠。幸得諸將相勸，方得逃了一命，卻被免去了職務。
之後曹操和袁紹又發生了多次爭鋒，各方都是各出奇招，打得你來我往。但總的來說，袁紹勝得少，敗得多，所有的招數盡被曹操見招拆招，戰果不大，損失卻是不小。
袁紹無可奈何，也只得在營中一個人上火。
而曹鑠帶回劉備出兵的訊息，算是宛如三伏天的一杯冷飲，自然是讓袁紹歡暢起來。