距離王齊基地並不遙遠的地點，地下一層，幾名剛剛做完早間日常工作的倖存者聚攏在火堆邊議事。
總共五人，二男三女，看樣貌和膚質，年齡大約二十五至三十五歲間。
“市集的情況不太好，又有幾個熟面孔不見了，那批該死的土匪把糧食要價又提兩成。”
先開口的男人一臉捲曲的棕色絡腮鬍，如果不追究鬍子的自然捲，眉眼與某使丈八蛇矛的人物有些像。
幾人沉默了一會，另一名男性用手中的木棍撥弄著火堆，順手把木棍投進火裡：
“搬家吧，今年再不搬，明年只能吃人了。”
他說的吃人就是字面意義上的吃人。
大災之年人們互食並不是新鮮事，堅持到現在還沒吃過人的反而是異類。
缺乏食物多樣性的地方大家夜盲都比較嚴重，難以藉著月光視物，只能白天外出。
白天是【蠍蟻】的主場，它們在白天更活躍，更難對付，難以作為穩定的食物來源。五個……不，六個人的需求，也無法靠偶爾的【蠍蟻】入賬滿足。
“媽媽的身體支援不了搬家，還有，搬家後難道就有更多食物了？【狩魔】更多怎麼辦？那些異世界的鬼呢？我們對遠處一無所知，我不同意搬家。”
三名女子中頭髮最短、眉毛最粗、手臂肌肉線條最明顯，左眉被一條短疤截斷的表示反對。
幾人相互看了看，唯一一個有著淡金色齊肩發的女子開口：“再找一處場地養【布里克】吧。”
大家都皺眉，尤其是要搬家的男子表情更陰沉。
布里克，是一種災前研發出來解決糧食危機的產肉形巨蟑螂，全稱是【高產量肉用基因改進型蟑螂——布里克21號】，大家不愛叫蟑螂，直接稱專案代號。
布里克的確是重要的食物解決方法，甚至是這群人的主食，但新開一處飼養場地要面對的情況，可不僅僅是尋找和投餵。
最讓人頭疼的點，布里克本身是蠍蟻的主要食物源，飼養規模稍微大一點，一旦被蠍蟻發現，就要面對成群結隊的蠍蟻。
單隻蠍蟻不可怕，而蟻群行動會有一張由偵察蠍蟻構成的大網，一丁點行動失誤都會落入必須跑路的境地。哪怕十人二十人的團隊，甚至是人人懼怕的【狩魔】結果也不會有差別。
現在連續降下大雪，倒不用擔心蠍蟻找麻煩。然而這裡的冬天才開始，後面還有六個月地表溫度都不會恢復到冰點以上。
這麼低的氣溫，想盡辦法再養一窩布里克也就能勉強補上冬天的食物缺口。開春之後隨著蠍蟻越來越活躍，僅僅是往返於安全屋和新飼養點都有重大安全隱患。
整體來看勞動力投入與產出完全不成正比。
撿垃圾已經撿不到好的，做手工木器和箭矢跟土匪換食物與鐵器，整體產出雖然略有不如新養一窩布里克，但勝在安全度有一定保障。
只是那邊既然叫“土匪”，也不是好想與的角色，周邊的倖存者已經被禍害的差不多了。
兩相對比，都是餿主意。
五人不是頭天面臨這種困境，面面相覷好一陣，絡腮鬍做出決定：
“莎娜和我去南邊走一趟吧。”
短髮的莎娜抬了抬被傷口斷開的眉毛，沒有說話，摸摸腰間的刺刀。
南邊，曾經的市中心，已經是危險的代名詞，冬季前連狩魔都不願接近的地區。
同時危險也代表著機遇，沒有被人搜刮乾淨的垃圾，更多被凍僵等著被殺的蠍蟻，無人照料的野生布裡克。
面相稍小些一直沒說話的黑髮女孩，不知道從哪裡翻出個布包，遞給莎娜。
不用翻開，是肉乾，稱不上量，以她和大鬍子的體能需求一頓就吃光了，他們要靠著這點東西至少撐兩個晚上。
拿到肉乾，等於大家投票決定了，他們間的默契不需要說更多話。
莎娜和絡腮鬍前後腳去和媽媽告別。
如果他們沒回來，剩下三個弟弟妹妹能帶著媽媽活下去，但大概逃不出被土匪抓捕的命運……吧，遺言什麼的吞進肚子就好。
沒時間多愁善感，兩人收拾收拾，帶著雪橇出門。
與某人的手藝相比，這架木質雪橇不論美觀和實用，都高了幾個檔次，有真正的，與貨架前後分離的座位。
兩人坐在雪橇裡，和滑雪一樣用木杆撐地讓雪橇動起來。很費力，但整體比兩人涉雪拖著雪橇輕鬆。
向南移動不到四百米，就到了倖存者活動的邊緣地帶。
下車步行，一人背雪橇牽引繩套，一人負責前方開路和警戒，交替進行。
前方兩百米寬約三百米的範圍是個平房社群，倖存者主動狩獵蠍蟻的主要區域。
兩人並不在此停留，直接穿過主幹道抵達馬卡洛夫大街。
這是一條少有的名字能被倖存者記住的大街，以這條東西向街道為界向南屬於危險區，是蠍蟻偵察兵的常規高密度部署範圍，冬天之外的時間得冒著必死的信念才會進來。
兩兄妹向西走了一段，發現情況。
“有人來過。”莎娜抬手示警。
絡腮鬍丟掉繩套，將弓從斜挎背後降位橫垮在腰後，抄著把手斧靠近莎娜。
莎娜的目光已經從書店轉開檢視周邊情況，提醒兄長：“快點確認情況，我們還要找住所。”
絡腮鬍沒吭聲，手裡的手斧緊了緊，鑽進書店裡。
書在這個世界地位很特別。
絕大多數倖存者都不識字，書對於他們而言僅僅是說書人的工具，能換取免費聽書的機會，可大部分書就算說書人照著念，大家也聽不懂，價值無限接近於無。
而對於識字的人，對書籍的態度則是愛恨交織。
他們喜歡災前如同天堂生活般的故事，所謂犯罪也如兒時遊戲般美好；煩惱於讀書消磨的精力與時間與獲取求生資源間的矛盾，它會加速死亡的到來。
媽媽是災前出生的人，她教育兄弟姐妹們識字之外，還努力讓他們學了些故事之外的知識，很可惜沒什麼用，並不能讓大家用更好的方式獲得食物。
看著滿屋子惱人的書籍，絡腮鬍很快找到線索，堆疊在一起的腳印，一處折斷的木板。
檢視斷裂的色澤與乾燥度，以及腳印的尺寸、方向，有了結論：“最近沒有降雨，這個痕跡不超過十五天，有目的的找書，非常可能只有一人。”
“十五天？”莎娜用語氣表示問題。
“沒錯，大雪之前，第一場雪之後。”
“怎麼看？”
“不知道，可能是荒民，也可能是別的……東西。”荒民一般不會一個人跑來這條街，但不排除有餓急的想死裡求生。
荒民是媽媽口裡的倖存者，不知從什麼時候起，漸漸的在大家嘴裡替代掉後者。
兩人用眼神稍作交流，決定繼續行動。
很快過去一個多小時，馬卡洛夫大街上沒見到僵硬的蠍蟻，事情果然不會那麼容易，只能繼續向南。
繼續向南必須有落腳點，從南側的大群居民樓裡開始。
為搜尋垃圾他們學習了撬鎖，但手藝一般，加之大部分門鎖已經鏽死，能不能開主要靠運氣。
暴力破門也是條路子，這片居民樓裡的確有不少實木門可以破開，只是破開後呢？
如果垃圾多到一趟帶不走，只能便宜別人。另外每破壞一扇門，下次任何荒民過來，都會少一個居住點備選項，多出個給蠍蟻打埋伏的點。
所以荒民們的潛規則，不到絕路不會進行破拆作業。
直到下午三點，開了幾個門都不太滿意，不是樓層不夠高就是漏風。
樓層越矮，被夜襲的機率越大，雖然只是百分之三到十分之一的變化，也沒人想賭，因為夜盲導致大家夜間戰鬥幾乎完全依賴直覺。
因窗體牆體受損漏風的情況更多，樓層越高越嚴重，兩人為了儘可能多帶物資回家並沒帶被褥，經過翻找找到了能湊合用的，可零下一二十度，就算有被褥，漏風也會要命。
準備換個點搜尋時，當下負責探路的絡腮鬍在雪下踢到不對勁的東西。
翻開，是一具只剩下前半部分的蠍蟻。
蠍蟻渾身是寶，沒人會浪費的任由蠍蟻的同伴回收，除非……
“有危險，不是人。”