海風習習，天光正盛。
葉小荊疊著一雙修長美腿，靠在在甲板上的觀光臺刷著平板。
蔥白的手指觸控著螢幕緩緩滑動，白皙冷豔的容顏上看不出表情，唯有她時而微凝的眉眼，透露出些許憂慮。她似乎格外專注，以至於沒有注意到姜潛遞來的飲料。
“怎麼，懷念前男友呢？”姜潛把盛著荊棘雞尾酒的三角杯放在葉小荊手邊，隨口調侃了一句。
接著，雙臂撐在她的椅背上，目光掃向她手裡的平板顯示屏——原來是官方論壇。
“是啊，”葉小荊挑眉，含笑道，“也不知道我是在為哪個新晉權貴操心？”
她順勢把螢幕送近一些。
畫面顯示的帖子立刻清晰進入姜潛的視線：
#公告：集訓島軍事演習期間，附近海域禁止行船#
#震驚！挑戰總教官慘遭海扁，超級天才跌落神壇？#
#集訓島後山私鬥，潛龍勿用逆風翻盤#
#晉升集訓營闢謠：有關“私鬥”傳言純屬空穴來風#
#晉升儀式深陷危機，潛龍勿用疑似陣亡！#
……
“這麼刺激？”姜潛笑道。
隨即俯下身，一手撐在葉小荊背後，一手點開帖子檢視粗略地瀏覽起內容。
結果不出所料，除了第一條公告外，其他帖子內容多是由隻言片語的傳聞杜撰出的、比現實情況更精彩的虛構情節。
就連那條所謂的“集訓營闢謠”也是出自某個不嫌事大的標題黨……
由於沒有正式通報訊息，這些帖子內凡涉及他的部分，都是眾說紛紜、褒貶參半的。有多少人堅定的支援他、為他說話，就有多少人旁敲側擊、陰陽怪氣。
尤其是#晉升儀式深陷危機，潛龍勿用疑似陣亡！#這個帖子，已然成為討論紛爭的重災區。
討論的核心，莫過於潛龍勿用的“生死著落”：
【串錢先生：唉，挑戰總教官這事兒太離譜，不像是一位智力型選手的操作，除非他被龍粉們慣壞了，變狂了……但變狂至於讓人丟掉性命嗎？】
【天生我材必有病：扯球！如果潛龍勿用真的死於晉升儀式，我特麼直播吃電腦！】
【唐伯虎點炮仗：你們說潛龍勿用挑戰總教官被海扁我信，說他參加私鬥找回場子我也能信，但你們說他死於晉升儀式，這我是萬萬不敢信的。那麼多人為他放棄名額，那麼多資源加諸在他身上，他還不透過？他怎麼敢？！】
【瘋狗：潛龍勿用陣亡了？？非守序組織高層做夢笑醒？？？】
【深海一枝花：別信別信！官方趕緊出公告闢謠！
】
【蛇精病：這都過去多少天了，到現在還沒闢謠是不是就說明。
。】
【蟑博士：可嘆。潛龍勿用還是挺不錯的，就那些副本攻略戰績就讓人難以望其項背，真沒必要給自己那麼大壓力，樣樣爭先。結果。
。】
……
快速瀏覽著隻言片語的留言，姜潛也是頗有些無奈。
這兩天在集訓島上，他除了去過一次軍區醫院，就一直在安全屋撰寫報告、養精蓄銳，再沒露過面。
明確知道他無恙的人不外乎就是忌銘、藍君賢、葉小荊這些身邊人，和他們往上的十族高層。
高層們沒有急於公示此事，是有意利用資訊差誘使各方暗探露先露出馬腳，再將計就計，趁機割一茬韭菜。這也是對姜潛人身安全的保障。
就連從儀式中陸續迴歸的諸位同屆，也都不能確定他的安危狀況。
“怎麼樣，憋屈嗎，委屈吧？這麼多人在談論你的生死話題時，更多是在主觀評價而非關心慰問。”葉小荊捏了捏姜潛的臉頰。
“不會啊，這才是正常的。”
姜潛把葉小荊的柔荑握在掌心，低頭望向她清澈的眼眸，笑道：
“大部分人對他人的關心都非常有限，我從不期待超出常態的關心和緬懷，自然也就不會失望。”
“而議論他人是非，同樣符合人性，甚至可以說是很多人的快樂源泉。委屈我一人，娛樂千萬家，這是多大的功德，你可別一時衝動上去解釋斷了你男朋友的福報啊！”
葉小荊聽他一套歪理頭頭是道，大為驚歎，柔荑被把玩了半天才沒好氣地抽回來：“你少胡說八道。”
“真的，不然你以為我是怎麼從這麼多高難度副本里活下來的？難道是靠我才高八斗，學富五車，足智多謀，文武雙全……”
“打住！不然我打你。”葉小荊挽住姜潛的後頸，輕而易舉地湊近在他臉龐落下一吻。
兩人正情緒高漲，官方論壇的頁面自動重新整理，一條新的“置頂帖”彈出了提示：
#公告：本屆權貴晉升名單！#
姜潛與葉小荊相視一笑：闢謠公告來了。
點開來看，姜潛的ID排在首位！並附上了晉升儀式評級。
他是唯一的S級新晉權貴。
另外一同透過晉升的熟悉名單中，還有：
樹族的森熙公主、野火燎不盡、一棵參天松，羽族的鴻鵠于飛，暗夜一族的夜蜻蜓，包括在晉升儀式域王之爭中與姜潛協同作戰過的幾人。
除了姜潛這種破天荒的S級天才，獲得A評級的新晉權貴也超過了5人！
結合本次參加晉升的預備役基數，可以說是成績斐然！
除此之外，本帖還通知了新晉權貴統一赴京進修的時間：大家以後就是獨當一面的權貴了，能力得到認可的同時，思想也要跟上。
此帖方一發出，沒多久就爆了。
之前在其他熱帖中揮斥方遒的諸位盡數湧入此帖！
【天生我材必有病：蕪湖~潛龍大神果然沒有讓本預言家失望！看見沒，人家不但順利迴歸，還帶回了S級評級的光輝戰績！真特孃的大快人心，剛才叫囂著打賭吃電棍的宵小們，都出來報個到……】
【一隻紙腦斧：居然又是S級……肯定是拿下獸王了，而且獸王得是品質極高的存在！麻了麻了，順便透露下，我朋友那的內部訊息：潛龍勿用單挑總教官被扁是假，聯手誘敵深入是真；私鬥是假，逆風翻盤是真，別問我朋友是誰。】
【水仙有毒：@一隻紙腦斧：看新晉權貴的名單裡沒有你呀，你朋友不會是最後一輪被淘汰的吧？】
【一隻紙腦斧：樓上你的問題邏輯不通，我聽不懂你在說什麼。
。】
【蟑博士：限制道具的前提下，晉升儀式以S級評級收官，帶隊解救三位同僚無戰損，集訓期間怒挑總教官沒被打殘……這是碳基生物能做到的嗎？】
【遠古的悲嘆：他跟忌銘混的，怎麼做不到？一脈相承罷了。】
【串錢先生：嘶……】
【瘋狗：好險，好險！幸好人沒事，這要是被異變者組織得了手，官方的臉都丟盡了。
。】
【紅酒烤乳豬：低情商：潛龍勿用要是死了，官方臉都丟盡了；高情商：潛龍勿用大難不死，持牌者官方必有後福！】
【火狐狂舞：潛龍大神不愧是守序之光~以後定要抱緊大腿，多沾沾大神的星輝，為守序職責發光發熱~】
事實擺在眼前，諸般是非功過都已無需贅述。
大量的驚歎和讚譽鋪天蓋地、接踵而至！有些基本不出現在論壇的身影也出來湊起了熱鬧。
前一段時間對潛龍勿用的成就不以為然、甚至陰陽怪氣的人好像都銷聲匿跡了，帖子裡只剩大量的讚譽和頗有些技術含量的評價。
……
葉小荊停止滑動滑鼠，側目看向姜潛：“這些人還真是善變啊。”
姜潛卻一臉輕鬆地指了指置頂帖：“不是他們變了，是情況變了。”
“有什麼區別？”葉小荊託著下巴，目光停留在姜潛的眼眸。
“當然有，這是人性規律。就像假設有一天我失敗了，慘敗，一落千丈，原先這些人給過我多少讚譽，就會對我扔出多少塊石頭。”
姜潛說這麼多，是因為把葉小荊當成自己人，但他仍然意識到這些話未免過於冰冷，似乎不太適合在談情說愛的場合裡講出來。
然而葉小荊卻握上了姜潛撐在桌上的手。
她容顏冷豔，但手心卻溫熱柔軟，雲澹風輕道：“那你可要當心了，說不定我也會變。”
姜潛的視線由葉小荊的手移轉到她白皙美好的側顏，“天子明辨”告訴他，這是一句與本意截然相反的情話。
繼而嘴角上提：“你猜我會不會給你這個機會？”
他們兩人的互動，正被遊船頂層的忌銘看在眼裡。
忌銘腰間的電話恰在此時發出震動。
他順手接起來，對面傳來赫連長老的問候：“在路上了吧，可還順利？”
“順利，您有什麼指示。”
“你發來的晉升儀式報告我看過了。你擇日進京一趟，在下次五族會議前，先商議一下對潛龍勿用的職位任命。”
“好，我儘快安排。”
忌銘正要結束通話電話，赫連長老的聲音卻再次傳來：
“深海一族對潛龍勿用是什麼態度？”
忌銘想了想，道：“經過這次的晉升儀式能看得出，東海藍先生很在意潛龍勿用，我預計他接下來會全力以赴爭取讓潛龍勿用加入深海。”
對話那頭沉吟了片刻：“這和你起初的見解有衝突，是此前忽略了什麼關鍵要素嗎？”
“姜潛的潛力，可能仍高於我們預設的上限。”
忌銘言語稍頓，而後語氣肯定道：
“雖然現在我無法用確實的理由說明這個判斷，但我想，藍先生應該和我一樣，清楚地看到了這一點。因此後續，深海一族定會高調介入到三族對潛龍勿用的拉攏招攬中來。”
赫連長老長嘆：“嗯。若是潛龍勿用真如你說的這般出挑，這些倒也不可避免。”
“家族準備如何表達誠意？”忌銘繼而問。
言外之意，是在確定掠食者家族招攬姜潛的資源，這其中的含金量，也是決定著姜潛能夠順利加入的關鍵因素。
“這個我會再仔細考慮，你我見面時再詳細探討，爭取對症下藥。”
“好。”
電話結束通話。
忌銘又朝下方姜潛和葉小荊所在的位置瞥了一眼。
自從看到過那那些龍類後，忌銘就隱約意料到了招攬失敗的結果。
晉升儀式中出現隱藏空間、遭遇龍類這絕不會是千萬分之一的巧合，姜潛與這些龍類的關係撲朔迷離。
然而持牌者官方十族中，唯一保有大量龍類持牌者歷史資料、資源的家族，只有深海一族。
……
東海，藍灣莊園。
藍君賢的車在家傭的接應下，駛入自己的別院宅邸。
然而他並未在宅邸做絲毫的停留，便低調前往其父所居住的主宅，直奔位於地下宮殿中的藍藏館。
那裡，典藏著深海一族自家族建立以來所收藏、沉澱的超物種世界遺蹟、珍寶及重要資料文獻。
這些典藏伴隨著深海一族的發展而積澱至今，已形成一整套獨有的理論體系，和文化氛圍。
藍君賢曾經之所以能在轉職後迅速有所作為，其實和家族的積澱、薰陶是離不開的。
藍藏館，就是他負傷養病時期的伴侶。
在轉職後的，藍君賢一旦遇到超物種世界理論或心態上的瓶頸，也會第一時間回到這裡，徜徉在前輩們留下的寶貴經驗中，很多問題就會隨著之迎刃而解。
這次回來，他同樣是帶著問題而來。
藍君賢快步走過一個個暗門，經過一道道高聳肅穆的典藏格櫃，來到整個藏館的最後一排。
那裡陳列著一尊上好玉石凋鑄的龍類。
須尾俱全，鱗爪飛揚，每一個細節的精凋細琢，可見用心備至，精心呵護。
藍君賢來到玉龍身前，照例仰觀龍顏以整心緒。隨後，他神態恭敬地走近玉龍，在它兩足之間觸及機關。
一陣輕微的隆隆聲，玉龍背後的陳列牆向兩側緩慢分離，拓展出一間更為深邃厚重的內館。
這間內館所陳列之物，乃是當世最難尋的秘寶：化石，亦或是浸泡在福爾馬林中的新鮮肢體。
它們，都只屬於龍類。
……
西部，神山組織。
層林掩映的無人區中，一處得天獨厚的兩山之間，坐落著挑戰人類想象的宏偉建築群落。
群落中心，是一座古老而富有民族藝術特色的高聳殿堂。
它們因某種特殊力量的作用而避開了絕大多數的偵查裝置。
此時，一位妙齡女子步履匆匆地進入主殿，在空曠的大殿上匍匐跪拜，正是姜潛晉升儀式中所遇的神山女子水藻。
她臉色蒼白、神色惶恐，對著無人的大殿叩首：
“聖母在上，您料事如神……儲君潛龍勿用活下來了！他已……收服了螣蛇！”
水藻的聲音帶著不可抑制的顫抖，在空冷的殿堂內迴盪。
戰慄許久，她終於聽到了一個溫婉恬澹的嗓音：
“既是如此，就照祖神的規矩安排終局吧。”
……