從日出到日落，姜潛和薛洋都被禁閉在狹小的“更衣室”裡。
他們每隻手上都銬著粗重的鎖鏈，鎖鏈另一頭固定在更衣室的管道上。這使他們可以在室內自由活動，但不可能走出這間屋子。
這給二人帶來了一定程度的不便，比如：夜裡一方上廁所的時候，另一方必然會被鎖鏈摩擦聲吵醒。
姜潛靠坐在休息椅上，低頭沉思。
日落的橘紅色光影自門口的小窗外斜射進來，在姜潛的眼瞼和側頰染上一抹犀利的色澤。
薛洋正躺在長椅的另一側休憩。
從昨夜到現在，莫納特共派人送來兩次餐食，一次是昨夜當夜，另一側是今日黃昏時分，食材單一且有限。
這與災變後的資源緊缺有關：姜潛昨天見到的理想鎮居民大多面黃肌瘦、營養不良，說明這裡的食物並不充裕。但也不能排除是莫納特對他們二人的刻意刁難。
除了送餐和守在門口的民兵，姜潛還聽到了體育館內傳來的勞作聲。
晌午時有孩子們進來玩耍，但很快就被民兵轟走了。
接近黃昏時，勞作聲漸弱，人們談論著昨夜的儀式和各家的近況離開體育館，而民兵也在這時送來了今日的餐食。
兩碗米湖，一碟鹹菜，少量的肉糜。
這些東西做得很粗糙，以至於很難讓人食慾大增。就連睡著的薛洋也沒有立刻循著味道醒來。
大約又過了幾分鐘，姜潛晃了晃鎖鏈，叫薛洋起來吃飯。
薛洋睜開眼，開口第一句就是：“老薑，我夢見咱倆在校門口的地攤上擼串喝酒，擼了一宿！”
姜潛無動於衷：“夢裡的串串再香，也不如現實裡的一碗米湖，起來吃飯吧。”
薛洋聞言，吸了吸鼻子。
他騰地一下坐起身，雙眼放光地盯著門口的餐盤！
“老薑你吃了嗎？”薛洋本能地嚥了下口水。
“沒，你先吃。”
“一起吧，我怕忍不住把你的也吃了。”
“……行。”
兩人起身把餐盤拖近，狼吞虎嚥地解決了這頓餐食，頃刻間碗碟精光。
吃完後，二人繼續靠在長椅上休憩。
“老薑，你吃飽了嗎？”薛洋忽然側過頭，有些難為情地看向姜潛。
“三分飽吧。”姜潛精準地形容了自己的情況。
三分飽意味著墊了墊底，基本維持在“不飽但也沒有感到餓”的狀態。不額外補充食物的前提下，這種狀態最多維持兩三個小時。
兩三個小時後，會逐漸感到餓。
“那怎麼辦啊？”薛洋有些無措地看向一臉平靜的姜潛，“要找他們談談嗎？照這樣下去，我就怕……怕我自己……”
“這個程度，在不使用超物種力量的前提下，不至於造成失控。”姜潛依舊平靜。
他的平靜，來自對事態的精準掌控：“談是要談的，但現在還沒到最好的時機。”
“那什麼時候是最好的時機？”薛洋迫切道。
“他們有求於我們時。”
姜潛的聲音不疾不徐，在狹小的更衣室內迴響：
“當他們接觸到更多超物種玩家，吃到慘痛的教訓，他們就會發現自己之前的行為有多麼輕率和愚蠢。”
“我們只需要安靜地觀察和等待，等他們嚐到代價、迫切尋求援助時，就是我們開價的時機。”
薛洋聽得有些茫然：“你的意思是說，當他們遭遇到吃人的玩家……那，那人類真的毫無反抗之力，搞不好會死很多人的。”
“嗯，可能還會死人。”姜潛說這些話時，幾乎沒有產生情緒情緒波動。
就好像他早已預料到這樣的事會發生。
薛洋轉頭看著姜潛沉靜的側臉，欲言又止。
姜潛身上那種散發出的那種冷漠疏離感，讓薛洋有些陌生，又莫名心季。
“老薑，我覺得你變了……”
薛洋小聲滴咕了一句。
“什麼？”
“我總覺得，現在的你和之前不同了，但我又說不上來是哪不一樣。”
薛洋撓撓凌亂的黃毛，這種頓悟令他有些焦躁。
他不確定姜潛成為超物種玩家後發生了變化，還是姜潛本身就是這樣的性情，而他一直以來都並不瞭解姜潛。
姜潛看向薛洋：
“不是我變了，是‘世界’在變。你別忘了，這裡是副本世界，這裡的設定並非真實，而我們也無需以現實中的道德、規矩約束自己。”
“在副本中生存的要義，是摸清楚這裡的執行規則，時刻保持清醒，依據規則而非本能行事。”
“別緊張，你還是個新手，就算我不說這些你以後也會懂的。”
薛洋怔了怔，若有所思地點點頭。
他剛成為超物種玩家不久，只有一次C級副本經驗，在「餓鬼末世」中無力又狼狽，處處要依靠姜潛的判斷和決策。
記得當初在醫院時，陪在姜潛身旁的冷豔助理說過，姜潛經歷的第一個副本就是噩夢難度、試煉副本中頂天的存在；姜潛至今經歷的副本，個個都是他望塵莫及的殘酷和高難度。
這讓薛洋忍不住去想：當初的姜潛，也和他一樣缺乏經驗，他是怎麼靠自己克服的那些難關？
雖然姜潛是學霸出身。
但超物種世界的進化副本又不僅侷限於思維和算力。
比如眼下的「餓鬼末世」，期間發生的種種，簡直就是對意志力和耐力的雙重摧折！
想到這裡，之前所經歷過的、強烈飢餓感帶來的焦慮再次浮上心頭。
薛洋再次瞄了下姜潛，試探著問：“老薑，我們除了等，還需要做些別的什麼嗎？”
他本能地覺得這樣在副本里虛度時光是不合理的，尤其是現在，他們的人身自由受到限制，對外界的境況也一無所知。
“保持平靜，少動少念，減少精力和能量的流失。”
姜潛說著，垂下眼瞼，開始閉目養神。
薛洋卻不放心：“可是，這樣下去，我們的體力會越來越差，到時候再想出去就難了。”
姜潛沉默了一會兒，重新睜開眼：“這個副本的時長為72天，主線任務為生存，現在是第3天。24天后副本將公開所有玩家的座標，那可能意味著一次‘洗牌’，或進一步的情報揭示。”
“而現在距離24天節點還有21天，我們只度過了副本總程序的1/20不到，你我毫髮無損、有吃有喝有得住，急什麼？”
薛洋頓時啞口無言。
他發現原來姜潛的思路一直都很清晰，該做什麼，以什麼分寸做，都考慮得很清楚。
不等薛洋回答，姜潛沉穩冷靜的聲音繼續傳來：
“以我的觀察，現在這段自由發育期，玩家們要承受的最大負面影響就是‘飢餓感’。除此之外，無論是爬行者、原住民，還是擁有大量熱武器的聯防部隊，都很難對我們生命安全構成實質性的威脅。”
“哪怕是一態·認知體，只要忍住噁心多吃幾隻爬行者，就可以迅速恢復超物種力量以擺脫困境。”
“這恰恰意味著，現階段的副本關鍵不在於‘生存’。”
姜潛目視著前方，他的目光和說話的語氣都極為平靜，這讓他看起來甚至有些不近人情：
“我斗膽猜測一波，現階段只是我們經歷真正‘生死存亡’鬥爭前的調劑，我願稱之為：沉浸式體驗任務。”
“沉浸式體驗任務……”
薛洋頓時感覺自己的腦子要跟不上姜潛的轉速了。
他下意識問道：“你說現階段的關鍵不在於‘生存’，那在於什麼？”
……
PS：
錯字瑕疵先更後改。