吳氏站在門口冷嘲熱諷道：“你要是有那個心昨兒怎麼沒瞧見你的人影？現在倒是想起來要照顧你姨婆了！”
吳氏婆婆摟著桃花的身子僵了僵，朝吳氏吼道：“滾出去！”
吳氏冷笑了一聲，扭著腰走了，她還不伺候呢！
這邊，吳氏婆婆已經收了眼淚，同桃花說道：“你的心意姨婆領了，跟你娘回去吧，姨婆老了，也顧不了你們，還是回去自個家自在些。”
“我......”
桃花還想說什麼，外頭的劉春香已經喊人了。
桃花看看姨婆又看看門口，聽著劉春香越發不耐煩的聲音，只能咬著唇一步三回頭地離去。
送走劉春香母女的吳氏高興得差點放鞭炮慶祝，在家都哼著小曲，晚飯還多吃了一碗，吳氏婆婆知道後，氣得病更重了，可吳氏都不搭理她，也就到了飯點給她送吃的，幫著倒糞桶，其他時候絕對不會踏進婆婆的屋子。
黃老漢因為老伴病了被吳氏勸著搬到另一個屋子住，理由是怕黃老漢被過了病氣，人老了可不就是怕這病啊災啊的，吳氏一勸，黃老漢幾乎沒怎麼猶豫就答應了。
躺在床上的吳氏婆婆頗有種淒涼的感覺，只是老伴不愛聽她嘮叨，老大媳婦她不待見，老二媳婦也不是個乖順的，至於幾個孫子，全都分出去了，她想見一面都難，孫女就更不用說了，初二才回來一趟，短期間是不可能再來了。
吵吵鬧鬧的日子過得也快，轉眼就出了上元節，溫元良下個月就要下場了，老季頭散漫了許久總算開始正經了，幾乎每天都要把溫元良關在書房八個時辰，除了睡覺和鍛鍊外，連如廁的時間都要被老季頭算著。
好不容易熬到了縣試這天，考場就在縣衙不遠的一處官家院落，溫元良按照往常的作息起床，書硯端著盥洗的東西進來，有些緊張地說道：“少爺，趕緊洗漱一下，夫人昨兒晚上過來，都沒怎麼休息就起來給您做了一桌吃的，現在天冷，東西一會兒就涼了。”
溫元良看了看外頭的天色，還是一片烏漆嘛黑的，問道：“什麼時辰？”
“寅時。”書硯回道，伺候著溫元良穿戴整齊，再把溫元良帶進考場的東西檢查一遍，主僕兩人匆匆去了正屋。
正屋裡陳寧雅正閉幕眼神，聽見動靜微微睜眼，入目的便是長子關切的神情。
“娘何必這般勞累？家中又不是沒有廚娘。”溫元良心疼道。
陳寧雅笑笑，道：“趕緊坐下吃，今天可是你人生的大事，娘想親自給你下廚，祝你旗開得勝。”
“承娘吉言。”溫元良從善如流地坐下，看了一眼，桌上擺的跟平常吃的並沒有什麼兩樣，或許是考慮到他要在考場待上幾個時辰，準備的東西都是比較管飽清淡的，沒有那些湯湯水水。
溫元良吃了三個烙餅，一碗雞肉粥就飽了，踩著月光出了溫時初。
外頭還是一片漆黑，巷子裡掛著不少燈籠，勉強讓趕車的看清路況，四周靜悄悄的，只有車輪滾動的聲音，在這樣的夜裡分外清晰。
溫元良閉著眼睛再次把考試的流程過一遍，此時縣試分五場。
第一場為正場，試四書文兩篇，五言六韻試帖詩一首；第二場為初復，試四書文一篇，性理論或孝經論一篇，默寫《聖諭廣訓》約百字；第三場為再復，四書文或經文一篇，律賦一篇，五言八韻試帖詩一首、默寫前場《聖諭廣訓》首二句；第四五場連復，時文、詩賦、經論、駢體文不拘定格。
反正不管是哪一場，對字的要求都挺嚴格的，季先生之前就說了，字是他的優勢，考場上要揚長避短，也就是說他平日裡寫的好，上了考場要寫得更好才行。
沉思著馬車停了，之前還寂靜無聲，這會兒外頭突然人聲鼎沸。
書硯掀開車簾往外探了探腦袋，興奮地說道：“大少爺，外面好多人啊！大家都要排隊檢查入場。”
溫元良淡定道：“無妨，先去找馮大公子，我們幾個同窗相互作保，要一起進去。”
書硯聞言，眺望著身子，很快就發現了停在不遠處的馮家馬車。
兩人碰面後，剩下的三人朝他們聚攏過來。
馮鴻羽和溫元良是五個人裡頭年紀偏小的，不愛出風頭，其他人怎麼說他們就怎麼做。
馮鴻羽湊到溫元良耳邊小聲問道：“緊張嗎？”
“有點，尤其是昨晚我娘還來了，一宿沒睡就給我弄吃的，感覺我要是沒考好都對不起她了。”溫元良苦笑道。
邊上之人聽了，深有同感，“我爹孃也是這樣，本來我已經心中有數了，被他們緊張一下又沒數了。”
“哈哈哈......”周遭之人聞言哈哈大笑，緊張的氣氛緩和了不少。
黎明將至，縣令大人的身影出現，開始點名，考生帶考籃，內裝文具食物，戴校卡、准考證入場。
考籃裡的東西要經過嚴格的檢查，連吃食都要掰碎了在士兵手裡來回揉搓，看著就倒胃口。
陳寧雅知道這個規矩，給溫元良準備的吃食是薄煎餅，用大米漿做的，薄薄的一層，攤開放在手上都能透光，只要拿起來對著光看一眼就知道里面有沒有夾帶了。
士兵看到這吃食的時候有些詫異，旁人自然也瞧見了一時間羨慕得不行，瞧瞧人家吃的東西都不用怎麼擺弄，他們又是餅子又是窩窩頭的，全都碎得不成樣了。
溫元良聽話地過了檢查，提著自個兒的考籃進入考場。
先教官向考官一揖致敬，立考官背後，再集合做保廩生，次第向考官一揖致敬，立考官旁監視。考生點名入中廳大堂接卷，高聲唱某廩生保，廩生確認後應聲唱廩生某保，此為唱保。如做保廩生對考生有疑時，立即縣官查察或扣考，大堂上有酒水伺候。
考生按捲上座號入座，溫元良直到坐下後緊張的情緒才漸漸緩和，此時衙役用牌燈巡行場內，考題貼板巡迴展示，考生填塗准考證號，諸考生開始寫作。