此次鄉試不同於之前的縣試府試院試，這回需考三場，每場考三天，初八，十一日、十四日進場，考試後一日出場，貢院裡的“號房”是一間一間的，跟之前差不多，只是更嚴格一些罷了。
溫元良一直在練武，被關三天對他來說並不算什麼，溫元宏和祁子兮則是受到陳寧雅喝溫元良的刺激，這一年來都有跟著鍛鍊，身子強健了不少，熬過鄉試應該不成問題，唯有薛正和馮鴻羽皺著眉頭，顯然這九天對他們來說壓力極大。
尤其是馮鴻羽，他本來就心氣鬱結，也不知道能不能撐得住，想到出門前溫有山的叮囑。
溫元良將一瓶藥丸交給馮鴻羽和薛正，叮囑道：“我爹給的，這些年他走南闖北，身上總是要備一些藥的，這個藥聽說效果很好，跟狗皮膏藥似的，什麼症狀都能用，說得神乎其神的，反正我是沒用過，你們拿著，有備無患。”
馮鴻羽心下感激，緊緊抓著藥瓶，重重點頭，“你放心，這次秋闈，我定不會出問題的。”
薛正也朝溫元良重重一拜，“大恩不言謝，等秋闈過後，我再請你喝酒。”
溫元良咧嘴一笑，“那我可就等著喝慶功宴了！”
眾人對視了一眼，心照不宣。
到了考試這天，廚娘按照曾經的慣例給他們準備了吃食，書硯等人把考籃來回檢查了好幾遍，確定沒有問題才出發。
馬車抵達貢院的時候已經有不少考生在排隊了，烏泱泱的全是人。
溫元良正想過去，卻被薛正一把拉住，“等等再去，現在正亂著，容易被人算計。”
溫元良想起許老先生之前的叮囑，便聽話地繼續坐在馬車裡跟他們閒扯。
過了好一會兒，外頭傳來幾聲叫嚷掙扎。
祁子兮皺眉，讓金銀出去打聽，金銀去而復返，臉色有些難看，“幾位少爺，外頭真的出事了，有個考生夾帶被抓，一直叫嚷著是被另一個考生陷害的，現在兩人都被帶走了，還有一人在衣裳的夾層中做小抄，也被抓了，這個就百口莫辯了，現在外頭人人都跟防賊似的，大家自覺間隔一段距離，再次檢查自己的考籃，還是薛公子說得對，咱們晚點過去也是好的。”
溫元良後怕地點點頭，這回真沒辦法故作輕鬆了。
好不容易人都快進去了他們幾個才從馬車裡下來，過了嚴格的檢查後，分別入了自己的號房。
溫元良打量著這間號房，臉色有些黑，這裡雖然不是廁號，可裡廁號不遠，若是動靜大一些還是能聽見的，最主要的是那味道......簡直沒法形容，尤其用飯的時候......
好在他沒有被分到廁號，不然真的要哭了，也不知道廁號的那位仁兄是誰。
不過這些都不是重點，卷子一發下來，他就收了心，聚精會神地審題，初試是《論語》一文、《中庸》一文或《大學》一文、《孟子》一文，五言八韻詩一首，經義四首，四書每道題都要兩百字以上，經義四題題則需要寫三百字以上，答題量不少，好在題目中規中矩的，並不是很難。
這般一想，溫元良淡定了許多，開始在草稿紙上作答。
距離他不遠的溫元宏速度比他還快，開考沒一會兒，已經先把論語做完，看樣子是要一鼓作氣將四書題都給答了。
他這速度連主考官都被驚動了，下來巡邏的時候特地在他面前站了一會兒，先看字，再看內容，隨後才看人，越看越高興，越看越驚喜，小小年紀就有這般功底，將來必定是個有造化的。
看過溫元宏，一行人走了一會兒才到溫元良面前，因著這邊靠近茅廁，主考官也沒多待，只匆匆瞥了一眼溫元良的字，再次點點頭，這次考生的字倒是都不錯，就是不知道內容寫得如何。
這般想著，主考官便帶著人走了。
溫元良也沒多想，第一天他只答了四書三題，直到天快黑了才做到第四題，這會兒考場上已經有號房熄燈。
他疲憊地揉了揉眼睛，再次將自己的作答過一遍，確定沒問題了才小心翼翼地將答卷風乾收進箱子裡。
號房內十分狹窄，只有上下兩塊木板，上面的木板當作寫答卷的桌子，下面的當椅子，晚上睡覺將兩塊板一拼當床，除了這些，什麼也沒有，被子什麼的更是不用肖想，好在考棚裡還為考生準備了一盆炭火、一枝蠟燭，炭火即可以用來取暖，也可以用來做飯，他剛剛吃得東西就是再卡炭火上熱過的，不然這天氣吃涼的東西肯定是要拉肚子的。
現在要睡覺了，溫元良才發了愁，這會兒已經八月，沒了陽光夜晚涼得呵氣都會冒白煙，這要他們怎麼睡？若是誰死了，搞不好第二天就著涼了，再加上炭火有限，不能無止境地使用。
思來想去，他還是將身上的外衣脫了兩件下來當被子，再把考籃的布蓋取下來當個枕頭，隨後又吃了四粒溫有山給的藥丸，小小的，都沒有嬰兒指甲蓋大，也不知道頂不頂用，不過吃了能有點心理安慰，睡覺也踏實一些。
還別說，這玩意兒吃進去沒多久，便有一股熱氣從小腹燒起，延伸到四肢百骸，身子頓時暖了不少，睏意襲來，在這種惡劣的條件下他竟然真的沉睡了過去，還打起了呼嚕。
旁邊跟他挨著的兩個考生都驚呆了，實在不明白隔壁的為什麼這般心大，這樣的天氣都能睡得跟死豬似的，明天醒來肯定要生病的。
這般一想，兩人又竊喜了起來，能倒一個是一個，這樣他們考上的機會也大一些。
溫元良壓根不知道自己已經被兩個“鄰居”打上了病倒的標籤，這一覺睡得極其安穩，若不是清晨的光亮刺眼，想來他還能繼續呼呼大睡。
醒來後，他才發現炭火不知道什麼時候已經熄滅了，只好重新燒，將冰涼的水燒熱了，順道給自己煮了一鍋白粥，放點肉乾菜乾進去，早飯就做好了。