七月下旬，炎熱的天氣逐漸散去，惠風和暢，天朗氣清。如此清爽的天氣，連空氣中的血腥味都被沖淡了不少。
管亥大軍圍城四個月，傷亡慘重，在付出巨大代價後，終於拿下了平城邑。
這又給了孔融一份重擊。平城邑一丟，都昌城斷了與南部諸城的聯絡，孤懸北境，就更無作為了。
孔融對此也毫無辦法，屢戰屢敗，都已經習慣了。他索性不去管，任憑城外流矢雨集，戈矛內接，孔融卻隱几讀書，談笑自若。
這種做派，可苦了百姓，不過上層人是看不到的。大家不會在意底層人的生死，卻誇讚孔融“真名士”的風采。
而管亥在攻破平城邑之後，便準備揮師北進，一舉拿下都昌縣。
流浪了這麼多年，管亥也認識到地盤的重要性，部隊的性質也已經逐漸從流寇向割據勢力轉變。
可福無雙至，樂極生悲，管亥還沒來得及對都昌城動手，南面便傳來訊息，管寅兵敗陣亡，淳于城失守。
這份噩耗如從天而降的霹靂一般，砸了管亥一個心驚膽駭，石破天驚。他既駭然于徐州軍的強大，又哀慟親弟弟的橫死，一時不能自已。
驚駭之後，管亥便怒從心起，怒火中燒，都昌是去不了了，他立刻召集諸將，商議調轉槍口，南下淳于，與徐州軍決戰，為親弟弟報仇。
管亥出身貧賤，為盜多年，家人盡死絕，只剩下管寅這個親弟弟。兄弟二人多年來相依為命，於管亥來說，弟弟管寅就是他唯一的親人。
親弟弟身死，別說是徐州軍，就是皇帝來了，他也得報仇。
管亥讓人準備孝服，又打起白幡，設定靈堂，他要徐州軍給管寅陪葬。
管亥被仇恨衝昏了頭腦，但底下的將領卻並不像他這番激憤。雖然眾人縱橫北海國，對官軍不怎麼看得上，可是曹昂的大名還是聽說過的，那可是不世出的名將，眾人自忖打不過。
於是大將郜寬便上前勸慰管亥，節哀順變，從長計議。
管亥一聽就惱了。
“我親弟弟都死了，我計議什麼。再說仇人就在我眼前，我若是不去報仇，還算人嗎？”
管亥對著眾人怒目而視，就差拍桌子了。
管亥雖然只是眾人的首領，對眾人約束力並不算太強，可這兩年也屢戰屢勝，也算是威望極高，說一不二，因此一眾將領倒是不敢再勸了。
於是管亥得以出兵南下。
此時管亥在平城邑的部隊差不多四萬人，其中管亥直屬的部隊約有一萬多人，只佔三分之一，其餘部隊分屬七八個頭領指揮。
原本管亥一人的軍隊就跟眾人差不多，只是他先派兵救援劇縣，至今沒有訊息，又分兵管寅屯兵淳于，結果兵敗，這才讓他實力大損。
現在軍隊之所以能聚攏的住，也是靠著管亥長久以來得勝的威望。
平城邑離著淳于城並不遠，四萬多人馬洶洶而至，很快便佈滿了城北的空地。
曹昂聽到管亥來襲，登城遠望，便見管亥軍中，飄滿了白色孝旗，又見其軍中士兵，很多頭上都繫著白條，頓時明白管亥的用意。
這是給他弟弟來報仇的。
曹昂頓時便笑了。盜匪之所以為盜匪，本就是提著腦袋換一條活路。對於盜匪來說，不僅別人的命不是命，自己的也不是。
管亥現在竟然看不穿這點，還揚言要報仇，真是好笑。
怕是管亥已忘了前途、身份，被怒火衝昏了腦袋。
可管亥想報仇，曹昂偏偏不滿足其意。於是曹昂命騎兵於城外遊弋，其餘部隊，盡屯於城中，閉城不出，不與賊寇相戰。
偌大的淳于城，或許在賊匪手中，只是一個遮風擋雨的居處，可在訓練有素的官軍手中，就是個牢不可破的堡壘。
於是徐州軍屯於城中，加緊防禦，敵不戰，我不動，敵若攻城，我便按部就班地守城。
管亥軍很快發動攻擊，為了破城，管亥甚至親自率兵督戰。可管亥軍並不擅攻城戰，又沒有多少攻城器械，因此這場攻擊，對於曹昂來說，跟隔靴撓癢也差不多。
管亥軍攻擊了快半個月，傷亡巨大，毫無戰果。
為了破城，管亥幾乎完全喪失了理智，不斷地驅趕軍隊攻擊，甚至以畏戰不前的名義，連續斬殺了數名將領。
以至於管亥軍中，人心動盪，人人自危。
半個月的時間，管亥軍傷亡數千人，損失慘重，糧草被官軍騎兵燒了三次，幾乎有斷糧的危險。
此時此刻，眾人終於坐不住，一齊來見管亥。
眾人到了帥帳，尚未開口，管亥卻滿臉高興，自顧自地說道：“你們到了，我正要讓人去招你們。
你們看，經過連日攻城，我發現淳于城西南方向，守禦薄弱，我軍完全可以佯攻正面，然後偷襲城西南。只要我軍速度夠快，就能在西南方向開啟一個缺口，趁機破城。”
管亥一副勢在必得的模樣，可是諸將聽了，卻無一人高興，反而皆是沉默。
管亥根本沒有注意，還沉浸在自己的想法中。
眼看管亥模樣，本就對攻打淳于城不滿的郜寬言道：“大渠帥，咱們攻城半月，傷亡慘重，再打下去，老底子就要都丟在這了。”
黃巾起義，天下設三十六方，每方首領為渠帥，所以渠帥是很高的級別，在黃巾軍內部，至少相當於太守。可天下再亂後，是個人物就自稱渠帥，以至於管亥軍中，不大點勢力，有十幾個渠帥。
這使得管亥只能自稱大渠帥。
畢竟他這個“盟主”不能跟底下人一個級別。
管亥聽到郜寬之言，頓時便不高興了。
“你們就光想著走，走，現在北面是孔融，南面是徐州兵，我們往哪去？現在能做的，就是正面擊敗徐州兵，才能獨霸北海······”
“問題是敵軍勢大，我軍難勝。”
“誰說勝不了。”
······
管亥正與眾人爭論著，這時一人闖進帳中，高聲說道：“糧隊遇襲，從下邑轉運來的糧食讓徐州人給燒了。”
眾人聽之，皆是譁然。