謝雲初垂著眸子不吭聲。
蕭五郎抿了抿唇，還是決定將該說的話說完，語重心長開口：“你要時時在心中警醒你自己，別和那些少不知事的小娘子一般，一頭栽進去不撞南牆不回頭。你更不能忘記，你揹負不止是大鄴一個三元及第祥瑞狀元的名譽，你還揹負著陳郡謝氏，所以為兄希望你能將這份感情再藏好一些，別讓第三個人看出來。”
“我知道……”謝雲初抬頭望著蕭五郎，眸色清明。
“你知道就好！”蕭五郎點頭，“師父驚豔列國，一旦被人發現，師兄知曉你躲著師父避著師父，就是為了藏好自己的心思，可旁人只會臆測你妄想拉皓月入泥潭，師父依舊被世人維護的白璧無瑕，可你的名聲……會被踩入泥裡，前程就完了。”
蕭五郎今日同謝雲初說了這麼許多話，都是掏心窩子的話。
畢竟……在這個大鄴，若說蕭五郎還有能夠全然託付信任的人，除了師父之外便是六郎了。
尤其是師弟六郎，蕭五郎想要拼盡餘生護住。
“師兄今日所言，六郎都記住了！”謝雲初應聲，沒有在蕭五郎面前否認自己對紀京辭的那份心意，“師兄放心！”
神容憔悴的蕭五郎點了點頭，復又抬腳隨謝雲初往前走，鄭重開口：“父皇將你貶至距離成都府不願的茂州，恐怕原本是想要讓你來勸勸我回汴京，也是為了用你的前程脅迫我接受皇位，可這一次我是真的無緣皇位了，父皇一定會將啟復你之事留給新君做，好讓你全心輔佐新君。”
蕭五郎無疑是通透的。
“我三哥……此人不提也罷！小七心性純良，先有你，後有師父教導，若真的能繼承皇位倒也不算差，三皇子與你不睦朝野盡知，接下來陳郡謝氏只能全力輔佐小七，可越是如此小七的處境就越危險，我鞭長莫及，當初走的時候沒有留下一點勢力，只能勞煩你了！”
他既然說無心皇位，自然就不會在汴京留下眼線或者勢力，原本他是為了讓蕭知宴安心的……
謝雲初頷首：“蕭師兄放心。”
“行了，回去吧！”蕭五郎嘆了口氣，“不必掛心我，若……有合適的小娘子，先把婚事定下來，說不定也能同我一般……”
蕭五郎話音一頓，想到他和安陽的結局，緩聲改口：“說不定能遇到能讓你愛慕不已，能陪你幸福度過此生之人。”
謝雲初應聲，長揖同蕭五郎辭別，上了馬車……
目送謝雲初在大盛晨光之中奔赴遠方，蕭五郎忍不住再次眼眶通紅。
沒了安陽，他此生便是這副樣子了。
他希望六郎的人生能和他不同，能實現志向和抱負，又能遇到自己的非她不可。
身側林間傳來鳥鳴之聲，蕭五郎從護送謝雲初離開的車隊上收回，轉頭朝著林間望去，看到有羽翅翠綠的小鳥，藏身於蒼樹枝蔓疏闊之處，正歪頭瞧著他。
蕭五郎不免想起安陽說，會一直陪在他身邊之語，他打起精神來，只願守在他身旁的安陽不要因他而擔憂。
·
皇帝最先接到謝雲初送來的奏摺，知道蕭五郎可能中了埋伏，謝雲初已派人請求安平大營隨時準備出兵相救，心中擔憂不已。
緊接著，皇帝就接到奏報，蕭五郎中了埋伏，北魏大軍圍困成都府。
皇帝憂心蕭五郎也擔憂自己的孫子孫女，險些暈過去，震怒非常，將北魏使臣傳入皇宮，用香爐砸得北魏使臣頭破血流，又遣使前往北魏，向北魏遞戰書。
不管朝臣如何相勸皇帝都不曾鬆口，堅持要向北魏遞戰書，並稱懷王和小郡主、小世子若有三長兩短，要舉國與北魏你死我活。
也是同一日，皇帝再次接到謝雲初的訊息，安平大營出兵去救蕭五郎，謝雲初斗膽替朝廷許諾秦綠芙侯爵之位，請秦綠芙出兵解城府之困。
皇帝看到謝雲初的奏報，心放下來一些，心中感慨萬千，到底謝雲初還是重視同門師兄弟的情誼，想來為了救蕭五郎和被困在成都府懷王妃和小郡主、小世子，不得已出此下策。
三皇子逮住機會，在皇帝面前攻訐謝雲初，稱謝雲初自作主張，替朝廷許諾秦綠芙這個娼婦賊子，有損朝廷顏面，要皇帝重處。
三皇子一眾黨羽，紛紛請求皇帝重處謝雲初。
皇帝卻只說：“若是謝雲初此法，能使懷王脫困，又能救成都府，功過相抵也就是了！”
第二日，皇帝接連收到了幾份從成都府傳來的奏報。
成都府知府報稱，懷王妃為護成都府，以北魏公主身份脅迫北魏退軍，失足落下城樓。
懷王脫困回成都府看到懷王妃屍身，舉刀屠殺自家將士二十三人，其中包括成都府守將等高階官員，就連解了成都之困的謝雲初也險些未能倖免於難，被懷王砍傷。
謝雲初送上來的奏報，將懷王妃侍婢死前哭訴說清楚，大有為蕭五郎求情的意思，稱蕭五郎是失智之下動手殺人，並未提及自己受傷之事。
還有安平大營護著蕭五郎殺出重圍的柳四郎也送來了奏報，與謝雲初說的相差不大，主要是說謝雲初讓自己的貼身護衛帶著懷王妃信物去救懷王。
柳四郎自然是想借此次之事，讓謝雲初回到汴京。
三皇子見狀，先是說謝雲初私自離開茂州，替朝廷做主許諾秦綠芙爵位不說，懷王竟然斬殺了成都府守城有功的將士，罪不容赦，請皇帝重處。
朝中不少臣子，也跟風附和，稱懷王戾氣深重，殺了守城有功的將士不算，竟然連解了成都府之困的同門師弟也要殺，不配為皇家子，請求皇帝削其爵位。
誰知，在汴京要風得風要雨得雨，又深得皇帝信中的未來國儲三皇子，竟然被皇帝用茶杯砸了腦袋。
皇帝暴怒，稱三皇子毫無兄弟之義，不顧念血脈之情，不配為人，畜牲爾！
三皇子額頭冒血，瞪大了眼看向自己的父親。