入了四月，天氣轉暖，病了一冬的靈帝似乎精神了不少。
看著譙縣的奏報，靈帝不住地點頭。黃琬奏報了徐州平賊的訊息，雖然是在他的正確領導下，廣泛團結，勠力同心，共拯危局，但他也沒有瞞報曹昂的功勞。
這東西瞞不住，也得罪人。
看著曹昂在家鄉積極討賊，不斷地刷存在感，靈帝不僅不厭惡，反而很高興。
那些讓天子忌憚之人，天子自然擔心其歸鄉之後，攪風攪雨，可曹昂卻不在此列。
現在曹昂願意幫著地方剿匪，說明心中還有任事的打算。真要是曹昂什麼都不管，那靈帝才真是擔心。
畢竟曹昂有一不高興就撂挑子的習慣，靈帝還真擔心他隱居個十年八年的，那就諸事皆休了。
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這些日子屢屢的不如意，讓天子格外地想念曹昂了。
到了夜裡，靈帝的病情又有所反覆，一大群御醫圍在一起討論了大半夜，也沒得出個結果來。
靈帝躺在病床上，面容枯槁，氣色灰暗，簡直如一個日薄西山的老人一般。
此時的靈帝身邊，也沒有什麼嬪妃，只有萬年公主陪著。
都知道天子不行了，以何皇后那個善妒的性格，一眾嬪妃恨不得沒人看到自己，是絕不敢在天子面前露面的。
看著父親的模樣，萬年公主不住地摸著淚，不知是為自己即將逝去的父親，還是為自己將來的命運。
靈帝一直昏睡到半夜才醒，睜開眼便看到身側垂淚的女兒。
對於這個女兒，靈帝一向疼愛。
“棠棣，不要擔心阿父，阿父會沒事的！”
萬年公主聽了，哭得更厲害了。
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事到如今，靈帝這話，連他自己都不信。所以面對垂泣的女兒，他別無辦法，只得拉著女兒的手，暗自嘆氣。
萬年公主哭了一會，這才停住，默默地擦著眼淚。
“阿父，我該怎麼辦？”
萬年公主說完，眼淚又是奪眶而出。
靈帝摸著女兒的額頭，心中痠痛，欲言又止。
這時萬年公主突然起身來，跪在靈帝面前，鄭重地說道：“阿父，請救阿弟一命吧！”
靈帝有些吃驚道：“我兒何意？”
萬年公主有些猶豫，卻又說道：“阿父知道，中宮素不喜協兒，而協兒年弱，又無人照拂，一旦中宮握權，長弟闇弱，女兒擔心協兒步趙隱王（劉如意）之後塵，死於非命！”
萬年公主這話可謂膽大，甚至可以說大逆不道。引申之意是天子要死了，皇長子繼位，而何皇后掌權，便會如呂雉一般，誅殺劉協。
這幾條無論哪一條都是傳出去都是要命的罪過。
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可是萬年公主沒有辦法，保護劉協，也就是保護她自己。
她一個無母的小公主，若不是整日與劉協朝夕相處，將自己的命運寄予到劉協身上，根本無人知曉，更不提獲得靈帝寵愛了。
可若是劉辯繼位，雖然未必威脅到她的性命，但她也討不得好。
這偌大的皇宮，孤苦伶仃，多少人默默無聞地死在不知名的角落。哪怕她是公主，與這些人也無多大區別，她著實害怕這種命運。
萬年公主也不是沒想過討好何皇后，可是何皇后不喜歡她，讓她也無計可施。
眼看天子已經沒多少日子，自己和劉協的命運也要註定，可萬年公主不甘心，這才冒死一諫。
即使改變不了結局，至少讓靈帝給他們留一條後路。
女兒的話讓靈帝有些愣神。
其實靈帝不是沒想過這種結局，可是他卻又不敢去想這種結局，只得不斷地麻痺自己，告訴自己還有翻身的機會。
可現在萬年公主的話，無情地戳破了他的幻想。
何皇后會留劉協一命嗎？
那肯定是不會的。歷史上的劉協之所以沒有被殺，並非何家人心慈手軟，只是時機未到，董卓就入京了。何時先殺蹇碩，又殺董重，不許劉協就封，再將劉協從渤海王徙封陳留王，下一步便是要殺人了。
劉協和何氏的矛盾，從劉協字“伯和”就能看出，劉協仇恨到都不承認何皇后和劉辯的身份。
眼看靈帝不說話，萬年公主又說道：“求阿父救阿弟一命！”
靈帝拉著萬年公主的手，嘆息道：“我兒，不至於此，不至於此！”
“阿父，你難道還指望張讓、蹇碩這些人來護住阿弟嗎？大將軍已經控制了京中大部分的兵權，西園軍，北軍五校，阿父覺得還能指望誰！”
萬年公主這話其實說得言過其實，何進雖是大將軍，也無法控制京中軍隊。即使袁紹、鮑信等人聽命，大部分的軍隊也不會跟著何進造反，畢竟何進沒有統御諸軍的名望。可一旦天子死了，雙方爭權，大部分人卻是會作壁上觀，根本沒人會支援張讓，哪怕他手持聖旨。
當初九月辛亥政變，張奐的前車之鑑，眾人可是記著呢。
“棠棣不相信為父嗎？”
“女兒是不相信阿父用的那些人。”
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此時為了贏得掌握命運的機會，萬年公主也豁出去了。
萬年公主小時候受過很多苦，所以野心很大。失敗了不過如桓帝的那些女兒一般，被安排人嫁了，委委屈屈的過一生。
可是若成功了，她便是如魯國、館陶那樣的長公主。
靈帝想了半天，最後才言道：“為父心中有數！”
其實張讓這些人，靈帝也清楚，指望他們在自己死後撥亂反正，純屬痴心妄想。
所以能改變這一切的，還是曹昂，唯有曹昂。
想到這，靈帝掙扎著起身，對萬年公主說道：“棠棣，你親自去尚書檯替朕招尚書盧植前來！”
對於靈帝來說，盧植這個人雖然可恨，可是還是值得信重的，至少對大漢是忠誠的。
“諾！”
萬年公主聽到靈帝的安排，心中一喜，立時明白父親的意思。
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一個沒有兵權的盧植，哪怕再有名望，於接下來的鬥爭中也是沒有多大用的。而且盧植也不支援天子廢長立幼，所以天子的用意便昭然若揭了。
起復曹昂。
合法的詔書一般由侍中來寫，然後由尚書檯下發。天子招盧植前來，就是不希望詔書在制定的過程中出現問題。