沒有搶到的流民，將已經倒下但還未斷氣的人拖到路邊，如野獸一般，分割、爭搶，將骨頭上的肉撕拉刮扯的乾乾淨淨，絲毫沒有人應該有的模樣。
那時，紀京辭不過十七歲，大受震撼。
明白了“民以食為天”這幾個字的重量。
明白了人能溫飽便是人，吃不飽……就成了獸。
這次紀京辭為尋顧神醫去了一趟秦州，感受更深……
他覺著，應當讓謝雲初來瞧瞧。
再往秦州方向，除了流民之外，更多的是讓人覺著荒涼無比，飛鳥絕跡，寸草不生。
謝雲初透過微微敞開的馬車車窗，看著柱著木棍，揹著家當前行的流民，哪怕三三兩兩結伴，也都是中青年男子，卻不見老弱婦孺。
她開始只覺著奇怪，卻還未往“人相食”這個方向想。
當她頭一次在路邊看到森森然的人頭骨，正對著她的方向，白森森空洞洞的眼骨什麼都沒有，卻好似正在看著她，謝雲初寒毛都豎了起來。
她陡然就明白了，這一路之所以沒有看到老幼婦孺，也沒有看到餓死路邊屍身的緣由。
在這大饑荒之時，沒有自保能力的老弱婦孺，和倒下不能行進的人，大約都已經被……吃了。
謝雲初一陣反胃，回過頭來，強忍著噁心，拳頭緊緊攥住，朝紀京辭看去。
紀京辭面色如常看著馬車窗外，眼底的深沉讓人心裡只覺沉甸甸的。
謝雲初覺著自己也許有些明白，紀京辭為何要讓她來秦州。
當天晌午，車馬隊伍在臨近縣城之中落腳。
因著紀京辭早前就打算帶謝雲初來，早早就派了管事、護衛前來做準備。
院子管事是以極低的價格，從要外逃去投奔親戚的富裕人家手中買的，裡裡外外都是帶刀護衛……
在紀京辭沒有來之前，有饑民不要命想要來搶糧食。
可到底都餓了太久，如何和守著院子吃得飽，又有力氣的護衛拼命！
動了歪念來的，沒有一個能活著離開。
還有瞧著這家護衛各個龍虎精神，想著這這家肯定有吃食，自願來當奴僕，只求給口吃的。
可這院子裡都是給人辦事的僕從，哪裡就能做主替主家收奴才。
眼下已經沒有饑民敢再來，偶爾一兩個也不成氣候，被打傷之後很快就成了別人的盤中餐。
謝雲初跟著紀京辭坐在正廳，聽守院子的老管事講這些事情，莫名覺著脊背涼氣直冒。
“原先我們也想接濟災民，可只要接濟一個，其他的都會湧過來，老奴實在不敢！這裡還算好的，越靠近秦州越是慘不忍睹，秦州城內怕是早已經城煉獄了！”老管事說著嘆氣搖頭，勸紀京辭道，“主子可不能再往秦州方向去了。”
搖曳燭火將紀京辭沉重的眸子映的忽明忽暗，他緩聲開口：“這縣城的情況如何？”
“現在都沒有人敢一個人出門了，一個人出門容易被旁人逮到吃了！”老管事眉目間盡是愁色。
“官府不管嗎？”李南禹忙問老管事。
“據我所知，朝廷已經派人往受災之地送了好幾次賑災糧餉，還有江南富戶也都募捐往秦州受災之地送過糧食，更別說還有從受災嚴重之地走出去的流民，即便是有盤剝剋扣，也不該是這副慘狀。”
老管事搖了搖頭：“老奴來這裡這麼久了，根本就沒有見到過什麼賑災糧餉！之前有兩縣的知縣和一縣通判聯合起來寫了狀子，要將受災嚴重之地的情況報告陛下，可後來……這兩位知縣和通判，全家都死了，上報的死因都是流民闖入家中……”
謝雲初拳頭收緊，老管事話外音她聽明白了。
上報的死因是因為流民，可實際上……焉知不是有人殺人滅口。
否則怎麼會如此巧合三人都死了？
“後來……百姓賣兒賣女也活不下去，”老管事抿了抿唇緩了緩才開口，“臨時接手這三縣的知州，也派下來了賑災的官員，那賑災的官員沒有能帶來賑災的糧食，只是一夜之間縣城中就都開了菜人鋪子。”
“菜人鋪子？”謝雲初眉頭緊皺，隱約猜到了什麼。
“現在災荒鬧得世道已經成了這個樣子，可人總得活下去啊，自家人又如何能忍心吃自家親眷，就將自家的孩子、媳婦兒，家中老人送到那菜人鋪子，換幾條肉回去吃！”老管事語聲沉重，“也有人家中還有田地或是值錢物件兒，又或者是房產什麼的，拿去換肉，可一畝地也只能換幾條肉，真正的命如草芥。”
“那……送去菜人鋪子的人呢？”李南禹追問。
其實李南禹並非猜不到，只是對人性還抱有一絲希望。
“送去那裡的人，就不能被稱之為人了，就是待宰的牛羊。”老管事似乎都不忍心說下去。
謝雲初拳頭緊緊攥住。
這一次主管賑災的兩位大人是大皇子和三皇子的人。
這些年，大鄴的幾位皇子相繼成年，大皇子和三皇子兩黨相爭日益加劇。
而皇帝在位這麼多年，賑災之事又何止這一兩次！
皇帝當真不知大皇子和三皇子兩黨的人，會在其中貪墨嗎？
皇帝是知道的……
兩位皇子歷年來藉口各種年節、壽誕，給皇帝送禮出手想當闊綽。
就單憑俸祿和皇帝的賞賜，是無法送給皇帝那麼多的珍奇異寶。
只不過，兩位皇子到底是皇帝自己的兒子，又一向對皇帝恭敬孝順，只要不鬧出大亂子，皇帝就不會管。
正是因為皇帝歷來的縱容，讓兩位皇子背後的黨羽越發不知收斂，兩黨官員們都想著，反正上面有皇帝的兒子擋著。
此次賑災，皇帝原本是分別選了兩黨之人，本意是為了讓兩黨的人相互監督，將此次賑災之事辦好。
誰知道，兩黨之人都怕對方貪得比自己多，在這賑災的肥差之上讓對方比自己多佔了便宜，更是拼命的貪。
這才讓受災之地，變成人間地獄，慘不忍睹。
“官府經營菜人鋪子，簡直荒繆！把自己的親人送到菜人鋪子，人當豬牛羊，這更是荒繆！”