曹昂在琅琊國待了沒多久，便收到訊息，青州黃巾攻破齊國，部分軍隊向東轉移。
這時曹昂便知，留給自己的時間不多了，必須儘快解決泰山琅琊賊，才能迎擊南下的黃巾軍。
泰山琅琊賊，組成複雜，有名號的勢力至少有十餘支，至於小打小鬧的山頭，便不知有多少。
原本的泰山琅琊賊，雖然作亂一方，但並不成氣候，畢竟誰也無力將諸勢力整合起來，直到臧霸橫空出世。
臧霸是泰山郡人，其父臧戒為縣獄掾，後來得罪縣令下獄。臧霸時年十八，竟然召集食客十數人將其父救出，並誅殺縣令，聞名一時。
臧霸雖然犯罪了，但憑藉孝烈勇名遍聞鄉野，後來便拉起一支隊伍為匪。
這些年臧霸橫行泰山、琅琊二郡國，先後討平多股勢力，又與其餘賊寇聯合，成為泰山琅琊賊事實上的盟主。
曹昂此番前來，對於臧霸很用心。
臧霸可非《三國演義》裡的小人物，而是真正的一方諸侯。曹操攻下徐州，卻只能交給臧霸統治，官渡之戰時，臧霸更是東線指揮官，一度獨攬青、徐二州。曹操父子用了三十年，才將臧霸勢力給消化掉。
這麼一個梟雄人物，即使還在幼年期，可一旦小覷，很可能便陰溝裡翻船。
曹昂準備進擊，便召集眾人商議軍事。
鄭度來徐州之後，一直負責收集資料，對臧霸也有了一些瞭解，知其勇武壯名，便建議道：“主公，臧霸是個人物，一旦收降此人可連帶著招降一眾賊寇，不若派人將其招降，也可最快地穩定局勢。”
面對鄭度的建議，曹昂說道：“招降確實可以，不過這種人，你不將其打敗，是沒法折服對方的。”
歷史上的臧霸先後投降陶謙、呂布、曹操，聽調不聽宣，統治內完全是獨立王國，曹昂可不覺得自己有魅力讓對方死心塌地。
“既然如此，主公何不直搗華縣故城（治今山東省費縣東北，此時已被合併入費縣）？”
“子制覺得我們要圍點打援？”
“正是如此！”
鄭度最喜歡曹昂這種主公，一點就透，不需要他多言。
曹昂聽了，陷入了思索之中。
圍點打援，確實是一個極佳的好辦法。賊寇實力分散，又互不統屬，一旦前來救援臧霸，曹昂可以將軍隊分置，逐步吃掉各部。
但是曹昂擔心一個問題，一旦臧霸被包圍，其他眾人會來救援嗎？
曹操相信，或許一開始，一眾盜匪會因為各種各樣的原因支援臧霸，可是一旦連續幾支部隊被擊敗，這群人勢必會逃遁的遠遠的。
而且華縣故城背靠群山，臧霸一旦失敗，便會逃入群山之中。
到時候這群泰山琅琊賊便會敗而不散，依託群山，成為真正的心腹之患。
曹昂時間緊迫，可沒有多少功夫跟臧霸他們糾纏。
這時鄭度見曹昂不說話，便知計策不符合曹昂心思，於是問道：“主公可是有所憂慮。”
曹昂這才說道：“我毫不懷疑我軍能擊敗臧霸，可是其他盜匪是否會來援，卻是難說，這群盜匪，嘴上說著什麼兄弟情誼，可背叛之時，比誰都利索。
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我現在最擔心的便是，到時候這群人會四面逃竄，茫茫群山，如何破敵。”
鄭度聽了，便又言道：“主公若想將群盜聚而殲之，那不若提前放出攻打華縣的風聲，同時再命周邊各郡，尤其是泰山郡和琅琊國，阻斷通往匪區的道路，不使一斤糧食、鹽巴進入。
到時候臧霸這群人，必然撐不住。
哪怕是為了聲望，臧霸也會將這些人聯合起來，與我軍對抗。”
曹昂擔心道：“那時間會不會很緊，畢竟斷絕交通，阻斷商貿，將會是個曠日持久的事情。”
鄭度便又言道：“咱們也可先試探著攻打依附於臧霸的小勢力，這些人必會向臧霸求援。如此多管齊下，臧霸除了對我軍先下手，怕是隻能等死了。”
“子制，好策略！”
自郭嘉前往兗州督糧，鄭度就承擔了曹昂謀主的重任。
曹昂對其越重用，才越發瞭解其能力，這是個比郭嘉都好用的人才。不僅能力強悍，關鍵是皮實，耐用，不像郭嘉那般三天兩頭撂挑子。
鄭度作為一個外來戶，也有野心。
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曹昂便知道他和襲肅、趙崇、陳調這幾個益州人來往密切，有結黨趨勢，不過曹昂也不管。
人皆有私心，報團取暖本就是人之常情。他這個小勢力，來日或許能平衡徐州的大勢力。
聽到曹昂的誇讚，鄭度並無絲毫得意，彷彿是件很平常的事情。
曹昂更是滿意，要是大家都跟鄭度一般，他就省心了。
定下計策之後，曹昂立刻傳令各郡縣堅壁清野，不與賊匪交通；同時又命令曹援、褚寧二人，分別率領左、右二部，向琅琊國的盜匪發起試探性的攻擊。
樂進帶著驃騎將軍營到達開陽之後，兵權便被曹昂接過來。
不是曹昂不信任樂進，而是這支部隊將是曹昂未來的核心部曲，他不可能讓任何人掌握，哪怕是親爹。
所以原統帥樂進肯定不能留在軍中，這也是曹昂為何表他做琅琊國中尉的原因。
樂進帶來近六千人，加上曹昂的兩千人馬，被曹昂整編為十六個曲八千人，其中騎兵編為三個曲。
辛錯為中部軍司馬，轄三曲；夏侯淵為前部軍司馬，轄三曲；褚寧為右部軍司馬，轄兩曲；曹援為左部軍司馬，轄兩曲；陳調為後軍軍司馬，轄兩曲；馬銅為騎部督。
按照戰功、資歷，徐商也該為一部軍司馬，但他的堂兄褚寧已經為右部軍司馬，為了平衡勢力，曹昂便讓他獨立領一曲為護兵曲，相當於軍士教導團和憲兵團了。
這八千人馬，充作曹昂的嫡系，至於曹昂身邊的數百護衛，反而不編入驃騎將軍營中。
八千人的數量，超編嚴重，但此時已經沒人管了。
一切不合理的徵兵行為，都將在未來成為常態化。
按照曹昂的命令，褚寧、曹援二人，分別如鉗子一般，向著華縣而進，官軍與泰山琅琊賊的大戰，就此爆發。